第199章 終局（三）
第199章 終局（三）
濃重的腥甜味在口中逸散開，兩人相觸的肌膚，比熊熊燃燒的火還要滾燙。宋清安有些昏沉，不知是因脖頸上的傷口，還是因為這一吻。
大火吞沒了二人身影，也吞沒了宋清懷的聲音。
他赤紅了雙目，不顧一切地要往裏衝，卻被臨淵與觀山兩人死命攔住。
他們從未見宋清懷如此失態，是以一邊阻攔著，一邊心中發怵。
竹煙跪在一旁，抬手擦去唇邊的血漬，望著那片火海無聲落著淚。
宋清懷隻覺得有根弦徹底崩斷了，他死盯著大火，氣息顫抖著，遊走在徹底失控的邊緣。
然此時，有一小片涼意覆上他手腕。
宋清懷低眸，順著那隻手看上去，見是竹煙，他下意識就要反手劈去。
“殿下冷靜些，屬下還在此處，公主不會出事的。”
竹煙飛快說完這一句，便鬆開了手。眼前的宮殿已因大火開始搖搖欲墜，不斷有梁木掉落，華美的紋飾雕刻，皆一一坍圮下來。
宋清懷即將崩潰的理智被竹煙的話拉了回來。
他知道竹煙的話語，意味著什麽。
“殿下……”
宋清懷閉眸，深吸一氣，隨後冷聲：“放開。”
臨淵與觀山立刻鬆了手。
“殿下，可要讓人進去……”
“不必。”宋清懷的聲音發著抖，他背過身，眉間緊擰著，“……公主薨逝，不必……再尋。”
臨淵與觀山皆愣住，他們互相看了一眼，頗為沉重應聲：“……是。”
—
時年五月，梁帝駕崩，宣王隨即起兵逼宮，又有西夜突襲京城，大梁危矣。
幸有二皇子宋清懷勉力迎敵，殺佞臣，退敵軍，四海皆臣服。
時年八月，宋清懷登基，改國號為安，取天下安定之意。
但也有人傳說，這是新帝為了緬懷在那場大火中死去的昭定公主，宋清安。
那場大火燒了足有十日，京中人無一不銘記。
死去的宮人無數，連那位昔日最權勢滔天的裴卿，都死在了裏頭。
坊間總有傳言，稱裴卿並沒有死，而是趁亂悄悄離開了。如今不知潛藏在何處，伺機要回到京中。
但這也隻是流傳於世人口中的閑談了，畢竟新帝繼位後，就將原先臭名昭著的東廠解散，一並將那些道士遣出了宮。
隨著大火暴露於世的，還有那樁陳年舊事。
從來都沒有什麽密詔，一切都是梁帝的手筆。他忌憚陸家的影衛，一心想將其占為己有。但陸相深知將影衛交出，陸家人隻會死得更快，是以與梁帝不斷周旋。
但他高估了梁帝。
梁帝見此不成，索性強奪，以一樁莫須有的罪名，屠戮了滿門無辜之人。幸而陸相早有準備，盡管梁帝找到了信令，卻也無法驅使影衛。
要說柳自明在其中做了什麽，大概就是背負了數十年構陷者的罪名。
柳自明給梁帝頂了罪，卻也換來了大半生的榮華富貴。
隻是他太貪心，還想要更多，於是另一邊又勾搭上了宣王。結黨營私、謀逆犯上，可謂罪證確鑿。
宋清懷名正言順地處置了宣王和柳自明兩家。主事者全部處死，其餘男丁流放苦役，女眷盡數貶為奴籍，連宮裏的柳綺筠都不能幸免。
她倒是命大，逃過了大火。可惜……這也是她最後一次氣運。
宋清懷最後得到她的消息，是臨淵來報，柳綺筠在長樂宮自縊。
對此，他隻覺得有些好笑。
因果報應，大抵如此……
宋清瀾雖是柳綺筠的女兒，但她卻從未犯下什麽罪，是以宋清懷並未有要追究她的意思。許是出於羞愧，宋清瀾還是帶著駙馬離開了青州的居所，不知去了哪裏。
還有薑家，宋清懷明麵上什麽也沒做，但薑家就是莫名其妙地衰落下去了。薑芷與薑太師暴病而亡後，薑家愈發式微，最後便再未出現於世人視線中。
宋清懷本就受百姓愛戴，他繼位後，恩威並施，很快一切都回到了正軌。
為廣進人才，他還開設了女子學堂，準予女子參加科舉，入朝為官。
這一舉動最初無疑引來了莫大反對，盡管也有支持的聲音，但與反對比起來，實在微弱至極。
但宋清懷不為所動，反對的聲音在第一位女狀元出現時，平息了許多。
隻是……殿試的時候，宋清懷覺得那位女狀元麵善極了，好像從前……也見過她。
而且女狀元看他的眼神有些奇怪。
女狀元謝和思，也就是宋清瀾的駙馬謝和辰的妹妹。有了這一身份，她在朝中的處境並不算太難。一切非議，都在謝和思作為主事人，將內河汛災平定時沉寂。
那時，已是宋清懷登基後的第三年。
遠處的西夜也早已改朝換代，耶寧阿初成功登上王位，與安朝定下了和約。
這和約並不與往日那般脆弱，因為雙方新帝……都各有對方的把柄在手。想來在很長一段時間裏，西夜與大安，都會相安無事。
竹煙本要自請離開，但宋清懷沒有允下，倒是同意她入軍中曆練。
三年過去，她於軍中嶄露頭角，漸漸也可獨當一麵。
彼時朝中除了謝和思外，又大大小小有了不少女官，而謝和思也因治水有功，被拜為右相。
這是第一位女相，但世人已不再如最初時，對此竭力反對。
相反，他們也逐漸察覺，女子為官並沒有造成想象中混亂瘋狂的局麵，反而比從前……更加和諧了。
女官們議定的政令，總會更加妥帖仁善，顧及到了更多人的感受。
宋清懷也總算弄明白，這位眼熟的謝和思，又有怎樣的身份。
起初是覺得她看自己的眼神實在古怪，盡管她掩飾過，但在宋清懷跟前，是什麽都藏不住的。
謝和思的眼神，複雜至極。宋清懷還品出了些許……不滿與幽怨？
這一發現令他困惑不已，分明記憶中，他此前與她並未有過接觸。
宋清懷忍不住處處留心起來，直到某一日他微服出巡，看見了著男裝的謝和思。
此時女子著男裝已然不稀奇，謝和思隻是穿了男子式樣的衣裳，發髻仍挽著尋常樣式。
但宋清懷還是認出來了。
“原來是你……何修？”
，
“啟稟陛下，有……消息了。”
已是羽林衛首領的臨淵在某日前來稟報，他沒有明說，但宋清懷已然知曉其意。