第14章 問情鴛鴦佩【2】
石橋下水聲潺潺輕響，河岸邊高大古老的柳樹上鳥雀嘰喳鳴叫，孩童歡快地在橋上追逐嬉戲而過，傳來一片歡聲笑語。
「來，菡，小心。」姜桓之扶著高菡從青石台階下到河邊。
天空湛藍高遠，清晨陽光和煦，清澈的河水倒映著兩個人的影子。
「姜先生！姜先生！」孩童站在石橋上遙遙揮手呼喊，「今天不上課嗎？」
「是啊，昨天已經說過了。」姜桓之淡淡地笑著，陽光照得他溫柔又溫暖。
「太好啦！」孩童歡呼著，又大聲喊道，「師娘真漂亮喲！」接著就像風一樣跑掉了。
高菡低頭抿唇笑了笑，道:「孩子們真可愛。」
「是啊。」姜桓之扶著高菡上了烏篷小船，他站在船頭，竹蒿在岸上一點，小船輕飄飄地駛離了河岸。
駛離了小河河道，視野頓時開闊起來，艷陽下，遼闊湖面上的荷花不由讓人想起「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」的詩句。
無窮的亭亭綠葉將水天分割成碧藍與翠綠兩個截然不同的顏色。
湖面上微風徐徐而來，高菡戴著風帽坐在烏蓬里，感受著夏日湖面清新的空氣。自從眼盲，她就很少出門了。
蓮葉叢中的採蓮女阿蘿遠遠地看見他們，高聲笑道：「姜先生帶著高小姐出門哩？」
「好久沒見到高小姐咯。」阿蘿撿了幾個竹排上堆著的蓮蓬和菱角，拋到烏篷小船上，咯咯笑著，「這個送給高小姐吃。」
「謝謝阿蘿姑娘。」高菡微笑道，比起阿蘿清脆婉轉的聲音，高菡的聲音還是顯得無比的虛弱無力。
但出了門，感受著周圍的氣氛，一直鬱郁的高菡也開懷了幾分。她心情似乎不錯，還破天荒地拾起了腳邊的蓮蓬自己剝著吃了幾粒蓮子。
高菡高興，姜桓之也高興，他划著船，去摘了幾朵開得正艷的荷花，放到高菡懷裡，道：「菡，給你。」
高菡捧著荷花，唇邊的微笑久久不散。
姜桓之把船停在青荷鎮最熱鬧的一處小碼頭，周圍已經停了不少的小船，人來來往往，熙攘寒暄。
「姜先生。」
「姜先生過來了啊。」
姜桓之是鎮上唯一的學堂的教書先生，大多數人都是認識他的，一路上不停地和他打著招呼。
看到他把久久不出門的高菡帶了出來，不少人也都問起了兩人的婚事。姜桓之卻只能推說不知，一旁的高菡聽著神色有些複雜。
兩人相攜走在青荷鎮最熱鬧的一條街道上，姜桓之詢問著街上熟識的小販：「小劉哥，聽說最近鎮上來了位鄭老先生坐診，不知在何處呢？」
「哦，你說那個呀，就在以前徐郎中的老醫廬那兒，那個鄭老先生現在也住在那兒，那地方現在可熱鬧著呢。」
「好，謝謝小劉哥。」
「客氣什麼，姜先生又帶高小姐去看病呀？」小劉哥擺擺手，看著被姜桓之牽著的高菡，道，「高小姐好久沒出門了，來，我請高小姐吃塊糖糕。」
「不用了小劉哥，我們吃過早飯才出門的。我們急著去看病，就先走了。」
……
姜桓之帶著高菡進去的時候，小小的葯堂已經坐了不少人，雖然大家都盡量保持安靜，但也微微有些嘈雜，姜桓之扶著高菡找了個位置坐下來，道：「菡，人很多，咱們先在這兒等一會兒。」
許久之後，終於輪到高菡，姜桓之扶著她到前面去，在白髮老者面前坐下。
「在下姜桓之，是鎮上的教書先生，鄭老先生好。」姜桓對鄭老拱手施禮，似乎是第一次見到鄭老。
剛剛在後面藥房抓藥的蔓兒正好出來，看見姜桓之，一怔，似乎沒想到會在這個地方看見他，她叫道：「阿……」
坐在一旁的高菡靜靜聽著他們的動靜。
「蔓兒。」鄭老卻打斷她，道，「這位是鎮上的姜桓之先生。」
「你……」蔓兒一臉驚詫，「你就是那個姜桓之？」畢竟昨天她才念過那份卷宗。
姜桓之面不改色地又一拱手，微笑道:「是啊，第一次見面，蔓兒姑娘有禮了。」
「你……」蔓兒不知該說什麼好，但她看鄭老的態度，雖然疑惑，還是從善如流地施禮道，「姜先生好。」
蔓兒看著姜桓之身旁坐著的目光毫無焦距的女子，應當是眼盲了，蔓兒心裡想道：那不會就是鴛鴦佩的主人，當年被滅門的高家小姐高菡吧？
蔓兒問道：「姜先生前來，是要看病嗎？」
「是在下的未婚妻，高菡。」姜桓之把目光投向旁邊坐著的高菡，道，「菡在兩年前於大火中不幸眼盲，且傷病一直未愈，聽聞鄭老先生醫術高明，希望鄭老先生能替菡看看。」
鄭老道：「先請高小姐把脈吧。」
高菡的手腕纖細蒼白，病態得幾乎沒有血色，鄭老把指尖搭在她的手腕上，仔細感受著。許久之後，他微微皺起了眉頭。
高菡看不見，但姜桓之看得見，他看著鄭老的神色，心裡擔心焦急，立刻問道:「怎麼樣？」
但姜桓之緊盯著鄭老，卻反而沒發現高菡臉上的緊張。
鄭老看了高菡一眼，把高菡的表情收入眼底，他摸著鬍子，沉吟片刻道:「也不是不能醫治，眼睛也有復明的希望，但需要長期吃藥調理。這樣，我先開幾副葯，你們先拿回去試試看。」
說著，鄭老提筆寫了個藥方，然後遞給蔓兒，道:「蔓兒，去抓藥。」
「好的，鄭爺爺。」蔓兒接過藥方，往後面走去。
鄭老對姜桓之說：「姜先生和蔓兒到後面去一下吧，她會告訴你葯怎麼熬。」
看姜桓之跟著蔓兒到後面去了，鄭老才開口對高菡說道:「高小姐，想必你也能感覺到自己已經沒有多少時日了吧？」
高菡一怔，半晌才苦笑著嘆息道:「是啊……」
她問：「鄭老先生覺得我還能活幾天呢？」
鄭老有些不忍道：「難說，不知道你還能不能熬過今年冬天。熬過去了，那就還能活些時日；不能熬過去，那也沒有辦法……」
「是嗎……」高菡失神地低聲喃喃，蒼白秀麗的臉上滿是苦澀。但她還是不死心地問道：「那麼鄭老先生還有沒有什麼辦法呢？」
「油盡燈枯，老朽無力回天。」鄭老搖頭嘆息，「高小姐，恕老朽多一句嘴，姜先生待你甚好，你不該這麼拖著他浪費他的光陰啊。」
「正是知道自己時日不多，是他的拖累，所以我才不願意嫁給他。」高菡直接道，「但鄭老先生與桓之素昧平生，對我說這個，不知是何意？」這話問得有些尖銳。
鄭老看高菡的樣子，以為她是個溫婉的性子，現在被這麼一刺，他也不能說出他和姜桓之其實是相識的，倒一時不知如何作答。
高菡試探著問道：「桓之他，和那位蔓兒姑娘應當是認識的吧？」她看不見，聽覺卻變得非常靈敏，剛才蔓兒見到姜桓之的反應，她聽得很清楚。而既然蔓兒認識桓之，從鄭老方才的話推測，那麼：「也許和鄭老先生也是相識的？」
高菡確實猜對了，但鄭老已經答應了姜桓之隱瞞，所以並不作答。
高菡卻繼續問道：「鄭老先生是想撮合桓之和蔓兒姑娘？」
鄭老不得不感慨高菡這姑娘真是玲瓏心思，竟把他的想法猜了個七七八八。
鄭老無法繼續沉默，他道：「高小姐，你和姜先生在一起兩年，想必也能明白他並不是普通人。你就讓他陪著你，在這裡做一個教書先生，這對他不公平。」
「不，我覺得桓之挺適合做教書先生的，他做得也很開心。」高菡的語氣十分肯定，她能體會到桓之生活在這裡的輕鬆和快樂。
她怕的從來就不是這個地方會束縛他，而是……
鄭老正想反駁高菡什麼，但高菡卻接著道：「但我已時日不多，也不想拖累桓之啊。所以，鄭老先生您放心，我會離開他的。」
「只是……在離開他之前，我想看一看他，我還不知道他現在長什麼樣子呢。鄭老先生，您能夠把我的眼睛治好嗎？」但高菡也沒抱多大希望，「我這雙眼睛治了兩年，都還沒治好。」
「你想明白就好。」鄭老點點頭道：「治好你的眼睛，倒是不難。」
……
院子里的藥房中，蔓兒對著藥方，一樣一樣地拉開小抽屜抓著葯。姜桓之負手站在一邊。
蔓兒道：「阿離，沒想會到在這兒見到你。這兩年來你一直杳無音訊，我就只知道首領說你退出了組織。」
「昨天鄭爺爺說他在這兒見到了一位故人，當時我還在想到底是誰呢……」
姜桓之只在一邊靜靜等著她抓藥，沒有應聲。
「阿離你怎麼會到這個小小的青荷鎮來？還當了個教書先生？以你的能力，你就甘心在這個方寸之地當個籍籍無名的教書先生嗎？」
「蔓兒姑娘，我是姜桓之，不是什麼阿離。」姜桓之淡淡道，「那些血雨腥風從來都不是我想要的，相反，我的願望就是當個普普通通的教書先生，一生平凡安寧。」
蔓兒道：「過去的事，不是你想擺脫就擺脫的。」
「首領已經同意我離開組織，為什麼不能？」姜桓之冷聲道，「如果你還念舊情的話，就當不認識我好了。」
「兩年沒見，阿離你變得這麼無情？」蔓兒笑道，「要我幫你隱瞞過去也可以，我想要一樣東西，當然對於阿離你來說要拿到應該非常容易。」
「什麼東西？」
「高小姐手裡的鴛鴦佩。」
「不可能。」