第三十五章：消息泄露
陳升聽完劉合說的原因，發現自己又想當然了，只想著台灣地方夠大，沒注意到這個時代開荒的艱辛。分析下發現，導致台灣沒有得到開發的原因如下：
第一：水土不服，一個瘧疾就能要了太多人的命。
第二：閩南人都是被迫逃亡的貧苦農民，荒蕪的台灣沒有物資供應，開荒時營養根不上，使得身體素質變弱，承受不起開荒的勞累，也極容易生病。
第三：缺醫少葯，有個感冒發燒，受點小傷就可能一命嗚呼。
第四：沒有組織，都是以家庭為單位零散的去開荒。
第五：這個時代沒有農藥，台灣是亞熱帶氣候，常年濕潤多雨，造成植物生長快速茂盛。開荒的頭幾年，生地沒變成熟地前，雜草等植物比糧食長得更快，更茂盛，一個成年人種不了幾畝地，糧食產量低的可怕，糧食可能都不夠人吃的。
第六：當地土人的襲擾，等等
陳升將能想到了原因都一一列出，發現只要能挺過水土不服這關，不發生大面積的瘧疾，就能在台灣堅持下來。主要是湄洲島以海貿和打劫為生，到了台灣同樣可以干老本行。只不過換了個更遠的地方，沒有湄洲島方便。到台灣后，貿易為主開荒為輔，開荒的頭幾年可以從大陸上補充不足的物資。
陳升將自己的分析和得到的結果，向陳大作了詳細的解說，不過陳大等人都不同意到台灣島開荒。認為大炮的事知情人不多，將人送走後很可能隱瞞的住。時間一長就大事化小，小事化了了，還可以安心在湄洲島生活。就算萬一出事，湄洲島現在人多勢眾，不怕一般的官兵。另外也可以向南逃走，到廣州沿海討生活，沒必要到窮山惡水的台灣島受罪。一遠離大陸，沒有大陸上的物資供應，湄洲島之前的買賣和生活都會受到極大的影響。
四個人商量了半天，定下了如下辦法：1.孫天泉負責先將知情的人集中控制起來，劉合負責準備貿易的貨物。後天就讓這些人出發到南洋貿易。2.多派人到岸上打探消息。3.湄洲島加強訓練，暗中準備起來，預防可能的不測。萬一出事，是戰還是走，到時視情況而定。
陳大昨晚一夜沒睡，早飯也沒吃，商量過後，心裡稍微安定了點。只要將隱患送走，這事差不多就能掩蓋住，大海茫茫，每年被搶的船多了去了，也沒見查出是誰做的。幾人走後，就讓廚房準備飯菜，剛吃到一半，就見走了沒多久的劉合又回來了，臉色蒼白的厲害.
劉合一見陳大，語帶哭腔的道：「大寨主，曾少華不見了。「
陳大沒想起曾少華是誰，不過看著劉合的樣子，馬上反應過來：「你是說當時清點貨物的手下不見了。」陳大記得有兩個劉合的手下，當時配合劉合清點貨物也知道大炮的事，自己還每人給了5兩銀子的打賞。
看到劉合點頭，陳大怒從心頭起，將拿在手裡的飯碗，一下摔在地上，大聲罵道：「你個廢物，連個手下都看不好。你來跟我說有什麼用，還不趕緊派人去找？」
劉合道：「找過了，碼頭上的人講，今天清晨寨門一開，曾少華就拿著我的令牌，說我派他上岸採購物資，要了一條船出海了。我沒給過他令牌，也沒派他出去採購，多半。。。「
陳大一聽就明白，曾少華不知道從哪裡得到消息，被官府懸賞誘惑，去報官了。現在發什麼火都沒用，最好能將人追回來，走了快兩個時辰了，能不能追上不好說。飯也沒法吃了，讓手下去召集人手到碼頭集合，並對劉合道：「快去將認識曾少華的人多找幾個來，也到碼頭集合。」劉合聽完轉頭跑著去找人了。
這事太大了，對湄洲島可以說是滅頂之災。陳大在後宅根本坐不住，親自到碼頭組織人員船隻。每條船都最少安排了一名認識曾少華的人，十幾艘快船向幾個可能的方向追去。追擊人員接到的命令是：不計一切代價也要將人追到，事成後人不論生死都賞銀千兩。
船走後，陳大派人查了下，發現昨晚送回消息的王管事的手下，竟然和曾少華同屋。不用再查，陳大也知道，這名手下向王管事稟報完后，回屋又將這消息告訴了曾少華。曾少華為福州本地人，秀才出身，幾年前失手殺人，被迫逃亡到湄洲島避難，一直在劉合手下做事，平時就長吁短嘆悔恨當年的衝動，想念家裡的父母妻兒。一聽到懸賞：通報消息者，免除以往一切罪責。只要通報個消息，就可以免除以前殺人的罪責，恢復清白身回家與父母妻兒相聚，馬上逃走報官了。
孫天泉和陳升不久也得知了這個讓人震驚的消息，人能追回來怎麼都好說，還可以按照計劃實施。萬一追不上的話，需要考慮的是怎麼向所有兄弟交代這件事，通報消息后島上可能發生的後果。湄洲島以後的出路在哪裡，如果官兵來攻打，是抵抗還是躲避逃走。
快天黑時，派出去的快船船回消息：在東埔鎮一處港灣發現了曾少華逃走時，拿令牌調走的船。發現船時曾少華早已上岸。據駕船的船員講：「午後不久，曾少華就上了岸，命令他們在原地等待。」追擊人員已經上岸繼續找人。
聽完傳回來的消息陳大心情沉重的厲害，曾少華比追趕人員早一個多時辰上了岸。上岸后再追擊困難重重，陳大已經不抱將人追回來的希望，需要為以後多打算打算了。。。。。。
萬曆四十四年二月三日上午，王士昌王巡撫正在書房一邊喝著茶，一邊聽呂師爺稟報雜事，可是明顯不在狀態，聽著聽著就走神了。
最近一段時間，王巡撫感覺流年不利，可以算得上是人在家中坐禍從天上來。年前與自己八竿子打不著的，遠在江陰的趙守備狠狠參了自己一本。江陰守備只是個五品武官，如果是一般的守備王巡撫都不帶拿正眼瞧的，不過誰叫趙守備身後有人呢，奏本一上去就被遞進了內閣，不久申斥王巡撫的聖旨就到了福州。王巡撫通過同年，同鄉好友多方打聽，才清楚了前因後果。
王巡撫心裡暗想，趙守備做事不靠譜出了岔子，板子確打到自己的屁股上。運送大炮這麼重要的事情，就應該大張旗鼓的安排官船運送，在加上沿途水軍的接應，這樣誰敢打主意。沒想到趙守備派了二十幾個家丁，坐著一艘到廣州貿易的商船，沿途一聲招呼都沒打，就敢跑來運炮。不知道是無知者無畏，還是根本沒將沿途海盜放在眼裡。現在到好，一出事竟然將責任全推到自己頭上。
聖旨一下，王巡撫迫於壓力，只好施行海禁，派自己的親兵營嚴加排查，一經發現嚴懲不貸。這樣雖然應付了上邊，下面確鬧得不可開交，每天上門請託說情的不斷，手下文武官員也陽奉陰違起來。王巡撫明白，本地大多數士紳豪強都參與海貿，與外面島嶼上的海盜有說不清道不明的關係，文武官員也都從其中拿好處，王巡撫自己同樣沒少拿。一嚴查海禁，幾乎得罪了利益鏈上的所有人。
王巡撫清楚的知道，如果自己一意孤行的堅持嚴查，這巡撫的位置就坐不穩了。上面逼迫，下面抵制，被夾在中間的王巡撫欲哭無淚。現在唯一的出路就是儘快將罪魁禍首緝拿歸案，奪回大炮還給趙守備，了結這個案子。只要趙守備身後的人不追究，王巡撫就可以撤回親兵營，將海禁回復原狀，這樣對上對對下都有了交代。
可是大海茫茫，發生在海上的事情讓自己怎麼查，到哪裡找罪魁禍首。王巡撫正在發愁呢，一名衙役來報：「啟稟老爺，有人揭了懸賞告示，來領賞了。「
王巡撫瞌睡碰到了枕頭，大喜道：「人呢？」
衙役到：「回老爺的話，人在門外候著呢。」
「那還等什麼，還不快點將人帶進來。」王巡撫催促道。
等了一會，曾少華被兩個守衛押了進來。曾少華一進門「噗通」一聲就跪在了地上，連連磕頭道：「學生叩見大人，給大人見禮了。」
王巡撫坐在書案后，仔細打量了下曾少華。見跪在前面的人身材矮小，30餘歲，頭戴書生巾，穿著圓領藍色布袍，黑色厚底布鞋。面色較黝黑，露出的雙手也很粗糙。讓曾少華跪了一會，才道：「來者何人？哪裡人士，自稱學生，看來也是個讀書人。」
曾少華道：「稟告巡撫大人，學生姓曾，明少華，福州本地曾家莊人，萬曆三十五年有幸考中秀才。」
王巡撫見曾少華是有秀才身份的讀書人，回話清楚明白，不會胡亂的來揭榜，道：「既然是秀才公，就起來說話。揭了懸賞告示，想來知道賊人犯的底細，給本府詳細道來。「
曾少華哪敢起身，低著頭道：「啟稟巡撫大人，學生請大人恕罪。學生三年前失手殺人，外逃至今，想來秀才身份早已經被革去。聽說了大人的懸賞，學生有幸知道賊人底細，才敢以有罪之身來報信，請大人恕罪。」
王巡撫現在只關心賊人，見曾少華清楚賊人底細，道：「本府早已明言，提供消息者，免除以往一切罪責。你儘管放心道來，如再立有新功，本府轉告本地學政，回復你秀才身份。「
曾少華聽到有回復秀才身份的希望，大喜道：「稟報巡撫大人，犯案的賊人首領叫陳大，北方人。寨子在蒲州外海湄洲島北端，以搶劫過往上船為生。」
這麼長時間，總算有了點具體消息，王巡撫聽了一喜，道：「說詳細點。曾少華，這麼秘密的消息，你怎麼會知道。」
曾少華道：「回稟大人，三年前學生犯案后就外逃到湄洲島躲避，一直在陳大手下劉合劉師爺手下做事，幫忙清點陳大等賊人搶劫的物資。四個多月前，陳大從南洋貿易回來，多了一條新的二號福船。聽陳大手下人講，是陳大從南洋返回的路上，在圍頭灣外海新搶到的船。學生當時正好負責清點貨物，在底倉發現了六門大炮。陳大得知后就封鎖了消息，學生當時也沒多想。前天聽到大人懸賞的消息，才知道陳大犯了大案，學生冒死逃出來，向大人報信。「
王巡撫見曾少華講的船隻被搶的時間，地點都對的上，大炮數量也沒錯，曾少華講的經過也合情合理。又詳細問了下大炮的具體情況后，王巡撫確認趙守備的大炮就是被湄洲島的賊人給搶了。