十七、昭陽節使（五）

  這是名正言順為了兵部的職權而爭之，慈禧太后倒是覺得英桂不錯，點點頭，「你說的有道理，」聽到他說「恐生事端，」又問：「哦，會有什麼事端？」


  「兵必自召，將必自選，訓練、指揮自主，糧秣薪餉自籌。每營只服從營官一人，每軍只服從統將一人，營、軍彼此獨立，互不統屬，都只服從團練大使一人，兵部無權管轄。」英桂說道，「這是團練之弊，可如今丰台大營，也是沒有兵部之管轄，可這軍機處，似乎也說不上什麼話，微臣斗膽，請問，這統帥之權在那裡？」


  太后險些脫口而出，「自然是在我這裡。」隨即掩口不言，「自然是在皇帝那裡。」


  英桂不再說話，只是沉默，太后似乎想到了什麼，似乎也帶上了一點憂色，點點頭，「我知道你的意思了，你得空上摺子給皇帝吧，用秘折。」


  「嗻。」英桂應下，「此外漠北蒙古已經派了提督總兵等職，這軍費甚多，戶部說沒銀子了。」


  太后流汗，這是要打內庫的主意嗎？「哎，這地主家也沒有餘糧啊，內庫也沒有多少銀子了，你告訴寶鋆，也別老是巴望著內庫的這點銀子，皇帝留著有大用呢，再說了，如今也不是我當家，我做不了主呢。」太后打了個哈哈，「你且和軍機處打擂台就是了。」


  英桂也只是這麼一說，「可接下來這年底了，預備著各藩屬國來朝要展示軍威，這是一場閱兵，還有明年的大練兵，這都是不少的開銷……」


  「到了明年，稅收銀子就上來了，怕什麼，年底的閱兵么，大規模的就先停掉，就展示一番騎射和火炮就得了，花不了多少錢，其餘的，」太后雙手亂擺，似乎要把英桂朝外推出去，「你自己問議政王，不，恭親王就是。」


  三日之前，恭親王再三上摺子推辭，終於把議政王的頭銜卸了下來，皇帝也不小氣，加了榮壽公主雙固倫公主的俸祿，以示恩寵，軍機處九位大臣之中，三位新進，沈桂芬當仁不讓的居中統領分派事務，曾國藩默默無聞，只是循例做事當差，只有塞尚阿最為顯赫，府上車水馬龍，人來人往，絡繹不絕，近來可謂是紅得發紫。


  英桂退下了，安茜在請示皇太后出門要特意帶什麼衣服，「男的衣服帶一套，」太后悄悄的說道。


  安茜有些擔憂，「這又溜出去，可不妥當，這次是太後娘娘自己一個人出行，怕露了痕迹。」


  「不溜出去的，放心吧，」太后笑道，「只是去莊子上瞧瞧，穿著男裝，行止方便些。」


  安茜這才放下心來，轉身離開，沒一會，又進了來，對著哼著小調在坑上樂呵的太后說道，「塞尚阿大人來了。」


  「他怎麼來了？」太后微微一愣，「哦，我糊塗了，他是承恩公，自然是能進宮的，叫進來吧。」


  穿著仙鶴補服，紅寶石頂戴白髮蒼蒼的塞尚阿精神抖擻得走了進來，雙手交叉一揮，把馬蹄袖子蓋了下來，雙膝跪地行了大禮。


  「起來吧，承恩公，」太後點點頭，「安茜看座，你是皇后的祖父，又是珣嬪的父親，算起來，還比我高一輩，不用這樣行大禮。」


  「奴才的承恩公還是皇太後娘娘體恤老臣，這才給了奴才一個恩典，這是不敢忘的，怎麼能在太後跟前倨傲無禮呢？」塞尚阿告了罪坐下恭敬的回道。


  「先帝登基第一年，你就是領班軍機大臣，」太后微笑道，「朝中論資歷，怕沒人比得過你了，難得是你又是這樣的老當益壯，看上去身體極好，皇帝這才要你這個老臣辛苦些，入軍機處再帶帶年輕人，你若是嫌累，那我可就不敢說了。」


  「太后說的那裡的話，」塞尚阿聽到這句帶帶年輕人，臉上越發紅光滿面起來，謙遜不已，「奴才舊年就因為平叛不力免了官職，太后和皇上想起了奴才，這才給了奴才一個機會，不敢嫌累。」


  「這就是最好，」太后吩咐唐五福，「前幾天賜給左宗棠的龜板鹿角遼東參，也拿些賜給承恩公，讓他好好補補身子。」


  塞尚阿又是感謝不已，太后說道，「這是小意思，你入宮，去見過皇后珣嬪了嗎？」


  「未曾拜見皇太后，不敢先論私情。」


  「你公心是看得見的，」太后笑眯眯的說道，話裡頭似乎有別的意思，「你是老臣，見多識廣，這軍機處裡頭，都是你的晚輩，你這個長輩，除了提點皇帝，還要多照看軍機處，所謂家有一老，如有一寶嘛。」(未完待續。)