第九章 失之交臂
在明末歷史上，袁承煥是比孫承宗名氣大過許多的人物，在東北戰場上縱橫開闔，打得后金大軍屍橫遍野。此刻在任不凡的眼裡，他卻是頭戴一頂南方人司空見慣的破氈帽，身上雖說穿著長衫，肘部和前襟各補了一塊大補丁，一雙氈靴兩隻大指在外露著。任不凡推算，袁承煥是萬曆末年的進士，據此十多年過去了，至不濟也能混個七品八品的末流小官，不應該流落街頭呀！
沒等任不凡想明白，一名夥計抄著擀麵杖奔了出來，指著袁承煥：「你罵誰是狗？娘希匹，你也不訪訪咱們酒樓是誰的東家？」這是任不凡第二次聽他如此說了，暗自思量，既然夥計左三番又五次地說，酒樓主人的來頭絕對不小，他正準備把侍衛灌醉好跑，不想招惹是非，息事寧人地告訴夥計：「請您別動氣，這位先生的酒飯錢咱付了。」
夥計仔細瞅了任不凡一眼，見他穿著打扮至多不過哪個官員家的僕人，把雙眼一豎道：「替他付錢也不行……」任不凡問：「你們做生意不過是為了賺錢生財，既然有人付銀子，為何還不行？」夥計把擀麵杖一橫：「你是不是耳聾了，沒聽到他在罵咱？要想讓咱放過他，可以，趴下給老子磕三個響頭。」
袁承煥長相干巴瘦弱，卻是歷史上聞名遐邇凍死迎風站餓死不低頭的漢子，滿臉漲得通紅，細長的脖頸拱了拱：「讓老子給你叩頭，也不看看你配不配？」
「不跪是吧，老子幫助您跪。」夥計向店內打了一聲唿哨，一連貫奔出來六名夥計，捋胳膊卷衣袖就要動手。袁承煥雖有軍事上的威名，卻是文進士出身，估計絕非這些蠻漢的對手，如果任憑他被打壞了，自己何以面對歷史。任不凡頓生惻隱之心，橫身攔住這幫夥計：「慢來，慢來！身體受之父母，這位先生是有功名的人，他不願受此屈辱就算了，有沒有變通的辦法？」手持擀麵杖的夥計仰臉道：「既然你願意替他出頭，拿三十兩銀子出來，老子便饒了他。」
任不凡身上銀子不多不少正好三十兩，對方明顯是敲詐，他哪裡捨得都給他們。忍無可忍道：「三十兩？你們這是訛人。」
「訛人？老子就是訛人。」一個五大三粗的夥計吹鬍子瞪眼，「別說是你，在這條街上老子想訛誰就訛誰。」身後的兩名侍衛交頭接耳輕聲細語。任不凡回頭問他們，這家酒店如此牛逼，到底什麼來頭。不等侍衛回答，夥計揚聲答道：「什麼來頭？說出來嚇破你的膽，咱家主人是皇宮御膳房廚師總管辛俞，他老人家的侄子更厲害，九千歲身邊的第一心腹辛公公……」一個為低等太監做飯的廚頭到了他嘴裡竟成了御膳房總管。
原來這些夥計依仗的是辛燦叔侄，任不凡內心一陣輕鬆，忍不住「哈哈」大笑，一把拉住袁承煥的手：「走，咱們換個地方吃飯去，一個大子也甭給他。」
任不凡口氣很大，夥計一愣，仔細瞅瞅，仍不過是一名僕人打扮，隨即放了心，伸胳膊攔住他們：「想走也容易，先把銀子還了。」
任不凡記起在東華門外揍巡街哨長的那一嘴巴，如法炮製，照準夥計一巴掌甩了出去，正中他的嘴巴。這次任不凡用盡了全力，夥計嘴角向外流著血，含糊不清喊道：「他敢打人，臭揍這小子。」眾夥計一擁而上，兩名侍衛不能再光顧著看熱鬧了，拔刀在手沖了上去，在皇宮附近他們並不敢當街殺人，刀背甩起來卻是用了全力，眾夥計被打得抱頭鼠竄直往門裡鑽。仍是那名五大三粗的夥計喊：「反了，反了，快去給老爺和辛公公送信。」只聽一個聲音怒斥道：「盡知道在外面惹事，惹了事又沒本事擋，去找咱家做什麼？」
任不凡回頭，辛燦正一臉怒容站著。任不凡奇怪地問：「三更半夜，辛公公不在宮內睡覺，怎麼跑到這兒來了？」辛燦轉換一副笑臉回道：「小任子，咱正在用身家性命替你擔保呢！聽說你差事辦完了，卻還不回宮，咱能放心得下嗎？」任不凡暗叫晦氣，辛燦來到，自己是別想再潛逃了。
此刻見到辛燦，酒樓夥計就像受到欺負的孩子見到了爹，為首的五大三粗的傢伙奔到辛燦近前道：「他們吃飯不給錢，還打人，求公公做主。」
任不凡道：「一頓飯就要三十兩銀子，你家的飯是金子做的？」辛燦臉上陰陽不定，許久抬手又給那名夥計一個大嘴巴：「娘的，狗仗人勢，老子的名聲都讓你們給弄壞了。」任不凡剛才一個大嘴巴，已經把夥計的門牙打活動，辛燦這一巴掌承前啟後，夥計「呸」的兩顆門牙吐到地上。
「怎麼？你敢啐我？」辛燦抬腿又是一腳，正中夥計的迎面骨，夥計雙手抱腿，蹲到地上「親娘，媽媽」的痛喊疼叫。
辛燦皮笑肉不笑道：「任公公，咱已經給你出了氣，該回宮了吧？九千歲還在那兒等著回話呢！」
有辛燦在此，不回宮顯然是不成的了。但是今日能結識袁承煥這位牛人，好歹得把跟他的友誼打牢了。任不凡轉身去看，袁承煥早不知了去向。人窮志短，看來他是趁著場面混亂逃之夭夭了。自己潛逃不成，卻給袁承煥提供了時機。任不凡大叫晦氣，也只得乖乖地跟在辛燦身後回了宮。
果然魏忠賢沒有睡下，在兩位四品御前侍衛的陪同下嘮嗑。見任不凡走了進來，魏忠賢雙眼又露出陰鷙的光，口氣淡淡道：「小任子，孫承宗既然願意跟咱家聯手，你認為下一步咱家該怎麼辦？」任不凡回想起跟孫承宗的談話，回道：「孫承宗只不過是口頭答應聯手，九千歲當務之急是趕緊把這種聯合既成事實。」
「好！」魏忠賢暫時收起陰鷙的目光，問：「你以為怎樣才能將這種聯合既成事實？」任不凡交待他道：「九千歲明天天一亮就應該去孫承宗府邸送那頂烏沙，只要孫承宗親自到府門前迎候，他對九千歲盡釋前嫌的消息立刻就會傳遍九城，到那時即使他想反悔，也追悔莫及了。」
果然是好主意，魏忠賢立刻喜形於色，但又很快收起了笑容，道：「小任子，你今日能說動孫承宗放棄棄官不做，咱家決不食言，死罪免了過還要重重地提拔與你，你說，想幹什麼？」