五、賦詩受封
咸豐皇帝指了指那個淡藍色旗袍的少女，示意楊慶喜，楊慶喜趕緊將名單展開，仔細得核對了一下，高聲喝道：「安徽徽寧池太廣道道台惠征之女，葉赫那拉杏貞，年十六！」
杏貞低頭露出了一抹得意的笑容，不枉費我盤算了這麼久的主意！
那日和榮祿見面的時候，杏貞突然想到《慈溪秘史》里寫的：咸豐皇帝最愛蘭花，所以在慈禧一進宮之後，就被賜「蘭貴人」，除了以小清新不濃妝艷抹的姿態出現在皇帝面前之外，杏貞還回家馬上叫自己母親富察氏去劈材衚衕巷子口的鮮花鋪子買了顏色最優雅，香味最為清馨的蘭花，半個月前叫鋪子按照花時日日用炭爐催花，終於在二十四日晚上，催的這淡綠色的蘭花如期怒開！為了不使香氣過早外泄，還特意將蘭花放在香囊中，等到了延暉閣外才把蘭花別在髮髻上。
這就是預知未來的重生者的優勢！
杏貞心裡思緒轉了幾千轉，腳下卻沒有遲疑，款款前行幾步，雙膝跪下，行了一個大禮，口裡清脆出聲：
「臣妾，安徽徽寧池太廣道道台惠征之女，葉赫那拉杏貞叩見皇上、皇太貴妃，願皇上萬福金安，皇太貴妃福壽康安。」
咸豐皇帝看慣了大紅大紫的顏色，猛地一看素凈淡雅的杏貞，頓時覺得賞心悅目，又聞到自己素日最愛的香氣，已經對杏貞的好感有了五分。
「杏貞？抬起頭來。」
杏貞抬起頭來，毫不畏懼地打量著咸豐皇帝，只見咸豐皇帝臉色微白，嘴唇有點發紫，生就一雙桃花眼，皇帝的眼睛也正看著杏貞，看到杏貞的淡妝清麗脫俗，不禁吟了一句詩：「淡極始知花更艷。」注意到杏貞如此大膽地瞧著自己，咸豐皇帝不以為忤，笑著說：「你膽子倒大，朕瞧你頭上插了一隻蘭花，怎麼，你喜歡蘭花？」
杏貞低頭回答說：「是，臣妾喜歡蘭花的空谷幽香，遺世獨立。」
「不錯，聽言語就讀過書，會作詩嗎？」
「臣妾只會幾句打油詩，不敢遺笑大方之家。」
「無妨，朕就要聽你這打油詩，命你以蘭花為題，作一首來。」
「臣妾遵旨。」杏貞心裡有一萬頭草泥馬呼嘯奔過，這是怎麼回事？老子完全沒有準備過詩！搜腸刮肚地想著自己記得的蘭花詩，好歹記起來一首。
「皇上，臣妾有了一首。」
「哦？」咸豐皇帝沒想到這個秀女僅僅過了半柱香的時間就得了一首，興趣大增，「你且誦來。」
「蕙抱蘭懷只自憐，
美人遙在碧雲邊。
東風不救紅顏老，
恐誤青春又一年。」注一
「東風不救紅顏老，恐誤青春又一年。」咸豐皇帝吟了一遍后兩句詩，眼中的欣賞之色漸漸變濃，「好一個恐誤青春又一年！朕必然不會讓你再誤青春！」皇帝吩咐楊慶喜，「賜葉赫那拉氏封號「蘭」，即日賜封為貴人，擇吉日進宮，居儲秀宮！」
「臣妾謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
「皇太貴妃，您覺得如何？」
年逾四十保養得宜的皇太貴妃邊點頭邊打量著杏貞，「皇帝喜歡就好，今個皇帝總算沒白來，得了這麼一個玉人兒。」
咸豐皇帝擺了擺手，讓一群秀女退下，笑眯眯的眼睛一直盯著那淡藍色的背影。「這不是皇太貴妃催著朕來，朕險些要錯過此女了，說不得要好好謝謝皇太貴妃。」
「皇帝見外了。」
杏貞在小太監的恭喜聲中意氣奮發地走出順貞門，把手裡的一個鑲金纏銀蓮花手鐲賞了給小太監，小太監忙不迭地打千謝賞。
丫鬟婉兒跑了過來，扶住自己家的大小姐，看著大小姐那得意的神色，問的話里忍不住透出一股我全部都知道了的得意：「小姐，你入選了？」
剛剛從小太監那裡得知，貞貴人鈕祜祿氏是在潛邸就跟著今上的老人了，聽說最近又要晉封了，這位大概就是以後的慈安太后了，哎呀，和她比，我的資歷還是差了許多呀。剛在想著未來的事的杏貞被小丫頭婉兒的發話拉回到了順貞門外，杏貞得意地甩了甩手帕，清了下嗓子。
「咳咳，婉兒，咱要低調點，你大小姐我，現在可是蘭貴人了。」
「真的？太好了！大小姐，太太肯定在家裡等著咱的好消息呢！咱趕緊回吧！」婉兒自動忽略了杏貞假模假式地說要低調的想法，大聲的吆喝著車夫把車趕過來。
剛回到劈材衚衕口，就聽到巷子里噼里啪啦震耳欲聾的鞭炮鼓樂聲響起，待杏貞從車裡下來，看到衚衕里的左鄰右舍一起簇擁在自家門前，給自己道喜，母親富察氏領著妹妹並幾個嬤嬤下人在門口激動地跪下：「臣妾給蘭貴人請安，蘭貴人萬福金安！」
杏貞上前一把拉起母親和妹妹，「母親這是做什麼，別說什麼君君臣臣，」杏貞打住母親的解釋，「在家裡該是怎麼樣就是怎麼樣，」一揮手，叫婉兒給大家分喜錢，「怎的消息傳得這麼快？我可是緊趕慢趕就回了。」
「神武門傳出的消息，一個侍衛過來報的喜。」
像竹籃一樣漏水的紫禁城，這也太沒有保密意識了。杏貞撇了撇嘴，暗地裡默默詆毀著紫禁城的消息販子們，算了，現在也管不住這些人，將來再說。
「母親、梅兒，咱們回家說話，婉兒，叫鄰居們散了，明日再請大夥頓好的。」
「誒誒，杏兒啊，」母親富察氏突然想起來一件事，覷著杏貞的臉色斟酌著說，「親朋好友都送了一些禮來，這些禮你看看那些用得著，就收拾起來帶進宮裡去。不過瓜爾佳氏的少爺直接送了三百兩的銀子，你看？」
看來榮祿明白了自己說的那番話，很好，杏貞點了點頭：「既然送來就收下，我今後進了宮，什麼都不缺，最最缺的就是銀子！」
養心殿。
咸豐皇帝用了晚膳之後，就著燭光批了幾分奏章，看著一攤子爛事，本來上午選秀時極好的心情變糟透了，他重重地擱下硃筆，用手用力地按了按太陽穴，一想到上午那個淡藍色的倩影，心裡變得火熱火熱，揚一揚臉，楊慶喜心領神會，一拍手，敬事房的首領太監就弓著腰拿著一個漆金紅檀木托盤一溜煙地小跑過來跪下。
「請皇上翻牌子。」
咸豐皇帝修長的手指劃過托盤裡的綠頭牌，他準備把那些煩心的政事留到明天再頭痛，今天還是好好將息一晚上。他翻了一塊綠頭牌。
「去雲貴人那裡。」
「嗻！」
注一：此蘭花詩出何紹基的《柬魏默源》，何紹基和慈禧大概是同時期的人，此時假設此詩晚於咸豐年間所做。