五 競技
望雲星人是不死的，擁有了科技，便擁有了永生。
衰老是因為人體細胞的不穩定性，很容易衰變、死亡。許多人已經開始放棄現在的肉體，活在完美的機械驅殼中，這不是實現永生的唯一途徑，他們只是厭煩了不斷更新身體機理的過程。我們早已看穿了生命的本質——只要意識存在，生命便存在，身體只是意識的容器與工具罷了。現在，這個容器與工具並非不可取代。吉拉德卜雷傲的復出似乎讓我們看到了更多的選擇。
我們在漫長的生命中揮霍著人生，做任何自己想做的事情，甚至連死亡都成為一種人生體驗的樂趣，不光是老人，還有那些充滿好奇的年輕生命。但是父親不同，他總是把時間看的很珍貴，爭取每一件事情都能夠按照自己的意願如期實現，他在追趕時間、他在超越生命，可是我們的時間和生命幾乎無限，足以活到人們自己厭倦。
這次的逼宮並沒有達到預期的效果，可是父親意外的沒有流露出不滿與憤怒，反而讓人覺得更為深沉和迷惑。預感告訴我，他已經有了新的想法，甚至有了更大的收穫。
現在，整個望雲星都在討論前往地球的事情，更有許多優秀的年輕人蠢蠢欲動，要爭取到這次機會，也包括我。雖然我作為獨立的自由人，有權決定自己的一切，不過出於對父母的尊重，還是要向他們說說我的想法。母親不願我去冒險是情理之中的反應，父親的同意卻頗讓我感到意外。當他沉思許久，點下那顆深邃的頭顱時，我獲得了欣喜，也充斥著不安，一種難以名狀的預感讓我內心的喜悅無法達到預期的頂點。
探索未知的宇宙總是讓年輕人熱血沸騰，來自望雲星各個分區的精英們匯聚在「星際起點」的碩大廣場上，按照自己的能力被劃分成一個又一個的小組。這是一次盛大聚會，狂熱的年青一代盡情地彰顯著個性，摩拳擦掌、惹事生分，全然不像一個文明星球的生命體應該具有的品行。他們的思想無拘無束、他們的膽識無所畏懼，他們的形體無奇不有，他們的冒險精神超越了以往的任何時代。他們是望雲的熱血，望雲的未來。
從來沒有哪一個場合會像今天這樣，匯聚了無數的「非主流」，這個源於地球的辭彙很好的概括了我的競爭對手和未來的隊友。獸首人、獸身人、羽翼人、雙面人、多肢人、水族人、隱形人、機器人、精靈人……這些放蕩不羈的傢伙真是只有想不到沒有做不到。不過必須聲明一點，他們可不是什麼怪物，或者變異人種，只是個性比較張揚的年輕人，基因本質與正常人類並無區別，如果願意，他們隨時能夠重塑自我、恢復人形。
自從基因藥水被發明出來后，通過將自己的基因與一種或者幾種動物的基因片段相拼配，從而產生新的外貌和新的能力就成為許多年輕人彰顯個性、突出自我的一種手段。而在我們父母一代還流行的基因優化化妝術早已被屏蔽了。我們為了駐顏、為了尋求面容的完美而努力了幾萬年，可是隨著基因藥水的出現，僅在一夜間就成了過氣的時尚。也只有老一輩人還在通過局部細胞修復術每天晚上不厭其煩地優化著自己的外表，以便第二天早上睡醒時看起來更美麗更帥氣。
曾有一段時間，我非常痴迷於擁有一對能夠飛翔的翅膀，這只是非常簡單的基因改造，可惜被父母無情的拒絕了。我們現在要飛翔比長翅膀的飛禽更為方便和輕鬆，只要啟動反重力裝置就可以實現，長出一對翅膀的做法實際並沒有多大用處。現在看到這些奇奇怪怪的傢伙，心頭又不免生出一些衝動。
廣場上的人群很快被就地劃分為6個空間，散亂的人群被時空之光不停地進行調整，按照每個人申報的項目，只在一閃之間就進入各自的空間。「星際啟航」基地的負責人羅塞爾先生出現了，宣布了今天比賽的內容和規則。這次前往地球的只有六類人，領航者、守衛者、執舵者、交流者、生物學家和機械師。
隨著羅塞爾宣告本次選拔正式開始，我們所在的六個空間開始無限制地擴張、重疊，每個空間都已經超出了廣場本身的數倍，但是廣場周邊觀禮的人群卻還安靜地坐在哪裡沒有動。這種一粒沙中的世界，確實讓人有些迷茫，不知虛幻。
我與其他交流者一道參加了海選。申報這個項目的人不多，讓一個年輕人靜靜地去研究另外一個星球的語言和生活習俗的確不是一件容易的事情，我如果不是因為想要多了解一下羽觴，怕是也做不到。我們的空間開始變換，很快模擬出地球的生活形態，我們的隊伍開始在一座城市中穿行，與地球上的人們進行交流。雖然場景已經模擬的十分逼真，但是憑我對地球的了解卻略感粗糙。從最簡單的接觸，到發生矛盾衝突、再到爆發戰爭，最後要與地球人類握手言和成為朋友，這不光是掌握一門語言那麼簡單，而是要全面深入地了解地球人的心理及習俗。我看著身邊的競爭者一個又一個地消失，他們被踢出了選拔現場，最終的較量只剩下三個人。
在聯合國大廈里，我們與人類的最高領袖會面，握手達成諒解，我們獲得人類的認可，允許居住生活。至此，考核已經算是很圓滿了。正在我們三個都認為，此次前往地球地交流者會是我們三人時，我們的面前走來了一個女孩，竟然是羽觴，我忍不住叫了出來。此時羽觴的形態雖然是模擬出來的，但是一顰一笑之間竟然如此的逼真，比之觀星台上的那些塑形儀不知道先進了多少倍，絲絲飄逸的秀髮竟然透出一股生命的氣息。這可不是光與影的騙局，是由物質真實組成的生命體，但是我知道她並沒有靈魂，有的只是複雜的數據與指令。我激動地想要伸手抓住羽觴，另外兩名競爭者卻面面相覷不知所措，隨後他們的身影消失了，被送出了選拔現場。羽觴就在我手指將要碰觸的一瞬間化為塵埃，隨風飄散。場景無限縮小，我回到了「星際起航」廣場，我勝出了，但是心頭的失落卻是難以消散，全然不明白最後的考驗為什麼選擇的是羽觴。
安格蕾絲作為領航者最早勝出，這位年輕的女思想家憑藉著過人的智慧與洞悉未來的感知力早已盛名遠播。據說她能看到黑洞、看清時空亂流、躲過星際暗礁，化解空間旅途的一切困擾。她的對手在選拔中如同熒光，只能襯托出她恆星般的偉大。