第二十章 連順的困局

  金州城副都統衙門裡，連順的籤押房內。 連順端著茶碗，右手捏著茶碗蓋，小拇指翹起。不停地用茶碗蓋濾著茶葉沫，輕輕地對著已經涼了的茶水吹氣。


  麻三站在連順的對面弓著著身子回話，頭低著用餘光瞄了他一眼，麻三知道連順這是坐蠟了。


  這夥人在復州大道上壘寨築城也已成定局，朝廷要是追究起來推給日本人就罷了。只是這夥人剪辮蓄，其中還有人自稱王子，已是造反無疑。這個可是大事，對於帝黨也好，后黨也罷，敗給日本人也就是賠款割地罷了，但萬萬不能讓這亂黨趁亂而起，那可是會要了大清的江山的。


  這夥人口口聲聲炎黃子孫，言必稱我華夏，倒是和那匪不是一個路數，難道是打著前朝旗號鬧事？不管如何，老佛爺寧與友邦不予家奴的態度，他還是知道的。這金州城要是給日本人佔了，他連順跑回去，只怕還有活路；但是要這伙反賊成了氣候，他項上人頭必定不保。


  起初聽麻三講到這夥人的言談舉止時，連順就猜測這夥人應是打了前明旗號來起事的，且應該與倭夷有勾結。上月倭夷密探宗方小太郎就弄了個《開誠忠告十八省之豪傑》的檄文，文中大逆不道之言猶在耳邊，更以「驅除韃虜，恢復中華」為號，糾集各省之漢人，欲奪大清之天下。


  這夥人的言談行事倒是和這檄文里的話頗有相似，炎黃子孫、華夏人，哼，這是要置我們滿人於何地？


  只是他們讓麻三帶的口信是什麼意思呢？麻痹自己，讓清軍疏於復州大道的防禦嗎？這種小孩子的把戲，自己堂堂一個副都統哪裡會輕信。然而，他們說堅守復州大道要取信於我，麻痹我便罷了，讓我在金州急難時，可救援於他們又是何理呢？趁機搶佔金州城？還是有什麼別的目的？

  連順滿腦子的疑問，獃獃地坐著，又過了多時，才現手裡的茶水已經涼透了，這才放下茶碗。邊上的親兵，趕忙換上新沏的熱茶。


  「你看這夥人的實力如何？」連順接過親兵遞過新沏的熱茶，悠悠的問道。


  「回大人話，小人看到的都是精壯之人，應是老於行伍，身手甚是了得。身上所用的物件也甚是奇怪，且不說前頭小人和您說到的那輛八**車。大人你且看，你是什麼？」麻三說著，從懷裡掏出了樣東西來。


  連順抬了抬眼皮，邊上的親兵走過去接過麻三雙手呈上的東西，轉身弓著腰上手遞給連順。


  「這是勺子？」連順接過這東西一看，現是一隻勺子，也就是我們常說的調羹。


  連順看這勺子，通透入水晶，分量極輕，入手如若無物；非金非玉，更不是那洋人用的玻璃。


  「大人，你且折它一折。」麻三看著連順狐疑的表情，賣弄了起來。


  連順小心翼翼地折了一下這勺子，他不敢用力，這勺子用薄如蟬翼來說是有點過了，但是絕對也就兩張宣紙的厚度。出乎連順意料的是，當他逐漸加力，這勺子竟彎成了馬蹄形。亦不斷也無裂痕，撒手後有復回原樣，這真是個新奇的玩意。


  「這是那伙人送予你的？」連順問道。


  但凡要給官員遞話送禮，你總得給門子、親隨等這些經手人把給紅包。連順以為那就是那伙人給麻三的紅包了，倒也顯得出手闊綽，也不像那些直接塞金銀的人那麼俗氣。


  連順要知道這勺子的來歷，就不會有對方觸手闊綽的錯覺了，興許還會因為自己見識少哭暈在廁所呢。


  「大人，您誤會了，誤會了。」麻三趕忙解釋，這伙沒辮子的顯然被連順看成反賊了，自己得趕快摘清楚關係。


  「這是小人被那伙人下獄后，吃牢飯所用之物。今日放歸小人時，那獄卒收走了吃飯食用的精鋼鐵盤，但卻將這勺子丟於地上。小人趁其不備，收入懷中。」麻三向連順解釋道。


  連順聽完，臉色微微一紅，但是馬上又變了回來，這養氣的功夫倒還是不錯的。原來是別人遺棄不用之物，自己竟然以為是賄賂門下，還稱其出手闊綽呢。只不過，這玩意要拿到北平城裡的古玩店，倒也能換些銀子，物以稀為貴嘛，這東西有幾個人見過呢？

  這勺子，就是我們日常用的一次性塑料透明勺子。只是這個勺子是單兵野戰口糧里配的勺子，尺寸比我們日常在外遇到的稍微大那麼一點點。


  要說那個給麻三找食物的海豹隊員還真不講究，拿剩飯打麻三就算了。連尋根筷子找個勺子的功夫都懶得廢，直接在地上撿了個別人吃完飯丟棄的勺子，連擦都不擦，就那燕麥粥里一杵就給麻三端來了。


  等到麻三吃完，那個不鏽鋼的盤子是要收走的，那個一次性勺子就又被那個海豹隊員丟在了地上。


  麻三偷偷揣進了懷裡，安言信倒是看見了的，只不過也懶得理他。他拿回去能幹嘛？逆向研究？


  「大人，此物雖然在那伙人眼中應為極平常之物，用完即棄。我料想這勺子拿到北平城裡，怎麼也得賣了十幾二十兩的。他們自己不知道價，總有旁人知道價的，就算給旁人賺了這差價，這勺子怎麼也得賣個一兩二兩的吧，就這麼丟了，實在是闊綽啊。」麻三繼續說。


  回上官的話，是不能點得太透的，要不然會讓上官覺得自己沒面子。我沒那麼蠢，不需要你講得那麼清楚。麻三深得此中要領，意思很明白了，這夥人有錢，沒實力誰敢跑到戰區之中夾在兩軍之中壘營砌堡，等著給人當肥羊宰殺嗎。


  連順揮揮手讓麻三退出了籤押房，閉起眼睛思量著。


  日軍要分兩路進襲金州城，他早就知道了。前些日子，抓了三個倭夷的三個探子。大刑之下，都痛快的招了。倭夷兩萬餘人在花園口登6，只是知道又如何呢？倭夷船堅炮利，又人多勢眾，他連順雖身為金州副都統，其實也只有麾下這五百旗兵可用。這八旗兵早已不是幾百年前入關時的八旗兵了。他這些旗兵能彈壓緝盜、維持治安他就心滿意足了，不指望他們能抵抗倭夷大軍了。


  聽聞日軍進攻動向之後，連順趕忙向他的上級盛京將軍裕祿電求援。盛京將軍裕祿複電告稱山西大同鎮總兵程之偉已率軍從營口南下，可緩軍情。但是整個程之偉率軍到了復州后就不在挪窩了，不管裕祿和連順如何催促，就是照各種理由不往金州走。等到日軍從容登6七、八日後，派一支部隊由登6點花園口往複州進是，程之偉馬上迅逃走。


  見程之偉遲遲赴金州，連順又想李鴻章告急求援，李鴻章只要電告北洋艦隊往旅順方向派艦船巡邏。只是這時的北洋艦隊自身難保，只能躲在威海舔傷口，哪有力量去阻止日軍在花園口的登6行動啊。


  見向李鴻章求援無望，連順又向當時身在旅順的前敵營務處總辦道員龔照玙求援。只是此時的旅順雖有三十三個營，共計一萬三千餘人的守軍，但是卻分屬七個人統領。龔照玙雖然被稱為「隱帥」實則誰也指揮部動。其實不要說他龔照玙只是一個小小的道員了，從後來的歷史文獻中現的李鴻章的信件和電報來看，李鴻章都指揮部動這群窩在旅順的兵頭。


  眼看旅遊求援又沒戲了，連順轉身又向在金州城邊上的大連灣炮台的淮軍統領趙懷業求助。趙懷業是個貪生怕死之備，早就把炮台上能倒賣的軍資換成銀子，運回山東煙台，隨時準備跑路。哪管你唇寒齒亡的說辭，他根本沒打算守大連灣。


  連順眼見各方求援無果，四日前更是電報線被倭夷切斷，只能讓門下一幕僚帶信函騎馬趕往盛京將軍處求援。只是這四日過去，音訊全無，只怕死凶多吉少。


  這個時候，復州大道又突然冒出一伙人來，壘營築堡，阻斷道路。假如真如他們所說會阻擊進犯的倭夷，那就是天大的喜訊了。且不管他們是不是反賊，他們在復州大道上和倭夷火拚，他金州城總算也能緩一緩。最好和倭夷一起兩敗俱傷，日後朝廷下旨平叛，他也少花些氣力。


  話說回來，他們現在就算扯旗造反，他連順又能拿他們怎麼辦呢？大敵當前，他手下那些旗兵們人心浮動，他自己都快彈壓不住了。哪有餘力去管復州大道上那伙人在幹什麼？

  旅順諸將扯皮多日後，老將徐邦道終於忍不可忍，帶著自己的拱衛軍一千八百餘人開赴金州城。不過，徐邦道否決了連順據城死守的提議。帶著他的拱衛軍在里金州城外的石門子佔據險要地形，構築炮壘，迎擊日軍。


  此時的徐邦道快六十歲了，華夏人有言「人生六十古來稀」，他可稱得上是老將了。他平過匪，被清廷賜號冠勇巴圖魯，他還剿過捻軍。比起連順他算是知兵之人，這金州城據城固守只有死路一天。


  金州城城牆固然堅固厚實，城頭還有一十三們大炮。但是徐邦道的拱衛軍只有一千八百餘人，加上連順手下那五百名不堪大用的旗兵，攏共也就兩千三百人。這金州城長七百米，寬六百米，這麼點人如何守得住四面城牆啊？日軍有兩萬餘人，把金州城一圍，部隊四面展開來，清軍就要在沒一面城牆上面對自己十倍以上的日軍。這如何可能守得住？


  只有把防線移到距離金州城外的石門子，佔據有利地形，讓日軍在狹長地帶展不開隊伍。清軍守軍單位時間內只需和自己人數對等的日軍交戰，這才有拖下去的希望。


  然而，徐邦道的戰術水平還是停留在平定太平天國時期那個水平，這場戰鬥在沒有外力的幫助下，失敗是註定的。


  只是，歷史已經被某種外力給撬動了，麻三的口訊會改變石門子阻擊戰失敗的軌跡嗎？