一、三月初三（六）

  「王大爺說的是啊，」一個老者放下了手裡嗑的葵花籽，他是在商號裡頭當賬房先生的，這消息實在是靈通，「外頭都說，這交通部，才是賺大錢的地方呢！」


  「交通部怎麼賺錢了？您到時給說說？」


  「這漢陽出產的鐵，做鐵軌夠了，就算再貴，還能貴的過漂洋過海洋人哪裡買來的嗎？這樣省了一大筆錢來，嘿嘿，這洋火車上頭，收的車票那麼貴，豈不是要賺翻，再者，建馬車這些可都是要鐵的，鐵便宜了，馬車自然就多了，官道上，那些關卡，什麼養路費，又要大收特收了。」


  王爺用熱毛巾擦了擦手，「這樣說來，那些軍火廠子，豈不是也要興盛起來了，昔日這火槍火炮的鐵都不成樣子，咱們自己有了好鐵，這就好辦了。」


  「我聽說，這往著蒙古去，就要建鐵路了，聽說這事兒和火槍火炮有關係呢。」


  「這能有什麼關係，」五爺嗤之以鼻，「蒙古哪裡能有什麼好鐵礦不成！」


  祥福茶館一陣騷動，不少人連忙站了起來，急匆匆的走到門口來迎接，王爺原本十分不屑，對著邊上的人說道，「估摸是那個小衙役來打秋風了，」拿著茶盞喝了一口，瞥見進來的人，連忙把嘴裡的茶水吐了出來，急急起身，用力擠過人群，朝著來人就打了個千，「哎喲，方老爺！」五爺素來倨傲，一是旗下的，二來這幾年著實賺了不少錢，有身份又有錢，一般人是看不起的，只是目前的這位他實在是不能與之相比較的，「您是有日子沒來了，實在是稀客啊！」


  方老爺留著長須，帶著一個綢布的六合帽，微笑著朝著大家拱拱手，「這些日子都在都察院裡頭忙著事兒，所以有些日子沒來了，還是老樣子，」方老爺對著掌柜的說道，到了自己素來最喜歡坐的位置上，王爺厚著臉打橫坐在了這位方老爺的下首，「聽說方老爺要外放高升了，實在是大喜大喜啊。」


  邊上的人也一力奉承，「能和方老爺這樣的紅頂戴一起喝過茶，這輩子也不算白活了，什麼時候請方老爺玉趾駕臨寒舍，也給我家裡頭那些不成器的小子，沾沾方老爺的福氣。」


  方老爺就是那一日肅順行刑的時候在茶館里說肅順還是人才的哪位，之後巧遇了那位貴人，從內閣中書一躍成為御史，這麼幾年下來，針砭時政，言之有物，絕不亂開地圖炮，頗得聖心，雖然已經在都察院幹了十餘年，可身上已經是六品的官位在身，最近聽說吏部考核都是上等，馬上就要外放了。


  雖然京中多官，素日來也沒什麼了不起的，可經常在這茶館裡頭廝混的人群之中， 居然出了一個有出息的官老爺，眾人都是與有榮焉，十分高興。


  「都是街坊，說這些，未免也是取笑在下了，」方老爺捻須笑道，他自然是得意的，御史外放，從來都是超擢的，如今是六品，外放，起碼是四品的知府黃堂。不過這時候自然不能表露出來，「這些日子都在忙交接的事兒，到底是不得空，什麼時候，得空了，在下在德和樓擺上幾桌，宴請這裡的茶伴。」


  眾人又是轟然應諾，「方老爺實在是平易近人！」


  「方老爺公侯萬代呀！」


  掌柜的又在門口迎接了，「常四老爺！」只見一個器宇軒昂彪悍的漢子也闊步走了進來，他的左額頭有一道猙獰的傷疤，他對著掌柜冷著臉不說話，只見到方老爺，停下了腳步，「這不是御史大人嗎！真是難得，在這裡還能遇見您，小的常四給您請安哪！」


  常四的膝蓋慢慢的彎下去，動作之遲緩猶如得了關節炎，方老爺哈哈一笑，拉住了常四的手，「你這廝，弄什麼鬼怪，還假模假式的要來請安，別搞這些虛禮，今日的茶錢該你會賬！」。


  常四坐了下來，「方老爺就是做實事的，痛快，倒是合我的脾氣，沒的說，今日我請客。」仰起頭，又看到許多的熟面孔，一一打了招呼，「這些日子都在丰台大營，倒是難得進城，大家都好啊！」


  那個王某也連忙來奉承，「四爺先殺了洋人，又去了西邊殺了亂黨，如今正經是千總大人了，又有爵位在身上，想必從講武堂學習出來，還要重用，指不定那一日就和方老爺一樣，什麼時候就放總兵將軍呢！當一位封疆大吏呢！」(未完待續。)