十、江南江北（一）
「殺！」察哈爾都統唐布拉吉抽出手裡的彎刀，指著前方，猛喝一聲，身旁的察哈爾騎兵策馬奔騰，大地都似乎被震動了起來，前方的捻軍似有遲疑，但也毫不示弱，迎頭撞在了一起。
頓時廝殺聲、叫喊聲、馬鳴聲此起彼伏，唐布拉吉黑著臉在後面壓陣，對著場內的局面似乎絲毫不關心，只是平靜地盯著，過了半頓飯的功夫，瞧見西北角的捻軍陣型有些散亂，唐布拉吉眯了眯眼睛，用蒙古語高聲呼喝，自己率先沖了上去，西北角的捻軍抵擋了一會，隊伍越發慌亂了起來，眼見就要抵抗不住了。
「抵抗不住，那就甭抵擋了。」捻軍總藍旗主韓老萬聽到了自己部下的稟告，輕描淡寫地說了這麼一句，邊上的總紅旗主侯士維大吃一驚，連忙開口叫了一聲「狼子」——這是韓老萬的綽號，「總旗主叫咱們起碼要抵抗個兩日，怎麼這才半日，」你就準備撤火了呢。
「哼哼，總旗主，他還真以為自己是王爺了！漢王只不過是兄弟們給他面子，捧他做靶子罷了，幫著大家抵擋下官兵而已，平時也就罷了，可前回還不和我打招呼，就殺了我旗下的劉永敬，這筆賬我還沒和他算，如今叫咱們抵擋在外面，他自己率部去攻三河尖鎮，倒叫咱們喝西北風，等到咱們抵擋了兩天，部下的兄弟們喪失殆盡的時候，他早就攻下鎮子吃香喝辣了，到時候兵強馬壯的，還要翻臉火拚了咱們，如今我幫著他擋了半日，已經仁至義盡了，老侯，你走不走？」韓老萬站了起來，準備轉身離開。
捻軍總紅旗主侯士維長嘆一聲，也起身跟著韓老萬出了帳門，韓老萬吩咐邊上的親兵：「鳴金。咱們渡河，回家去！」說完，便聽到了西側的天空中燃起了一個黑色的煙花，韓老萬笑著說道：「你瞧瞧。老蘇也不是傻子，黑旗也準備退了，那就留著白旗的老龔和張樂行玩去吧！」
實在是不教而誅，殺了劉永敬，所以現在是後患無窮了。
張樂行對著三河尖鎮上的一處圍牆峪口哈哈大笑。捻軍不顧健銳營瘋狂抵抗，蜂擁般的衝進了那個峪口，任憑清軍如何抵抗，那個峪口是越來越大，眼見著三河尖鎮就要守不住了。
武雲迪一箭射中了突進來的捻賊的額頭，那個捻軍應聲而倒，在前頭督戰的同袍渾身帶血地過來，「老武，前頭頂不住了！咱們是騎兵，本來就是不擅守城的！」
「可惡。若是大帥把火炮營給咱們一些，何至於此！」武雲迪瞧了瞧前頭的局勢，鬥志不減卻也無可奈何，「罷了，你先叫人去鎮中，把糧草的地方全部給我點起來，咱們再退！」
「好嘞！」
張樂行志得意滿地揮馬鞭指揮大軍前行，打下三河尖犒勞三軍，沒想到在後頭殿後的黃旗小旗主跌跌撞撞地跑了過來，「總旗主！在外圈抵抗的黑、藍、紅旗主抵擋了一會。眼下全部往北而退了！」
「什麼！」張樂行險些從馬上跌了下來，緊緊抓住馬韁，一臉驚慌之色，「他們居然敢不聽號令。我明明叫他們要抵擋兩日的！」
「總白旗旗主已經陣亡了，被清妖的大炮轟的！總旗主，眼下該怎麼辦？」
伴著這個黃旗小旗主的聲音，不遠處傳來了轟隆的火炮聲，還有此起彼伏的火槍聲，張樂行眼前突然一片漆黑。一陣暈眩，從馬上一頭栽了下來。
九月十九日，僧格林沁大破捻軍張樂行部，勝保的大炮轟死了捻軍總白旗主龔德樹，藍旗黑旗紅旗敗退，往北衝散了八旗護軍營和鹿邑縣團練，重新在河淮一帶遊盪，但已經是肘腋之患，不足為慮，張樂行所部被火炮轟死十之三四，往南逃走，恰巧遇到奉了安徽巡撫江忠源之命前來合圍的王錦繡麾下蔣琦所率領的騎兵三千，一鼓作氣，衝上去殺了剛剛昏迷醒轉的捻軍匪首張樂行，捻軍大潰，張樂行的侄子張宗禹收攏了殘部，一路往南，攻下六安霍山縣，並投書於正在湖口指揮部隊的石達開，表示願用聽封不聽宣的條件，願意接受太平天國領導。
正在率太平軍攻打池州、徽州，景德鎮一帶的石達開看到這投誠的書信大喜，連忙親自率領了一隊精銳，渡江越過太湖縣，在安慶府的潛山縣和張宗禹會師之後，代替天王封張宗禹為梁王，其他各部將領均有封賞，會師之後，還順帶打敗了聞訊前來追擊攻打的蔣琦部，隨即回師湖口，此時，從鎮江、天京至湖口、景德鎮沿江各地均被太平軍佔領，只剩下安慶一城孤立江邊，還牢牢地被王錦繡攥在手裡。
咸豐四年十月初，石達開在湖口召集三軍，正欲再下贛北，奪取南昌，正在秣馬厲兵的時候，接到了坐鎮天京的軍師東王九千歲的加急詔令，無奈只能派出部隊固守湖口、景德鎮、徽州等地，水師以春官又副丞相林紹樟為統率駐紮在湖口以擋西邊的清軍，自己帶著精銳部隊順流而下一日千里，回到了天京南太平縣的金柱關一帶。
咸豐三年五月太平天國定都天京后不久，清軍即分別於天京東郊和揚州建立江南、江北大營，彼此呼應，威脅天京、鎮江、瓜洲，並阻太平軍東進蘇州、常州。咸豐四年之後，太平軍戰局不利，北伐軍全軍覆沒；西征軍在贛雖有轉機，但安徽太平府、廬州，江西相繼無功，天京糧運受困，水路亦為清軍所斷；上海小刀會起義被鎮壓，清軍移師鎮江，守軍外援斷絕。為擺脫不利處境，楊秀清決定集中兵力，召回分駐各地進攻江北、江南大營，消除肘腋之患。
從廣西起就一直尾隨太平軍的向榮自從接到咸豐皇帝諭旨，授予向榮欽差大臣職務，以取代身死的前欽差大臣、湖廣總督徐廣縉，這意外的升賞，還有咸豐皇帝的承諾，更使向榮感激涕零起來，他趕到南京之後，在城東的孝陵衛一帶建立了江南大營，兼統率鎮江之下水師，一方面圍逼天京城池，一方面掩護常州、蘇州、杭州等富庶地區，咸豐皇帝還將驚慌失措的江蘇巡撫楊文定革職，即以江南大營幫辦軍務許乃釗署理江蘇巡撫，使江蘇省之軍政、民政一統於江南大營之手。（后許乃釗因英法美等國在上海發動泥城之戰被革職，吉爾杭阿出任江蘇巡撫）(未完待續。)
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