第二十六章 山匪中

  「咱們父子什麼時候關係這般淡漠了」，聽著兒子決絕的話，郝豐壽不敢置信的望著兒子，映入眼帘的卻是兒子那稜角分明的臉，記憶里那個白白胖胖的小子已經長大成人了。


  「什麼時候，這就要問問父親你自己了」，郝捷望著父親情緒激動的面容，臉上全是深深的憎惡：「自從你決心和那個女人在一起以後，咱們的父子就已經漸行漸遠了，現在你我只不過因為血緣關係，才不得已的被綁在一起」，郝豐壽聽到兒子絕情的話心痛的難以呼吸。


  「你就真的這麼恨為父嗎？」郝豐壽強忍淚意的問道。他不想在兒子面前流淚，他要保留這最後的尊嚴，一個父親的威嚴不容踐踏。


  「捷兒……」郝豐壽的嘴一開一啟，心如刀割卻始終不肯放棄自己的執念，始終沒有說出郝捷想聽的話。


  「罷罷罷」郝捷酸澀的想到：「父子一場這事是他的夙願，作兒子的還能說什麼，且成全他一次吧！」。


  「捷兒」郝豐壽聽到兒子的嘆息聲，千言萬語皆化為一聲無奈的嘆息，他也想和兒子把關係搞好，可惜兒子一直拒人於千里之外，這些年他一直夾在老伴和兒子之間兩面為難，兩個都是他最重要的人，讓他怎麼取捨，為了調解兩人的關係他一直努力，卻始終沒有成效，都在怪他為什麼就沒有人替他想一想。


  「捷兒為父就算是死，也不會讓你受到一絲傷害」，郝豐壽貪婪的望著兒子的面容雙拳緊握暗暗的承諾著。


  望著父親沉默不語的樣子，郝捷內心早已經糾起了，深吸一口氣清了清嗓子：「看在父子之情上，兒子一定會幫你這個忙，以後你好自為之吧！」說完郝捷頭也不回的離開了。


  「捷兒……」，郝豐壽追著兒子的背影，語氣悲戚，望著兒子遠去的背影，郝豐壽身體無力的委頓在地上，雙手緊握，泣不成聲。


  翌日正午時分郝捷從城裡騎著快馬回到了家，正悶悶不樂的躺在床上的郝豐壽聽到馬兒嘶鳴聲，胡亂的套了一件外衫從床上跑出家門，望著馬背上的兒子，神情激動的迎了上去：「捷兒你回來啦！回來就好，回來就好」。


  「怎麼擔心我跑了，不給你辦事」，郝捷望著父親激動的模樣，陰陽怪氣的嘲諷著父親。


  「捷兒你想哪裡去了，為父只是擔心你大晚上的出去，出了什麼事」，郝豐壽手忙腳亂的解釋著，試圖縫補父子之間的縫隙。


  「行了，你就別假惺惺的了，州牧李大人已經答應見你了，明日下午未時四刻你去斜意樓見他吧！」說完正事郝捷頭也不回的就上馬離開了。


  「捷兒……」，郝豐壽快步追上去，可惜郝捷早已騎著馬消失在視野里了。


  翌日郝豐壽為了拜見州牧大人，一大早就強打起精神，沐浴更衣趕往城裡的斜意樓。


  由於事關重大郝豐壽內心有些忐忑不安，一路上都在思索對策，見了州牧大人應該如何答話，如何用自己的人格魅力征服對方，走著走著就不小心撞上了一個行人，郝豐壽見撞了人急忙避讓，站在一側語氣誠摯的向對方道歉，可惜對方卻不肯輕易放過他。


  「你是沒長眼睛還是怎麼滴？這麼寬的路一個勁的往老子身上靠什麼意思？你知道老子是誰嗎？」被撞的人一臉趾高氣昂，伸手指著郝豐壽的鼻子罵。


  「對不起，小兄弟老夫不是故意的」，郝豐壽見時間不早了，不想和對方沒完沒了的糾纏不休，神情謙卑。


  「誰是你小兄弟，飯可以亂吃話不可以亂說，看你一大把年紀都是要入土的人了，沒事和老子攀什麼交情」，被撞的人聽到一個遭老頭子叫自己小兄弟氣不打一處來，自己好歹也是祁洲城中一霸，這個老頭子竟然有眼不識泰山，今日必要給他一個終生難忘的教訓。


  「小兄弟你這不是也沒有傷到哪裡嘛！何必這樣為難老夫，老夫還有事可或行個方便」，郝豐壽見對方活蹦亂跳的樣子，知道對方是故意找茬，不過誰叫自己惹了他，只得好聲好氣的向對方求情。


  「你哪只狗眼見老子沒有受傷，老子受的是內傷，你想就這樣算了門都沒有」，被撞的地痞流氓大聲吆喝著，那高亮的嗓門愈發顯得尖酸刻薄。


  「這樣吧！小兄弟」見對方越發的沒完沒了，時間也不早了，郝豐壽忍痛從懷裡摸出全部的銀子，遞給鬧事的地痞流氓，希望對方能夠息事寧人。


  「什麼東西嘛！打發叫花子?老子長這麼大，從來就沒有吃過虧，現在你一兩銀子就想打發老子，門都沒有」，小混混把玩著手裡的碎銀子。


  「那你想怎麼樣？」郝豐壽也被對方氣出真火了，本來想息事寧人，沒想到對方太欺負人了，郝豐壽也不是好欺負的人，當下就撒手不幹了。


  郝豐壽大步上前一把從對方手裡搶回銀子，粗聲粗氣的吼道：「你想怎麼樣！儘管來吧今日老夫要是慫包了就不是人」。


  「你凶什麼凶，聲音大就了不起了是不是」，小混混被郝豐壽捏著衣領色厲內荏的叫嚷著。


  「不長眼的東西，也不看看老夫是幹什麼的吃的」，郝豐壽一拳重重的打在小混混的鼻子上，頓時鼻血橫流，血跡模糊了小混混的臉，小混混痛的咿咿呀呀的哼叫個不停。


  「還要不要老夫賠銀子了」，郝豐壽一臉悠閑的望著哀嚎的小混混，看著對方狼狽不堪的模樣，郝豐壽內心暢快極了，覺得心裡也不緊張了，看來有時候打人還能釋放一點壓力。


  周圍的人皆望著小混混的狼狽模樣憋笑：「哼，讓你平日里欺凌弱小現在遭報應了吧！」周圍看熱鬧的百姓皆對郝豐壽投來讚歎的眼神。


  「不敢了，小的再也不敢了，前輩小的有眼不識金鑲玉，這一次你就放過小的吧！以後再也不敢來了」，小混混一把鼻子一把淚的哭訴著。


  「滾」聽到煞神的話小混混如臨大赦，慌忙火急的跑了。


  郝豐壽收拾完人以後心情大好，見時間不早了怕錯過了時辰就步x匆忙的往斜意樓敢去。


  「掌柜的，請問州牧大人的包廂是？」


  「你是？」掌柜的望著郝豐壽寒磣的著裝一臉懷疑的望著郝豐壽，顯然擔心此人對州牧大人不利，要是州牧大人在自己的店裡出了什麼事，到時候自己有十個腦袋都不夠砍，畢竟小心無大錯。


  郝豐壽見對方一臉鄙夷的神情，內心有些不快，卻也知道對方只是按規矩辦事，強忍著心裡的不快，笑容滿面的說到：「掌柜的在下與州牧大人有約，名叫郝豐壽，煩請告知一聲」。


  見郝豐壽自報家門，掌柜的神情慵懶的指了指二樓：「李大人在二樓的天字房，你自己上去吧！我就不送你上去了」。掌柜的又低著頭打算盤去了，頭也不抬。


  「多謝掌柜的」，郝豐壽向對方道了一聲謝，往樓上去了，算賬的掌柜抬起頭望了一眼遠去的背影，嗤笑了一聲又埋頭算賬去了。


  「篤篤篤」有節奏的敲門聲響起，房間里傳來一聲威嚴而低沉的聲音：「進來吧！」


  郝豐壽整理了一下衣襟，深吸一口氣就推開門邁著大步進去了，頗有一種捨身成仁的大義。


  踏進屋裡一個不惑之年的男子映入眼帘，應該是州牧李大人，郝豐壽暗暗的想到：「觀其衣著簡陋，看來是一個簡樸的人，郝豐壽暗暗的批判到，不過當郝豐壽看到州牧大人手上名貴的指環，又收回了剛剛的評價」。


  李大人頭髮稀疏，兩腮飽滿有肉，眉頭卻緊鎖著顯然心有所慮。


  「草民郝豐壽叩見李大人」，郝豐壽進去后見州牧大人朝自己望過來，急忙大步上前雙膝著地，神情恭敬的向州牧大人行禮。


  州牧李大人卻沒有第一時間叫郝豐壽起身，反而坐在椅子上xx的打量著郝豐壽，手中還端著一盞茶慢飲細品，過了好一會才吩咐郝豐壽起身。


  「坐」，李大人身體懶懶的倚靠在座位上，顯然沒把郝豐壽放在心上。


  本來郝豐壽心裡還有些恭敬謙卑準備奉承對方一番，以討得州牧大人歡心好辦事，沒想到對方根本就沒把自己看上眼，看來要按冷夫人說的劍走偏鋒才行。


  郝豐壽站起身來以後，直挺挺的站在屋子中央，神情間滿是嘲諷：「李大人日日裝成廉臣，粗布舊衣粗茶淡飯，對於喜歡奢華的你恐怕吃了不少的苦吧！」


  「你……你休得胡言亂語」，李大人被氣得渾身直哆嗦，郝豐壽卻絲毫不懼對方的怒氣，負著手一臉桀驁不馴的望著州牧大人。


  「閣下是郝捷的父親，本官一向看重令郎，所以這一次才勉為其難見你一面，沒想到你一見到本官就出言不遜，實在是欺人太甚」。


  「來人，送客」，李大人直接叫人送客，一刻也不想見到眼前這個令人厭惡的刁民。


  侯在外面的僕人聽到李大人的呼喚，一下子推開緊閉的大門，快步走到郝豐壽的面前準備把郝豐壽駕出去。


  「哈哈……沒想到大人心胸竟這般狹隘，實在是令人大失所望」。


  「你」李恩濟見對方一副有恃無恐的模樣氣不打一處來，準備讓人給他一點教訓。


  「本有一法，可光大大人門庭，既然大人不領情，那就算了草民就不自討無趣了」，郝豐壽說完話一把甩開抓住自己的兩個下人，邁開大步往門外而去。


  「你一介白丁，何德何能，還是光大了自己的門庭在說吧！」李恩濟被郝豐壽狂妄至極的話差點逗笑了。


  「草民的門庭要等大人的門庭光大了才能光大。」州牧大人聽到郝豐壽的話，覺得眼前這個人雖然不識禮數又狂妄不羈，卻是真心實意想幫助自己。


  州牧大人心中一動:「既然閣下胸有溝壑，可否猜一猜本官近日來焦慮何事」。


  聽到州牧大人的話，背對著州牧大人的郝豐壽嘴角一翹，隨即又快速隱了下去。


  「匪」，郝豐壽故作高深說了一個字，就頭也不回的邁腳朝前繼續走去。


  「匪」州牧大人重複了一遍郝豐壽的話，激動的拍著雙手：「好一個匪，太絕了」，回過神神情激動的望向前方，沒想到人已經走遠，李恩濟急忙快步追了上去:「郝先生且等等」，語氣變的客氣多了。


  「既然大人不歡迎草民，草民走就是」，郝豐壽見州牧大人追上來了還假裝一副孤傲的樣子。


  「郝先生勿怪，剛剛本官一時招待不周，勿怪、勿怪」，州牧大人一臉誠摯的挽留著郝豐壽。


  郝豐壽見對方向自己道歉，雖然誠意欠佳，不過也足以了，畢竟對方可是一方官員，自己一介白丁，還是要適可而止，想罷郝豐壽假意不情不願的跟著州牧大人又回到了屋內。


  州牧大人拉著郝豐壽的手坐在一起，一臉急切的問道:「不知先生剛剛說單單一個『匪』是什麼意思。


  「匪」既落風寨的山匪，想必大人日夜為那些山匪頭疼吧！」郝豐壽伸手撫摸著虛白的鬍鬚：「大人一直想徹底消滅匪患，這幾年來大大小小不下數十次剿匪，奈何這些山匪狡猾直極，每一次剿匪時都藏匿在山中，剿匪的官兵深入山林時死傷慘重，一次次的失敗讓將士們聞匪色變，更讓祁洲的百姓苦不堪言，現在百姓們對大人的怨言很大，此事已經成為懸在大人頭上的一把利刃，如果不解決好此事，恐怕大人就不止丟官那麼簡單的事了」，郝豐壽裝的好一副世外高人的屌樣，州牧大人果然被郝豐壽仙風道骨的模樣迷惑了。


  「先生智謀出眾，實乃天下奇才也」，州牧大人聽完郝豐壽的分析，舉著大拇指讚嘆不已。


  「哪裡哪裡，大人過獎了，草民只是有些小聰明罷了，哪裡及得上大人的英明，大人如此可是折煞草民了」，聽到州牧大人的讚賞，郝豐壽謙遜的推辭著。。


  山匪的危害其實郝豐壽並沒有誇大，這已經是整個祁州的心腹大患了，要是再過幾年成了氣候，恐怕到時候上面追究起來第一個遭殃的就是自己。


  「在這裡上任都已經六年了，過去了的幾年裡雖不敢說造福一方，可也不至於為非作歹搜刮民脂民膏，在一眾官員里也算得上中規中矩的了，可惜時運不濟攤上了這麼個鬼地方」，當然這是州牧大人自己想當然的想法，卻不知道在百姓的眼裡他就是一個心都爛了的狗官。


  前一段時間山匪橫行的消息已經驚動朝廷了，更可怕的是惹了不該惹的大人物，這個簍子大了去了，州牧大人意識到自己再也不能坐視不理了，他要主動出擊，現在有人送上門簡直就是雪中送炭。


  州牧李大人揮手摒退左右，望著郝豐壽言辭懇切：「「先生說的都是實情，本官一直想要徹底消滅匪患，這幾年來大大小小不下數十次的剿匪，奈何這些山匪狡猾直極，每一次剿匪時全都藏匿在山中，剿匪的官兵深入山林時死傷慘重，這一次次的失敗讓祁洲的百姓苦不堪言，現在百姓們對我的怨言很大，弄的本官也是很苦惱，不錯這件事確實是本官的心頭大患，不過本官現在真的是一點辦法都沒有，還請先生為本官指一條出路，除掉本官的心頭大患，本官曾經承諾過不管什麼人什麼身份，只要能夠為本官出謀劃策消滅山匪，本官都重重有賞。」


  「千真萬確？」郝捷一臉意動的樣子，卻仍就一副為難的模樣。


  「有什麼難處郝先生直言即可，本官能幫的一定儘力為之」，州牧大人見郝豐壽一直拿喬，心中有些不高興，強忍著不快問道。


  「草民有辦法解決大人的心腹大患，不知草民能夠從大人這裡得到什麼？」郝豐壽猶猶豫豫的試探到。


  聽到郝豐壽的話，州牧大人內心十分不屑：「原以為是一個世外高人，哪裡想到只是一個貪慕虛榮的草包，不管他想要什麼先答應了他在說，待日後再找他麻煩」，州牧大人心中暗暗的想到。


  想清了著其中的彎彎繞繞，州牧大人內心一陣鬆快，抬起頭意氣風發的說到：「只要這件事能夠成功，到時候榮華富貴，功名利祿只要本官能夠做到的，先生儘管開口，本官一定滿足你」，聽到郝豐壽的要求，州牧大人心中最後的一絲疑慮也消失了，如果對方一無所求他反而不放心，只要對方有所求，那一切都好辦了。


  不怕他貪婪，就怕他什麼也不貪，淡薄名利的人是最不好掌握的人。


  「不知道先生想要什麼？功名還是利祿？」李恩濟淡淡的問道，顯然世人所求無外乎就是這兩樣東西。


  「要你女兒」，郝豐壽語出驚人。


  「什麼？」李恩濟以為自己聽錯了，驚愕的望著郝豐壽：「沒想到這個老傢伙人老心不老」。


  「先生換一個要求吧！」望著郝豐壽樹皮一般縐褶從生的臉，臉上的笑容消失殆盡，語氣搵怒，雖說自己想出人頭地，保住烏紗帽可這並不能以犧牲女兒為代價。


  「大人想到哪裡去了，草民是想和大人結為兒女親家罷了，希望大人能夠將令千金嫁給犬子，成就一番美滿姻緣」。


  「兒女親家？」聽到郝豐壽的話州牧大人知道自己想歪了，鬧了個大笑話，為了掩飾尷尬大笑幾聲。


  「哈哈……兒女們的事，還是讓他們自己去解決吧！咱們這些做父母的也不好強求！」李恩濟婉拒了郝豐壽的要求。


  「大人言重了，自古以來『父母之命媒妁之言』，婚姻大事哪輪得上做兒女的插手』，大人今日就給草民一句痛快話吧！這是草民唯一的請求，除了這件事其他的別無所求。


  「令郎文武雙全的確是個不可多得的人才，既然先生主動替令郎求娶，那這樁親事本官就同意了，待這樁事告一段落以後，先生就派遣媒婆上門提親吧！」


  「好好好，君子一言快馬一鞭，那這件事就這樣定了」，聽到州牧大人肯定的回答，郝豐壽了卻了一樁心事，一時間喜笑顏開。


  郝豐壽見州牧大人答應了，知道是時候表露自己的誠意了，雙膝著地心情激蕩起伏的說到：「大人拳拳愛民之心，誠感動天，草民欽佩至極，願竭盡全力助大人剿滅山匪，還百姓安居樂業的生活」。


  「狗東西現在才表真心，真是氣煞本官」，州牧大人裝做一臉高興的模樣和郝豐壽把酒言歡，兩人好一番推杯換盞之後，才分道揚鑣。


  州牧大人李恩濟一直站在斜意樓的二樓，望著郝豐壽遠去的背影默然不語，右手有節奏的不停的敲擊著窗柩。


  「大人，您真的決定相信他？這樣會不會太草率了」，州牧大人的心腹武曲一臉擔色的問道。


  「信不信又有什麼辦法，大人我現在已經是黔驢技窮了，前一段時間落風寨的那些猖獗的山匪劫殺了一夥商隊」，李恩濟突然說起一件風馬牛不相及的事來。


  「大人不就是一隊商旅嗎？這幾年被劫殺的商旅沒有一千也有八百」，武曲心中頗不以為然。


  「要是一般的商旅被劫一千個一萬個也無關緊要，可惜出事的商途不一般，是太尉牟大人的私人商隊」，李恩濟拋出了一個晴天霹靂，震的武曲心神不寧。


  「牟太尉的商旅？」武曲一臉驚疑顯然不敢相信自己的耳朵：「太尉大人的商旅怎麼會到祁洲來莫非……」，武曲望著自家大人一臉的不敢置信。


  「嗯」，李恩濟肯定的點了點頭，顯然這件事不簡單，不是他們這些小嘍啰能插手的。


  「他怎麼敢」，武曲嚇的聲音都變了，面如土色。


  「好了這件事到此為止，你知我知如果被第三個人知道了，恐怕……」，李恩濟甚至不敢猜想最壞的那個結局。


  「那大人這件事都這樣了，您準備怎麼辦？」武曲知道了這件事的重要性，一時間也替自家大人憂心不已。


  「怎麼辦，現在在祁洲的地界上發生這種事，不管怎麼樣咱們都難辭其咎，玩忽職守和教化不利的罪名本官是怎麼也逃不掉的，要是牟太尉執意追責，恐怕性命不保呀！」


  「那，大人難道咱們就這樣等死嗎？」武曲額頭上的冷汗直流。


  「別擔心，只要這一次咱們徹底剿滅山匪，給牟太尉一個交代，應該性命無憂」，見武曲擔心的模樣李恩濟出言安慰到。


  「徹底剿滅，大人這些山匪處於大月與弖國的邊境地帶，落風寨夾縫中生存，日子好不愜意，落風寨的存在牽動各方的利益，敏感異常，現在咱們貿然行動恐怕……」，聽到大人的打算武曲下意識的就想到了剿匪的後遺症。


  「哈哈，這件事你就用不著擔心了，大人我已經找到了替罪羔羊了」，李恩濟一臉勝券在握的撫摸著長須。


  「難道，大人是準備讓郝豐壽這個跳樑小丑頂罪，要是順利功勞是大人的，要是不順，上面怪罪下來，吃不了兜著走的就是主使，而不是大人您」，武曲想通了其中的彎彎繞繞連贊州牧大人高明。


  「哼，郝豐壽看似為本官著想，其實只不過是為妻報仇，現在他被仇恨蒙蔽了雙眼，主動請纓，本官要是不答應豈不是太不近人情了，這一次不管怎麼樣咱們都是利益的最大獲得者」，武曲多年來對自己忠心耿耿，李恩濟也不怕他知道自己的想法。


  「大人的想法真是高，這一次不管怎麼樣咱們都是利益的最大獲得者」，武曲伸著大拇指，一臉欽佩的望著李恩濟。


  「那小姐的婚事？」武曲見大人一副胸有成竹的樣子，雖然還是不放心卻也沒有再糾結，反而擔心起小姐的婚事來。


  「夢兒和武垢從小一起長大青梅竹馬，這樁婚事本官一直都十分滿意，他們的姻緣又豈是那些阿貓阿狗能夠覬覦的，你就放心吧！」李恩濟拍了拍武曲的肩膀以示肯定。


  「有大人這句話下官就心滿意足了」，聽到州牧大人的這番肺腑之言，武曲被感動的老淚縱橫。


  隨後幾日，李恩濟對郝豐壽的一切想法言聽計從，聽從郝豐壽的要求，先是集合了祁洲城所有的官兵，全城戒嚴密切注意城中的動靜，並賦予郝豐壽在行動中的一切權力，賦予郝豐壽先斬後奏的特權。郝豐壽一躍由一個平民變成了手握大權的平民。


  夜風颯颯如泣如訴，位於將軍村的山腳下密密麻麻的站滿了舉著火把的官兵，領頭的赫然是郝豐壽。