第11章
123言情閣位於京城一隅。柳煙花霧之間，瓊樓玉宇高低錯落，雕樑畫棟，檐角翚飛。
錦衣公子看也不看，舉步便向內走。
「來者何人？」寂靜無聲的高牆之內，倏然激射出數十道人影，「此乃武林重地，不得擅闖！」
只見那錦衣公子陡然身形一旋，竟是眨眼間不見了蹤跡。數十名戍衛俱是一驚，四下看去，卻見那道玉樹臨風的身姿獨立在屋脊的走獸之上，長發翩然，流風回雪，一雙貓似的俊眸笑盈盈注目下方。
「大膽狂徒！」眾戍衛勃然大怒，紛紛縱身而起，躍向那人。
那錦衣公子從容待他們迫近，忽地向後一仰，直直向下墜去。將要觸地之時，足尖輕點，掠出三丈有餘，穩穩落在門階之上。搖著檀香扇子仰面看那楹聯，莞爾彎唇：「真是好聯。」
眾戍衛還要再追，忽有一道威嚴的聲音隔空傳來：「都退下！不得對公子無禮。」
眾戍衛聞聲，即刻齊齊倒身下拜。
錦衣公子也收斂了玩笑之色，轉身恭敬行禮：「拜見世伯。」
來人是一位鬚髮皆白的老者，身形魁偉，不怒自威，赫然正是123言情閣剛剛卸任的前任老閣主，歐陽無名。
「快快起來，不必多禮。」歐陽老閣主疾步趨前，攙扶起錦衣公子，由頂至踵細細端詳一番，「破達！你如今出落得愈發標緻了，我真替你爹高興哪。」
「…………」錦衣公子虎軀一震。
「破達，破達。當真是人如其字。」老閣主又意猶未盡念了兩遍，似有無限感慨，「想當初，接到你出生的消息之時，我正與你爹在嫏嬛樓內讀書，恰恰讀至詩經中《車攻》一篇。」
回想當日情狀，老閣主不由百感於衷，負手踱步，在院中高聲誦吟：
我車既攻，我馬既同，四牡龐龐，駕言徂東。
田車既好，四牡孔阜，東有甫草，駕言行狩。
之子於苗，選徒囂囂，建旐設旄，搏獸於敖。
駕彼四牡，四牡奕奕，赤芾金舄，會同有繹。
決拾既佽，弓矢既調，射夫既同，助我舉柴。
四黃既駕，兩驂不猗，不施其馳，舍矢如破。
蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌，徒御不驚，大庖不盈。
之子於徵，有聞無聲，允矣君子，展也大成。
「當日你爹也與我此刻這般，誦罷全篇，只覺豪氣衝天。你爹當即便道：這孩子的字，便叫『破達』！」
「…………」錦衣公子無語望蒼天，淡然道：「能從這麼多字中一眼取到那個『破』字，我爹真是好眼力。」
敘舊既畢，老閣主馬不停蹄吩咐屬下：「來人！帶公子移步品香樓，甄選神獸。」
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品香樓，是歷任123言情閣主接管事務之前首先必去的地方。
新任閣主要在此處選定自己的專屬神獸，與之締結契約，從此死生相隨，不離不棄。
暮色漸沉，品香樓內燈影朦朧，蘭麝氤氳，隱隱有絲竹之聲。
樓梯在紅紗幕幔之間曲曲折折，通至一間廳堂。屋宇四角懸著內畫花卉玻璃燈，牆面上掛滿畫軸。
每一卷畫軸之內，都封印著一隻上古神獸。它們已經在此沉睡百年，等待著自己的主人到來。
主人挑選神獸，神獸也挑選自己的主人。須得兩廂同時選定了對方，契約才會生效。否則結契便告失敗，只得另擇吉日重新選過。
「公子請先沐浴更衣，選取一卷畫軸，掛在神位前焚香供養，然後在此蒲團上靜坐三個時辰。」引領道路的下屬點起堂前的絳蠟，指點著室內陳設解說道。
「三個時辰之後，若被選的神獸也屬意於公子，將會現出人身，與公子結契。若屆時無人現身，公子只好改日重選。」
又叮囑了幾句之後，下屬掩門離去。品香樓內只剩了蘇123言情一人。
蘇123言情依言沐浴，更換了一襲素凈白衣，在屋內悠然漫步，逐一鑒賞四壁的畫軸。
每幅畫中都繪著一隻形態栩栩的神獸，旁邊注以名稱習性。當蘇123言情走近時，畫軸便散發出淡淡的雪青色光芒，亮度強弱不一。光芒愈亮，表明畫中神獸對結契的渴望愈強。
蘇123言情沿著四壁走了一周，發覺其中一卷畫軸尤為惹眼。蘇123言情人尚未走近，那畫便已迫不及待亮起，光芒奪目。
走過去細看，畫中是一頭體型俊美、雙目如電的玄色神獸，旁邊一列小字寫道：
獬廌，狀似麒麟，通體黑色，額前長有一角，亦稱獨角獸。能辨是非、識善惡，吞噬奸佞之人。若角折，則必死。
蘇123言情伸手輕觸一下捲軸，那光芒愈發熾烈起來，隱約有一絲檀香氣暗暗浮動。畫中神獸目光炯炯與他對視，彷彿在無聲訴說：選我。
蘇123言情心中暗笑，臉上卻是不動聲色，假意蹙眉自語：「噫！好醜的樣子。我不要這個。」說著抬腳便走，一邊用餘光偷瞥。
那畫中的神獸聞他此言，如遭雷擊，卻仍是不死心，捲軸上的雪青色光芒久久不暗。就連那檀香氣味也愈發濃烈而急切地追隨過來：選我、選我、選我……
蘇123言情置之不理，又在屋內游弋了片晌，才重新回到那幅獬廌面前。
一見他折返，那捲軸又熱烈地亮了起來，眼巴巴望著他。
「算啦，丑就丑罷。」蘇123言情搖頭，「你這樣丑，才更襯得我光彩照人。」
不知是否錯覺，畫中的神獸似乎沖他翻了個白眼。
蘇123言情雙手取下捲軸，懸挂在神位前，焚香拜了幾拜。然後端坐在蒲團上，看著沙漏。
大約是因為入京這一路上舟車勞頓，剛坐了不到兩個時辰，蘇123言情漸感身體疲乏。舒緩沁人的檀香味之中，他不知不覺倚在案几上睡了過去。
恍恍惚惚之間，身體忽然一暖，似乎被誰輕輕擁住了。
耳畔傳來一聲幾不可聞的輕嘆：「……孩子氣。」