四十一、牡丹台上（中）
皇帝許久不說話，「朕御極十年，戰事頻繁，南憂北患，無一日有安寧的時候，以往常常無奈地想『我大清尚有人焉？』，自從得了皇后你之後，朕不僅過了幾天安穩日子，心情也是愉悅了許多，你先起來，」皇帝站了起來，扶起了皇后，神色複雜地打量著倔強的杏貞，長嘆一聲，「素來知道皇后你是性子要強的，沒想到你的心氣這麼大。」
「皇上這是准了？」杏貞驚喜道。
咸豐不置可否，「你隨朕來，」自己率先走出了天地一家春，在殿門口預備著的楊慶喜連忙上前，皇帝示意不用跟上，自己卻是有了些酒意，搖搖擺擺了起來，杏貞連忙上前扶住，「還是要轎輦吧。」
皇帝搖頭，「就在左近，叫伺候的人別跟過來，慶喜，你打燈籠，」打燈的楊慶喜引領在前，皇帝惆悵地走在中間，最後的杏貞滿腔心事，三個人默默無語，趁著月色朝東而去。
走了一射之路，繞過一座小山，跨了一個小木橋，太湖石堆積的岸邊，湖水微微拍動，發出清脆的聲音，皇帝就著楊慶喜的手，指了指草木月夜掩映下的一座金碧輝煌的建築，「咱們去哪裡坐一會。」
夜已經深了，地上的草木沾滿了露水，杏貞給皇帝肩上的披風掖了掖領子，「夜深了，皇上，有事咱們還是回天地一家春說吧？」皇帝咳嗽了一聲，搖了搖頭，「不礙事的，走，慶喜，到裡頭去。」
三個人穿過種在地上的植物，踩著漢白玉石鋪就的道路，走到了那座金碧輝煌的建築，走近了杏貞才發現，殿上的匾額寫著「紀恩堂」三個字。殿以楠木為材，上覆金碧二色琉璃瓦，煥若金碧。
皇帝也不進殿，坐在了紀恩堂的圍欄上。借著月色看著殿前的植物，杏貞站在皇帝身邊，皇帝也不說話，過了片刻，「慶喜把燈籠滅了。」
楊慶喜應聲把宮燈吹滅。月光如同流水般傾瀉到皇帝的臉上和身上，皇帝的眼下出現了兩團巨大的陰影，少了燈光的干涉，杏貞也終於清楚看到紀恩堂前頭種的幾百本植物原來是牡丹花，這時節牡丹沒有開放，只是甚是茂盛的青葉上滴著晶瑩的露珠，皇帝打量了一會那些牡丹，又抬頭看了隔水相望的保合太和殿，這裡看去能看到一個檐角，「皇后。」皇帝幽幽開口，「你可知道這是什麼地方。」
「臣妾知道，這是鏤月開雲，」杏貞答道，「園中牡丹以此處最佳。」
「恩，不僅僅這裡牡丹最佳，」皇帝抬頭看「紀恩堂」的牌匾，「這紀恩堂是乾隆爺的御筆，話說起來，乾隆爺賓天不過才一個甲子而已。」皇帝有些恍惚，「猶憶垂髫日，承恩此最初，康熙六十一年三月二十五日。六十九歲的聖祖皇帝、四十五歲的世宗皇帝和十二歲的高宗皇帝，在這裡相會，是為牡丹會，立我國朝百多年太平盛世之基業，康雍乾三朝，富有四海。威震天下，北拒羅剎，西剿准格爾，南震緬甸，東撫藩籬，」皇帝的聲音高亢了起來，「三帝之會，祥瑞之地，皇后，」皇帝叫了一聲杏貞，眼睛通紅看著自己這個敬重喜愛的女子，
「你說，為何朕從未在此飲宴過！」
杏貞默然無語，皇帝自顧自地說下去，「因為朕覺得有愧列祖列宗！不止是朕，自從仁宗皇帝之後，先帝爺亦是少來此地，國勢危難，朕不知道該如何是好？想著列祖列宗的豐功偉業，再想想自己手裡丟的地，賠的款，朕，朕怎麼敢來此地！怎麼敢來此地宴飲！」皇帝的聲音抖動了起來，尖銳無比，驚起了幾隻宿在紀恩堂後頭松柏上的夜鳥。
「朕未登極之時，想著就是若是自己當了皇帝，該如何整頓吏治，開源節流，休整武備，揚我中國天威，奈何啊，奈何，咸豐元年發逆作亂，之後白蓮教、捻賊、黃河水患、洋人輪番上場，朕的雄心壯志漸漸消磨成空。」
皇帝站了起來，走下漢白玉的階梯，直視杏貞的雙眼，「所以，皇后，你想著完成朕的壯志嗎？」
杏貞直勾勾地看著咸豐，「固所願，不敢請耳！」
皇帝拉住了杏貞的肩膀，雙手微微顫抖，「那皇后你要做武曌還是呂后？」
邊上的楊慶喜早已聽呆了，手裡的宮燈無聲地滑落地上聽到皇帝的誅心之言，更加是恨不得自己的耳朵即刻聾了才好。
杏貞早有準備，睜大眼睛看著皇帝，眼中一片清澈，除了決心之外沒有別的陰私，「臣妾不是呂武，我只是皇帝的妻子，天下人之母，若是真要一比，我願做長孫皇后!」
咸豐皇帝神色複雜地看著杏貞，點點頭，「蘭兒，」皇帝突然叫起了杏貞多年以前的昵稱，「朕一直都相信你，你也從未讓朕失望過，希望這次，」皇帝搖搖頭，心灰意冷，「希望你也不會讓朕失望。」皇帝抱住了皇后，兩個人默默無言，遠處的夜更聲斷斷續續響起。
過了片刻，皇帝放開了杏貞，從袖子里掏出了一個小小的錦盒，「皇后，」皇帝恢復了一國之君的威嚴，低沉的說道，「這個賜給你。」
杏貞雙手接過錦盒，解開系著的紐子，打開一瞧，月光下的絨布裡頭躺著一個素麵無鈕的小印章，杏貞心裡怦怦直跳，拿起了印章一看，上面刻著「同道堂」三個字，杏貞雖然知道這個大名鼎鼎的東西是什麼玩意，卻還是按捺住激動的心思，「皇上，這是？」
「這是同道堂之章，」咸豐背過身子看著巍峨的紀恩堂說道，「自高宗皇帝之後，歷代皇帝在圓明園都有自己的書房，朕的便是『同道堂』，朕把這個章賜給你，你留在京中，若是有人碎嘴說後宮干政的事情，不肯配合你，你就把這個章拿出來，震懾宵小，」杏貞聽到這裡已經跪在地下，皇帝拉了她起來，看著杏貞，露出了一絲微笑，那笑容宛如雨後的白牡丹，慘白、傷懷，「怎麼樣，蘭兒，朕對你如何？可別叫朕失望啊。」
杏貞已經是滿臉淚痕，手裡死死地攥住同道堂印章。淚眼朦朧地看著皇帝月下消瘦的人影，「同道，謂志同道合，朕和皇后可以稱之為同志，慶喜，傳旨軍機，同道堂印權同玉璽，欽此。」
楊慶喜連忙稱是，皇帝轉身離開，不再留戀，杏貞站在牡丹叢中，朝著皇帝的背影大聲說道。
「皇上，臣妾有一牡丹詩！
君從神都來，
攜美與我賞。
自是第一春，
何懼西風涼。
三時惟身寂，
且待天下香！」
皇帝的身子震了一震，停在了原地，「且待天下香，且待天下香……」念叨了幾句，彷佛已經痴了。(未完待續。)
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