二十六、同治元年（中）
「可本王畢竟不是肅順，」恭親王默然聽了曹毓瑛的話，沉思半響，這才抬頭說了這麼一句話。
「肅順是亂臣賊子，在熱河皇上就說要殺肅順，不過是太后仁慈，還留著他一條性命罷了，怎麼能和王爺相提並論，」曹毓瑛擺擺手，他自詡恭親王謀主，自然要全心全力為恭親王謀划，「自古為政，只有一元之首，才有德政仁政，特別到了國朝，勝保的摺子說的極是，朝廷政柄操之自上，非臣下所得而專，我朝君臣之分極嚴，尤非前朝可比。可這太后是極要權柄的，王爺你該如何處置？你可是軍機的領班，議政的王爺，若是隨波逐流，是無權無勢嗎，榮華自然享之不盡，這就罷了，可王爺是有大志的，如今秉政，自然要將咸豐朝的一干不妥當之處改了過來，眼下已經有些人，特別是見了洋人船堅炮利，攻無不克戰無不勝，早就要嚷嚷著開洋務之事，學洋人之技，如此千百年未有之局，主政者決定一國之走勢，自然同心同德同道是極好的，」曹毓瑛繼續說道，「可若是宮裡的與王爺的志向不符，該是如何是好？不是王爺不爭，只是王爺到了這個位置，不爭，也不是王爺說了算了。」
恭親王想了一會，搖搖頭，「我也沒這麼大野心，瞧著朝廷安定些就罷了，江南發逆平定，再過上幾年太平日子，我這議政王也是不負重託了，再者，太后……想必也不會太過於苛責了。」
「王爺，」曹毓瑛搖搖頭，見恭親王有些猶豫不決，也不再多說，轉而說起了別的事兒，「聽說貴府上的大格格時常入宮伴駕？」
「是，似乎東邊兒的和西邊兒的都極為喜歡大格格，」恭親王含笑說道。這也是自家和宮裡搞好關係的一個法子，恭親王雖然有些不屑走這些門路，但也是樂觀其成，「倒是把麗妃出的大公主拋在後頭了。」
「這也是大格格的緣法。」曹毓瑛點點頭，「大格格如今已經是十一歲了，王爺可有招東床的意思了？」
「哪裡這麼早，」恭親王笑道，「才十一歲。我和福晉這是第一個孩子，疼愛的緊，她自己個又是極為要強的，我也不捨得這麼早放她出去，且等等看吧，旗里的孩子年歲大些再出嫁，不要緊。」
「瞧著大格格這得寵的架勢，怕是日後指婚也不一定啊，」曹毓瑛打趣道。
「罷了罷了。且不提這些，」恭親王擺擺手。「咱們還是回軍機處好好想想看，這年關怎麼過吧，」恭親王煩惱地呲牙，「這錢哪裡來才好？」
皇帝定於同治元年二月十二入學，特開弘德殿為書房，派祁嶲藻、翁心存、倭仁、李鴻藻為師傅。對於皇帝的上學，兩宮太后和近支親貴，無不重視其事。大清朝的皇祚，到了一脈單傳的地步。目前雖由儲秀宮垂簾，親王聽政。可以把大局撐住，但成年親政，大權獨掌，皇朝的興廢。都落在眼前這位八歲的小皇帝身上，如果典學有成，擔當得了大任，那是祖宗有靈，臣民有福，否則。後果就不堪設想了。為了這個緣故，慈禧太后特地召見親貴，共同商定，派惠親王照料弘德殿，由惠親王的小兒子奕詳伴讀。
皇子上學之處稱為「上書房」，兄弟叔侄都是同窗，小皇帝典學，特開一殿，「伴讀」是罕有的榮典。但這個榮典實在是受罪，名為同窗，身分不同，禮節繁瑣，拘束極嚴，這還不去說它，最受委屈的是要替小皇帝代受責罰。譬如說，小皇帝忘了萬乘之尊，大起童心，嬉笑頑皮，或者不肯用功，認不出字，背不出書，師傅不便訓斥皇帝，就指槐罵桑，拿伴讀做個取瑟而歌的榜樣，所以常常有無妄之災。如今惠親王照料弘德殿，監督皇帝的課業，用奕詳來伴讀，父親罵兒子，可以無所顧忌，使得小皇帝更有警惕的作用。當然，這樣子在奕詳是犧牲，而此犧牲是有好處的，將來皇帝親政，想到當年同窗之雅，池魚之殃，對於奕詳一定會有分外的優遇。
此外又定了十五條皇帝上學的章程，由惠親王當面呈遞兩宮太后，第一條就規定，皇帝每日上書房，「先拉弓，次習蒙古話，讀清書，後讀漢書」，慈禧太后一聽就皺了眉，「到底才七歲。」她問：「功課是不是太重了一點兒？」
「上書房的規矩，幾百年來都是如此。」
一提傳統的規矩，她不便公然反對，同時心裡雖不以為然，「那便起的晚些，讓皇帝每日睡好，才有力氣進學，」
「是，這還是一半功課」。」惠親王面色凝重，略略提高了聲音說，「臣奉旨常川照料弘德殿，責任甚重，如履薄冰，求兩位太后，對皇帝嚴加督責，庶幾聖德日進，典學有成，不負列祖列宗和先帝在天的期望。」
「五叔說得是！」慈禧太后答道，「『玉不琢，不成器』，將來也要五叔多多費心。」
「臣一定盡心儘力。」
等到惠親王退出之後，慈禧太后對著帶著惠親王引見的恭親王說道：「皇帝讀書自然是好的，可畢竟是沉於故紙堆之中，學的都是些書面文章，怕是於治國無益。」
恭親王站在屏風後頭，影影綽綽只見恭親王低眉回道：「祖宗的家法就是如此。」
「可皇帝的身子弱的很，我怕每日這樣累到反而於龍體無益，」慈禧太后想了想，對著恭親王說道，她出了個新主意，「六爺，不如讓皇帝去軍營裡頭鍛煉一番。」
恭親王大驚，連忙勸諫，「母后皇太后這萬萬不可，那軍營裡頭是那些大頭兵呆的地方，皇上如此金貴的身子到了那地方如何了得？萬萬不可！皇上繼承先帝大統，軍營里刀槍不長眼，若是有個閃失，怎麼了得！」
慈禧太后的建議被恭親王回絕，也不生氣，點點頭，「你說的極是，這原本就是極為危險的所在，那還是等著皇帝年紀大些，身體骨好了，再定吧。」
同治元年正月初一，皇帝御乾清宮賜宴文武百官，是夜，奉兩宮太后在漱芳齋開夜宴慶祝,皇帝親自奉酒跪祝兩宮太后千秋，又上了戲，如此鬧到半夜才夜深寒氣重了，才散了酒席。(未完待續。)