一、眼前大敵（六）
杏貞就著帆兒的手進了東暖閣，只見皇帝皺著眉頭在幾疊厚厚的摺子後頭奮筆疾書，聽到花盆底的聲音，抬起頭看見了杏貞，神色舒展了一些，可眉宇之間的還是有鬱郁之色，丟下了紫毫筆，看到杏貞在地上行禮，左手虛扶了扶，示意自己的皇後起來，杏貞沒坐下，走向前，帆兒打開了食盒，杏貞親手往食盒裡頭拿出了一個雍正年款的胭脂水釉碗，雙手奉給了咸豐皇帝，笑著說道：「這是我叫小廚房新燉的紫參雪雞湯，帆兒在裡頭盯了一個時辰，皇上且用些，疏散下心情。」帆兒拿出來兩個糕點，一個是佛手酥，一個是桂花豌豆黃。皇帝拿起湯勺，喝了幾口，對著雞湯的味道不置可否，點了點頭，和杏真說道：「皇後有心了。」
杏貞聞言笑道：「皇上，幹嘛如此客氣，像往常像我剛剛晉封蘭嬪的時候一樣，叫著臣妾『蘭兒』多好。」大度還要溫馨，不能因為當了皇后就開始擺六宮之主的架子，不能失了生活情調。
皇帝果然動容，朝著杏貞招了招手，杏貞溫順地和皇帝坐在了一起，咸豐握住了杏貞的雙手，拍了拍她的手背，「蘭兒你還是如此的懂朕。」安茜和帆兒識趣地退出了東暖閣，從杏貞的角度往外頭瞧去，恰好可以看到一輪細細的月亮，杏貞瞧著月亮一會，笑著對咸豐皇帝說道：「皇上，如今這三省都打了勝仗，發逆們龜縮在江寧一地，怎麼皇上還不高興呢？」
「這壞消息兒總比好消息多，」皇帝無奈地長嘆一聲，「這僧王東進山東江蘇一帶掃蕩捻賊，李鴻章、江忠源、曾國藩的團練都打了勝仗，可這勞軍銀餉都還不知道那裡頭來，真是巧婦難為無米之炊啊，還是肅順想了法子，準備整頓內務府，六宮的費用削減一些，蘭兒，你是皇后，你覺得這事兒如何？能不能辦？」
「自然能辦，而且我覺得肅順大人不畏懼人言，敢於任事，幫著皇上分憂，我呀，自然是贊成的。」杏貞笑著說道。
「何況內務府的那起子也實在是無法無天，明個兒臣妾就和內務府總管說去，全力配合肅大人當差。」
皇帝點了點頭，讚許地看著杏貞，「蘭兒還是這樣的識大體。」
「我呀雖然愚笨些，但是有一個道理還是知道的，逆賊不除，國家不安，國家不安，臣妾和宮裡頭姐妹們這富貴也享受不了多少。」
「若是人人都如蘭兒你這明白事理就好了，何愁發逆不除了。」咸豐皇帝說道，從案上拾起了另外個摺子，遞給了在自己懷裡的杏貞，「這英夷也來湊熱鬧，說什麼《南京條約》簽約已經滿了十二年，要換約，條文朕瞧了一眼，實在可笑，居然要大清全境開放，外國公使駐京，長江通商，鴉片貿易合法化。簡直是胡鬧台！」
除了最後一條「鴉片貿易合法化」不能忍受之外，杏貞倒是覺得前面幾條對著中國是極為利好的一件事，你看看後世的天朝不是在二十世紀七十年代末就自動開放了嗎，開放這是加速中國全面現代化的催化劑；此外外國公使駐京，這也是國際法的慣例，真不懂咸豐為何如此抗拒，難道是怕外國人的長相么？
杏貞試探的說道：「這英夷的樣子臣妾以前聽別人說起過，說是藍眼珠黃頭髮，像極了夜叉的模樣，不知道是不是真的。」
「朕也是沒見過，聽上海道說是這個樣子，這等人進了京裡頭，那老百姓不是要嚇壞了？況且，天朝上國，大清首都，怎麼能讓洋人驚擾。」咸豐皇帝恨恨地說道。
杏貞無語，這明明是小事兒，不過還是開口勸咸豐，「皇上，雖然英夷無禮，可咱們也不能失了泱泱大國的氣度，總是要以禮相待，」——怎麼聽著自己說的這個「泱泱大國」詞真彆扭。「何況如今也不宜和洋人鬧翻——皇上你瞧著南邊的逆賊就知道了，平定了南邊的逆賊，咱們練出了新軍，再和英夷掰掰腕子！」
咸豐皇帝點點頭，「蘭兒你說的極是，那朕就讓葉名琛去和英夷們打太極，能拖上幾年就是幾年。」葉名琛時任兩廣總督兼五口通商大臣。
葉名琛這個名字怎麼這麼熟，杏貞在心裡悄悄嘀咕著，應該不是記憶中什麼傑出的晚清名臣，且看看他的表現吧，「皇上英明。」
「還是朕的蘭兒能幫襯著朕啊，嘻嘻」皇帝喜笑顏開，拋開煩心的政事，說起了六宮裡頭的事兒，「大阿哥眼下怎麼樣？」
「大阿哥每次吃飽了睡，睡飽了吃，養的白白胖胖的，乳娘很盡心的照顧著，現在每天都大一圈。」杏貞說起了自己的兒子，分外高興，未來的同治皇帝不管智商如何，這娘胎裡頭養成的好身板，總不會再出現未來20歲不到就因病逝世的地步了。
「那就好，麗嬪的大格格也是健壯的很，這宮裡頭的孩子多難養成，你也小心點照顧。」皇帝高興了起來，又叮囑著杏貞起來。
「臣妾知道，因怕是阿哥所的嬤嬤們不盡心，所以麗嬪也是自個帶著大格格，臣妾這邊也是日夜自己帶著，夜裡頭啼哭，就連忙披衣服起來瞧的，又要料理宮裡頭的瑣事，這樣臣妾就難以伺候皇上了，皇上若是宮裡頭的姐妹覺得少，不如提早選秀？」
「罷了，如今國家多事，選秀就怕外頭的都老爺們又要嚼舌頭了。」
「那看中那個宮女，直接叫侍寢就得了，若是覺得尚好，這宮裡頭姐妹不多，宮室也多空著，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可還可心？」杏貞循循善誘。
「哈哈，尚好尚好，蘭兒你就是極好。」咸豐皇帝笑著說道，這皇后自己選的真是滿意極了，大方不吃醋，還能幫著給外朝的事兒出主意，自己又不愛攬權，又誕下嫡子，方方面面都打點周到，自己絲毫不用為這六宮裡頭的事兒擔心。
杏貞起身，行禮，「臣妾這就告退了，估摸著大阿哥也起來了。」
皇帝還想著叫皇后留下侍寢，聞到杏貞要照顧大阿哥，便沒有說話，點了點頭，「那你跪安吧，明個兒朕得空來瞧你和大阿哥。」
「是，臣妾告退。」杏貞行禮如儀，轉身離開了養心殿。
皇帝閉目養了會神，楊慶喜識趣地上來，「皇上，敬事房的太監在外頭候著了，預備著翻牌子呢。」
「不必翻了，就讓椿常在來養心殿伴駕。」
「喳。