第14章 迷路
楚國郢都太師府
「老大人，你實話對我說，大王是不是不在宮中？」會客廳中，潘崇屏退旁人，只留自己與斗越椒兩人，故而斗越椒問起話來直截了當。
「令尹聽誰說的？大王當然在宮中。」潘崇斷然否定。
「太師，你無需騙我。」
斗越椒明顯不信，斷言道：「我猜大王半月前就離宮了，就在發布那道太平詔書之前。」
「你不相信我說的話，那你還來問我做什麼？」潘崇雙手一攤，一副你不相信我也沒有辦法的樣子。
見目中無人的斗越椒有氣使不出的樣子，潘崇暗自得意，繼續無賴道：「反正老夫就只一句話，大王在宮中，信不信由你。」
「你們放任大王這樣任性妄為，楚國早晚會出亂子的。」斗越椒拿潘崇無可奈何，只得負氣離開。
庸國某地
「駕！」吳哲奮力揮出馬鞭打在馬兒臀部，後者吃痛，加快奔跑的速度，道路兩旁的景色飛快地倒退。
這幾天，吳哲一直趕路，不好的預感卻愈來愈強烈，他依稀還記得從廬地去郢都時，是城鎮越來越多，可沿著這條路走，怎麼越來越人煙稀少了？偶爾遇上一戶人家，前去問路，卻沒有人知道廬地在何處。
怎麼搞的？
不會是走錯路了吧？吳哲心裡越發懷疑。
「小心！馭！」
前方路邊的草叢中突然竄出一人，吳哲嚇得驚呼，同時使勁拉轉韁繩。
那戰馬由於慣性停不住步伐，又受蠻力拉扯，猛地躍起，措手不及之下，吳哲竟被摔了下去，重力的撞擊讓他瞬時失去了知覺。
嗯？怎麼世界是黑的，不會是？
猛的睜開眼睛坐起，環視周遭。
「可惡，還是這裡，好痛。」吳哲無比懊喪，繼而感到後腦一陣一陣地頓痛，應該是從馬上摔下來受的傷。
這是一個破舊的小茅草屋子，放著一些簡單的家什器皿，一隻銅鼎中正燒著水，水已經滾滾翻騰。
「有人在嗎？」吳哲試探著呼喊，除了屋外呼呼的風聲，沒有人回應。
「有沒有人……」
呼啦，門被拉開，一個小男孩抱著一小捆樹枝走了進來，見到吳哲望著自己，卻不理他，徑直放下柴，掏了一碗熱水，輕輕吹過後，自顧自喝了起來。
「小孩，這裡是哪裡？」被孩子無視，吳哲只好自己發問。
「這裡是我家，你騎著馬差點撞到我阿姐，是她把你帶到這裡的。」小孩對吳哲似乎有些敵意，說起話來語氣生硬，說著又突然想起似地，氣鼓鼓道：「我不是小孩。」
吳哲失笑，這小孩真是有趣，說這裡是你家，我怎麼知道你家又在哪裡呢？但他也不糾結這個問題，笑眯眯道:「那真是不好意思，對了，你姐姐沒有受傷吧？我好像撞到她了。」
小孩明顯嗔怪地瞥一眼吳哲，回道：「她沒事，倒是你摔傷了，阿姐幫你去山中採藥，應該快回來了。」說完，又補上一句牢騷，「說了要她別管你的。」
吳哲無語，這種話有當著別人面說的嗎？
小男孩不再說話，走到火堆邊，一根一根加著柴，氣氛有些許尷尬，吳哲一直最不能適應這種沉默的氣氛，便沒話找話道：「你叫什麼名字？今年多大了？」
小男孩沉默良久，終是作答：「我沒有名字，也不知道自己的年紀。」
見吳哲難以置信的眼神，小孩惱羞成怒道：「我沒有名字，也不知道自己多大了，不行嗎？」
呃，踩地雷上了。
「不要生氣，送你個好吃的吧，算是賠禮道歉。」說著，吳哲打開放在身旁的書包，拿出一小包糖。
看到糖果，小孩頓時兩眼放光，估計是意識到自己現在的舉動與小孩無異，他很快轉過頭，悶聲道：「我不要。」
吳哲直接將東西塞到他的手中，誘惑道:「這是巧克力，非常好吃哦，我自己都沒捨得吃。」
小孩始終是小孩，從來沒有見過這麼漂亮的包裝，瞬間便被其吸引，但卻不見他再有任何動作。
突然意識到，他有可能不會打開，吳哲又好心地幫他打開，倒出巧克力放在他手上。
「吃吧，絕對好吃。」吳哲有些遺憾地看著那塊巧克力，總共就帶了兩塊，一塊獻殷勤送了樊姬，一塊給了你。
小男孩狐疑地盯著手中那黑乎乎的一塊，緩緩抬起手，放入口中，慢慢咀嚼，驀然，他瞪大眼睛，露出難以置信地樣子。
「怎麼樣？好吃吧？」吳哲得意，來到這個世上，他還只給過樊姬巧克力，雖然對方沒領情。
「有些苦，又有些甜，好吃。」男孩試著形容，分外坦率地回答。
這時，木門又被打開，一個女孩走了進來，背著一個竹簍，裡面有些花花草草。
「阿姐，你回來啦。」小男孩見到她回來，表情豐富許多，高興地迎了上去。
「嗯，」女孩點頭回應，見到吳哲，主動招呼道，「您醒了，我去山中采了些草藥，等下將草藥敷上，頭上的傷很快就會好的。」
「嗯，謝謝你救了我，你真的沒有受傷嗎？」見到正主，吳哲再次詢問。
「我沒事。」
她放下竹簍，吳哲卻發現，她的手背處劃破了皮，還在流血。
「啊，你流血了，你等等，」說著，他又去翻找書包。
「沒關係，這應該是採藥時不小心刮到的。」
「找到了，把手伸過來。」
女孩看看他，遲疑著伸出手，吳哲便拿著創口貼，撕開貼紙，仔細將創口貼貼在對方的傷口處，滿意道：「好啦，這樣可以防止感染。」
「謝謝。」女孩微一點頭，面對吳哲這個陌生人的關心，顯得十分局促。
「好啦，我走啦。」吳哲背上書包，說道。
「您的傷？」
「哦，這沒事，我想儘快趕路。」吳哲摸摸頭，還是有些痛。
「您要去哪？」
「我要去廬地。」吳哲將佩劍系好。
「廬地？那是什麼地方？」女孩似乎完全不曾聽過。
「那是楚國的一個地方。」吳哲脫口答道。
「可是，這裡是庸國。」
「什麼？！不是吧？！」