第二十四章 院試（一）
第二日，張起來到帝國皇家學院的時間，比起平常晚了整整一刻鐘。
前往皇家學院的大路上，無數華貴的車馬在此間穿梭，大多是帝國的貴族，排場很大。
一路上持矛負弩的甲士林立，守衛森嚴。
一列精銳士兵在皇家學院校門前設卡，檢查進出的人們有沒有攜帶魔法武器、捲軸之類的違禁物。
「難不成，真的是那位親王來了？」跨過學院大門，看著這些士兵謹慎的模樣，張起在心中暗想。
此時的皇家學院內部已經不再如往日一般寧靜，三三兩兩的人群星羅棋布，達官顯爵在相互攀談，貴族夫人在嬌聲說笑。
後方，德尼亞看著張起走進學院，臉上帶著恨意，張嘴將黑色藥丸吞下，坦然接受士兵的檢查。
學院早已通知所有學員，今天早課時不必前往各系城堡，全體學員統一在學院校場集合。
時間不早了，張起來到學院校場，他如今也算是學院內數一數二的強者，張起一到，不少人的目光就注視過來。
獨自一人站定在人群中，張起沒有與其他人搭腔閑聊，閉目養神。
在這種嘈雜喧囂的環境下，張起也不打算去尋找伊澤瑞爾和格雷西的身影。
「咳。」校場前的高台上傳來一聲輕咳，聲音不高，但清晰入耳：「我是帝國皇家學院的副院長雷亞，下面，請所有學員保持安靜。」
「噗，就連這樣的場合，咱們的院長大人也不露面么。」
「漬漬，院長這神秘感玩得，也是沒誰了。」
「說起來，咱們連院長名號都不知道呢。」
「我很懷疑，真的有這麼一個人么？」
張起身邊傳來小聲的議論，他自己也有些疑惑，這個院長，似乎神秘地有些過頭了。
作為副院長的雷亞，簡潔而快速的介紹了一些院試的注意事項，他知道這些都是老生常談，這幫孩子，肯定聽得都厭煩了。
但規矩必須得遵守，將這些老掉牙的東西念完，雷亞終於說出了一句讓學員們無比的話：「下面，有請帝國親王殿下為本次院試致辭。」
杜克卡奧能以親王之位掌管國家大權，靠的是鐵血和狠辣，實際上，名不正言不順。
可在諾克薩斯帝國，人們才不管他是不是篡位者，他們只會心甘情願地服從那些擁有強大力量的人物。
杜克卡奧就符合民眾們心中的帝國領導者的形象。所以在諾克薩斯，杜克卡奧人氣非常高，還是不少年輕少男少女們的偶像。
台下一片歡呼。
「沒想到，親王大人真的親自來了！」
「這次一定要好好表現，要讓親王殿下記住我。」
「我的天哪，你看見沒有，親王殿下在看著這邊……」
……
聽著身邊悉悉索索的聲音，張起眯起眼睛，仔細打量高台上的那個男人。
事實上，這也是張起第一次見到這位帝國實際掌權者。
台上的中年男人身穿一身簡式軍裝，相貌平平，只是眼神如鷹隼，有一股非同尋常的氣度。
杜克卡奧掃視了一圈校場上的所有學員，才徐徐開口：「一個月後，我們諾克薩斯人要渡過多茵河，去敲碎德瑪西亞那幫軟腳蝦的骨頭！」
親王殿下語態並不高昂，聲音低沉，卻讓台下所有學員猛然一驚，然後紛紛激動不已。
「推平多茵河，踏碎德瑪西亞！」
「敲爛那幫賤種的骨頭！」
「為了諾克薩斯！」
學員們傳來陣陣呼聲，大喊出來。
在諾克薩斯，不論是大人還是孩童，平民還是貴族；對征服、對侵略都有著無比瘋狂的熱衷，讓張起感到很難理解。
相比於台下群情激憤的學員，觀眾席的各個貴族聽到這話后卻安然處之，面帶微笑得看著校場中的景象。
戰爭可不是兒戲，這些貴族們，早已在帝國最近的各項政令調配中猜測到了什麼，前些日子就已經開始準備。
「皇家學院的孩子們，你們都是諾克薩斯年輕一代的精英。」
杜克卡奧雙手在面前虛按，待到校場上的聲音漸歇，他又接著開口：「這次院試的前十名，帝國決定將給予他們伯爵爵位。由我，親自授勛！」
場下再次沸騰！就連觀眾席上的貴族們都坐不住了，紛紛站起身來，面色驚異的看著高台上傲立著的杜克卡奧。
親王殿下這個決定，事先並沒有任何貴族知道！
站在杜克卡奧身後的王女卡特琳娜也是秀眉一蹙，她實在是想不清楚，父親為什麼要給出這樣的獎勵？這樣的決定，在她看來，簡直就是……昏庸至極！
要知道，在諾克薩斯帝國，想要獲得或者提升爵位，只有依靠戰場軍功，實打實的晉陞這一條路。
這才導致了整個諾克薩斯對侵略戰爭始終抱著支持的態度！
帝國八百年來，從未有過杜克卡奧這樣的做法，這簡直無異於自斷根基！
另一邊，拄著拐杖、肩卧黑鴉的男人也是眉頭緊皺，將手中拐杖在地上頓了頓，似乎要走上前去說些什麼，但又好像想到了一些東西，最終沒有出聲……
「伯爵啊！我父親也不過是個子爵！」
「前十，以我一階的實力，應該能拿到吧……」
「只要得到了爵位，有了自己的封地，就不用再受大哥二哥的欺壓了……」
台下的學員們可管不了這麼多，聽到這個令人瘋狂地消息，知道杜克卡奧一諾千金的他們，眼中都發出了炙熱的光芒。
很多一開始對院試名次並不在意的學員，也紛紛改變了主意，摩拳擦掌準備好好表現一番。
張起的感受最為強烈，本來眾人看向他平淡或是畏懼的目光，開始變得侵略、惡意起來。
他呵呵一笑，並沒有將這些人放在心上，他來參加院試的目的只有一個——與安娜交手！
杜克卡奧只說了兩句話，便大步走下台去。由副院長雷亞宣布院試初賽開始，眾學員上前領取號牌。
洶湧的人流從張起身邊穿過，即使杜克卡奧許了這樣的好處，張起對這場院試依舊不是很看重。
待發放號碼口人群漸散，他才慢悠悠地上前，隨意拿了一個木牌。
「六四九。」木牌上面清晰的顯示。六組，四十九號！