四十二、同文館事（八）

  同治皇帝點點頭，讚許地對那個提調官說道，「你講的透徹，很好。」那個提調官興奮得滿臉通紅，同治皇帝大模大樣得繞過講台，坐在了中間排的第一桌，對著左右的學生笑道，「今日朕是來當學生來了，與諸位一起學習一番，今天學的是什麼？」皇帝雖然突發奇想，讓人措手不及，但是上有所命，下必從之，文祥和恭親王分別坐在皇帝的兩邊，寶鋆、曹毓英等按次坐下，載澄、桂祥等皇帝的陪讀也坐在了後頭。提調官說道：「今個海關總署的赫德大人來了，皇上要不要請赫德大人過來講授？」


  「可！」皇帝點點頭，邊上廣州來的學生戰戰兢兢地，大氣也不敢出，皇帝身邊的太監送上了紙筆，文祥見那些學生驚恐無比——這也難怪，一日之間，軍機處的重臣、議政王、乃至皇帝都見到了，誰都擔驚受怕的，就連忙開玩笑說道，「諸位別緊張，今日可是難得的緣分，能和皇上一起同為學生，這可是天子的同窗啊。」


  同治皇帝嘻嘻笑道，「是啊，難得難得，」轉過頭看著身後那些黑不溜秋的學生，雖然覺得這些人有些丑，但皇帝覺得還是憨厚的緊，「諸位千萬別緊張。」


  大家連忙微笑表示自己毫不緊張，一會子赫德就到了，見到坐在下面的皇帝和議政王等人，連忙鞠躬，「皇帝陛下您好。」


  「赫德先生您好。」皇帝用英語回答了一句，這話還是皇額娘教自己的呢，赫德聽著猶可，後頭的學生、軍機處的大臣，還有這伺候的提調官們大為震動，這皇帝，居然會講洋人的話。「不知道赫德先生今日講什麼？」


  「今日我準備講的是稅務上的事，皇帝陛下。」


  「哦，那就請講吧。」皇帝撿起了筆，「今日朕是你的學生，請赫德先生無須多禮。」


  「好的。」赫德翻開了講義，就著稅務的事講了大概一個鐘頭，皇帝雖然有些聽不懂，可還是很認真得寫字做筆記，恭親王等人倒是深有感觸，對著稅務的事兒又深刻了許多，曹毓英更是連連問了幾個問題，赫德也是耐心解答。之後是一位英國的教員前來教授英語，後頭的同文館學生得了機會，和教員用英語嘰里呱啦說了好一會子，教員又耐心教了一會絲毫不懂英語的同治皇帝，皇帝剛開始還有些羞澀，等到後來熟了，於是也厚著臉皮和教員對話了幾句，引得滿室喝彩之聲，如此兩堂課下來，之後就是用午飯，大家一群人簇擁著皇帝到了食堂，如今的同文館空蕩蕩的，見到食堂內只有那麼十多個垂著手候著的學員，同治皇帝不由得皺眉，看著恭親王，「這就這麼幾個人？還是有的人已經用飯了？」


  恭親王看著文祥，文祥有些羞愧地回道，「如今同文館就這些人，半年之中，報考同文館的共有九十八人，無一是科舉正途出身。考試時又有一些人放棄，僅有七十二人參考，勉強錄取了三十名。后因士林洶湧，又有二十名退學，最後僅剩十名。奴才要和太后、皇上請罪。」


  這根源在自己的師傅那裡，同治皇帝清楚地很，他微微有些惱火，卻也不好多說什麼，「倭師傅糊塗，但是朕也不好為難他，第一個他是師傅，朕只有尊敬的，再者，他的長子歿於寧國，也是英烈之家，」倭仁的長子福咸，是江蘇鹽法道，署安徽徽寧池太廣道，咸豐十年，太平軍圍攻寧國，殉難自盡。「朕也不好多說什麼。」


  「是。」


  「稟告皇上，奴才聽說過一件事兒，」寶鋆說道，「這次招生時，湖南、湖北的京官首先發出通知說：『凡我同鄉，如有報考同文館者，薪水較優，此後可以不分印結，公事較繁，慶弔可以不相聞問。』表示誰報考就與誰絕交呢！」


  清制，凡外省人在京考試及捐官，皆須在京同鄉京官為具保結，上蓋六部印。保證文書叫結，蓋印的結叫印結。皇帝剛開始還不知道印結是什麼意思，曹毓英連忙解釋了一番，皇帝隱隱有些動怒，「可笑，皇額娘和六叔定下的策略，這些人敢暗地裡違抗不尊，實在是該死，」皇帝一番殺氣騰騰的話說出來，室內眾人悚然而驚，「那不是沒有湖南湖北的士子報名了？」


  「之前還有兩三個，如今只剩下一個了，功課是一等一的，只是最近。」提調官連忙說道，皇帝說，「哪位？叫過來。」(未完待續。)

  PS：　　大家情人節快樂。