第七章 略表敬意
「是誰在找在下？」孫承宗從大門內側磔磔而出。只見他一身粗布長衫，仍是光著腦袋沒有戴帽，稀疏的頭髮在頭頂挽成一個髻，用一根竹簪別著。兩名侍衛單膝跪地，叉手施禮：「拜見孫大人。」
「孫某已是一介草民，二位行此大禮實在不敢當。」孫承宗一哂道：「兩名御前侍衛不夠，又來兩名，是怕老夫返鄉途中潛逃？」
九品侍衛在御前侍衛中是最低一級，一般都是把守宮城城門，以孫承宗的帝師身份，平日跟他搭話的機會都沒有，此刻大氣也不敢出，誠惶誠恐道：「孫大人誤會了，卑職是奉九千歲之命，護送一名小公公來見您。」
「白天來了一個太監，晚上又來一個，魏閹是不見黃河不死心嘍？」孫承宗布袍一抖，「老夫立馬登程趕路，誰都不見。」
任不凡為了逃脫活埋的命運，才向魏忠賢請命前來勸說孫承宗，本想半路上找機會逃跑，沒想到歪打正著竟然直接奔到孫承宗的門上。大明離開孫承宗，清兵至少早入關二十年，難道是上蒼特意安排，必須由他——任不凡前來挽留孫承宗，為大明江山建功立業？想到是歷史賦予自己的使命，任不凡血液賁張，從牆角黑影處走出來，向孫承宗躬身施禮：「孫大人，別來無恙乎？」
孫承宗仔細瞅了瞅，認出是白天受到自己盛讚的那名小太監，眸光一閃，隨即又黯淡下去，口氣淡淡道：「老夫原認為小公公是位有骨氣的人，沒想到你也會聽從魏閹的擺布前來勸說老夫，要想讓老夫對閹黨俯首帖耳，除非乾坤顛倒，黃河西流。」
一輛騾車正趕出孫府大門，孫承宗擰身就想登車，任不凡慌忙攔阻：「孫大人，您學富五車，難道就沒聽說張巡南霽雲在睢陽之事？」
孫承宗一代儒家宗師，當然讀過這段歷史：唐朝天寶年間安史之亂，安祿山之子安慶緒帶兵攻破睢陽城，唐朝守將張巡南霽雲被俘，張巡視死如歸厲罵叛兵，一旁的南霽雲卻一聲不出，張巡痛心疾首地問南霽雲，你難道是不顧羞恥想變節投降不成？南霽雲回答，他這麼做欲將以有為也。意思是說他打算假投降，是為了尋找機會殺賊。
孫承宗狐疑地問：「小公公是想讓老夫假意……？」此時此地耳目眾多，任不凡急忙截住他的話頭：「咱多半天茶也未曾喝上一口，孫大人能不能賜些茶水潤潤嗓子？」孫承宗看出任不凡是想跟他密談，拱手道：「小公公要是不嫌棄茅屋草舍，就請進吧。」任不凡吩咐幾名侍衛在府外等著，跟隨孫承宗走進大門。
二人在書房內落座，孫承宗剛要吩咐上茶，任不凡謝絕了他。魏忠賢給任不凡的時間是子時整必須回宮，如果在孫府耽誤時間過長，他擔心魏忠賢會再派人前來尋他，到時自己再想潛逃就更難了。
孫承宗也是爽快人，見他不要喝茶，直截了當道：「小公公剛才雖然言猶未盡，但老夫理解你的心思，古人說的好『餓死事小失節事大』，如果老夫跟閹黨沆瀣一氣，孫氏的子子孫孫都會蒙羞的。」
迂腐，太迂腐了。任不凡帶笑道：「孫大人，如果您一直跟魏忠賢死扛下去，你還會有子子孫孫嗎？」孫承宗看出任不凡面帶的譏諷，正色道：「老夫誓拿于謙先賢做榜樣，即便被閹黨戶滅九族也在所不惜。」
「你死了，確實可以在歷史上留下清名，但大明江山呢？眼看努爾哈赤的滾滾鐵騎在東北橫行無阻，你竟致成千上萬的黎民百姓於不顧了？」
孫承宗雙手亂擺，覥顏道：「百無一用是書生，孫某一介文人，何得小公公謬讚。」
「謬讚？」任不凡身旁是一架書櫃，起身抽出一本書道：「據咱了解，孫大人表面上是帝師，每天從御書房教完皇上回家，埋頭耕讀的絕非孔孟之道吧！」自從努爾哈赤在東北崛起，孫承宗一直關注著他們，每每退朝回家，不是研究東北戰局，就是苦心研讀古往今來的軍事著作，此事他曾未跟別人說起，甚至自己的妻妾子女，任不凡不過是皇宮內的一名最低等的太監，他是如何知道此事的？孫承宗立刻滿臉惶恐之色，搖頭嘆息：「都說魏忠賢巨奸大惡，果然手段了得，連老夫書房內的這點子事也未能瞞得過他。」
聽了孫承宗的一番剖析，任不凡暗自好笑，這些算得什麼，即使你將來怎麼死的，我也知道得清清楚楚。嘴上卻不能明白直說。「孫大人，咱說的不錯吧！雖不敢說整個大明王朝離不開您，但東北抗金大業卻非你莫屬，為了拯救東北的黎民百姓，你暫時忍耐一下魏忠賢不行嗎？為何非得跟他掙個高低上下呢！不是咱長閹黨之氣滅你的威風，你現在跟他們置氣，只會落得身死家亡的下場，你死不要緊，東北的抗金大業無人，大明王朝也就跟著完了。」
此時努爾哈赤雖在東北崛起，卻還未見到有多麼了不起的建樹，朝廷上下只有孫承宗認定他必將成為明王朝的心腹大患，整個朝廷包括天啟皇帝，沒有一個人苟同孫承宗的意見，一個小小的太監是如何認識到這一點的？白天孫承宗第一次見到任不凡，認為他不過有些骨氣而已，絕未想到他會有超越絕大多數朝臣的見識，猛地從椅子上躍起，緊緊拉住任不凡的手：「小公公，沖著你如此看得起老夫，老夫一定聽你的，你說該怎麼辦，就是讓老夫去給魏忠賢下跪叩頭，老夫也願意。」
「孫大人，您言重了。」任不凡笑道，「別說您一代帝師，就是咱一個名不見經傳的小人物，也不屑於給閹黨叩頭。」
任不凡明顯是魏忠賢派來勸降自己的，為何又說出這番話？孫承宗目光閃爍狐疑。任不凡道：「以孫大人的名望地位，稍微向魏忠賢示一下好，就足以讓他屁顛屁顛地跑來拜望您了，用得著你去給他低聲下氣？」
任不凡心繫國家，並且處處為孫承宗著想，孫承宗大為感動，走到門外叫過一名家丁交待數語。家丁很快捧著一個裝飾精美的小匣子回來，孫承宗接過來返身回到書房，把匣子遞到任不凡手中道：「小公公每日侍候皇上，辛勞備至，這五十兩黃金略表孫某敬意而已，請公公笑納。」