第103章 引蛇出洞
入夜，九辰剛回到駐紮在半山腰的帳中，便見北漠匆匆來報：「將軍，昨日午營在雲西大道截獲了一份暗報，是江湖上十分罕見的血報。」
說著，北漠便呈上那半根被截斷的竹管。竹管的橫截面上，染了星星點點的血跡。九辰取出竹管里一小段捲紙，展開，抹上血，果間紙面浮出三個小字：十月朝。「朝」字最後一筆還缺了一勾。
十月朝，十月朝……
這顯然還有後半句，九辰皺眉：「另外半截竹管呢？」
北漠道：「被其他人奪走了。對方下手十分狠辣，直接把人一刀劈成了兩半，午營只搶回來一半屍身，在髮髻里找到了這半截竹管。」
「屍體在何處？」
「就在外面的空地上。」
九辰掀帳出去，果然幾個死士正舉著火把，圍著中央一個草席。見九辰出來，他們自覺的讓出一條道，露出草席下的一隻赤腳。
九辰揭開草席，乍見這形容慘怖的半個屍身，也是驚了驚。屍體已然僵硬，從衣著打扮和指根手掌處那一層厚繭不難看出，這是個刀客。
北漠見九辰盯著那隻手看，頓時心領神會：「此人名叫方白雲，在江湖上是數得上號的刀客。」
一個已成名的刀客，竟被人一刀砍作兩半，只怕說出去，都沒人信罷！
九辰將目光移到那屍體的斷面處，就著火光細細打量，忽然問：「對方所使刀刃上，可有血焰流動？」
一名死士答道：「是黑焰。」
九辰驟然擰眉，陷入沉思。
北漠頗為驚訝：「將軍如何猜出來的？」
「這半具屍身斷面邊緣的肌膚，皆有被燒焦的痕迹，普通刀刃，根本不可能有如此威力。」說到此處，九辰雙目陡然一寒，冷笑：「這手法，倒讓本帥想起幾位故友。」
「十月朝……十月初一，是什麼日子？」
北漠略一思襯，道：「是寒衣節。按習俗，百姓要去給亡故的親人燒衣御冬。」
「那就是，和寒衣節能發生的事有關了。」一股莫名的不安，從心底竄起，九辰黑眸愈冷：「近日，滄溟城可有什麼異常的事？」
「異常的事倒沒有，就是昨日，夜照國的使團抵達了滄溟。」
九辰悠悠道：「夜照夾在風、巫、楚三界邊境，依仗著天山之勢與富足國力，從不向任何一方示好，這次為何肯主動出使滄溟？」
北漠忙道：「此事末將已派人打探過。聽說，是夜照國的公主得了頑疾，久治不愈，這次是到滄溟尋醫的。」
「難怪。得夜照如得天山，如得富敵九州的財寶，若夜照此行是為了向巫國示好，風楚兩國豈會讓他們安全抵達滄溟……」
說著，九辰忽然沉默了，寒意，漸漸瀰漫全身。
九月將盡，十月初一，就是三日之後了……
九辰黑眸一凜：「速傳令滄溟的死士，這幾日，務必盯緊夜照使團的一舉一動！若有異常，立刻來報！」
「是，將軍！」
北漠喚來一名死士，悄悄同他低語了幾句，那死士點頭應命，便消失不見了。
九辰又問：「穆寒離開多久了？」
北漠道：「傳令使催促的很緊，半個時辰前他們已出發，騎得是斥候專用的快馬，此刻怕是出了三界山了。」
九辰抬眸望向黑漆漆的夜空，計較片刻，當機立斷：「準備一匹快馬，再挑十名銀刀死士，隨我一起去滄溟。」
北漠一驚：「可需屬下同行？」
九辰默了默，搖頭：「不必。近來各國情報往來頻繁，還需你坐鎮軍中。」
「那末將立刻讓人給將軍收拾行囊。」
「行囊倒是次要，這半個屍體你想辦法裝起來，我要帶走。」
北漠又是一驚，愕然片刻，才應道：「是，將軍。」
天地肅殺，萬物蟄伏，長冬即將到來，這封血報究竟意味著什麼，恐怕要找到另一半才能知道答案。
第二日，南雋依舊禮節性的帶了杏林館的醫官到長林苑為夜照公主看病。
南雋到時，只見長街對面駛來一輛十分雅緻的馬車，像是從宮裡出來的，也恰好在長林苑前勒馬停住了。
南雋識得，這是右相府的馬車，心中一動，便在苑外駐足，等車上的人下來。
片刻后，一截紫色垂紗袖，從裡面推開了車門。車夫收鞭跳下馬，恭敬的迎出一個面戴白紗的紫衣少女。那少女明眸湛湛，容華甚是明艷，懷中抱著幾冊典籍，低聲吩咐了那車夫幾句，便準備向苑內行去，待抬眸看見不遠處的錦衣公子，卻是微微一怔。
南雋微微勾起唇角，走過去展袖為禮：「不知今日吹的是哪一陣香風，竟能將桓小姐吹到這長林苑中？」
桓蒓目色一冷：「許久不見，蘭台令這腔調，倒和臣女家中那隻思春的鸚鵡一模一樣。」
南雋聞言，長笑一聲，鳳目輕挑，湊到桓蒓耳邊問：「哦？不知那鸚鵡是何腔調？可是在說「投桃報李，永以為好也」？」
桓蒓耳根微紅，片刻后，竟盈盈笑道：「依臣女看，蘭台令這份風姿，倒是當得起八個字。」
「哪八個字？」
「終日放蕩，薄倖之徒！」
紫衣少女正色說罷，便柳眉一揚，得意的進了長林苑。
南雋也不生氣，反而無奈的嘆了口氣，幽幽道：「這麼毒的嘴巴，以後，恐怕難嫁啊。」
那車夫耳尖，立刻虎目圓睜，活生生一個門神，恨不得生吞了南雋。
南雋打了個哈哈，賠笑道：「失言，失言。」
進到苑裡，夜照王子舒靖正十分熱情的豎起大拇指，誇讚桓蒓的美貌與才氣。南雋負袖站在廊下，只聽那背對著他的紫衣少女笑了笑，用一口流利的夜照話道：「我們王后怕公主獨自待在驛館太過寂寞，特命臣女來陪公主說說話，講講滄溟的風土人情。」
一聽美人兒還會說夜照語，舒靖又豎起大拇指，蹦出一長串溢美之詞。桓蒓謙虛的謝過，便由侍女引著，去內室去探望夜照公主了。
舒靖這才看到南雋，立刻熱情的打招呼。南雋笑著見了禮，便引著身後的醫官道：「王上聽說公主身體不適，特命在下帶了宮中的醫官來為公主診病。」
舒靖道了謝，忙喚來一名屬下帶著這醫官去給公主看診。南雋坐在廊上，同舒靖說了會兒閑話，忽問：「今日，怎麼沒見那位國師？」
「哦，國師在房中製藥，可需我為蘭台令引見？」
南雋嘆了聲：「實不相瞞，家母患有咳疾，天一冷就犯病，這些年，看遍了滄溟城大小醫官，皆未找到病因。昨日，在下看貴國國師給公主看病喂葯，頗是神通，所以想請教一番。」
舒靖是個熱心腸，一聽是為母看病，立刻爽快的答應了南雋的請求。
昏暗的居室里，軒窗半開，長髯灰袍的老者，正逆光站在窗邊，打理著一盆幾近乾枯的蘭草。
南雋推門進去，盯著老者背景看了會兒，眉間隱有悲戚，早不復與舒靖談笑時的洒然疏朗之態。
「想不到，少族長還能記得我這個半截身子已入土的族叔。」
老者悠悠一嘆，似有悵惘。
南雋心底湧起一股酸澀，緩緩展袍跪落，道：「當年，西梁城破，是族叔帶人冒死將雋兒救走。養育之恩，雋兒不敢忘。」
老者自嘲道：「如今，少族長已經認祖歸宗，有左相府做靠山。老朽別無所求，只望少族長能顧念昔日情分，莫將端木氏趕盡殺絕才好。」
南雋深深一拜，目光顫動，雙肩劇烈顫抖著：「族叔如此說，雋兒惶恐。」
老者闔目，神情安和：「少族長還是快快離開罷。若被人發現你與我這個西梁餘孽混在一起，只怕會耽誤了少族長的錦繡前程。」
南雋仰起頭，望著老者背影，頃刻間，已是淚流滿面：「族叔非要將雋兒逼得無地自容才肯罷休么？」
「族叔何嘗忍心如此？」
老者苦笑一聲，半睜的蒼老渾目中，陡然迸出濃烈的恨意：「若非明姬公主留有遺言，當年，老朽無論如何也不會忍痛將少族長送回相府、任人欺凌。如今，少族長已與那南央父子情深，難道，老朽不加勸退，還能逼著少族長與我們一同舉事造反么？」
「舉事造反？！」
南雋遽然變色，顫抖著問：「族叔這是何意？」
老者恨意斂去，面上，又浮起一抹詭異的笑意：「是替西梁十萬冤魂報仇雪恨的意思。」
「若蒼天開眼，讓老朽取了那巫賊的首級，去祭奠西梁十三城，明姬公主，亦能含笑九泉了。」
南雋驚恐的睜大眼睛，連連搖頭：「不！母親唯一的心愿，就是希望族叔帶領端木族過上遠離仇恨、安穩無憂的生活，她從未想過要報仇雪恨。族叔這麼做，是將端木族往火坑裡推啊！」
「這九州之內，弱肉強食，朝代更替，本是常事。當年，若非西梁國主荒淫無度、疏於朝政，寵信奸佞、殘害忠良，以至百姓哀聲哉道、將士臨陣倒戈，西梁怎會落得如此下場？就算不是亡於巫國，西梁也遲早會被其他強敵所滅。」
「你住口！！」
老者被激得面色通紅，劇烈的咳起來：「你、你怎能如此污衊自己的祖父！」
南雋從容起身，強忍著悲痛，傲然道：「身為少族長，我不會眼睜睜的看著族叔拉整個端木族陪葬。雋兒言盡於此，族叔好自為之！」
從屋中出來，南雋站在空蕩的苑中，抬頭望著明晃晃的陽光，只覺恍如隔世。
這時，桓蒓也從迴廊另一側走了過來，見南雋一個人獃獃的立在庭院中，是她從未見過的迷茫神色，不知不覺間，腳步已不受控制的走了過去。
「不知何等煩心事，能讓蘭台令如此形容？」
南雋恍惚之間，聽到這麼一句話，驟然清醒過來。他定了定神，待看清對面紫衣少女的容貌，才長長舒了口氣，揉著額角掩飾道：「無事。方才和舒靖王子聊得太久，有些頭疼。」
桓蒓點頭，雖有疑惑，也沒再追問，便和南雋一起朝著苑外走去。
兩人一路沉默，將要分別時，南雋才記起來問：「對了，公主情況如何？醫官查出病症了么？」
桓蒓低低笑了一聲，沒有立刻作答。
南雋大是不解，忍不住追問下去。
桓蒓悠然道：「依臣女看，這位夜照公主，根本不需要醫官。」
南雋道：「可昨日我見那公主，確實病容滿面，連走路的力氣都沒有。」
「茶飯不思，輾轉難寐，日日獃滯，如失魂魄，一會兒大笑，一會兒大哭。」
桓蒓幽幽念著，忽然抿唇一笑：「這夜照公主，只怕是患了相思之症。」
「這病古往今來，不知禍害了多少痴情怨女，再高明的醫官，恐怕也是束手無策。」
南雋撫額，頓時一頭黑線。
垂文殿
聽完穆寒的話，巫王保持著一國之君應有的溫和笑意，問：「又發現了一股殘匪？孤怎麼沒聽辰兒上報此事？」
穆寒本就不擅說謊，更何況，還是在一國之君面前，便含糊道：「是、是昨夜剛發現的，事出突然，可能將軍還未來得及上報。」
巫王也不拆穿他，墨眸一晃，已看向跪在左首的白袍少年，含笑問：「劍兒，你可知曉此事？」
季劍本就因梟首之事，對九辰多有不滿，乍聽巫王把話鋒轉向他，便板著臉道：「善後之事，由死士營負責，臣未曾聽聞。」
巫王微微挑眉，意味深長的道：「看來，這兩年死士營對暗報越發靈敏了。」
待二人詳細彙報完浮屠嶺戰事，巫王命穆寒先行退下，而後親自離案扶起季劍，拍了拍他肩膀道：「此次大獲全勝，孤很欣慰。這次回來，先別急著走，孤准你半月的休假，回家陪陪季老。」
季劍見巫王語氣凝重，眉間隱有愁緒，無端有些不安，急問：「爺爺他——」
「入秋以來，東陽侯便舊疾複發，一直卧病在床。孤去看過幾次，他總說不礙事，只要挨過了冬天便能大好，但醫官說不可掉以輕心。你難得回來一趟，多陪陪他，興許能助他舒緩病症。」
季劍心中酸澀，滿是感激道：「是，劍兒多謝王上恩典！」
殿中復陷入死寂，巫王靜默的負手站了會兒，才轉身坐回案后。方才被強壓下的一股無名火氣，此刻，不受控制的滋生出來。
「嘭！」得一聲，散亂的簡冊，直接從案上滾落地面。內侍們嚇得瑟瑟發抖，紛紛惶恐跪落。
晏嬰悄無聲息的走進殿內，見狀，忙揮手命眾人退下，彎腰拾起地上的簡冊，恭敬的呈到案前，躬身道：「王上息怒，殿下定是有不得已的苦衷，才未能及時回滄溟復命。」
巫王被他戳中心思，罵了句「老東西」，冷哼道：「你不必替他說好話，這兩年，孤看他是越來越放肆、把規矩都忘盡了！」
晏嬰眯眼一笑，熟練的替巫王換了盞熱茶，似是不經意道：「依老奴看，這死士營也不是什麼好地方，比不上其他營盤。就說去年和前年春節，其餘將領都有機會請假回家探親，唯獨殿下還帶著死士營在邊境執行任務，九死一生。老奴要是殿下，一定會求王上換個營盤，不去吃這份苦。」
說到這兒，他忽然抽了自己一個大嘴巴，笑道：「老奴失言了，該打，該打！」
巫王端起茶，輕抿了一口，聞言，隔著茶盞中霧蒙蒙的熱氣，倒是怔了怔。
「罷了。你去讓司膳房做些世子喜歡吃的糕點，派人送到軍中，就說這是孤對死士營的賞賜。」
晏嬰頓時眉眼笑開：「殿下最貪吃這些零食，若是見了，一定很開心。」
滄溟北市，隨著天氣轉冷，百姓們大多緊閉門窗、縮在家中，馬場的生意也冷淡了不少，有些不太景氣的馬場甚至掛出來歇業的牌子。在街道的盡頭，便聚集著幾家這樣的。
歇業的牌子一掛，馬場的老闆大都回家摟著老婆過冬去了，只留幾個夥計在裡面飼養馬群。來這裡買馬的都是十分懂行情的，基本上逛了前面，就不往這片區域走了。
可此刻，卻有四道人影，完全不顧這些，明明看到街道兩側的馬場都掛出了歇業的牌子，還毫不理會的往裡走。一些馬場的夥計見這四人皆穿著寬大的黑袍，掌間握著大刀，眼神犀利冷酷，看起來面色十分不善，連忙嚇得扭過頭去，不敢再肆意窺探。
四人最終在街道盡頭的一家馬場前停下。那馬場雖然也掛了歇業的牌子，老闆卻還躺在臨時搭的棚下，擁著火爐抽水煙。
見有人光顧，老闆甚是享受的吸了口煙氣，懶懶的擺手趕客：「走吧走吧！明年開春前，這片馬場都不賣馬了。」
為首的黑袍人，眼睛一縮，掌間刀刃，倏地泛起淡淡的血光，嗓音粗啞的道：「聽說，你這裡有重要的消息出售？」
那老闆一聽，立刻擱下煙筒，點頭哈腰的竄到四人跟前，目中精光一閃：「四位，也是來看那半具屍體的？」
另一個黑袍人聽了這話，不滿的嚷嚷：「你這話什麼意思，難不成，還有其他人來看？」
老闆賊兮兮的一笑，悄悄指著後院的方向，道：「不瞞四位，有人比你們早了一步，正在看呢。那些爺個個財大氣粗，出的是這個數——」
說著，老闆得意的伸出五指。
那黑袍人一聽急了眼：「他們是何人？竟敢同我們老大搶東西！」
老闆神秘的道：「個個帶刀，聽說是江湖上有名的刀客。」
為首的黑袍人眉峰驟冷，哼道：「無論他們出多少錢，我都給你兩倍。」
老闆眼睛一亮，似為所動，很快便露出愁苦之色：「這江湖有江湖的規矩，我已經答應了給他們，若再反悔，他們定會懷恨在心、一刀將我砍了。」
黑袍人目中擠出一絲陰冷的笑：「那就，讓他們沒機會報復。」
馬場的後院，頗為寬敞，左邊圈著柵欄，飼養馬匹，右邊則是一排草料房。那老闆引著四人來到院中，指著最裡面那個草料房，道：「屍體就在裡面，那幾個刀客正在裡面看呢。」
四人身形一晃，轉瞬已至那間草料房前。血狐手癢難耐，沖在最前面，嘿嘿道：「老大，讓我先進去瞧瞧。」說著，他已單臂推開了門，將腦袋伸了進去。
屋內果然橫著具被斬掉一半的屍體，三個頭戴斗笠，刀客模樣的人正蹲在地上翻看那具屍體。見門被推開，三人騰地站起來，警惕的盯著突然闖進來的不速之客。
血狐眼中精光四轉，笑眯眯的打了個招呼，掌中刀刃，倏然騰起血色光芒。他正欲先發制人，解決到屋裡的三人，身後的血鳳忽然低聲喝道：「不好，有埋伏。」
他話音未落，屋頂上已躥出十餘道手握銀刀的魅影，幽靈般纏向他們。血狐下意識退了一步，正想退出屋外，道道利箭，突然從四面八方破土而出，結成密密的箭網，將他們四人和那些幽靈般的銀刀殺手困在了裡面。
馬場不遠處，一個供來往商客休息的茶樓里，二樓靠窗的位置，坐著一個眉目清秀的白衣公子，此刻，正伸出一隻瘦骨如玉的手，端起杯天青色茶碗，細細品著。
一個影子，悄無聲息的出現在他身後，稟道：「閣主，龍首四衛被那些銀刀死士困在了箭陣里，我們該幫哪邊？」
「依你看，哪邊勝算更大？」
「那個箭陣，曾困住離恨天，只怕，四衛這次要倒霉了。」
白衣公子淡淡掃了一眼混戰的方向，唇邊，溢出絲冰冷笑意：「先按兵不動。興許，這次本閣要賣給四衛一個大人情。」
「閣主曾說，龍首四衛是暗血閣的叛徒，閣主為何要幫他們？」
「他們是該殺，不過，還不是時候。」
「是，閣主。」影子領命，復悄然消失。