十八、再破大營（四）
據《江浦埤乘》記載：「石佛寺，在治（縣城）東北十五里，宗建炎間建，明萬曆間鄉耆周棟捐修並建東嶽殿、華嚴樓於寺左，又修築寺前官路二十里，加茸石橋，募置雙岸圩香火田三十三畝，攝縣事郎文煥有碑記。」
關於石佛寺的來歷，浦口附近還流傳著一個美好的傳說。在宋代，長江多次泛濫，浦口本是沿江地帶，由於當時沒有防範措施，所以水患難免。有一年，長江泛濫，浦口地區許多良田被淹沒，百姓無家可歸、流離失所。奇怪的是，正在這時從長江上游漂來了三尊石佛，漂到石佛寺所在之處，洪水全退潮了。於是，人們重建家園、男耕女織度時光。當時，人們認為這水得以退下是石佛的保佑。所以專門蓋起廟宇，把三尊石佛供奉起來，一是對石佛表示感恩戴德，二是便於祈禱菩薩神靈保佑。
然而傳說畢竟是傳說，它只能表達老百姓安居樂業的美好願望。否則石佛怎不沉入水底呢？
祥厚全身鎧甲，跪在大雄寶殿裡面，拈著三炷香閉眼祈禱著，殿里的三尊石佛合眼慈祥地笑著，在線香繚繞中無聲地俯瞰著眾生。
那個在陣前喊話的親兵進了大雄寶殿，跪在祥厚的身後的蒲團，悄聲稟告：「大帥，潰兵已經到了陣前了，長毛的大軍也快到了。」
「唔……」祥厚應了一聲，拈著香拜了三拜，站起來把香插在香爐裡面，「三兒，你怕不怕？」
「怕，」那個叫三兒的親兵也站了起來，回答著祥厚的話，「怕的要死，長毛抓到咱們滿人都是不留活口的，還要生受許多痛苦。我怕極了，」他繼續說道，臉上本來是慘淡的顏色，痛苦地盯著祥厚。不過突然笑了起來，笑的是那樣的自豪和幸福，「不過標下的婆娘帶著兒子去了北邊，肚子里又懷了一個，我們甄佳氏後繼有人。香火能延續下去，有兒孫承遺志，日後清明節有兒子祭拜，就算我這時候死了。，也不會沒臉面去面對列祖列宗，想到這，突然我就不怕了。」
祥厚拍了拍三兒的肩膀，欣慰地說道：「是我對不起你們，害的你們都留在此地。」
「大帥說的是什麼話，兄弟們的家人都撤退到了北邊。咱們沒有後顧之憂，怕甚！只是夫人，啊，夫人來了。」三兒瞧見了帷幔後頭轉出來的一個中年旗裝婦人，連忙行禮請安。
那個中年夫人滿臉憔悴，似乎被風一吹就要倒，但極為沉穩地走到祥厚和三兒的前頭，工工整整地請了安。
祥厚沒動，沒有去扶她，直等到那穿著誥命服飾的婦人直起了身子。才搖了搖頭，苦笑著說道：「夫人，你這是又何必呢？軍中的家眷都依然安置了出去，你留在這裡陪著老夫一起死。你總是這麼倔強……」
祥厚的妻子搖了搖頭，「老爺，妾身跟著您在江寧城中享了這麼多年的福，不想離開您半步了，大哥兒有了妻子，二哥和姑娘都已經有了親事。妾身沒什麼好挂念的，若是老爺這戰有失，妾身絕不獨活，妾身是皇上冊封的誥命，老爺沒有臨陣脫逃的事兒，妾身也沒有這樣丟了八旗臉面的事兒！」
祥厚握住了這個面前陪了自己二十多年的老妻，一陣柔情湧上了心頭，突然有些愧疚，自己以前太寵愛那幾房小妾了，忽略了這個溫順卻又倔強堅定的女子，「好好好，請夫人在殿前看著為夫殺敵，咱們夫妻不論生死都在一處便罷了！」祥厚吩咐三兒，「傳令下去，今個誰能殺十個長毛亂匪，等到光復江寧，老子就請他去秦淮河上喝一夜的花酒，老子請客！」
「得嘞！」三兒拂去了忍不住流下來的熱淚，恢復了八旗紈絝子弟的懶怠模樣，「小的我要點那個秦淮河第一紅的姐兒，俞兒！大帥肯割肉花錢嗎？！」
「哪裡這麼多的廢話！」祥厚瞪了一眼三兒，「到時候給你一齊叫上秦淮八艷！本帥有的是錢！就怕你這小子得馬上風！」
「喳！」三兒笑嘻嘻地出去傳令了，片刻之後，外頭傳來了連篇歡呼聲。
「大帥公侯萬代！」
「大帥小瞧咱們！就等著大帥大出血了哪！」
「十個算什麼事兒！瞧我的，起碼得五十個！老五，可不許和我搶！」
「得得得，到時候別再老子這裡偷幾個去就算大哥你厲害了！」
祥厚和夫人攜手出了大雄寶殿，祥厚夫人給自己的丈夫緊了緊胸前的圍巾，眼中充滿著崇拜和信任，宛若二十年前剛剛新婚燕爾的模樣，祥厚也點了點頭，像以前在江寧城中當差那樣，淡淡地說了一句，「那我出去了。」好像只是去江寧城外打獵一番自然鬆快。
祥厚下了石佛寺的山門，看在自己的兄弟都在門口等著自己，胸前湧起了一陣豪情，祥厚翻身上馬，絲毫不顧及越來越近的喊殺聲，大聲呼喝道：「兄弟們，外頭的是想反了咱們大清江山的長毛逆賊！咱們的家人子女已經後顧無憂，咱們應該怎麼辦！」
「殺！殺！殺！」眾人舉著刀紛紛呼喝。
「好！咱們也讓他們瞧瞧！什麼叫天下無敵的滿洲八旗！」祥厚拔出了手裡的刀，策馬往前，「咱們八旗子弟還是不是爺們，胯下有沒有蛋，還有沒有血性，就瞧著今天！」
「誓死跟隨大帥！誓死跟隨大帥！」原來江寧城中駐防的八旗兵被激發出了心中的血性，雙眼爆紅，恨不得此時就和太平軍一決死戰。
二月十一日，李秀成大敗三岔河清軍，火燒聯營，聯合九浮洲水師部和薛蠻子兩部一路西進，包圍了石佛寺祥厚的江寧八旗，祥厚身先士卒，大聲呼喝，浴血奮戰，李秀成圍困了三日，二月十五日，最終清軍不敵，滿營覆滅，所有士兵，包括火頭夫全數死戰到底，無一生還，祥厚身中三十餘箭，猶自屹立不倒，死時仍怒目圓睜。祥厚之妻自縊，連同殉國，李秀成敬佩祥厚夫妻忠義，合葬之。此時德興阿已經收羅了殘部，徐徐退到了安徽境內，江北大營宣告不復存在。(未完待續。)
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