第128章 章

  永寧縣縣衙司糧內堂


  劉主簿帶著3名計吏對坐在一張長桌兩側，四人不時地掃一眼賬冊，手裡的算盤被撥打的噼啪作響。鄭縣令安靜地走了進來，沒有出聲打擾，徑直坐到靠門口的方桌旁，拿起上面核算過的賬冊，認真地看起來。


  房間里除了翻閱紙張與算珠碰撞之聲，再無異響，這一狀態足足持續了半個時辰，才被劉主簿的驚訝聲打破，

  「喲，明府來了！」


  鄭縣令擺擺手，讓想要見禮的吏員繼續手中的活計，遞給劉主簿一個眼神，兩人便出了房間敘話。


  「怎麼樣，可有疏漏？」


  劉主簿方才在做的事情，是將先前收上來的各村納糧賬款進行核對，確認無誤后要做好標記，然後再與之後收上來的糧帳進行合計，這樣一旦複查出現疏漏，就能很快找到錯誤的地方，不必再從頭算起，可以節省不少精力。


  晃晃發僵的脖子，兩手掐腰，做了幾下擴胸動作，感覺渾身的僵硬舒展了不少，才看向發問的鄭縣令，


  「沒有疏漏，裡面幾個都是好手，算盤上手非常之快，算起來也比算籌精準得多。」


  一提到算盤，劉主簿不禁雙目生光。與賬冊打了半輩子的交道，深知其中的難處與不易。就比如說現如今的收糧，若按往年，縣裡都得完全收完之後，才能進行統一核算，不然，人手根本不夠用。非但如此，全衙門總共六名計吏，還得分作兩個房間，否則，滿屋子的算籌根本擺不開。六個人忙活起來，兩旬算清都是快得，再加上書案低矮，等到清算完成，一個個都跟剝掉層皮似的，難受異常。


  「冬麥租子還沒上繳完畢的村鎮已不足一成，待王、李二人做好記錄回來，收上來的賬冊差不多都能核算清楚，這還真是古往未有之事。算盤一物，堪稱計算之利器、神物吶！」


  鄭縣令不置可否的笑笑，沒有接腔，他一正統進士出身，於算學一道雖不精通，卻也略知一二，當然曉得算盤的妙處，只是劉主簿自打學會之後，每每都要誇讚一番，他聽得都快兩耳生繭了。


  「也不知趙大郎遇到的華真人是何方神聖，於算學一道鑽研之深恐非尋常算學名士可比，竟半點名聲不顯，還將高深秘技，傳與一鄉野稚子，真是怪哉，怪哉。」


  「鄉野間藏龍卧虎之人甚多，或許是出自哪家隱士家族意味可知。蒙學助學的批文昨日已到，劉主簿若是喜歡，日後那趙大郎來縣久住，前去探討就是。」


  閑聊幾句，兩人很快就到了縣令辦公的書房。這書房亦做了很大改動，原來的坐榻，書案已靠邊擺在了角落裡，取而代之的是兩套木質桌椅。暗紅色的木質桌子，與石河子出品外觀相差無幾，但用料考究，桌腿還做了鏤空雕花，看起來不知高檔了幾倍。兩把椅子造型更加奇特，不似城裡流行的簡單靠背，而是做了弧形處理，向前延伸不少，若是苟超看到，定會驚呼一句，「這他奶奶也太像太師椅啦」。


  待縣令坐下，劉主簿也跟著向後一靠，舒服地嘆了句，「谷家可真是好手藝」，才開始仔細彙報起來。


  「今歲全縣大熟，冬麥畝產倍之，加之曲轅犁廣用，僅冬麥一項，已比去歲全年糧產多了半成，城裡各糧肆糧價已落到與尋常年份一般。待到了秋收之後，糧產還不知要再翻幾倍，真是百年不遇的風調雨順啊！」


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  昨兒傍晚，石河子的上空，火燒雲紅遍了整個西天，今兒清早起來，果然是個風和日麗的艷陽天。田裡正的家門口停著三輛牛車，牛車上堆滿了一筐筐麥子，正是要送到縣城的賦稅。


  去縣城裡交稅，是鄭縣令來此的首創。過去都是衙門裡的差役帶著常年合作的幫隨，下到各村去徵收。在過去，每到收稅之時，為了能征繳順利，縣令都會給下鄉的差役下死命令，完成的好，不一定有賞，完成的不好，必定挨罰。收稅還有時限，領班的班頭就得把差役分配到各村，可衙門人手都有定製，很多人平時閑得要死，但到了收稅等需要眾多人手之時，往往又捉襟見肘。為了關鍵時候不挨罰，慢慢地不知從何時何地開始，衙門裡的班房差役就跟街頭的浮浪子勾搭起來，每到用人之時，都能快速找到幫手。


  這些幫隨，都是編外人員，雖不指著天天吃公家飯，但出力之後肯定得要賞錢。官吏之間存在著巨大的鴻溝，在那些正統讀書人出身的官員眼裡，衙差小吏，跟低賤的奴僕沒有太大差別，吩咐的事情只看結果，哪會考慮他們的難處，更別說拿府庫的銀錢，替他們貼補辦事開銷。


  純靠自身就能辦明白事的能吏有限，衙差大多都是沒讀過幾天書，見識平平的普通人。自己人干不過來，請人幫忙又不能倒貼工錢，何況上門收稅本就有大量可操作之處，漸漸地收租取稅就成了官差們爭搶的肥差，成了剝皮發財的好機會。


  鄭縣令來此地之後，首先整治的就是街頭不良之風。原本他這樣的外來人，是不好上來就動與衙門千絲萬縷牽扯著的地頭蛇的。好運的是，天災之後，各縣外為了安置流民，都有小股軍隊駐紮；縣裡管治安的，管內務的縣尉、縣丞又都是同來的新人，便趁機改動了很多舊例。


  永寧縣個村鎮並不是以縣城為中心呈圓形均勻分佈，而是就著地勢呈分佈成大致的梯形。縣城非但不在中心，還是在幾乎最東邊的位置。為了防止勞民傷財，鄭縣令便讓靠近城裡的村鎮到縣城繳稅，最西邊則交到那邊最大的鎮子，再由鎮子里的官吏送往縣治。石河子好巧不巧的，剛好位於當間兒的位置，哪怕離那個大鎮更近，可通往之路多是上坡，便有何事都前往縣城解決。


  「大郎，俺隨著村裡交租的牛車一道就行，定能夠打聽清楚，把事兒辦好，可不用大郎親自送。」


  童家娘子現在是怎麼看苟超都順眼，整個人都樂呵呵的。


  苟超指指車上的麥子，不太好意思地說道，


  「家裡的開支不夠使了，這不新麥下來了么，正好換點銅錢。」見對方一副我懂，不用多說的神情，末了他又補一句，「那什麼，短工的帳還沒錢結呢。。。」


  這話說得有點誇張，他家後園子里可還埋著一罐銅錢呢，都是年後在城裡盤炕所得。不過，那一罐子銅錢苟超打算留作萬不得已地應急之用，而成親花用與工錢就打算賣糧貼補。正好春耕時種了些水稻，現在都已灌漿，過不了多久就能收割，家裡的麥子就是賣掉九成都不擔心沒飯吃。


  童家娘子掃了一眼金黃的麥子，心下很是艷羨。雖說本朝的糧租比老人么說起的前朝低得多，可到嘴的鴨子還得送出去半邊，任誰都會肉疼。唉，那林二娘真是命好，趙大郎可是連租稅徭役都免了得能耐人，還沒有姑舅壓著，是多少人家眼裡的香餑餑，嫁給這樣的人家不知是幾輩子修來的福氣。可惜，虎妞沒能早生兩年，不然，就是豁出去老臉，也不能便宜了外人。


  心中雖是想了許多，但昨天發的銅錢威力巨大，童家娘子的臉上始終掛著笑容，還難得考慮了他的臉皮，沒有打趣，爽快應道，

  「那成，俺就坐大郎的車去，省得跟那些爺們擠地方！」


  「喲呵，嫂子穿這整齊是幹嘛去？童大兄可還在地里呆著吶！」


  牛車趕到村口時，跟上了進城的車隊。車隊後面圍著不少相送的村人，看到她的打扮俱都暗暗稱奇。


  童家娘子自打進村就為了糊口，整日的跟個男人似的在地里忙活。平常穿的最多的就是及膝粗布裙，今日竟然梳洗地乾乾淨淨，還特意穿了蓋到腳踝的束裙。


  「哈哈，怎地，看嫂子穿得好看，移不開眼啦？那可不成，小心爾那對兒招子，可別回家讓大妹子摳挖出來，當泡踩啦！」


  剽悍的打趣一出，打斷了想要詢問去處的話題。童家娘子與周圍幾個多嘴鄉親，你來我往神侃大了兩句，便跟著隊伍出了村子。


  不過，雖然甩開了村裡的一批，同行的漢子亦對她的出行感到好奇。要知道，童家人搬到石河子以後，就只有童大壯一人出過村子。


  七人人中，僅童娘子一位女子，又是已婚多年的中年婦人，不需太過避諱。自然而然她就成了話題中心，都問起她此行的目的。


  「還能幹嘛，不就是買點針頭線腦，壇兒罐兒碗碟的日常瑣碎。」


  雖然覺得林家人只要腦袋不抽，斷然不會拒絕趙大郎的提親，可親事乃人生大事，在確定之前，最好還是不要泄露出去。


  抱著如此想法，童娘子與幾人周旋了一路，也沒被套出話去，看得旁邊始終保持沉默的苟超感激萬分。