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巫王只帶了晏嬰一個人過來。
眼看著大軍越來越逼近,他心跳如鼓,掌間冷汗直冒,心底深處的那股不安也越來越強烈,彷彿在等待放榜的考生。
以往征戰四方，面對千軍萬馬時,他都不曾有過這種感覺。
巫子玉的叛變,不僅令他心神俱傷,更令他加深了對另一孩子的愧疚。
他隱隱已知道結果，卻仍舊懷抱著一絲希望,且這絲希望如火苗一般，在夾縫中蔓延衝撞，幾乎要將他的理智吞沒。他甚至不切實際的希望，那日九辰之所以那麼說，只是為了保全巫后的權宜之計。
畢竟，臨行時，他已用那枚平安符，傳遞了他的心意。
有那麼一瞬間,他忽然有些後悔,這十八年來,把對巫后的恨意轉移到一個孩子身上。
聽聞大軍今早抵達滄溟，他徹夜未眠，天不亮便吩咐內侍為他更衣，趕來尚未及修繕的北城門。守門大將驚詫不已，忙命人提前半個時辰打開了城門。
季劍遙遙望見城門樓上只站著巫王和晏嬰，也微感詫異。待逼近城門，他明顯看到，巫王臉色唰的慘白，身體劇烈的晃了晃，幸而晏嬰及時扶住，才未摔倒。
他當先翻身下馬，帶領眾將跪行大禮：「末將叩見王上。」
三軍將士盡皆跪地高呼：「王上福壽綿長，英德不衰！」
過了許久，城門樓上都無人回應。
除了微微顫抖的軀體，巫王整個人彷彿僵化了一般，目光定定的望著遠方某處，似乎想確認是不是還有一波人馬沒有趕上來。
他記得，兩年前巡查威虎軍，回宮途中遇刺，九辰奪了他衣袍隻身引開刺客時，他也是這樣望著遠處的群山。果然沒過多久，那少年就帶著擒住的刺客出現在了道上。無論何等絕境，他總有辦法死裡逃生。
可惜，已經過了很久，官道盡頭，依舊沉寂得嚇人，連一絲煙塵都沒有揚起。
晏嬰早已淚眼模糊，眼見著三軍跪在城門樓前，還在等巫王旨意，便哽咽道：「王上，將士們還跪著呢。」
巫王有些茫然的望著烏壓壓的將士們，許久，才機械的道了聲：「起。」又怔愣了好一會兒，方對晏嬰道：「扶孤下去。」
季劍見巫王從城樓下來，立刻迎了上去，復單膝點地，行了簡單一禮。
巫王強擠著笑意，撫著他肩膀道：「這次你們大獲全勝，孤很欣慰。」
季劍清晰的感覺到，那隻寬厚的手掌，在他肩頭停留了許久，都沒有放下。
果然，巫王目光往左右環顧一圈，略顯急切，又有些惶然的問：「世子呢？」
季劍從懷中取出那根骨笛，恭敬呈在掌中，眼眶微微發紅：「出發那夜，殿下所居帥帳突然起了大火，等火滅時，帳中物件皆被燒為灰燼，只余了一具焦屍和這根骨笛。」
晏嬰終於抑制不住，愴然大哭。
巫王顫抖著雙手，拿了好幾次，才拿起那根小巧精緻、雕刻著繁複花紋的骨笛。當日，他因為雲弩丟失之事遷怒死士營時，那個向來桀驁的黑袍少年，為了重新拿回這枚死士令，不惜放下所有的自尊和驕傲，冒著風雪，在玉珪殿前跪了整整一夜。
從小到大，他和九辰之間，極少有正常父子間的交流。那夜在世子府中，九辰第一次剖明心跡，他才知道原來他對威虎軍和死士營有那樣的熱誠。當時他雖本能的心存顧忌，更多的卻是驚訝。
他緊緊把那根骨笛攥在掌中，直到掌心硌得生疼，似乎才確信這東西是確確實實存在的。他也終於確信，九辰是真的離開了。
走得順其自然，了無痕迹。
正如出征前一夜，他所承諾的一般。
季劍又命穆寒捧來一個方正的匣子，道：「因當時滄溟情勢危急，三軍來不及扶棺，末將便自作主張，將殿下屍骨焚化，帶了回來。這裡面，是殿下的骨灰，和殿下生前欲呈送王上的一份朱簡。」
一個極普通的紅木匣子，上面繪著象徵吉祥的雲紋，封口處已微微鬆動，想來是隨三軍一路顛簸的緣故。巫王墨眸間的水澤閃動了幾下，幾乎就要溢出，下一瞬，他卻已把目光投向沉沉的天空，用力張開眼角，把那些水澤悉數吞回去。
晏嬰忙接了過去，小心翼翼的捧在懷裡，如護珍寶，而後對季劍躬身施了一禮：「多謝侯爺。」哽咽著說完這四字，便再難出聲。
這日，巫王命司禮取消了宮中的慶功宴，只在城外和將士們飲了幾杯薄酒，又讓晏嬰宣讀了封賞令，便魂不守舍的回宮了。
在垂文殿枯坐一日，到了夜裡，巫王翻來覆去輾轉難眠，便披衣來到書閣，命晏嬰掌燈，打開了那方紅木匣子。
匣子共分為兩格。左邊格子里放著一個小小的瓷罐，想來裝的是骨灰，右邊格子里則放著一卷厚厚的朱簡。
看到那瓷罐時，巫王目光彷彿被狠狠燙了下，迅速挪開了，繼而迅速取出另一邊的朱簡，命晏嬰把匣子合上。
這份朱簡，已是唯一能捕捉到九辰氣息的東西了。
巫王試圖把它攥緊，可這份朱簡太長，卷得甚厚，他根本握不住。最終，還是失力般把東西擱到案上，苦笑道：「方才，孤做了個夢，夢見世子小時候，孤第一次帶他去東苑大營的情景。夢裡，他正費力的提著一把青銅短劍，跌跌撞撞的朝孤走過來，眼看著就要走到孤跟前了，卻突然不見了。你說，這夢奇不奇怪？」
他像是自語，又像是在問晏嬰。
晏嬰哽咽道：「王上定是想念殿下了。」說完，偏過頭，悄悄引袖拭掉眼角淚痕。
巫王苦笑著搖了搖頭，低頭緩緩展開了那份朱簡。
朱簡很長，從長案案面一直鋪展到墨玉地板上。晏嬰怕巫王熬壞眼睛，立刻又悄悄喚來一名小內侍，加了一個燭台。
待安排妥當，轉身之時，他才發現，巫王正雙掌顫抖得握著一頁朱簡，不知何時已淚流滿面。
這夜，蘭台之上，卻也斜坐著一個白衣少年，徹夜飲著最烈的酒，仰天大笑，雙眸寂如死灰。
第二日，天色剛蒙蒙亮，季劍便已在垂文殿外等候巫王。
短短一夜，巫王似乎比昨日更削瘦了幾分，眼底泛著濃重的烏青，那雙墨眸，亦不似往昔銳利深沉。見季劍過來，巫王顯然很高興，立刻招手示意他近前說話。
季劍在離御案五步遠的地方停下，如實道：「臣入宮，是有一個不情之請。」
「孤聽說，這次大勝，你什麼賞賜都不要，想來是因為這個「不情之請」。」
巫王點頭，無奈的笑了，示意他說下去。
季劍吸了口氣，重新跪落，鄭重道：「懇請王上封臣為北尉將軍，准臣永駐劍北。」
巫王倏地一怔，許久，才緩過神，問了句：「你可想明白了？」
季劍重重磕個了頭，道：「昔年，爺爺獨擋邊關十餘載，威震各國，替巫國百姓免去無數戰亂之苦。臣不敢奢求能建立像爺爺那樣的功業，只望能用這血肉之軀，為巫國、為百姓盡綿薄之力，不負季氏男兒忠勇之名。」
說罷，他抬起頭，目光灼灼的看向御案之後：「懇求王上恩准！」
又是重重一叩首。
這種只有少年人眼裡才會燃起的光亮，是如此灼熱逼人，巫王心口忽然悶得難受，曾幾何時，他也曾在另一個少年的眼睛里，看到過同樣的光彩。
「孤准了。」許久，他黯啞著嗓音道，喉頭是難言的酸脹。
「臣，叩謝王上恩典。」
又磕了個頭，季劍撩袍起身，正欲告退，忽聽巫王聲音隱隱發顫的問道：「你可知，他去了何處？」
季劍登時僵立原地。
巫王猛地扶案起身，愈加迫切的問：「告訴孤，他去了哪裡？」
季劍強忍了多日的悲痛，在這一瞬間崩潰，頓時眼眶發紅，道：「王上若真關心他，為何非要在把他逼上絕路之後，再來問這句話。臣所認識的阿辰，赤膽忠心，胸懷坦蕩，但有一絲希望，也不會輕言放棄。他失明之前，整日悶在帳中，徹夜不眠，就為了整理那份劍北布防策略。如今，他已如王上所願，王上還要他如何？」
「你說、什麼？……失明？！」巫王艱難的從喉間擠出每一個音節，墨眸驟然縮了數次，眼底的血絲一根根浮起似要迸出，臉色更是白得滲人。
季劍離開后，巫王木然坐了許久，才想起來讓晏嬰傳隨軍的那兩名醫官過來回話。
問及世子失明緣由，兩名醫官如實道：「與刺心草之毒無關，殿下眼疾乃積勞積病而致，至少已持續兩年之久，當日徹底失明已是窮途末路，藥石無靈，若能提早一兩年發現，興許精心醫治，還有回春希望。」
頓了頓，又道：「殿下出生時恐不足月，本就帶著氣血不足之症，且眼部猶寒。平日若生了病，一旦發燒發熱，最易傷眼。素聞殿下精於箭術，那也是極耗費眼力的——」
還未說完，巫王忽得勃然大怒：「一派胡言！當年王后難產，懷胎十三個月才生下世子，哪裡來得不足月，分明是你們庸碌無能，還故意找借口搪塞！」
兩名醫官羞愧不已，不敢再多言。
雖然巫王還沒有公開宣布，「世子征戰途中不幸葬身火帳」的消息還是在宮內宮外迅速傳開了。畢竟，大軍班師回朝那日，統帥只有季劍一人，是不爭的事實。更何況，季劍還帶回了世子的骨灰和那支死士令。
朝中百官俱驚，待慢慢消化了這個事實，立刻意識到當務之急，是確立新的儲君，以安定人心。
至於儲君人選，也根本不用選。世子戰死，文時侯還押在詔獄候審，左右都要落在這兩年備受巫王器重、又身負鳳神血脈的公子子彥頭上。向來行事低調的右相桓沖，因為還擔著公子子彥太傅的名義，這兩日在朝中都毫不掩飾滿面春風。
奇怪的是，眾臣請奏立公子子彥為世子的奏簡雪片般飛進垂文殿，巫王卻始終沒有給答覆，並一連數日稱病罷朝。更奇怪的是，當事人公子子彥對此事也顯得極不上心，甚至說是漠不關心。更有傳言，有兩個宮人私下針對此事嚼舌根子時，被子彥撞見，向來脾氣溫和的子彥，直接當場斬殺了那兩名宮人。
不過，接下來，巫王的一道旨意，倒是令百官稍稍安心。
收繳巫后鳳令，交由雲妃代管。