第四百四十九章 刺頭中將

  在還沒有無線電通訊設備出現的年代，想讓一支在海上航行的艦隊調頭並不是一件輕鬆簡單的事情，而讓由斐里曼特中將（Edmund Fremantle）擔任司令官的遠東艦隊調頭北上更不是件容易的事情。


  鑒於斐里曼特中將在日清戰爭初期的表現，英國駐華公使竇納樂覺得僅靠英國議會給其的授權是很難讓這位海軍中將在沒有對大宋皇家海軍第38特混艦隊造成任何威懾前就調頭北上的。


  1894年7月25號，腳盆雞的「浪速號」在朝鮮的豐島海域擊沉了滿大人的一艘運兵船，甲午日清戰爭正式爆發。然而那艘被腳盆雞海軍擊沉的運兵船卻是一艘由英國人駕駛並掛著英國國旗的地地道道的英國船。


  這個消息傳回倫敦之後，導致了英國國內輿論一片沸騰。一群東洋矮子居然敢襲擊日不落帝國的商船，不少傲慢的約翰牛「紳士」叫囂著讓政府立即對腳盆雞實施報復。其中作為遠東艦隊司令官的斐里曼特中將更是這些「強硬派」中的翹首，他在給在倫敦海軍部的電報中如是說道：「我方應罷免並逮捕『浪速號』艦長，以及那些在兩國（滿清和日本）談判期間指揮軍艦捲入事件的高級官員。若日方不遵從，我應被授權實行報復。最重要的是，應當做一些事情來彌補大英旗幟所遭受的侮辱。」


  當然了，最後約翰牛並沒有就「高升號」事件對腳盆雞做出什麼報復行動，因為這場戰爭背後的金主就是約翰牛政府。然而沒有得到授權的遠東艦隊司令官斐里曼特中將並沒有就此罷休。他置外交部通過海軍部向其發出的原地待命的正式回函於不顧，直接帶著艦隊主力去質問日本聯合艦隊的司令官伊東祐亨。在伊東祐亨那裡得不到滿意答覆的斐里曼特，隨即通報在東亞地區的所有英國船隻，稱將為他們提供武裝護航，並命令日本海軍停止對英國船隻行使搜查權，以確保「英國船隻在任何情況下都不應受到騷擾。」


  假如你以為這個刺頭中將會就此就罷手，那你就太年輕了，丫在幹完這些之後還有更囂張跋扈的動作呢。時任腳盆雞政府外相的陸奧宗光在自己的回憶錄《蹇蹇錄》中有這樣的描述，英國皇家海軍遠東艦隊總是在戰前幫助滿清，他們會尾隨日本海軍的軍艦並把收集到的情報通報給北洋艦隊。斐里曼特本人則在拂曉的大霧中遇見日本艦隊時鳴放禮炮，將日軍艦隊的位置泄露給滿清艦隊。


  基於這位刺頭中將的種種過往，竇納樂直接要求海軍部電令其率領遠東艦隊主力北上進入黃海海域，向大宋人以及日本人進一步施壓，以達到強租威海衛的目的。


  「司令官閣下，海軍部電令我們即刻調整航向前往黃海海域。」副官把海軍部的電報交給了斐里曼特。


  「什麼？我們連沙俄太平洋艦隊和大宋第38特混艦隊的影子都沒見到就讓我們轉向北上？是我們的船隻被攻擊了還是我們的殖民地被攻擊了?」斐里曼特說著一把搶過了副官手裡的電報。


  「這些軟骨頭政客難道認為就靠著虛張聲勢就讓大宋人讓步嗎？！只要我們在南太平洋海域狠狠教訓了一下大宋人的第38特混艦隊，那個傲慢的大宋王儲才會在威海衛問題上妥協。」斐里曼特揮舞著自己手裡的電報說道。


  斐里曼特的想法也不是沒有道理的，當你有一支能輕鬆幹掉荷蘭遠東艦隊的海軍時，你不大可能會在僅僅看到別人的艦隊主力出沒時就輕易的放棄威海衛這樣的戰略要地的。


  香港艦隊的司令官PercyScott上校已經把他目睹的大宋巨型戰列艦BB63炮擊馬關的戰況向斐里曼特做了詳細彙報，這位刺頭中將很清楚一旦大宋人的第38特混艦隊與那艘巨型戰列艦匯合，他就算是拉上遠東艦隊所有的大大小小的軍艦也是干不過大宋人。


  PercyScott上校是一位有豐富作戰經驗的海軍指揮官，斐里曼特相信他關於那艘巨大戰列艦描述的每一句話。至於那些政客關於那場炮擊是一場預先埋設炸藥陰謀的論調，斐里曼特連一個標點符號都不信。只有那些沒有沒上過軍艦的傻瓜才會作出那樣愚蠢的猜測，有本事你也去埋設炸藥來給我演示這樣一場偉大的炮擊看看！？

  「司令官閣下，我認為我們即便是帶上了遠東艦隊的所有主力戰艦也很難對大宋人第38特混艦隊造成真正的威脅的。大英帝國皇家海軍對上大宋帝國皇家海軍只有一個優勢，那就是數量，成數十倍倍於大宋人的軍艦數量！現在我們手上的軍艦遠沒有達到這個數量，不如遵照海軍部的命令北上去虛張聲勢一下吧。」PercyScott上校說道。


  「不，一旦大宋人第38特混艦隊和他們的那艘巨型戰列艦回合，我們要戰勝他們將會付出更大的代價！那艘剛露面不久的大型補給艦(L9013)一定帶來了支撐大宋人繼續作戰的重要物資。」斐里曼特說道。


  穿越眾一直對外宣稱自己的補給是靠飛機空運來維持的，那些盤踞在遼東半島的間諜也曾看到過AC-130U以及圖-160這樣的大型飛機在遼東半島出沒。但是斐里曼特作為一名經驗豐富的海軍指揮官卻深知，想要讓一艘排水量大如BB63的戰艦正常運轉起來，靠飛機來運送補給是不靠譜的，即便那些飛機如間諜們所述體積大得超乎常人想象。


  斐里曼特料定情報中描述的那艘新近才出現在南太平洋海域排水量達兩萬噸的大型補給艦，才是大宋人的巨型戰列艦BB63繼續在遠東地區稱王稱霸的關鍵。


  此時大宋人仗著自己的巨型戰列艦BB63船堅炮利在煙台地區強行登陸，就算遠東艦隊主力全部北上也不可能給那艘離遼東半島僅幾十海里遠的BB63造成為什麼威懾的。反而是一旦讓到大宋人的第38特混艦隊護航的那艘巨型補給艦趁機進入旅順口，使得BB63得到了可以繼續作戰的物資，到那時除非大英帝國把地中海艦隊以及本土艦隊的戰列艦都送到遠東地區來，要不然遠東海域就由大宋人說了算了。


  最好大宋人先和俄國人幹起來，然後我們再撿一個漏，那就再完美不過了。倘若由我們先尋個由頭和大宋人幹起來，再引誘俄國佬來撿漏那也是不錯的選擇，總之不能讓大宋人的第38特混艦隊帶著那艘大型補給艦北上，斐里曼特心想。