二十八、群英薈萃（下）
試問若是皇帝知道自己，或者是以為自己為了把持住唯一的子嗣，而生出壞心思來毒害別人的小孩，自己就算不會被廢，也將可預見地失去統轄六宮，批折之權，說不定，自己的載淳都要交給別人撫養了，因為親生的母親失德！
杏貞想到此處，忍不住在這隆冬時間冷汗淋淋起來，她定了定神，不怕不怕，萬幸的是還好被德齡這個死太監提早發現了，「想必這個小曹子定然是指認本宮了？」
「回娘娘的話，正是，小曹子口口聲聲說是娘娘親自囑咐的。」德齡恭順地回答。
「哼，那德公公以為是不是本宮指使他的？」杏貞冷哼一聲，前朝的事情已經夠多了，後宮自以為是太平祥和之地，沒想到出了這種爛事，若是玉嬪知道了，豈能和自己善罷甘休。
「老奴自然不會覺得是娘娘乾的，且不說老奴在儲秀宮從未見過此人，單單從娘娘素日做事的風格來說，娘娘向來是用光明正大的陽謀，這些詭計娘娘是不屑用的。」
「好好好，知音少，弦斷有誰聽？沒想到德公公才是本宮的知音，」杏貞心情變得舒暢起來了，「可問出什麼來了嗎？」
「這奴才嘴硬的很，」德齡搖搖頭，「老奴也問不出來什麼，只能是隱隱約約猜到他大概是和宮外的人聯繫。」
杏貞點了點頭，「如今萬幸是被公公提前發現了，若是這廝跪到皇上面前去揭發本宮，那本宮是跳進黃河也洗不清了。」杏貞朝著德齡福了一福，「本宮在這裡多謝公公了。」
「娘娘過譽，老奴不敢當，」德齡身子一偏，避過了皇后的答謝，「敢問娘娘，此人如何處置？」
杏貞厭惡地看了看地上蜷縮著的小曹子，只見滿臉血跡的臉上。雖然還有著剛強之色，卻也忍不住流露出恐慌起來，杏貞走前了幾步，看著這半大的小孩子。大概和安德海差不多年紀吧，原來想說的「杖斃」卻忍不住說出口，雖然之前內務府被自己杖殺了許多人，畢竟沒有在眼前，對於上位者來說。死的人不過是一串冰冷的數字罷了。
「交給公公處置吧，」杏貞長嘆一聲，轉身離開，雖然沒明說，可相比較皇帝知道了小曹子謀害龍胎的手段，可能還是德齡無聲無息地結果了他比較好，杏貞轉過頭，「你若不死，本宮就得死，安心上路吧。德齡，給他一個痛快的。」說完，毫不眷戀地和帆兒安德海一起離開了。
「喳。」德齡恭聲送走了皇后，轉過身子，平靜無波的眼神盯著小曹子，雙手一拍，佛像後頭出現了幾道黑影，「給他一杯毒酒，等斷了氣，就說暴斃。拿破草席捲起來送出神武門去。」
「喳！」
杏貞也不坐轎，就這樣在雪地里蹣跚著前行，安德海和帆兒都不敢說話，只亦步亦趨地跟著杏貞。沒想到為了自己的權勢和地位，自己這個新時代的青年，整日里自詡公正和法律的化身，也會濫用私刑，「帆兒，」杏貞默然開口。
「娘娘怎麼了。可是要叫轎子。」
杏貞搖了搖頭，雙手攏在袖子里，「你說我現在是不是變得冷血了？」
「怎麼會呢，」帆兒連忙寬慰，「六宮上下，太嬪太妃，下到洒掃的小太監，誰不說娘娘是最仁德的！那死太監是被豬油蒙了心，不知道被誰教唆來陷害咱們，死有餘辜！」安德海也在邊上連連點頭，表示贊同帆兒的話。
「呵呵，希望吧，以後不會再冷血下去，」杏貞想來是極為想得開的，睜大了眼睛，下了決心，表情變得堅定了起來，一揚頭，「傳轎，去養心殿，德齡把這事料理了，咱們把尾巴也給掃乾淨咯！」
「是。」
咸豐八年正月初三，皇後向咸豐皇帝進言，言及玉嬪在建福宮怕是睹物思人，感傷過度傷身，還是換一個新住所叫好，咸豐皇帝同意，於是玉嬪移宮至延禧宮。
正月初四，皇后命德齡清查內務府各司各院。
眾將眾督撫在蕪湖湘軍大營，曾國藩的行轅處，大禮參拜了新上任的兩江總督，曾國藩肅穆端坐，受了眾人的跪拜，邊上的中軍官高聲喝道：「起！」這才紛紛站了起來，曾國藩讓眾人坐下，大家相互見禮，比如江忠源和王錦繡以前便是見過，今個見面又是寒暄，榮祿一向在湘軍之中，除了江南大營的人之外少見，於是曾國荃又幫著介紹了一遍，榮祿也是長袖善舞之輩，絲毫不以自己的旗人身份和戰功誇耀，低調謙和，和帳內眾人打的熟絡無比。
曾國藩捻須微笑，「如今糧餉豐厚，人才濟濟，今日之會，堪稱群英會了！」
胡林翼拱手，「那總督大人可是周郎否？」
眾人大笑，曾國藩連連搖頭，「老夫不同音律，怎麼自稱周郎，不過和周郎一樣的報國之心卻是毋庸置疑的，眼下各位大人前來相投，可見剿滅發逆，就在眼前！」
「各位大人，蒙皇上信任，聖恩浩蕩，授老夫兩江總督之責，誠惶誠恐之餘，越發感激涕零，定要滅此朝食！」曾國藩正了正面容，「大家或許也知道，如今洋人已經攻佔了廣州，說不得要北上繼續騷擾京畿，若萬一有不忍言之事，咱們江南這邊將又不是軍機處撥銀子的第一優先了。」
「為今之計，只有死命纏住發逆，將發逆的威脅控制在江寧一帶，不許讓猛虎出了籠子，如此，皇上和軍機們能一心對付洋人，咱們也能慢慢耗死發逆！」
「謹遵大帥軍令！」
眾將轟然應是，就在此時，帳外一個親兵進了來，單膝跪下，呈上一封書信，「大帥，江蘇急報！」
中軍官將那封書信拿到曾國藩面前，曾國前瞧見那血跡斑斑的封皮就知事情大為不妙，穩一穩心神，接過了信，打開一看，曾國藩臉色大變，騰地站了起來，帳內眾人均看著曾國藩，曾國藩看完了書信，半響才苦澀地說道：「正月初三午時三刻,蘇州，陷落了。」(未完待續。)
PS： 蘇州陷落，江南膏腴之地開始淪陷。