第五十七章 小人
這孫之明原來就是李九華屬下，是李九華一手提拔上來的。在清兵入寇的時候，隨著李九華一同被調派到了保定，三關這裡守備空虛，才讓清兵一鼓而下，後來李九華失地被貶，這孫之明官職太小，倒是沒受牽連，竟然還是做了小把總，依然守著土門關。
李爽一行人隨著孫之明進了關，來到關衙，其實也就是個稍大點的房子，分賓主落座，孫之明非要李九華坐了上首，自己陪在下首，李爽坐了賓位。其餘的自常勇以下找來條凳坐了。李爽和常勇等人對著孫之明倒也算熟絡，兩邊見了禮，見到李爽這邊有生面孔，孫之明也不好太過隨便。
「輔生近來可好？」李九華不等孫之明說話，主動問道。輔生便是孫之明的字，這人本是個粗人，提拔成了把總後免不了與些個商人打招呼，這年頭商人都好附庸風雅，不起個文雅的字，便容易被小看，這孫之明便找來個秀才，給自己琢磨了個表字。
「回大人話，小的賴大人洪福，一向都好。」孫之明恭恭敬敬說到。
「唉……哪裡還有什麼大人，如今老夫不過是個閑人。」李九華擺擺手：「輔生坐下說。」李九華示意孫之明坐下，補充道：「如今爽兒才是李大人。」說著便將聖上親封七品百戶的過程說了一遍。
「哎呀，只知道真定衛中多了一個百戶，卻不知正是李公子，真是虎父無犬子，可喜可賀。」說著重新向李爽行了個軍禮。這文縐縐的話從孫之明口中說出來頗有些不是味。
「哪裡哪裡，在下還要恭賀孫大人得勝歸來，仍掌故地，這才是真正可喜可賀之事。」李爽謙虛了一下，其實他說的都是大實話，此次清兵入寇，當場戰歿的武將不計其數，失地被罪的更多，像孫之明這樣的沒有降罪還能重掌舊地的人其實很少，也說明了此人絕非眼見得這樣老實忠厚，沒有兩面三刀，分分鐘會被擠下去的。
「呵呵.……同喜同喜，李大人高升，在下當盡地主之誼。」說著對門外喊道：「來人，去準備一桌上好酒菜，為李大人賀喜。」門外小校領令去了。
「孫某該早些去拜訪李大人的，卻不想李大人先來了。真是該罰。」孫之明安置了酒席，卻絕口不問李爽所為何來，把話題岔到了一邊。
「呵呵，孫大人不必多禮，你我同衛為官，當是同僚，誰拜訪誰都是一樣的。」李爽不動聲色。
閑扯了一會，孫之明也不問，李爽也不說，就是坐在那裡喝茶扯閑篇，倒是李九華想說話卻又插不進去口，這孫之明表面上對自己恭敬，真正說起來，卻又顯得疏遠。
聊了一會沒了話題，場面有些冷清，李爽看著時候不早了，再不說怕是該上酒席了，到時候就沒了迴轉的餘地，於是開口道：「不知道孫大人如今有著多少兵馬？」
「唉……說出來怕李大人笑話，如今這局面，哪裡養的住兵馬，這土門關東西關城也就四百人不到，大多是輔兵，真正站兵不足二百。」孫之明哭窮。
「哦？卻不知為何缺員如此嚴重？」
「如今大亂剛過，民生凋敝，兵部餉銀遲遲不到，哪裡有錢招兵買馬，就是這二百戰兵也是我砸鍋賣鐵才招來的。」說著孫之明反問李爽：「比不得李大人的本事，如今看李大人的扈從，個個身強體壯，戰馬也是一等一的好馬，果然是在聖上那裡留了名的，我們這些丘八哪裡比的上。」
「好讓孫大人知道，我那大風營不過百十來個戰兵，這十幾個人是最排場的，李某拿出來不過是充個門面，剩下的都在家裡連個正經兵械都沒有。」
「哦？這是為何？聖上不是下旨從內孥撥付么？」孫之明不解。
「聖上聖旨寫的明白，一年內孥撥付千兩白銀。孫大人是常年帶兵的，當知道這一千兩養兵真是差的遠。」李爽也開始哭窮。
「哦……這樣啊，世人只知道你這大風營是聖上欽點的，又是聖上內孥支持，乃是陛下親軍一般，卻不知原來李大人過的這般苦。」孫之明其實早就猜出來李爽他們此來是為了什麼，若不是打秋風，便是有些不見光的買賣要做，只是這人圓滑之極，哪裡肯輕易就範，李爽等人實力未知，倘若貿然加入，日後有了硬茬子，恐怕自己這土門關的守備也就到頭了，所以孫之明打定了主意，不見兔子不撒鷹。
「所以此來，想與孫大人做筆生意。」李爽也不再跟他打啞謎，直接了當的說到。
沉思了一會兒，孫之明笑道：「李大人，我這窮鄉僻壤的，能有何物入了李大人法眼？大人儘管說出來，若是喜歡，孫某便雙手奉上，送給李大人。」擺明了裝傻充楞拒絕了李爽。
李爽一愣，想不到他回絕的這麼乾脆。隨即無明業火「騰」的就起來了，強自按捺下，緩緩說道：「難道孫大人就不想發財么？」
「呵呵.……發財誰不想，只是我這地方實在偏僻，官小膽子小，掙不來萬貫家財。不如老老實實、本本分分的守著這一畝三分地，逍遙快活。」孫之明笑道，完全一副人畜無害的表情。
李爽沒了話說，看看李九華，那意思是說，瞅瞅，人走茶涼。
李九華想要再試一試，卻實在不知如何開口，自己若是沒有卸任，自然說什麼是什麼，可如今這三關劃歸了神武右營管轄，與真定衛都沒什麼關係，自己再說什麼只是徒增恥辱而已。
話不投機半句多，剛才還算熱絡的氣氛，一下子彷彿凝固了。李九華甚至都坐不住了，想要招呼李爽離開。卻見李爽說道：「孫大人說的是啊，若是能逍遙快活，誰不想。李某十分羨慕孫大人，也盼著有一天能跟李大人這樣自在。」
「哈哈.……哪裡的話，李大人正當年少有為的時候，比不得我們這些個老頭子。」
說著見小校來報：「孫大人，酒席已準備妥當。」
孫之明揮揮手，回了句：「知道了。」把小校打發了下去，轉過頭來對李九華和李爽說道：「老大人、李大人，故地重遊，還請賞光。」
李九華是真心覺得噁心，看著李爽，那意思是趕緊走，還不夠丟人的。
李爽微微一笑，說道：「恭敬不如從命。」說著站起身來，拽著李九華赴宴去了。