四、內外諸事（一）
「是，阮福膽開始，歷代阮朝君主都對於天主教和西方勢力十分排斥，就如本朝一般。」
王愷運說了這麼一句，慈禧太后就看了一眼，當做什麼都沒聽見，「本朝也只是以前閉關鎖國而已，如今可謂是國門大開，互通有無了，自然也不會懼怕什麼洋人。」
王愷運臉上一如既往的淡定，繼續說下去，「別的事兒倒是還好，只是這位聖祖皇帝從第一次鴉片戰爭之中發覺了英國人圖謀廣東，而斷定：『清人懦弱，我知之矣。』不久就改國號為『大南』，算是自立為帝了，不過和我大清朝貢還是三年一次，用的也還是越南的稱號，畢竟這是仁宗皇帝賜給的國號。」
阮福映統一全國之後，上書中國要求冊封之「南越國王」的稱號，嘉興皇帝覺得「南越」這個詞不妥當，上諭大學士等曰：『南越』之名，所包甚廣。考之前史，今廣東、廣西地亦在其內。阮福映即有安南，亦不過交趾故地，何得遽稱『南越』？該國先有越裳舊地，後有安南全壤。天l朝褒賜國號，著用『越南』二字，以『越』字冠其上，仍其先世疆域；以『南』字列於下，表其新賜藩封；且在百越之南，著於《時憲書》內，將『安南』改為『越南』」。這就是現在的越南國號的由來。
「原本抵擋得住法國人倒也罷了，只是國力漸漸衰敗，無法抵抗洋人，加之法國人和我們簽訂了《黃埔條約》之後，越南大門已經被打開，更是防不住法國人了。」
這些不少是故紙堆里的東西，更多的是王愷運在廣西為官的時候聽到的消息，他侃侃而言，慈禧太后聽得很是認真，末了才嘆了一句，「這麼說來，越南人倒是和法國人更親近些。」
「只是這親近關係，心裡如何想著，倒也是不知了。」
「這些以後再講倒也不遲，我只是問一點，」慈禧太后發問道，「我這樣讓總理衙門作勢，有沒有可能阻攔得住法蘭西侵吞越南的腳步？也不是說一定要和法國人打仗，若是能這外交上有點進展，起碼保存住這藩屬的國統，也是大功，起碼對得起仁宗皇帝欽賜國名了。」
「重要的是絕不能讓越南獨立，」高心夔說道，「藩屬之心，才剛剛用炮轟蘇祿島，浩罕復國，水師巡視琉球這三件事情收回，人心剛剛凝聚起來，絕不能再因越南一事，又渙散了去，越南若失，兩廣腹心之地，頓時就露在了法國人的眼前，將來若是兩廣雲貴成了法國人的侵略之地，我是絕不會懷疑的，要知道已經有不少法國人的商船偷偷的從越南把鴉片運到了兩廣，而不需經過海關。還有軍火船隻將軍火通過紅河運到雲貴之地，那裡之前有****的叛亂，這樣更是助長了他們的囂張氣焰。」
「總理衙門的發聲，只是表明了大清的態度，說明絕不會棄藩屬而去的態度，恐怕沒什麼實際的作用。」
「那當然如今不能宣戰，用什麼提高關稅懲罰法國人的法子大約也沒什麼用，畢竟法國人在我們這沒什麼出息。」慈禧太后搖搖頭，否決了這些舉措，「那麼，也就是只有一件事，能讓我們更深入的介入到越南的事務上了。」慈禧太后的眼睛亮了起來，「那就是越南人自己來求我們！」
「越南如今的國主，年號嗣德，嗣德帝相貌儒雅，是一位善良和藹的人物。他衣著簡樸，侍母至孝。十分勤政，許多奏摺中批閱之文甚至比奏摺原文還長，聽說甚是博學。」
「嘖嘖嘖，聽起來似乎很不錯啊，是一位有道之君，怎麼落了如此下場，割地賠款的。」
「當今之世，靠著仁德治國，絕對是不夠的。」王愷運說道。
「幾歲了？」太后問李蓮英。
「已經五十二歲了。」
「年紀倒也不小，只是不知道腦袋有沒有笨了下去，若是知道厲害，這會子見到中國發聲，也該知道如何和法國人周旋了，」慈禧太后吩咐高心夔，「擬旨，說，訓斥越南目無尊上，不守藩屬禮節，擅自與外邦簽訂條約，嚴令禁止再與法國關防接觸，若是再有違抗，下一次朝貢是什麼時候？明年？那好，明年就不許他們再到中國貿易朝貢。」
高心夔答應了下來，太后說道，「越南裡頭還有什麼事兒值得一說的？小李子，你那裡有什麼消息？」
「回老佛爺的話兒，越南之中，還有中國人在裡頭有偌大的勢力，」李蓮英低著頭回道，「這倒是值得咱們將來可以著力的一點。」
「哦，是誰？」慈禧太后挑挑眉，頗為感興趣。
「被越王賜給了山西、興化、宣光副提督英勇將軍印，又任命為三宣副督的黑旗軍統帥，劉永福。」
王愷運看到慈禧太后原本是十分懶散的歪在寶座上，聽到了這個名字，她的眼中露出了疑惑的神色，隨即似乎想到了什麼，猛地坐直了，眼中露出了精光，慢慢說道，「啊，劉永福，黑旗軍！」
「老佛爺您認識這位劉永福？」李蓮英奇怪的問道。
慈禧太后搖搖頭，「不認識，也算是認識。」自己居然差點忘了這尊神仙！她的嘴角勾起了一抹莫名的笑意，「那接下來，越南這裡可有的好戲看了。」慈禧太后淡然說道，「小李子你去吩咐慶海，告訴他如此如此。」李蓮英捧著蓋碗稱是退下，慈禧看著高心夔和王愷運，「這件事再大也大不過朝政，大不過國內的事兒，說說看，八旗的事兒，怎麼樣了？」
「載凌已經有所意動，大約是被說服了，」王愷運說道，「威逼利誘，又曉以利害，他是明白人，以前又是不得志的，回去想一想，總是能考慮的清楚的。」
慈禧太后看著高心夔，「伯足你那邊呢？」
「禮親王不願意出頭。」高心夔有些慚愧，「微臣失職了。」(未完待續。)