第55章 折箭斷義
謊言最強大的殺傷力在於，它能讓最熟悉的人都變得陌生。
季禮已在練武場默坐了一日一夜，卻依舊不能將那個自己親手提□□的少年和「巫國世子」四個字聯繫在一起。
思緒翻飛，東陽侯不禁憶起——五年前的暮秋月夜，年僅11歲的少年一人一劍，擅闖劍北大營，不僅一把火燒了自己的帥帳，還連挑先鋒營五員大將，甚至揚言要奪了三軍帥印。還記得，小小的孩子被自己的鐵槍制服時，倔強堅執的眼神，如一團黑火，足以映亮整個黑夜。那情景，令他想起了荒漠里初露爪牙的狼崽，總喜歡揮著利爪傷人，卻不失可愛。
大半夜，帳下一眾將軍被這麼個來歷不明的小娃娃擾了好覺，便紛紛湊了過來，連唬帶嚇的逼問他身份來歷。被打傷的那五名將官甚至嚷著要將那少年押進帳中嚴刑拷打。
當時巫國與北邊荒漠的鬼方國交戰甚惡，雙方都使盡解數往對方營寨安插姦細，且手段越來越高明。俘虜、營妓、難民、孩子……皆是安插姦細的慣有手段。此等敏感時候，這孩子出現的如此詭異，眾人心弦緊繃，自己亦不得不提高警惕。
那少年最終昏迷在他的鐵槍之下，不是被嚇的，而是因為重傷和脫水。據說，他跑了五天五夜，累死了七匹馬，才來到這裡。
他的身體，單薄滾燙得厲害。黑衣之下，布滿觸目驚心的傷痕。最新的，是一道道被利刃砍的皮肉翻卷的劍傷，背上和腿上幾處，甚至露出了白骨；而真正致命的，卻是穿胸而過的那一劍，堪堪擦著心口，再近半毫，便可致命。
對此，有人認為是鬼方使得苦肉計，有人則生了惻隱之心。大半夜，帥帳吵作一團，自己也舉棋不定，只能喝令眾人回營休息，等人醒過來再議。待第二日升帳議事，左右兩列將領卻少了三人，負責點卯的將官支吾半晌，才敢說出三位將軍是連夜審姦細去了。
自己心頭一震，趕過去時，少年已被鞭子抽成了血人，帳內充斥著皮肉燒焦的糊味兒，虎賁營大將張遠正拿了塊燒得通紅的烙鐵，對他眼中的「姦細」極盡折磨。
半月前，張遠因為輕信一個孩子，誤中敵計，不僅丟了整營的糧草，還險些命喪苣峽谷之中。自那以後，他便對那些看起來傷痕纍纍、無依無靠的孩子深惡痛絕，看哪個都覺得是姦細，稍有不順眼，便要拿了審問一番。
見到自己掀帳而入，那少年睜大一雙黑眸，冷冷一笑：「都說東陽侯謀勇無雙，乃真英雄，而今看來，也不過是畏敵如鼠的紙老虎！」
因為這一句話，自己力排眾議，將他留在了軍中。不是因為受了激將，而是生了馴服之心。
而這少年身體內蘊含的巨大能量，卻遠遠超出自己的預期。小小年紀，箭術卓絕，馴服烈馬無數，連軍中最厲害的弓箭手都敗在了他手下，沙盤點兵布陣，更是翻雲覆雨、奇招百出，連精於此道的季宣都嘖嘖稱奇。更令他感到意外的是，那少年在尋找水源、勘測地形上，有著異於常人的敏感與天賦，巫國與鬼方的對戰僵局，由此打破。
時間久了，一幫老將也漸漸覺得這娃娃甚是有趣，尋了空隙便逗他玩耍。自己對他的偏寵，更是不輸劍兒，不僅親自指點他槍法，還讓他單獨創立黑雲騎，建功立業，揚名劍北。
可一夜之間，這些，全部都變作了一場笑話。
五年的朝夕相處，他竟將自己瞞得這麼深！
他常年駐紮在邊關，雖未見過他們巫國那位小世子，卻早有聽聞，巫王親手教授世子文學武功，寵之如寶，甚是驕縱。他實在想不通，當初那個傷痕纍纍的少年，怎會是備受巫王寵愛的世子？
而堂堂一國世子，冒名從軍的目的，又是什麼？
這些年，巫王對劍北的情報，了如指掌。每遇緊要戰事，王旨總能在最恰當的時機，準確到達，難道，這就是他潛入軍中的目的么？可他季愷之何德何能，竟值得自己的君上付出如此代價，來監視他的一舉一動。
思及此處，季禮無端出了一身冷汗，太陽穴更是突突跳個不停。
季宣徘徊在練武場外，踟躕著要不要近前，見老父似是身體不適，忙疾步過去扶住他。
季禮沉痛而嘆：「枉我戎馬一生、破敵無數，最後，竟被一個孩子耍的團團轉。你說，他的目的究竟是什麼？」對自己所揣度的一切答案，他都不願相信，也不敢相信。
季宣不忍看父親虎目中流露出的傷感與失望，他知道，兩日來，父親心中的哀傷，多於憤怒。
「孩兒早就懷疑過，辰兒的身世不簡單，可萬萬沒有料到，他竟是——」胸口驀地悶痛，那四個字，季宣也說不出口。頓了頓，他道：「也許，他是有苦衷的。」
「苦衷？」季禮苦笑：「自從回到王都，他對我撒下了一個又一個彌天大謊，同王上在我面前演了一出又一出好戲，我就像只猴子一般，任人戲耍猶不自知。我甚至真信了他是為了救兄長而來，不惜一次次拿季氏滿門來回護他。若他真有苦衷，恐怕，也是在思量著如何快速的剷除季氏罷！」
「父親！」季宣悚然一驚，光天化日，臣子口出此言，是大不敬。這件事，竟將向來理智果敢的父親，打擊得如此之深。
而他們都沒注意到，練武場外的白袍少年，鐵拳緊握、雙目噴火，飛也似的離開了。
不出半刻，柔福長公主惶惶不安的奔到練武場，一改往日柔靜：「父親，宣哥，不好了！劍兒他騎了匹馬，怒氣沖沖的出門了！」
季氏父子臉色大變，半晌，季宣干啞著嗓子道：「他定是聽到我們的談話，闖宮去了。」
文德門外，季小將軍單槍匹馬，把守門將士挑得人仰馬翻，負責勸架的幾名內侍也被他打得滿地找牙。聞訊趕來的獨孤信大是頭疼，若換做別人，他早命人不惜一切代價、全力捉拿。可馬上的白袍少年，不僅是東陽侯府的小侯爺，還是柔福長公主之子，更是聲震天下的烈雲騎統帥，就是借他獨孤信一百個膽子，他也不敢傷他分毫。因而，獨孤信只能一邊小心周旋，一邊命人火速去稟報巫王。
巫王本在陪吳妃賞花，聽得奏報，好整以暇問：「他為何闖宮？」
守門將士囁喏半晌，才敢說：「季小將軍揚言要見世子殿下，還——還對殿下出言不遜，不停得罵殿下忘恩負義——」說到最後，那將士的聲音已細若蚊蠅。
巫王挑眉，置之一笑：「不過是小孩子間爭勇鬥狠，不必理會。先攔住，立刻通知東陽侯，讓他將人領回去。記住，切不可傷了人。」
話音方落，另一名將士急急趕來稟告：「王上，東陽侯來了，發了大火，正要綁了小將軍面君請罪！」
巫王踱著腳，揉了揉額角，計較片刻，卻是喚來一名內侍：「你帶著孤的口諭去禁室，告訴他們，東陽侯要見世子，任何人不得阻攔。」
說罷，他吩咐兩名將士：「告訴獨孤信，既然此事因世子而起，就交給世子處理罷。」
陰寒不見天日的禁室內，依舊只在石壁上掛了盞油燈。
九辰換了身乾淨的黑袍，安靜得靠坐在牆角，懷裡，躺著粽子般的阿蒙。
昨日，這頭凶鷹再次沖入禁室，瘋狂的拿身體去撞擊石室，直至頭破血流，仍不肯罷休。一幫老內侍添油加醋的將此事報給巫王，懇求巫王下令捕殺此凶物。誰知，他們這位王上非但沒有發怒，反而命他們將這凶鷹放進石室，陪他們的小世子一起思過。
石門緩緩打開，季禮當先步入，身後，跟著被五花大綁的季劍。
九辰轉頭，見到來人，黑亮空洞的眸子頓起波瀾：「侯爺？阿劍？」
他懷裡的阿蒙眼珠子骨碌一轉，如往常般振翅飛起，煞是兇猛的去啄季劍。
季劍雙目血紅，死死盯著對面的黑衣少年，任由阿蒙折騰，不似往常般與這蒼鷹爭勇鬥嘴。阿蒙大是掃興，狠啄了幾下，見季劍依舊沒有反應，便悻悻飛回九辰臂上。
然後，在兩個少年驚詫的眼神里，東陽侯撩袍，雙膝重重一跪：「老臣，見過世子殿下。」
這一跪，如巨石般砸在心口，九辰大驚失色，想要阻止，雙腿卻動不了分毫。
季劍幾欲噴火，積攢的怒氣終於在這一瞬崩潰，忿然低吼：「爺爺，你為何要跪這等忘恩負義的小人？！」
「閉嘴！」季禮更高的吼了一聲，整個石室都似顫了顫：「殿下是君，你是臣，你犯下死罪，還不跪下，祈求殿下赦免！」
季劍撇嘴，咬牙冷笑：「我季劍跪天跪地跪父母，就算粉身碎骨，也決不跪小人！」
季禮氣得青筋暴起，霍然起身，一掌將季劍掀翻在地，復撩袍跪落，恭敬道：「這畜生年少無知，殿下莫要同他一般計較。今日，他忤逆犯上、擅闖宮門，對殿下出言不遜，臣特地綁了他來，請殿下治罪。」
禁室一幫老內侍被季老侯爺這氣勢嚇得不輕，紛紛避出丈遠。
九辰握拳，忽然有些痛恨眼前這所有的一切。因為一個身份，曾經與他並肩作戰、出生入死的兄弟，可以一夕間反目成仇、形同陌路；曾經他視若長輩的人，就這樣卑微的跪在他面前，祈求他的赦免。
東陽侯卻似鐵了心，挺直肩膀跪著，恭敬請罪：「昔日，老臣有眼無珠，屢屢冒犯殿下，所造罪孽，萬死難贖。今日，老臣也希望，能得殿下一個了斷。」
九辰整日整夜的昏迷，早已虛弱不堪，全靠那些老內侍一桶桶冰鹽水的刺激，才能勉強維持清醒。
他根本不想知道季禮都說了些什麼。他只想做一件事，就是走過去，扶起地上的老侯爺，不要讓他敬之愛之的長輩再如此卑微得跪在他的面前。他的恩情，他還不起，他這一跪，重若山嶽，他更受不起。
讓九辰真正感到絕望與恐懼的是，他全身上下根本提不起一絲力氣，連抬起手臂都做不到，更無法移動刑傷累累、發炎腫脹的雙腿。他只能眼睜睜的看著年邁的老侯爺，跪在他面前請罪。他唯一能做的，就是努力挺直肩膀、打起精神，讓自己顯得不那麼狼狽。
父王，你的目的達到了。
季劍倒在地上，因被反剪了手臂，掙脫許久，都站不起來，目中熊熊怒火，幾乎要燒掉這冰冷的石室。九辰偏過頭，看著季禮，勉強擠出一絲笑意：「侯爺，替阿劍鬆綁罷，他本就無錯。」
「殿下失言了。」季禮正色道：「老臣不敢當殿下如此尊稱，這逆子的賤名，又豈敢污了殿下金口。」
九辰默了默，平靜道：「此處並非刑堂，亦非朝堂，請季侯替小將軍鬆綁。」
季禮這才恭敬應命，解開季劍身上的繩索。
季劍掙脫了束縛，立刻一個健步，衝到九辰跟前，揮起拳頭，雨點般砸在他肩頭，邊打邊罵：「混蛋！騙子！你擺什麼臭架子！爺爺他腿不好，你怎麼忍心讓他跪在寒石板上！你的良心讓狗吃了么？！我季劍瞎了眼，才會拿你當兄弟！」
阿蒙見主人被欺負，立刻撲棱起雙翅，狠狠去啄季劍。九辰無力阻止，只能咽下喉頭腥甜，靠著石壁不停嗆咳，任由阿蒙上下撲騰，將禁室攪得鷹毛亂飛。
季禮大驚，忙上前攔住季劍，反剪住他雙臂，將他踢跪在地，喝道：「畜生，你非要將季氏滿門置於死地么？！」語中沉痛，令季劍渾身一震。片刻后，意氣風發的白袍少年竟是抱著季禮雙腿，埋首哽咽起來。季禮知他心裡委屈，顫抖著雙掌，輕輕撫上了孫兒的發頂。
九辰費力從懷中摸出一塊黑色令符，令符之上，刻著一隻浴血的雄鷹，展翅貫日，搏擊長空，彷彿下一刻，就要破符而出。
這塊黑雲令，是季禮親自命人打造的，此刻，東陽侯只覺異常刺眼，虎目，隱隱流傷。
九辰將它攤在掌心，輕笑道：「黑雲騎不可無主，希望侯爺不要解散它，轉交於阿劍統領。兩騎合一，遇戰，必將勢如破竹。」
說到這裡，他將目光移到背對著他的白袍少年身上，黑眸明亮：「我們曾約定，要並肩作戰、劍指九州，做一輩子的好兄弟。對不起，阿劍，我失約了。」
語落，九辰眸子里的明亮也漸漸轉為死灰。他知道，這一刻，與他生死與共五年的好兄弟，終將離他而去。日後，那看不到盡頭的漫漫長路上，他又丟了一盞燈。
垂文殿，巫王負手立在窗邊，金色的日光在他綉著青龍暗紋的袖口灑下耀目的光芒。
許久，他才收回思緒，問回來複命的內侍：「東陽侯都與世子說了什麼？」
「東陽侯一直在自省種種罪孽，請求殿下降責。」覷了覷巫王臉色，那內侍繼續道：「倒是季小將軍，不僅對殿下大打出手。方才……方才還折箭割袍，要與殿下斷絕兄弟情義。」
巫王眉間略沉，方淡淡笑道：「世子如何反應？」
內侍帶了些困惑：「殿下只是瞧著，沒說什麼話。」他又費神想了想，忽道：「這之前，殿下從懷中取了塊刻著蒼鷹的令符，交給了東陽侯，說是物歸原主。」
八月初一，是文時候巫子玉的生辰。因文時候愛吃鰣魚，每年的這一日，巫王宮中都要大擺鰣魚宴，為文時候慶生。
巫王寵愛文時候，上下皆知，這也意味著鰣魚宴是斷不能出差錯的。因而，內廷總管晏嬰縱然傷未養好，也不得不強拖著身子骨，安排宴會事宜。一日下來，他只覺整個人都要散架似的。
今年的鰣魚宴，依舊由巫王及王后親自主持，宴請之人，大多是王室子弟及文時候交的那群好友。宴會開時，眾人談笑宴宴，帝后琴瑟和諧，而文時候巫子玉，更有無數種方法，能將巫王哄得龍顏大悅。一道道美味鰣魚被次第端到案上，足有上百種烹飪方式，不僅鮮美誘人，更能令人眼界大開。
當然，這次的鰣魚宴，也有很多與眾不同的地方。比如，向來與巫后不和的柔福長公主竟破天荒的出席了宴會，還主動舉了杯綠酒，祝願帝后恩愛不衰。當然，也有少數好事者直言當時巫后的臉色十分難看，險些與長公主當眾翻臉。
再比如，宴會上，所有人的目光都有意無意的落在左首席的那位白衣少年身上。這是巫子彥被禁足十餘年來，第一次公開露面。席間，這位俊秀如玉、光風霽月般的白衣公子始終斂眉垂目，沉靜謙和，從不主動說話。面對一眾世家子弟的哄鬧灌酒，他也只是淡然婉拒，半滴不沾。他身上散發的清冷氣息，如惠風涼荷，驅散滿殿燥熱喧嘩。這世上，彷彿沒有什麼事，能引起他的興趣。
而席間，柔福長公主更是拉著雲妃與子彥，噓寒問暖，感慨萬千。談至盡興處，長公主甚至一度引袖落淚，惹得滿殿賓客紛紛惻然。
這次鰣魚宴，文時候還特地請了一位特殊的客人——楚世子西陵韶華，亦是含山公主未來的准夫婿。自上次國宴，公子子彥乃楚九州公主血脈之事被確認后，這位楚世子便一直尋機懇求巫王給他們甥舅相認的機會。因而，今日，也不知是不是巫王刻意安排，西陵韶華的位置恰好緊挨著巫子彥。不過，整場宴會下來，他們甥舅之間除了禮節性的問候，倒也沒有過多親密接觸。偶爾幾次竊竊私語，巫子彥也只是含笑靜聽，並無其餘反應。
如此盛宴，公子子彥成為關注焦點，卻獨獨不見世子蹤影。眾人心中未免猜測，莫非，這朝堂之上，又要掀起一陣風波與動蕩了？可再看帝后恩愛和諧之狀，卻又不似有易儲之兆。
趁著熱鬧，晏嬰卻悄悄溜到司膳房，親自煮了份鰣魚湯，裝到食盒裡，往禁室而去。
為了收買先王留下的那幫老頑固們，他著實花費了不少力氣。
禁室內，九辰抱膝坐在牆角，嗆咳不止。看了晏嬰帶來的鰣魚湯，他輕輕挑起嘴角：「今年的鰣魚宴，定然比五年前熱鬧。」
因為鰣魚宴，從小到大，他甚至比他那位王兄還期待他的生辰。只因這一日，父王所有的注意力全集中在文時候身上，不會給他布置繁重的訓練任務，也不會錙銖必較的尋他每一點錯處。最重要的是，在宴會上，他可以吃到各種美味的鰣魚，見到各種稀奇古怪的寶貝，還可以利用宴會上的小遊戲，正大光明的拉著其他王族子弟和那位王兄爭搶彩頭。論起打架，他向來是高手，除了那次奪馬之外，他大多時候都能成功搶到自己想要的東西。
兒時，那位王兄被他欺負的厲害了，會一把鼻涕一把淚的跑去父王面前告狀，還會語氣惡毒的嘲笑他沒有生辰。他卻滿不在乎，甚是鄙視這種行為，能搶到寶貝才是最重要的，是誰的生辰，又有何妨？如果他有生辰，他也會很大方的允許這位王兄來搶他的東西。再說，父王礙於面子與遊戲規則，最多就是罰他在垂文殿跪一夜而已。
不過，如今他已長到十六歲，自然不好再像小時候那樣「直接」去搶東西了。
思及此處，他興緻怏怏的看了眼晏嬰：「我吃不下，給阿蒙吧。」
原本偎著牆角眯眼打盹的阿蒙，得到主人示意，肥胖的鷹軀一震，立刻興奮的撲起翅膀，一頭扎進了食盒。
晏嬰知他病得厲害，已連續兩日未進湯水，能醒著同他講話已是萬幸。見四下無人，他悄悄從袖中摸出一根金針，道：「殿下要的東西，老奴帶來了。」
宴會結束后，西陵韶華沒有立刻離去，反而借著酒興，一路踱到了采綠湖邊。
一截玉簫，分花拂柳，露出樹后的白衣公子。
西陵韶華滿是欣慰：「你能如期赴約，我很高興。」
巫子彥依舊是淡貯的神色：「不知殿下有何指教？」
西陵韶華不答，只問：「公子可有把握甩掉後面的尾巴？」
子彥沉吟片刻，緩緩點頭。
西陵韶華打量著他俊秀的眉眼，嘆道：「有個人，想見你一面。他，一直在等你。」
楚使驛館，三更，佛室。
高大的觀音像緩緩移開，露出裡面隱藏的暗室。暗室中央，一個黑袍老者，背對著他們，坐在輪椅裡面。
暗室門合上時，他才轉動輪椅，回過身。黑綾衣下，老者只露著一雙利如鷹隼的雙目，反覆盯著不遠處絕然而立的白衣少年，聲音渾厚干啞：「你生的不似阿語，好好一張臉，全讓巫啟給禍害了。想必，你性情更似阿語罷！」
話中不滿，昭然若揭，竟還隱隱透著幾分遺憾。
子彥靜靜聽著，不置一詞。
西陵韶華垂手，恭敬的侍立在一旁，見狀，道：「這孩子眼生，父親莫嚇壞了他。」
父親？子彥一怔一驚，難道，此人就是——？
一陣爽朗的笑聲，打斷了他的思緒，老者轉著輪椅，靠近他幾分，傲然道：「小子，你該喚我一聲「外公」。」
如此直接霸道，倒是十分符合西楚一代霸主西陵衍的作風。
子彥淡靜如初，只微微蹙起眉峰，有些困惑的看著兩人。
老者倒也不計較，只掃了眼西陵韶華。西陵韶華會意，看著子彥笑道：「你不必害怕。你身負楚人血脈，我們此行的目的，就是為了找到你，然後帶你回楚國。」
子彥依舊不答。
老者看不下去，睨著眼道：「巫啟將你視作孽子，你留在巫國，永無出頭之日。可鳳神血脈，乃我楚人的驕傲與信仰。你若與我歸楚，我立刻下詔，讓你做楚國的世子，日後，整個西楚，乃至天下九州，都將歸你統治。」
西陵韶華垂目立著，彷彿這世子之位，與他無甚關係。老者說完后，他甚至還給了對面的白衣少年一個鼓勵的眼神，和煦問道：「就算不為這些，你，難道不想見見你的母親么？她，也一直在等你回去。」
子彥渾身一震，面色霎時雪白。他知道此時此刻，自己無法再保持沉默。
囁喏半晌，他低首斂眉，俊秀如玉的面上，看不清楚神色：「此事，我需與母妃商量后，再做決定。」