四、東宮西宮（七）
維多利亞的臉上露出了一絲微笑，「太後殿下，來英國的路上順利嗎？」
「謝謝女王陛下關心，」慈禧太后笑道，「貴國的海軍是世界一流的，從印度過來，就十分的妥帖，我看了許多的風景，印度洋的風浪，紅海邊的埃及土地，美麗的地中海，最後來到了最漂亮的倫敦，這裡和中國完全不同，是一個文明進步一切都井井有條的國家，」慈禧大吹法螺，「是一個完美的文明國家，恕我直言，中國是完全不能拿出來和貴國比較的，我覺得這一切都歸功於女王陛下的英明統治。」
維多利亞矜持的客氣了一番，太后似乎把溢美之詞都要用在了她的身上，維多利亞終於有些吃不消了，臉上露出的笑容也自然了許多，周圍的人識趣的離開了，侍從送上了兩杯淡黃色的香檳，太后舉起酒杯，為維多利亞敬酒，「為女王陛下的活力，激情和熱情乾杯，願女王陛下青春永駐。」
「謝謝，您也一樣。」維多利亞女王喝了一口杯中的酒。「也為我們兩國的友誼而乾杯。」
「謝謝女王陛下，」 慈禧太后拿著酒杯，「就我個人來說，是十分喜歡大英帝國這個國家的，不然我不會請赫德先生教我英語，讓我能更方便的和女王陛下交流。」赫德無奈的中槍了，「我也希望能和貴國保持良好的關係，不管是私人方面，還是在政府方面。這是我親自來英國的原因。」
「國與國的關係，是不能用情感來衡量的，」維多利亞微笑的說道，「太后能給大英帝國帶來什麼好的呢？」
真是見利忘義的國家，就連一國之主也是如此，就算想要什麼，也要先演示一番，如此一說，未免也吃相太難看。太后暗暗腹誹，不過想到當年第一次鴉片戰爭開始的時候，登基不久的這位女王，就親自到下議院宣布演講。要求議員們為了利益而同意發動戰爭，於是也就釋然了，太后心裡想了許多，其實也就是過了幾秒，太后笑著說道。「女王說的在理，所以我準備好了許多的方案和計劃，來推進我們兩國的交往，促進友誼，除了繼續購買軍艦之外……」
維多利亞打斷了慈禧接下來準備的長篇大論，「這些具體的事務，請和首相大人洽談就可以了，我現在都不過問具體的事務，請見諒。」維多利亞轉過身子，示意禮賓官開場。「我要去做發言了。」
慈禧太后眯著眼看著轉身離去的維多利亞，紅唇勾起了一抹奇怪的微笑，邊上又過來了一位搭訕者，太后掩去笑容，談笑自若的和邊上的人討論起來。
維多利亞女王致辭表示歡迎慈禧太后的到來，大家鼓掌歡迎，太后越出人群，朝著大家一起招了招手，接下來維多利亞女王讓大家玩的開心點，自己卻走出了門廳。準備離場了。
首相威廉送維多利亞出門，上馬車之前，維多利亞女王問威廉，「你覺得這個中國來的太后怎麼樣？」
「她的態度這麼友善。大概是真的想從我們這裡拿什麼去。女王陛下，我個人認為，可以讓她，讓她背後的中國，為我們的經濟提供新的動力。」
「這是必然的，不光是你。本傑明也是這樣的想法，問題是怎麼做。」維多利亞女王上了馬車，裡頭已經坐著了男僕布朗，她準備去劍橋處理一點小事情，簡單來說，是想去清凈的地方住上幾天，雖然說著不處理具體的政務，但是維多利亞女王對著國家的掌控力，還是緊緊地，「要不要戰爭，還是不用戰爭，就能攫取更多的利益，這需要仔細的考量。」
「但是她不可能在倫敦耽擱太久的時間，她還有接下去的安排。」
「讓她去議會吧，」維多利亞說道，「讓她去接觸下議員們，我們來看看議員們是什麼意見。」
「我不得不提醒女王陛下，中國人的很多東西都很豐厚，也很誘人。」
「我會考慮的，伯爵。」僕人拉上了馬車門，威廉鞠躬送走女王，轉身又回到了宴會廳。
愛德華親王走到了慈禧太後邊上，「茜茜，對不起，這樣稱呼你，可以嗎？」
「當然可以，」太後轉過身，雙手叉腰，瞪大了眼睛，「愛迪，為什麼你的母親，看上去似乎不太喜歡我。」
「她一直都是這樣，對我們幾個子女才稍微好一點，」愛德華說道，「希望你別見怪。」
「沒關係，」慈禧太后擺擺手，把香檳酒又拿了起來，「或許她在嫉妒我的美貌吧。哈哈哈。愛迪，別介意，只是開玩笑。」
樂隊的樂曲變得優雅柔和低沉起來，標誌著舞會要開始了，愛德華邀請太后跳第一支舞，「不知道您會不會華爾茲？」
「當然，」太后靠近了愛德華，左手搭上了這位未來的英國國王的肩膀，「我還從未和別的男人跳過舞。」
兩個人滑入了舞池，整個宴會廳的目光都聚集在了兩個人的身上，愛德華挽住太后，兩個人優雅的起舞，舞步是如此的合拍，轉身下腰抬腿，穿著藍色禮服的愛德華和穿著紅色長裙的幻化成了潺潺溪水，潤入了在場的每個人的心田。
一曲舞畢，愛德華攬住太后的腰，輕輕的往下放，太后的腰肢折下地，愛德華的眼中露出光芒，整個臉慢慢靠近，太后驚覺，一下子掙扎跳了起來，拉住愛德華的手，左腳往後行了一個答謝禮，滿殿掌聲雷動。
太后牽起愛德華的手，朝著他的白手套親了一下，「太棒了，愛迪！」滿室復又大笑，大家一一選定舞伴進入了舞池，太后的舉動無疑成為了今日的焦點，一個遠東來的太后，不僅精通英語，又會跳舞，更是大方熱情，遠非本土那些矜持的貴婦可比，見識又是極為廣闊，身邊一下子就聚集起了不少的男男女女，一下子和伯爵夫人討論身上的絲綢和東方流行的款式，一下子又在武官的手裡點起了一根雪茄，翹著二郎腿談笑風生自己以前也騎馬射箭捕獲了不少獵物，隨後又和人玩起了飛鏢，對於任何人的邀舞從來不拒絕，滿場飛舞了起來。
威廉剛剛和太后跳了一隻慢三，氣喘吁吁的走到了愛德華親王的身邊，見到愛德華親王一直在注視人群之中高聲談笑的太后，「這位太后真不是一般的人，今天她已經征服了這裡差不多一半的人了。」
愛德華喝了一口酒，「是啊，她是如此的迷人，誰都不能忽略她的存在。」
威廉打趣愛德華，「親王殿下，你對她有興趣了嗎？要知道，古老的東方，和我們的風俗是不一樣的，您看那些中國的官員，」威廉指了指那些一直枯坐在角落裡的高心夔慶海等人，「就知道，他們的死板和無趣，中國女人在丈夫死後，不能再婚，而且不能找情人。」
「首相大人真喜歡說笑，」和本傑明相比較，愛德華還是喜歡眼前的這位首相，對於王室的態度，威廉也比本傑明柔和，「她是一個不錯的朋友，我覺得。」
「希望她對於英國來說，」威廉看著正在吐出連續的圓形煙圈的太后，她的身邊一群男人在興奮的鼓掌，「也是一個不錯的朋友，一個不錯的盟友。親王殿下是知道的，遠東那裡，並不平靜。」
「不用和我彙報這些事，」愛德華轉過頭，「凡事有女王陛下做主就可以，我不用聽到這些。」(未完待續。)