三十、同治立后（六）

  到了三月三的那一天，天蒙蒙亮，昧爽時分，崇綺親自伴送幼妹和愛女到神武門前候旨。


  神武門內男子就不能擅入了，只能叫嬤嬤和丫鬟帶了進去，地點是在御花園的欽安殿，嬤嬤們把自己家的秀女打扮的妥妥噹噹的，又悄聲鼓勵，「不要怕，大膽些，萬歲爺和皇太后問話，要大聲回話，只是別語氣太沖，衣服首飾都弄妥當了，萬歲爺一看必然就喜歡！」


  這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立后的大典。老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張系著黃緞桌圍的長桌後面，並列兩把椅子，那是兩宮太后的寶座，東面另設一椅，則是皇帝所坐。御案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩綉荷包，另外一隻銀盤，放著十支彩頭簽，同治皇后就從這十支彩頭簽中選出來。


  鍾打八下，皇帝侍奉兩宮太后，由惇王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨御欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。八旗中靈氣所鐘的女孩兒，都在這裡了，一個個都是絕世的丰神俊朗，行動舉止都是穩重非凡，加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，只聽得慈禧太后說道：「都站起來吧！」


  十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是複選，兩宮太后已經商量停當，先自十中選四——只要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身，就象殿試進呈的十本卷子那樣，三鼎甲、傳臚，都在其中，至不濟也是「賜進士出身」的二甲。這最後五名，將是一后、二妃、兩嬪，而此時所封的妃，乃是伴著皇后一起冊封的，和以後入宮的嬪妃尊貴體面自然是不一樣，只要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。


  昔日自己也是這麼入宮來的，如今多少年過去了，歷史就這樣輪迴著，慈禧太后微微有些出神，那時候端坐在寶座之上的皇帝，已經遠在黃泉了，殿內的人都等著慈禧發話，慈禧卻是在發獃，慈安微微一咳嗽，「姐姐，您該說話啦。」


  慈禧回過神，「哦，皇帝，」慈禧叫了皇帝，同治皇帝從椅子上站了起來，走到兩宮太後跟前，「今個是你的好日子，放眼挑去就是。」


  皇帝再三推讓，皇太后也是搖頭不應允，慈安太后連忙打圓場，「不如姐姐先定下來幾個要入宮的，之後再讓皇帝自己做主就是了。」


  於是這樣頗好，慈安太后拿起了第一張彩頭簽，「阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。」賽尚阿自充軍赦還后，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。(未完待續。)