第70章 鳳神之血
棲霞宮，陰鬱氣息籠罩著整個內殿，宮人們從內到外瑟瑟跪了滿地。
湘妃躺於緋色紗帳之中，面牆而卧，神色痛苦。
巫王側顏冰冷，沉眉立在帳外，墨眸深處，一股戾氣洶湧翻滾。
面對君王震怒與質問，最終，還是白芷斗膽抬首，紅著眼回稟：「昨夜回宮后，娘娘就突然心口疼痛。奴婢們本欲請醫官過來，娘娘卻說無妨，怕消息傳出去，驚擾王上休息。誰知，今日午後，娘娘渾身上下都開始竄著疼，氣都有些喘不勻了。」
巫王臉沉得似要滴出水來，負手於帳前踱了兩步，忍不住轉身，神色緊張不安的問正跪地診脈的景衡：「怎麼樣？湘妃可有大礙？」
景衡忙垂首答道：「娘娘脈象紊亂，忽虛忽實，忽弦忽洪，只怕，是風邪入體之兆。」
巫王皺眉，又命其餘幾名資質較深的醫官上前診脈，所診結果皆是風邪入體、原因難辨。醫官們聚在一起商量了半晌對策，最後，都表示必須做進一步觀察，才可確認發病緣由、辯證開方。
巫王最看不慣這些推諉之辭，便將目光投向景衡，景衡認命般嘆了口氣，慚愧點頭。
連景衡都束手無策，必是真遇到怪症了。
巫王神色頓時鬱郁起來，煩躁的掃視一圈，正待發火，湘妃忽然掙紮起身，掀起紗帳一角，露出慘白玉容，冷聲道：「王上不必費心了。這是臣妾從娘胎裡帶的病根，本就藥石無靈。」
「幼時，臣妾外出玩耍，不慎發病，幸被一遊方僧人所救。那僧人說，臣妾天生福薄，命犯火厄，須日日進露水於觀音佛像前，方可保住壽數。歸家后，臣妾依言而行，果然沒再犯過病。可是，入宮以來，臣妾便荒廢了此事，再無去佛前進過一滴露水，這一遭犯病，只怕，是觀音大士降罪來了。」說罷，她便攥緊紗帳，劇烈的咳了起來。
巫王踢開兩名宮人，猛地掀帳，心疼不已的湘妃攬在懷裡，滿目愧疚：「都是孤考慮不周，害你如此。孤立刻命人去採集露水，供於觀音像前。」
湘妃卻搖首，玉容之上，透著看透生死的通達：「且不論，此事，須臣妾親為，他人斷不可代勞。那觀音像，須是金身才行，鑄成至少要半月。宮裡尚儉，最忌浪費金銀，哪裡有現成的金身觀音呢？」
說到此處，她慘然一笑：「臣妾福薄，只怕，這一世無緣相伴王上了。」
「不許胡說。」巫王更緊的攬住懷中女子，嘆道：「孤知你素來剛烈，可世間事，不試試，怎能輕言放棄。這宮裡雖沒有現成的金身觀音，可不代表別的地方沒有。」
湘妃眸間終於綻出一縷光彩：「何處？」
「南山寺。先王曾鑄觀音金身於大雄寶殿。」
巫王若有所思，緩緩道。
湘妃驚得咳了起來，道：「聽說，南山寺乃國寺，專鎮四方妖邪鬼魅。臣妾出身卑賤，以蒲柳之軀侍君，已被垢為禍水，豈有資格入國寺祭拜？」
攬著她的寬厚手掌立刻緊了一緊，湘妃仰起頭，只見那向來俊朗沉穩、喜怒不形於色的君王竟輕勾起唇角，刀鋒劍刻的眉峰暈著一團柔和，道：「上天垂憐，讓孤得遇佳人，便是娥皇女英，又如何與之相比？別說區區南山寺，就是雲宮天闕，孤也陪你去闖。」
「謝王上。」
湘妃緊捂著心口，黛眉顰起，偎入巫王懷中，頰上泛起一抹淡柔模糊的笑。
酒盡，已近子時，寒月懸於中天，流徹而下，照得整個蘭台如積水般空明。
子彥輕整雪衣，眉如淺墨，靜立在日晷之旁，目視沉沉夜空，似有所觸。
南山寺夜半鐘聲遙遙傳來，沉重悠遠，回蕩在天地之間，打斷了他翻飛的思緒。
子彥輕閉雙目，扣了扣袖中玉簫，一道黑影立刻從暗處現身，伏地聽命。
「世子有傷，你暗中跟隨保護，不得有任何差池。」
「是，閣主。」
離開蘭台，子彥一路緩行，繞至芷蕪苑後門時，才突然停步，垂眉淡淡道：「閣下既不肯離去，何不現身一見？」
一道青影，輕如飛羽般落下，袖中劍氣凜然。
數名影子，立刻將他團團圍住，正待動手，子彥卻素袖一揮，淺聲吩咐：「都退下。」
他聲音清潤溫緩，卻自有不容違逆的力量，影子們皆恭敬領命，一瞬消失。
離恨天微有動容，隔著昏黃宮燈，細細打量起子彥眉目。
子彥不驚不動，任他看遍，才禮貌一笑，問：「閣下一路相隨，卻並無惡意，不知，是哪一路客人，有何賜教？」
離恨天恍若未聞，自顧嘆道：「你不似你的母親，更似巫啟。」
「是么？」
子彥抬目，隔牆望著芷蕪苑內那一縷明亮，許久，道：「聽閣下口音，並不似楚人。」
離恨天傲然負袖，略有不屑：「我只是你母親的故人，與楚人何關？」
子彥輕笑，眸底純凈溫善：「青衣落拓，一劍驚虹。若在下所料不差，閣下便是劍挑九州的西楚第一劍客——離恨天。離俠既為楚王賣命，怎能說與楚人無關？」
他性情雖不似阿語慧黠洒脫，但周身散發的純善無爭之息，卻是隨了阿語。
思及此處，離恨天目中劃過一絲痛色，略有痴怔道：「十七年已過，我仍陷身泥淖，只是，想完成你母親的遺願，替她守護這九州太平。」
「遺願？」子彥面上頓起波瀾，卻極力剋制，道：「但有人告訴我，她還活著。」
「定是你的外祖，楚王西陵衍罷！」離恨天露出譏誚之色，冷冷道：「他們費盡心機想帶你歸楚、復活神樹，自然不惜拿你母親做誘餌。」
「記住，這世上，能帶你去見你母親的，唯我一人。」
子彥一震。
「神女樹一旦復活，以楚王虎狼之心，九州必將動蕩，天下必將大亂。巫啟既傳你蒼龍七十二式，又將暗血閣交你掌管，日後，必是打算讓你承他志向，劍指九州，以血斬路，稱霸天下。更何況——」
離恨天忽然嘆了聲，道：「巫啟對阿語，用情至深，巫國未來王位人選，非你莫屬。可為君為父，他都不該拿一個孩子為另一個孩子擋箭鋪路。巫國這位小世子，爭強好勝、又不肯服輸，怎甘心把囊中之物輕易讓人？待真相揭破，你們兄弟之間，必有一戰，無論誰輸誰贏，巫國朝堂，皆會血流成河。」
子彥容色霎時雪白，對面的青衣男子緊緊逼視著他，毫不避諱的問：「你，可願隨我離開巫國，離開巫王宮，徹底遠離這些爭鬥與殺戮？」
見子彥沉默不語，似有動搖，離恨天悵然道：「阿語寧願以死明志，也不願看到楚王憑藉神女樹，勾結巫國，為了所謂的爭霸天下，肆意屠戮無辜生靈。你是她的孩子，身體里流著她的血，你可願，代她守護神女樹，不讓狼子野心之人覬覦？」
子彥依舊沒有回答，只是輕問：「她還活著么？」月光傾瀉在他雪白俊顏上，徒留一片冰冷。
離恨天眼神有些迷離，一張慣於譏諷與冷笑的冰臉上，竟浮□□點溫柔笑意：「她已經睡了整整十六年，無息無脈，容顏靜好，無人能喚醒她。死生於她，已毫無意義。」
芷蕪苑內，乍然亮起一盞明燈，伴隨著，輕而急得腳步聲。
離恨天神色一動，意緒複雜的追著那移動的燈火看了片刻，而後青袖一揚，留下一句：「若想好了，可去城南燕來客棧尋我。」便點足消匿。
雲妃披衣出來，餘光雖只來得及掃見一角青衣，仍舊驚得退了一步，渾身顫抖得問：「那是何人？」
子彥將一切情緒皆斂入眸底，輕聲回道：「是一名江湖人士，企圖入宮盜竊，兒臣見他並無惡意，就讓暗衛放他離去了。」
見雲妃依舊急切的盯著離恨天消失的方向，素指緊攥著胸口衣物，似在極力壓制某種情緒，子彥惑然問：「母后怎麼了？」
雲妃這才回過神，猶有怔忪：「沒什麼，只是，想起了一個故人。」
說罷，她握緊子彥雙手，滿是擔憂：「你這麼晚回來，連個招呼都不打，母妃都急壞了。現在，一定又餓又冷吧，我讓珊瑚備了熱水點心，趕緊進去。」
子彥心波微起悸動，沖靜眸間，透出溫暖笑意：「多謝母妃。」
次日，東方初白，九辰便到南市口去等子彥。
清晨第一縷陽光灑下時，子彥果然不負約定，帶足了銀兩、按時出現在路口。
九辰大喜，忙拉著他朝南市最火的「湛盧」鐵鋪飛奔而去。
鐵鋪主人是一位精神矍鑠、頭髮花白的老人，見兩個少年一靜一動，俱是鍾靈毓秀、貴氣非凡，便撫須笑問：「兩位小貴客，是買劍還是鑄劍？」
九辰隨手拿起擺在外面的一把銅劍，彈了彈劍刃，嘴角微揚道：「劍是好劍，只可惜，劍身太硬，少了一點靈性。用力過猛，便有斷刃之危。」
說完，他擱下銅劍，又從旁邊撿起另一把長劍，吹落劍身灰塵，贊道：「劍脊韌性強，不易斷折，乃低錫青銅淬鍊，劍刃鋒利，吹毛即斷，乃高錫青銅鑄就，剛柔相濟，當是好劍。」
老人但笑不語，轉身從鋪里拿出另一柄用布包著的長劍，興緻十足的問：「小公子再看，此劍如何？」九辰接過，打開布包，只覺那古樸無華的劍身青光耀眼，寒光逼人，眼睛劃過雪刃的一剎那，黑眸立刻燃起一團火焰。
「霜鋒雪刃，光芒如電，是絕世好劍！」
老人哈哈一笑，道：「小公子眼裡不淺。此劍名「追星」，仿古劍魚腸製法，用赤堇山之錫、若耶溪之銅，經雨灑雷擊，得天地精華鑄成，昨日剛剛開刃，只待有緣之人。」
追星……
九辰默默放下劍，隨意道：「我是去參軍，又不是比劍，你用普通生鐵給我現鑄一把就行。」
鋪主也不計較，只是有些遺憾的收起劍，然後取出鑄造樣式圖供兩人挑選劍的規格。
子彥卻盯著壁上掛的一副鹿皮弓，問：「這弓怎麼賣？」
老人滿是讚許道：「公子好眼光，此弓用上等柘木做成，乃軍中標配三石弓，開如秋月，箭如流星，仿當今王上所用「青龍弓」製成。」
子彥讓九辰取下試了試力道，果真如鋪主所說，是標準的三石弓。
鋪主見那黑袍少年隨手一試，便輕鬆拉滿弓弦，不由嘆道：「公子好臂力。」
九辰打量著弓身，毫不客氣的道：「平日，低於十石的弓，我從來不用。為了入軍中，也只能湊合了。」
鋪主咋舌一番，豪爽長笑：「今日遇到小英雄，老夫這劍也得仔細鑄才行！」
九辰已經看好圖樣，定下一把長劍，一把短劍，和一柄腰刀，子彥讓老闆計算好三樣東西加一把弓的總價，先付了一百兩訂款，約定夜裡來取東西。
鋪主樂呵呵將訂金仔細收好，看著子彥道：「有公子這樣耐心細緻又闊氣的好哥哥，這位小公子真是有福氣。」
九辰本在把玩其他的兵器，聞言，手一頓，轉眸一看，子彥正溫和淺淡的望著那老人，眉間彎彎，儘是溫暖笑意：「謝謝老伯。」
在九辰印象里，自出西苑，子彥對人對事，一直是清淡如水，至澈至凈，從不展露半分情緒，他雖溫和淺笑，骨子裡，卻彷彿藏著拒人於千里之外的疏冷。這樣由內而發的溫暖氣息，他還是第一次在子彥身上感受到。
看來，他還是有當兄長的自覺的！
九辰心情大好，愈加有興緻的把玩起手中一把精緻的短匕。
出了南市，時辰尚早，商販們次第擺攤開鋪，熙熙攘攘，好不熱鬧。
子彥駐足街頭，目視如血般的朝霞許久，忽然伸出手，揉了揉身旁少年的發頂，唇邊笑意溫然。他的目光，卻始終注視著那遙不可及的天邊，任漫天緋色染上白衣。
這樣寵溺的動作，令向來處事不變的九辰直接呆立原地。
「今日正午，楚使驛館。」
許久，子彥含笑道，眸間已恢復往常的沖靜。
九辰有些尷尬的摸了摸亂糟糟的發頂，暗暗盤算，怎麼儘快把子彥「拐」進世子府中。
他抱臂犯愁間，一個溫潤嗓音，乍然在他耳邊響起：「在下久慕殿下府邸，不知是否有幸一觀？」
九辰猛地抬起頭，喜出望外的看著子彥，立刻道：「可以，當然可以！」
對於子彥的突然來訪，孟梁顯然毫無準備，連院子都沒來得及打掃，更別提被自家小殿下搞得烏煙瘴氣的書閣。
九辰卻不以為意，興緻勃勃的帶著子彥把世子府逛了個底兒朝天，一會兒啟動他新發明的箭陣，一會兒展示他新配製的硝石粉，一會兒又帶子彥去後院看他餵養的幾匹神駒，一副恨不得把所有私藏寶貝都端到子彥跟前的架勢。
孟梁撫額，叫苦不迭，自家小殿下搞出的那些稀奇古怪的東西，當真是被子彥公子瞧了個遍，若是傳出去，成何體統？！
最後，九辰拉著子彥去了書閣，指著窗邊擺的棋盤道：「平日里，我閑極無聊，都是自己跟自己玩棋子，不如，你陪我玩上一局？」
子彥含笑應下，落座后，卻緩緩打量起這間書閣，除了一桌一案、堆了滿架滿地的各色書冊和一些奇怪盒子，整個屋子古樸簡單到極致，沒有一點少年人的花哨玩物。唯一特別的物品，就是懸挂在書架上的麒麟劍。
他收回目光，眸光複雜的看著對面隨意斜坐的少年：「你平日里，只玩這些嗎？」
九辰不明他所指，揚起嘴角道：「我喜歡書，喜歡箭，喜歡馬。從小到大，它們一直陪著我，從未離開，它們是我最好最忠誠的朋友。」
說完，他已抓起一枚黑子，隨意落下。
子彥微怔，壓下諸般心緒，亦落下一子，如此一來一回，兩人皆不再言語，不知不覺已至中局。
九辰暗暗觀察著天色，盤算著時機已到，扣著棋盤默數了三下，子彥果然閉目倒地。
孟梁驚得張大嘴巴，九辰卻扔掉棋子，霍然起身，目光灼灼冷冽的盯著他：「照顧好他，我回來前，不能讓他醒過來。」
一襲青衣，獨立在房檐上，看著閣內情景，漸漸皺緊眉峰。
出府之後，剛走了一條街，九辰便察覺到被人跟蹤了。他刻意提足了全部內力，加速前行，那股氣息卻依舊如影隨形，難以擺脫。
隱隱意識到來人是誰，九辰皺眉停步，揚聲道：「沒想到，堂堂離俠，竟喜歡玩這種無聊的遊戲。」
離恨天冷著一張寒鐵似的臉，無聲落在那少年跟前，雙目如炬，也不說話，揚掌便將九辰扇倒在地。
「我說過，別以為我不敢動你！」
自制力向來很好的青衣男子，此刻，幾乎是暴怒說出此話。
可惡！
九辰一懵之後，迅速抹乾嘴角血跡，爬起來就跑。
離恨天冷冷一笑，袖中青光一閃，一道劍氣，直接沒入前方少年的左腿。
九辰撲倒在地，依舊迅速咬牙撐起，向前飛奔。
不出兩步，另一道氣劍，又沒入他右腿。
九辰再次撲倒在地，掙扎許久，才跌跌撞撞的站了起來。跑已然不可能，他只能拖著染血的雙腿向前走去。
快要走到街道盡頭時，兩道氣劍，同時沒入他雙腿。
九辰咬牙，重重跌跪在地上，雙目模糊的盯著地面，一邊喘著粗氣，一邊來回摸索，尋找能幫他站起來的憑藉物。
一角青衣，緩緩出現在他視線里，居高臨下、語氣冰冷的問：「在棋子上抹迷藥，毒害自己的兄長，如此卑劣行徑，難道也是巫啟教你的么？」
九辰不肯示弱的仰起頭，雖看不清那青衣男子面容，依舊挑釁般揚起眉毛：「我也說過，我從未答應拜你為師，你憑什麼管我的事！」
離恨天俯身，捏起那少年下巴，冷麵如冰，毫不留情的警告：「記住！我可以不管你的事，但我絕不允許你再傷害自己的兄長！再讓我看到，我就直接廢了你兩條腿。」
說罷，他青袖微揚，直接將九辰甩翻在地。
九辰扶地劇烈咳了一陣，也不再理會他，憑感覺摸著一面牆，艱難起身，一點點向前挪動。
腿上穿肉擊骨之痛，撕裂著每一寸神經，九辰用右手上纏的厚厚布條抹掉滿面冷汗，咬牙扶牆走了一小段路，才發現雙腿血洞正往外冒血，在地面留下兩道血線。幸而此處僻靜，若到了鬧市區，就算不暈過去，他恐怕也會被官府盯上。
九辰只能停下，靠坐在路邊，撕下四片衣袍，分別揉成一團，堵住腿上的血洞。
調息片刻，他視線終於一點點清晰起來，便繼續扶著牆往前走。
再過一個時辰，便是正午，他必須代替子彥，準時趕到楚使驛館。而在那之前，他必須先按約定時間到丹青坊，進行易容。
他寧願激怒離恨天，也不願與他多做糾纏。只是因為他害怕，離恨天和西陵衍一樣，都想帶子彥回西楚。這種怕就像藤蔓一樣，在他心中瘋狂生長，幾乎要絞的他窒息。
他很想告訴離恨天，他沒有什麼不可告人的目的，他只是想護住生命中最亮的那盞燈，不被人奪走而已。
正午，楚使驛館外，一排馬車滿載各色物品，準備啟程歸國。
離國日久，終於能踏上歸途，隨行的楚國使臣們皆是容光煥發、精神抖擻。只是，令他們不明白的是，眼看啟程時間將至，他們的世子殿下，卻依舊穩穩的呆在驛館中，不肯出來。
就在此時，一個白衣少年，翩然出現在了驛館門口。
眾人這才恍然，原來，他們的世子遲遲不行，是為了等待這甥舅一敘。
驛館外早有專人等候，見客人到了，那管事立刻引了那白衣少年進去，一路分花拂柳，直接往佛室內行去。
西陵韶華一身素樸白袍，木簪束髮，立在觀音像前，聽聞動靜，緩緩轉身，溫和笑道：「你終於來了。」
白衣少年也不說話，只淺笑點頭為禮。
事已至此，西陵韶華倒也不再繞彎子，他指著觀音像前的一束枯枝和一柄匕首，道：「這是你母親的願望，也是萬千楚民的希望，你身體里流淌著鳳神之血，理應傳其血脈、護佑楚國。」
見對面的白衣少年並不動手，反而目光灼灼的盯著他，似在詢問，西陵韶華泛起一抹苦澀的笑：「此事，亦須看天意，若連你的血，都無法復活神女樹，也許，楚民，真的是窮途末路了。那時，我自不會逼你歸楚。」
得此承諾，那白衣少年眼睛驟然一亮，便越過西陵韶華，毫不猶豫的拿起匕首，割開手腕，任滾燙的血，一點點滴落到枯敗的枝葉之上。
西陵韶華隱隱覺得，今日的子彥，似乎與往日有些不同，但究竟是何不同，他自己也說不上來。
待血色灑滿枯枝，白衣少年身體極輕的晃了晃，手中匕首猛然墜地。
西陵韶華及時的扶住他，關切道：「感覺不適么？」
「無事。」少年掙開西陵韶華的扶持，欲向佛室外走。
「攔住他！」
一個黑袍老者，端坐在輪椅之中，自觀音像后緩緩現身，雙目冷酷如刀鋒。
白衣少年恍若未聞，依舊搖搖晃晃的向佛室門走去，西陵韶華欲要再攔，餘光掃過某處，立刻僵滯住了，再難移開眼睛。
此時，黑袍老者也將視線投向了觀音像前，死水般沒有溫度的蒼目中，竟跳躍著興奮饑渴的火焰。
枯枝遇血，寸寸逢春，一點點恢復到青碧之色。
鳳神之血，當是如此。
咚——！
重物墜地聲，打破死寂，西陵韶華猛地驚醒，才發現那白衣少年已自己栽倒在了地上。