26加勒比海盜（五）
簡妮通傳之後，得到喬治二世的允許，將德利亞特公爵和格羅夫斯上校引了進來，而後站在卡羅琳夫人身側。
「午安，陛下。」德利亞特公爵和格羅夫斯上校齊齊鞠躬行禮。
「午安。」喬治二世隨意地揮揮手，舉起酒杯，陶醉地一聞酒香，「兩位先生，你們二位聯袂而來，這可有些稀奇。」
德利亞特公爵取出一個漆封的文書，雙手捧上，「陛下，西班牙遞交了國事訪問的文書，這是自詹金斯割耳事件后，西班牙第一次正面回應該次事件。」
喬治二世有些驚訝，他放下酒杯，「呈上來。」
簡妮覺得有點耳熟，仔細一想，才回憶起來這位詹金斯先生的事情。
根據1729年訂立的《塞維爾條約》，英方曾同意不與西班牙的殖民地進行貿易。為了確保條約有效落實，西班牙被允許在其領海範圍內登上英國船隻進行巡檢。
羅伯特·詹金斯是麗貝卡號商船的船長，在數月前，他的船行至加勒比海的西班牙海域，被西班牙當局人員商船劫掠，而且他的耳朵也被割下一隻。
儘管這一事件當時並未引起輿論，但牽涉國體榮辱，終究在當權者心中留下一個疙瘩。
而且，英國國內已有聲音希望能夠在商業上和軍事上主導大西洋海盆地帶，詹金斯耳朵事件無疑成為英方宣戰的最佳借口。
不過，儘管國王喬治二世是個戰爭狂，但內閣無意開戰，這件事終究不了了之。
現在，時隔已久，西班牙竟然主動提起，這其中……
喬治二世放下文書，手指有節奏地敲著扶手，沉吟著，「腓力五世來訪英國……」他看向一旁侍立的德利亞特公爵，「西班牙國內有什麼變動嗎？」
「議會和軍隊都沒有大的動靜，不過，皇室中有一個奇怪的傳聞。」德利亞特公爵遲疑了一下，「據說，腓力五世得到了前往不老泉的地圖，他似乎頗為意動。」
「不老泉？」喬治二世笑了，「這不是一個傳說嗎？他竟然也信！」
「陛下，這似乎並不是一個傳說。」德利亞特公爵意味深長地說。
「難道還真有長生不老的辦法？」喬治二世斂去笑容，看向德利亞特公爵，「看你的樣子，是有辦法找到不老泉了嗎？」
「我並不能，但有一個人可以。」德利亞特公爵成功釣起了喬治二世的興趣，卻又遺憾地嘆了一口氣，「可惜，這人是一個海盜，該按律絞死。」
「你已經抓到他了？」喬治二世好奇地問道。
「他的確在我手中，但並非我抓到他，而是他自願趕來投誠的。」德利亞特公爵回答。
「自願投誠？」喬治二世考慮了幾秒，「宣他上來。」
德利亞特公爵早有準備，宣召的侍從只去了幾分鐘，就帶回來了一位手銬腳鐐齊全的獨腿海盜。
簡妮悄悄瞟了一眼。
儘管與電影中相貌不盡相同，但簡妮立刻認了出來，來人正是赫克托·巴博薩船長。
巴博薩船長鐐銬加身，卻依舊很從容。儘管他極力掩飾一身的海盜氣息，但那種狡詐、老謀深算的感覺卻揮之不去。
「午安，陛下。」巴博薩船長行了一禮。
「這位——」喬治二世停頓了一下，巴博薩船長適時地說出自己的名字，「赫克托·巴博薩。」喬治二世點了一下頭，「巴博薩先生，你能找到不老泉？」
「不，我不能。」看到喬治二世不悅的表情，巴博薩船長補充了一句，「但是，我可以為您找到這世上唯一的一個去過不老泉的人！」
「真的有人去過不老泉？」喬治二世有些驚訝，「他叫什麼？」
「傑克·史派羅。」巴博薩船長敏銳地察覺到國王過河拆橋的意思，他一臉真誠，「容我提醒，陛下，這個人非常狡猾，就算再擅捕的獵鷹，都會在他面前失手。」
「陛下，確實如此。」德利亞特公爵小聲地在喬治二世耳邊補充，「傑克·史派羅是一艘海盜船的船長。他膽大囂張、罪行累累，數次被專攻圍剿，但都僥倖逃脫。」
德利亞特公爵撇撇嘴，做了總結，「儘管我很不願意承認，但要這傢伙落網，很難！」
喬治二世聽完后，將目光投向巴博薩船長，「但是，你有辦法？」
「這世上恐怕沒有誰，會比我更了解他的弱點。」巴博薩船長一眨眼，狡猾一笑。
「那麼，你需要什麼？」喬治二世沒覺得巴博薩船長是真心投誠，他直截了當地問道。
巴博薩船長自然不會告訴國王，他是為了向黑鬍子復仇，祭奠心愛的黑珍珠號。他準備了一個看起來蠻像樣的借口，「一張私掠許可證的證明。」
喬治二世挑眉看他，「你也是一個海盜船的船長？」
「是的，陛下。」巴博薩船長點頭，「如果您能允許，在抓到史派羅之後，我可以為您探索不老泉這一航線。」
「哦？」喬治二世敲著桌子，「想成為皇家海盜，僅給我提供一條線索，可遠不夠資格。」
「如果您不介意，我可以當場證明我的實力。」巴博薩船長很有風度地一笑。
「當場證明？很有自信嘛。」喬治二世摸了摸下巴。
見狀，簡妮不由心中一動。
這屋裡有能力對戰的，除了皇家近衛，就是國王的兩位親信了。鑒於巴博薩船長是由德利亞特公爵推薦而來，為表公允，德利亞特公爵自然要主動避嫌，也就是說……
簡妮的視線落在格羅夫斯上校身上，果然聽到喬治二世的話，「理查德，你去試他一試。」
這個時代不管是軍人，還是平民，都會幾手擊劍技術。騎士階層更是以一手精湛的劍術，定奪勝負，博得美譽。
不過，在現代擊劍可並不是一項普及的運動，若是遊戲選手穿來，就算他天天在屋裡苦練，也比不上本土者自幼苦學的劍術。
更何況，對手可是讓人聞風喪膽的巴博薩船長！
就算是格羅夫斯上校本人，也未必能勝出。如果這一位是遊戲選手，那他能支撐幾劍？
簡妮垂下頭，掩去眼中的笑意。真是難得啊！簡妮都沒出手試探，就有人自動代勞，這一次倒真是便宜她了。
「抱歉，陛下。」格羅夫斯上校沉穩地看向喬治二世，「我拒絕。」
「你說什麼？」喬治二世臉色沉了下來。
「這位赫克托·巴博薩先生，可是一位了不起的船長！」格羅夫斯上校語氣不善。
「巴博薩縱火傷人、殺人劫掠、罪行累累！光是最近半年，他就搶劫了十幾條來往於加勒比海的商船，這還不算他上岸劫掠數座臨海小城……」格羅夫斯上校難掩怒氣，「陛下，這樣的惡徒絞死都不足惜，怎能招攬為皇家效力！」
喬治二世靠在椅背上，臉色晦暗不明。
卡羅琳夫人一向最會揣摩國王的心思，一看喬治二世的模樣，就猜出他不想處決巴博薩船長。喬治二世一向愛打仗，可議會保守，拒不出戰，讓喬治二世很是鬱郁。
這次有機會踩西班牙人一腳，喬治二世很有些躍躍欲試的意思。
在國王陛下的興頭上潑冷水，也只有這位一向正直端方的格羅夫斯上校了。卡羅琳夫人意味不明地瞥了他一眼，側過身子，小聲地撫慰起喬治二世的怒火去了。
卡羅琳夫人對此自然是輕車熟路，不一會兒，喬治二世的臉色就晴了過來。
喬治二世將格羅夫斯上校冷在一邊，轉而看向德利亞特公爵，「亨利，你來試試這位巴博薩船長的身手。」
「可是……」德利亞特公爵有些遲疑。
「無妨。」喬治二世一揮手，「你的身手我還不清楚嗎？你放不放水，我一目了之。」
「好的，陛下。」德利亞特公爵微笑著應道。
巴博薩船長的手銬腳鐐都被取下，侍從官給他遞過一柄重劍，巴博薩船長接過來，順手一掂，繼而沉穩一笑，「請吧，德利亞特公爵。」
中間場地空開，兩人呈丁字步，於對角線相對而立，右手持劍，點頭行禮，隨後開戰！
場中巴博薩船長和德利亞特公爵你來我往，劍光霍霍，在簡妮這個外行看來，倒也勢均力敵，旗鼓相當。
由此推斷，這位德利亞特公爵顯然不是遊戲選手。
而另外一位……
簡妮瞟了一眼格羅夫斯上校，雖然他拒絕比劍的理由聽起來義正言辭，一點都不像為逃脫比劍臨時找來的借口，但是，他拒絕的時機太巧，由不得簡妮不起疑。
就在簡妮思考的當口，比試已經分出了勝負。
不出所料，巴博薩船長贏得了勝利，但他也沒讓德利亞特公爵輸的太難看。
亨利二世鼓著掌，「很出色！」
「謝謝您的讚譽，陛下。」巴博薩船長自覺地將劍遞給了一旁的侍從官，隨後躬身行禮。
「既然你證明了自己的實力，這一次的航線由你負責也未為不可。不過，光你一人可不行。」亨利二世臉上帶了點不懷好意的笑容，「理查德，你願意監督這位十惡不赦的海盜，使皇家海軍駛向傳說中的不老泉嗎？」
「陛下！」格羅夫斯上校一臉不贊同。
「格羅夫斯上校……」亨利二世叫起了他的職位，顯然意在警告，「你願意嗎？」
格羅夫斯上校圓睜著眼，幾欲張嘴拒絕，但在亨利二世冷冷的逼視下，終究無力地垂了下頭，語氣頹然，「我願意，陛下。」
亨利二世滿意地點頭，「很好。」
德利亞特公爵垂下眼帘，掩去眼中的一抹諷刺。格羅夫斯上校的公正堅持，也不過如此。
作者有話要說： 其實最後一段，我腦補是如下的崩壞版——
亨利二世：愛卿，你要抗旨不尊嗎？
格羅夫斯上校：微臣不敢！
我勒個去，瞬間齣戲了有木有……