二、宗親眾人（二）
「額娘喜歡就好，還是皇后說素日里都沒見過朕的兄弟幾個，是額娘的千秋，不妨如外頭的人一般，就一家子團團圓圓樂呵樂呵，如今看著額娘高興，皇后自然有功了。對了，老六，」皇帝轉過頭招呼恭親王，奕束手聽命，「今個是額娘的好日子，你要多喝幾杯。」
「是，皇兄有命，臣弟無不奉從。」原本瞧著杏貞的奕連忙應是。
「既然人都齊了，那就開戲吧。」絲竹聲悠揚，生旦凈末丑輪番出場，皇帝興緻極好，連素日嫌棄吵鬧皇太后也笑眯眯地瞧著戲台裡頭上演的悲歡離合。
咸豐皇帝先率著幾個兄弟敬皇太后一杯，祝皇太后聖壽無疆，隨後大家就鬆快開，各自喝酒，敦郡王連連舉杯敬酒，敬皇帝皇太后，皇帝是來者不拒，杯到酒干，敦郡王興緻勃勃，連忙灌了幾個還未指婚的弟弟們幾杯，這廂又和恭親王對上了，連幹了三杯，敦郡王福晉怎麼拉都拉不住，咸豐皇帝看到敦郡王找到了恭親王拼酒，連連叫好，杏貞看著場內熱火朝天，招手叫過小安子，叫他去吩咐御膳房，先預備好醒酒湯。
敦郡王和奕喝了酒，轉到杏貞的席前，拿起酒杯彎了下腰，笑嘻嘻地說道：「皇后嫂子，老五這裡也厚著臉皮敬您一杯。」
杏貞舉起酒杯，站了起來，笑道：「五爺客氣了，本宮先干為敬。」左手按著酒杯，一杯飲盡了。
敦郡王又轉過頭，朝著杏貞左邊的咸豐皇帝舉起酒杯，「還未祝賀皇兄喜得貴子！」咸豐皇帝笑著點點頭，也舉起酒杯和自己的五弟喝完了一杯。
外頭正演著《滿床芴》，郭子儀的七子八婿輪番上場，殿內一團和氣，春意融融，咸豐揮手叫了下奕：「老六，你來和朕一起敬額娘一杯，額娘想著當年含辛茹苦撫養咱們兩個長大，著實不易，如今朕有了大阿哥和大格格，你也有了個女兒，來，咱們同敬額娘一杯。」恭親王連忙站起來，答了「是」，便舉起酒杯，和咸豐皇帝一同朝著自己的親額娘，如今的康慈皇太后祝壽。
皇太后含笑飲盡了杯中的女兒紅，瞧著兩個多年撫養長大的兒子，不禁動容紅了眼，「好好好，如今你們兄友弟恭，哀家也放心了，皇帝，」皇太后瞧著把臂膀摟在恭親王肩膀的咸豐皇帝，「老六他性子倔，日後他要是犯渾，有什麼衝撞皇帝的地方，皇帝你可要多寬容他些。」
咸豐皇帝臉色的笑容依舊，但卻變得有些僵硬了，咸豐皇帝不留痕迹地把手臂放了下來，喝了杯中酒，對著充滿期待瞧著自己的皇太后說道：「額娘說笑了，朕與六弟雖不是一母同胞，但從小一塊長大，早就是親的不能再親的兄弟了，朕和六弟不會如此的，額娘多慮了。」
恭親王只是喝了酒，沒有多說什麼，只是不卑不亢地站在地上等著皇帝的話語說完，便點了點頭，徑直回到了位置上，轉眼間似乎被酒嗆到了一下子，臉色泛出了不正常的潮紅，片刻之間又平復了下來。
殿內的氣氛有些停滯了，連粗枝大葉的敦郡王都覺得有些不對，本來在和道光帝八子孚郡王奕詥、九子鍾郡王奕譓拼酒的他搖搖晃晃地走了過來，狐疑地問了杏貞：「皇后嫂子，這是怎麼了？」
「太后的意思讓本宮敬大家一杯，本是親眷，但確是第一次見面，本宮倒是要好好陪各位王爺福晉喝上幾杯。」杏貞端起了酒杯，對著敦郡王遙遙敬酒一杯，敦郡王喜不自勝，連著福晉一起站了起來彎了下腰，喝了杯中的屠蘇酒。
皇太后臉上有些訕訕的，知道自己說的話過於感性了，強撐著酒過半巡，便起身準備回宮歇息，皇帝剛才和兄弟們喝了不少酒，想起來奉著皇太后回慈寧宮，站了起來，酒意上涌，忍不住身子搖晃了一下，身邊的如意連忙攙住了皇帝，皇帝擺了擺手，示意自己無妨，杏貞見狀關切的說道：「皇上請用了酸筍鯽魚醒酒湯再安置吧，臣妾送太後娘娘回慈寧宮就好。」
「也罷，」咸豐皇帝順勢坐了下來，「皇后你送額娘回宮吧，朕有些醉了，在這裡醒了酒再回宮。」
「額娘，兒子明個早上，再來請安。」
「皇帝若是朝政繁忙，也無需每日來老婆子這裡晨昏定省，六宮之中，有皇后陪著哀家，哀家也過的挺好。」皇太後站了起來，瞧了一眼端坐在位子上絲毫不動的恭親王，又看了看咸豐皇帝，「皇帝明個還要早朝，且早些休息吧。」
「是，兒子知道了，額娘慢走。」
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杏貞扶著皇太後上了轎攆，只覺得皇太后搭著自己手比她的護甲還要冰冷，杏貞一哆嗦，知道皇太后擔心什麼，開口笑道：「聽說皇額娘的宮裡頭，那歲寒三友的茶極好，兒臣一直沒有嘗過，趁著今日旁的姐妹不在，皇額娘何不體恤兒臣，賞兒臣喝一杯如何？」
皇太后就著夜色瞧了皇後葉赫那拉氏一眼，點了點頭，「你既然有心，那哀家自然也不會吝嗇這區區的幾杯茶，德齡，把皇后扶上轎攆，咱們一起回慈寧宮去。」
「喳。」
到了慈寧宮，兩人落了轎攆，杏貞帶著安茜上前扶住皇太后，皇太后緩步走進了內殿，神色落寞的坐在炕上，不顧杏貞在一邊，獃獃地除了會神，完全沒有壽誕的喜慶勁兒，杏貞等小宮女上了茶，擺了擺手，讓安茜等人退下，親自把茶奉給了皇太后，皇太后這才回過神來，點頭說道：「這些小事讓奴才做就好了，你是皇后，六宮之主，怎麼能做這等小事。」
「這是兒臣的孝心，別人比不來的。」
「嘿嘿，孝心，」皇太后若有所思，「皇后，你覺得哀家今個說的話是不是有些唐突了？倒是惹得皇帝有些不高興了。」
「皇上不會不高興的，這母親吩咐長子照顧幼弟，實乃天經地義的事兒，皇上以仁孝治天下，這個是理所應當的事兒。」杏貞怎麼可能說出咸豐的真實想法，只能這麼寬慰著皇太后。