十九、急轉直下（上）
杏貞完全沒有意識到麗貴人懷孕這件事對於自己的影響有多大，在大年初一，一覺睡醒之後，模模糊糊地聽到安茜悄悄地對著自己說，進宮到乾清宮參加新年賜宴大王公大臣們送到永和宮的禮都已然堆滿了永和宮的正殿，永和宮前頭車水馬龍，宛如集市般熱鬧的時候，杏貞還是毫不在意地打著哈欠，有滋有味地吃著燕窩粥，全然沒有放在心上，還煞有其事地給儲秀宮上下封新年的吉祥錢，看到唐五福和一干太監宮女沒有半分喜氣的磕頭行禮，杏貞才拉下了臉，本來極好的心情被這些膽怯如鼠的人氣壞了，氣打不出一氣來，拍著茶几子喝道：「大過年的給我擺什麼臉子！我自然是知道這件事了！無妨的，咱們自己不能亂！另外，除非必要的差事，永和宮一概不許去！若是什麼吃的用的穿的除了我陪著太醫送過去外，你們也一概不許送。知道了嗎？」唐五福等連連諾諾，磕頭謝罪退下了。
在清朝，形成這樣的定製，元旦早晨天亮前，王公大臣們早早就要在午門外集合。大約六七點鐘，在禮部官員引導下，文武百官進入宮門，在太和殿外，按著品級，東西各站十八排。皇帝御臨太和殿，舉行朝賀儀式。接下來，還要在太和殿舉行大型宴會，皇帝與王公百官共賀新春佳節，這叫太和殿筵宴。太和殿筵宴舉行時，王公大臣均穿朝服，按官職品級排立。吉時一到，午門上鐘鼓齊鳴，皇家樂隊奏響中和韶樂。皇帝在樂曲聲中就座后，王公大臣進行叩拜。接下來，是十分繁縟的進茶、進酒、進餐儀式。皇帝和群臣們一邊吃喝，一邊欣賞著歌舞音樂，有時還有邊疆地區少數民族的雜技表演。最後，在樂曲聲中，群臣行一跪三叩禮，皇帝起身回宮，王公大臣們再依次退出。
不過這些事都是外朝的事兒，和自己這個葉赫那拉氏蘭嬪沒關係，橫豎自己的父親還沒混到太和殿筵宴的級別，自己也不能出席，要是能出席的話，自己估計要當上皇帝才行，不過今日那康慈皇太貴妃的親兒子——恭親王奕作為是皇帝從小長大的手足，必然是要站在群臣的前頭，恭賀皇帝萬歲的。不知道這個內宮的人稱之為「六爺」的人是什麼樣子的人.……
這個時候已經是午後時分了，杏貞閑閑地喝完燕窩粥，又用了兩塊牛乳甜糕，覺得差不多飽了，用熱毛巾擦了擦嘴巴，看著安茜問道：「這個時候皇上在哪裡？」
「還在永和宮，永和宮裡頭傳了話出來，麗貴人頭疼地緊，皇上還在陪著麗貴人，楊慶喜已經把太和殿筵宴要穿的朝服從養心殿拿了出來送到永和宮裡了。」安茜回答著杏貞的問題，杏貞臉上不動聲色，心裡卻是嘿嘿冷笑。
若是大家都知道了麗貴人肚子里懷的是個女兒，不曉得皇帝會有多失望，但是自己可以確定一點，那就是麗貴人估計會哭死了去吧。
用了午膳，杏貞和帆兒一起到了庫房裡頭挑選著準備賜家裡的年禮，唐五福在邊上一一介紹著：「這是上次皇上賞下的兩棵珊瑚樹，聽說是出自南海一個什麼叫曾母沙的地方，遠的緊，聽南邊的人來說，比天涯海角都還要遠上幾千里，」那珊瑚樹晶瑩剔透，彷佛是火紅的火焰凝結成了樹，再暗含熱情地立在庫房裡頭，幽幽的發著溫熱的光芒，「還有那串東珠，原本是要妃以上的分位才能用的，皇上早早就賜給了娘娘您，可見娘娘您多被皇上器重，雖然這珠子不算大，難得是顆顆圓潤，光明柔和呢，還有那個錯金香爐，是康慈皇太貴妃娘娘給的，樣式雖然是老了些，但可是前明宣德年間鑄造的，底下還有款識呢，對了，自然還有上次皇上賜的兩把白玉如意了，這年頭羊脂白玉這麼完美無瑕的可是不少了，內務府的那些人倒是識相的很，巴巴地挑了這麼兩把最好的來！」
杏貞翻了翻手裡的單子，思索了一下，方才開口道：「外頭的娘家裡不太寬裕，這些用不到的金玉器件拿出去他們也沒地方用，況且都是內造的，拿出去若是被皇上知道，沒罪，我也要吃一頓排頭，把那邊的一袋子金裸子拿出來，還有各式頭面拿幾個回去給額娘和妹妹用用，對，就是那幾個翡翠髮髻和翠玉的鳳釵，再拿一個蜂斗蝶飛胸針兒，紅寶石戒指拿出來，給祥哥兒一個白玉牌子，讓他把玩把玩，對了帆兒，今天小廚房裡有什麼新鮮的水果糕點？」
帆兒回答道：「小廚房裡今天的牛乳發糕和驢打滾都是新做的，昨個南邊台灣進貢的西瓜也還有一個。」
「把發糕和驢打滾每個都裝一盒起來，西瓜也裝起來，帆兒你和小夏子送出去。給額娘他們嘗嘗鮮，對了，五福，內務府的人怎麼說，西瓜一年進貢幾次？」
「回娘娘，台灣的西瓜因是種植不易，所以都是每年的臘月進貢一次，趕著除夕和春節的賜宴用，別的時候都是沒了的。」
好吧，就是為了這個時代里，難得冬天居然有的西瓜，日後也要全力保住台灣島！
「我先回房打個盹，寫封信出去，帆兒你交給太太就好，等我睡醒了，安茜咱們出去逛逛。」
「娘娘，咱們去哪裡？」
「皇上都把御花園的紅梅都賞給我了，我這主人怎麼能不去看看自己的財產？嘻嘻。」
杏貞毫無心肝地在御花園看了會梅花，終於在趕到晚上的賜宴地方，到了乾清宮的時候覺得不對勁了，乾清宮裡雖然是服侍的宮人忙忙碌碌，可是中間皇帝的寶座空空蕩蕩的，康慈皇太貴妃已經打發人來和杏真說過，說自己個今日吃素齋，就不來參加初一的家宴了，可是這皇帝的金龍御桌怎麼沒布置上菜，杏貞勃然大怒，這要是皇帝來了看著自己的桌子上沒擺著吃的，嬪妃們桌上擺滿了山珍海味，這不是自己作死嗎？！轉過身子，用明亮尖銳的丹鳳眼盯著御膳房並敬事房的幾個管事太監，冷聲說道：「你們幾個辦的好差事！這是怎麼回事？」
那幾個首領太監瑟瑟發抖，御膳房的管事太監戰戰兢兢地壯著膽子回著蘭嬪：「回稟娘娘，皇上方才傳了口諭，今個麗貴人和皇上就在永和宮用筵宴，請各位小主們自個兒在乾清宮用膳即可，不必去永和宮伴駕了。」
……
預祝大家新年大吉，萬事如意。