三十五、輪船飛渡（五）

  「正是，雖然水師放在南邊，英法來襲自然可以抵擋一陣子，這也是曾國藩等人的言辭，如今發逆平定，長江口已經不用許多水師了，況且上海洋人眾多，這日久生了摩擦，反而不美，所以這長江一帶，自然是不能放了，再者雖然放在南邊，英法來襲能抵擋了，可若是這俄羅斯的水師來攻打呢？」文祥拋出來了這個一個炸彈，別說是眾人，連皇太后也驟然動容。


  這也不是沒影的事兒，原本沙俄在第二次鴉片戰爭之中靠著所謂的調停實際上的訛詐，不費一兵一卒，賺了一百多萬的領土，如今在這個扭轉了時空的世界裡面，沙俄一分沒賺到，是不得不防著俄羅斯惱羞成怒，要知道北極熊對於領土是永遠不會停下貪婪的腳步的，「各國《北京條約》簽定之後，俄羅斯公使的確說過要給大清朝顏色好看，」今日桂良身子好了些，顫顫巍巍地也進來議事了，「太后，奴才以為，雖然是如今還沒發生的事兒，但是未雨綢繆，是應該的。」


  「桂良老成謀國，起來吧，慶喜，給桂良也搬個凳子，你年紀大了，老是跪著與身子無益。」太後點點頭，桂良又謝恩，「文山你說的極是，」太后親熱得叫著文祥的字，以示恩寵，「是要該擔心這件事，故此山東盛京之間必然要有屏障。不過若是俄羅斯要與中國交惡，必然也不會從海上來，他的艦隊要從歐洲過來，到這裡都不知道要多少時候，若是交惡，那隻能從陸上來！」


  「兵者，詭道也，若是真的海上來，咱們也不能一點防備都沒有。」寶鋆說道。


  「議政王你以為如何？」


  「臣以為：一是擬拆開艦隊，把艦隊一分為二，北洋、南洋各得許。艦隊運到后，酌分數只，駛趕天津，或是盛京、山東等地，以備北洋防守之用。二是名與器不假人，裁奪之權不放，一應艦隊官員士兵任用均由中樞任命。三是借重洋員，多用洋人水手」


  「那就如此吧，」太後點點頭，「海防之事不可疏忽，」康乾盛世后，由於承平日久，清朝的海防逐漸被人冷落，特別在收復台灣之後，水師建設一落千丈。歷史進入十九世紀中期以後，國勢日趨衰微。伴隨政治腐朽和經濟落後而來的則是軍事力量的空虛、海防的廢弛。此時中國的海防千瘡百孔，水師官兵腐化，紀律鬆懈，武備廢弛，缺乏訓練；水師戰船規模小，火炮少，且年久失修，幾乎無戰鬥力可言；各地炮台也是陳舊廢棄，形同虛設；炮彈質量更是差不可言。與此形成鮮明對比的卻是西方資本主義的崛起與迅速發展，尤其是老牌資本主義國家英國的日益強大。當時，英軍艦船最大者長33.5丈，寬6丈，分三層，安炮72門，每船可載7000餘人；小船長27丈，安炮30門。英軍大炮的射擊距離可達10里以外，且可連續施放，準確率高。中英海上力量的差別可為天壤之別。「宣宗皇帝和文宗皇帝在時，外敵都由海上來，如今雖然是買了軍艦，但是也別指望，洋人們能給咱們什麼好貨色，到底這租不如買，買不如造！先練好水師水手，熟悉了軍艦，咱們一步步來，議政王，你把這事兒盯著點，」恭親王站了起來應下，「還有，這麼一說，俄羅斯也該注意著點，馬上去約見俄羅斯大使，以安撫為上，當年辦了黑臉，如今你再去扮紅臉就成，若是要什麼通商，傳教什麼的，你也可以一言而決，若是用錢能解決事兒，砸鍋賣鐵也要辦成了。」


  「僧王在哪裡？」


  「還在山西境內剿滅捻軍餘黨。」


  「等到山西事了，也無需再往西了，那些剩下的捻賊就交給陝甘綠營罷，等僧王回京，再做打算。」


  「太后的意思是，讓僧王北上準備完全？」恭親王問道。


  「正是這意思，俄羅斯這邊，若是敢來，就讓僧王北上！」慈禧太后暗暗搖頭，自己想著果然還不是很周全，自己的意思，這第一支海上的水師還是放在南中國海比較好，那裡藩屬眾多，有一支艦隊在南邊駐紮，又可以揚我天朝國威，又可以四處打秋風，軍費也能省掉一點點，看來還是要保住原本的基業才能繼續拓展呀，「你再去安撫一番，這樣軟硬手都準備妥當就是了。」


  「喳！」


  「蜀錦兩匹，金銀裸子兩袋，密雲貢桃兩筐，賜給文山，」太后笑道，「多謝你提醒之言。」(未完待續。)