第3章 劍北鳴鏑
劍北，烏嶺，巫國駐軍大營，年逾花甲的白髮老將軍一拳砸到案上，蒼顏透著奕奕紅光，與帳內左右兩列將官道：「這場暴雨，來的好啊，真是天佑巫國！」
眾將聞言，均是哈哈大笑，左將軍季宣道：「上次風國借著西風連燒我們二十營寨，糧草被他們毀了大半，這一次，老將軍總算可以以牙還牙，為我等雪洗當日之辱。」
這番話，讓戎馬倥傯了大半生的輔國大將軍——巫國東陽侯季禮聽罷，亦十分動容，無聲拍了拍季宣肩膀，季禮抽了令箭，道：「職事官何在？」
右列末位一個文士模樣的人應聲而出，道：「末將秋池聽令。」
季禮虎目熠熠，道：「速令軍中掌簿卜測雨水深量範圍，若有結果，速報本帥！」
職事官接過令箭，出帳而去。
季禮抽了第二支令箭，正要發話，忽聽帳外擊鼓三聲，一陣雜亂馬蹄響后，一人奔到帳前稟道：「王上密旨到。」
眾將均未曾料到巫王此刻來了密旨，連向來頗有預見的老將軍季禮亦是稍稍一愣，方才宣那斥候進帳，帶領眾將跪接密旨。
季禮打開保護密旨的密封竹筒，取出密旨，展開那蓋有巫王黑印的竹簡，細細讀完，面色陰晴不定，雙手亦微有顫抖。
右將軍韓烈見情況不對，忙問：「侯爺，王上有何旨意？可是糧草已發，讓我等一舉擊潰風國？」
季禮失神地聽著帳外雨聲，字字絞心道：「王上有令，撤軍月城。」
眾將聞言，先是驚愕，而後沉默，唯有白虎營主將馬彪急得面紅耳赤，跳腳罵道：「娘的，老子隨侯爺在劍北打了半年，好不容易收回烏嶺，眼看著就要戳到風國老窩了，王上一句話便要打發老子回月城，老子不服！咱們王上，怎的這般糊塗？！」
「大膽！」季禮驀地冷喝一聲，指著馬彪，額筋暴漲：「身為臣子，竟敢出言不遜、褻瀆王令！來人！將這逆臣拖出去，重責三十軍棍！」
其他將官見狀，噤若寒蟬，竟是無一人敢開口求情。馬彪雖被行刑士兵綁了下去，口中依然大呼「不服！」
帳外暴雨之聲很快將一些吞沒，季禮掃視一周，虎目生威，擲地有聲道：「今後，若再有人管不住自己的嘴，本帥立斬不赦！」
眾將齊聲道：「得令！」
季禮頹然坐回案后，擺了擺手，示意眾人散去，只留了季宣一人在旁侍候。
「父親，前些日子滄冥來消息，說王后在王上的垂文殿外哭了一夜，算算路程，密旨也差不多是那時候發來烏嶺的。」季宣為季禮斟了杯茶，似是話家常一般說道。
與父親東陽侯季禮的霸氣外溢不同，季宣身上多了三分文人的儒雅，說這些時，他的眉眼極是溫和，語調也算平靜。
季禮沉沉一嘆，面有悲色，道：「王上素來英明睿智，殺伐決斷從不猶豫，這一次，當真是女人誤國！」
季宣道：「君命難違，望父親寬心。王上志在九州，這劍北之西，遲早都是會灑上巫國男兒的熱血。」
季禮心頭豪情涌動，想到自己即將垂垂老矣，不由愴然：「若我所料不差，過幾日，王上詔命便會到達月城，這輩子，再想出王都，縱馬劍北，只怕遙遙無期了！」
季宣一時無言勸慰，季禮已嘆道：「烈雲騎和黑雲騎尚在壁亭待命，你派人傳達王上旨意，將那兩個小子召回來罷！」
季宣頷首應下，卻道：「只怕，還要再加一道元帥的親筆箭令，才能讓那兩個小子知道輕重。」
季禮聞言，難得稍作展顏：「還是你思慮周全。」
說罷，果然行到案后，提筆寫了道箭令。
烏嶺距壁亭不過二十里，當夜，季宣派出的斥候便冒著大雨趕到了壁亭大營。
烈雲騎大營駐紮在壁亭之南，黑雲騎大營則駐紮在壁亭之北，斥候先到北營傳了密令，方才繼續奔赴南營。
完好無缺從北營出來的斥候兵，在南營傳完密令后，險些被血氣方剛的烈雲騎少將軍季劍砍了腦袋，多虧了營內其他副將攔著，那斥候方才狼狽逃回烏嶺。
此刻，巫國東陽侯之孫，宜林左將軍之子，那位十三歲創立烈雲騎，十五歲帶領烈雲騎奇襲鬼谷，連合黑雲騎大敗鬼方軍，聲震劍北的天之驕子，正劍眉緊蹙，臉色憤然的盯著帳內地形圖。少年將軍捏拳許久，猛地衝出大帳，摸了匹快馬，便沒入雨夜，直奔北營而去，只惹得營內一干副將面面相覷。
北營大帳外，一名黑衣少年背負羽箭，獨立雨中，正靜靜觀望遠處連綿燈火。數聲清唳鳴嘯劃過暗黑的夜幕，一隻灰色蒼鷹盤旋而下，落在那個少年的臂上，撲了撲雙翅雨水，而後親昵的蹭了蹭少年的下顎。
黑衣少年撫著蒼鷹淋濕的羽翼，伸手取下蒼鷹腿上綁的竹管，輕聲道：「阿蒙，這一次，又帶回了什麼好消息？」
蒼鷹仰首驕鳴，似是邀功，少年輕聲一笑，便回身入帳，取出竹管內的竹片迅速掃了一遍，而後投入帳內火盆燒掉。
一陣亂馬嘶鳴，便聽守夜的將士慌忙喊道：「少將軍，您不能進去！您等等……真的不能進去！」，嘈亂之中，一個渾身濕透的少年已然沖入主帳，毫不客氣的在主位上坐下。
黑衣少年臂上蒼鷹振翅而起，衝到前面，狠狠啄了佔領了主人地盤的闖入者幾口，方才驕傲的飛回主人臂上。被啄了雙臂的少年痛得呲牙咧嘴，狠狠瞪了那倨傲的蒼鷹幾眼，不滿道：「阿蒙，你這個忘恩負義的傢伙，當初救你的人明明是我！阿辰究竟用什麼收買了你，真不講義氣！」
後面跟來的幾個小兵一臉為難的望著這位不速之客，更一臉為難的將求助的目光投向他們的小將軍——九辰，東陽侯麾下驚才絕艷之名不亞於季小將軍的黑雲騎主帥。
黑衣少年連驚訝之色都懶得露出，揮手示意守夜士兵退下，抱臂看著來人，慢悠悠道：「季少將軍真是好雅興，雨驟風疾，天黑路滑，山道艱險，少將軍夜闖在下營帳，莫非，是黑雲騎哪裡不小心得罪了您？」
季劍急得一跺腳：「阿辰，你就別繞彎子了！我且問你，有沒有接到王旨和爺爺的密令？」
九辰點頭，笑吟吟道：「看少將軍的樣子，必然是接到了。」
季劍星目含怒，一拳砸到案上：「都這時候了，你竟然還笑得出來！若不是杜叔叔他們攔著，我定會一劍砍了那不長眼的東西！」
「此刻，老侯爺心中煎熬，只怕苦過你百倍千倍。」
季劍聽了這話就來氣：「我們苦戰大半年，眼看便可奪下壁亭，一舉佔據整個烏嶺，王上偏偏來了一道如此無理糊塗的密旨，實在欺人太甚！爺爺也是糊塗，如此形勢之下，便應上書直言，鋪陳利弊，而不是用這麼一道不明不白的密令就讓我們回去！」
九辰抱臂靠在帳口，道：「這道密旨來得突然，必有內情，老侯爺恐怕也是察覺到這一點，才密令烈雲騎與黑雲騎撤回烏嶺。更何況，食君之祿，忠君之事，侯爺向來耿直赤誠，聽從王命當是臣子本分。」
他忽然一回頭，黑眸異常明亮：「不過，我依稀記得，兵家更常用的一句話叫做『將在外，君命有所不受』，阿劍，你怎麼看？」
他前半段說得一本正經，話鋒轉得太過突然，季劍一時沒反應過來，待確定自己沒有聽錯后，才既驚又喜的從椅子上跳起來：「臭小子，我就知道，你一定跟我想的一樣，剛剛竟還敢跟我裝糊塗！」
說完，季劍頓覺長長鬆了口氣，渾身也似有了使不完力氣，當即精神奕奕的將手搭在九辰肩上，咬牙切齒道：「我就說嘛，上次風國那個女人使計燒了我們糧草大營，烈雲、黑雲兩騎從未那般狼狽，這口氣，你怎麼可能咽得下？」
九辰安靜的望著漫天雨幕，道：「如果只是因為這個原因，以後之事，恕不奉陪。」
季劍一撇嘴，這才恢復平日冷靜神色，道：「風國表面示弱，不溫不火，卻一直在暗中備戰。風國的幽雲騎一旦建成，再想突破劍北，便是難上加難。為今之計，只有趁其勢弱，徹底擊潰，才能永絕後患。烏嶺進可攻，退可守，日後對抗風國，此地要先記上一大功。」
九辰勾起嘴角，笑道：「這方是少將軍應想之事。王上雖然有意緩戰，維持風、巫兩國太平，可盯著風國這塊骨頭的，還有楚國。如果放棄良機，讓楚王坐觀虎鬥，漁翁得利，九州之西半壁河山，就要全部被納入楚境，以楚人豺狼之性，巫國必將面臨滅頂之災。」
季劍拍掌，道：「阿辰，你說的與我想的一樣。三月間，我們剛剛奪下烏嶺東谷時，便在谷內發現了楚人徽記，咱們在劍北呆了這麼多年，這兩年與風國交戰，尤其險惡，我早就懷疑，咱們的對手，不止風幽蘭一個。」
說到這裡，季劍忽得眉峰蹙起，敲了敲自己腦袋道：「壞了，是我太莽撞，不該得罪了那斥候，萬一他回去向爺爺告狀，爺爺察覺出異樣，再派人過來可怎麼辦？」
九辰嘴角輕揚，道：「說到此事，我倒忘了告訴你，方才，那斥候離開時，我一時糊塗，不小心在他所騎的馬上動了些手腳。壁亭到烏嶺雖說路程不遠，可途中並無歇腳換馬之處，等到斥候歸營復命之時，咱們只怕已經拿下壁亭了。」
季劍哈哈一笑，道：「這才是我的好阿辰！今夜這場大雨，來的不早不晚，正是時候。剛剛前方傳回準確消息，壁亭四湖之水，已經暴漲。我倒要看看，這一次，風幽蘭如何與天公作對！」
九辰抬眼望著帳頂，語調幽幽道：「皇天后土為證，真正咽不下那口氣的，絕非區區在下。」
季劍訕訕笑道：「嘿嘿，這叫做一石二鳥，兩不相誤！再說了，阿辰，吃過虧的又不止我一個，你這傢伙有事總是悶在心裡，騙得了別人，可騙不過本將軍。」
兩人復又將地形圖研究一番，心照不宣的定下計策，方才各自回營召集手下副將，起炊造飯，商議具體細節。
這一夜，遠在烏嶺的東陽侯季禮卻是睡得極不踏實，一則因為斥候久久不歸，二則是心中一股臆氣鬱積在內，難以遣散。當然，縱然再不踏實，年邁的老侯爺也沒有想到，此時的壁亭，殺聲震天，正經歷一場足以顛覆風、巫兩國邊境十餘年穩定的雨夜血戰。
而這一戰之所以名留青史，為後人津津樂道，主要因為巫國兩位少年奇才，帶領烈雲騎、黑雲騎，不傷不死一兵一卒，利用山洪石流水淹風國大軍，徹底摧毀風國幽雲騎，大敗風國素有「女戰神」之稱的幽蘭公主，名揚天下。
一夜暴雨之後，次日，天色大晴。
季禮一大早起來，只覺頭痛欲裂，貼身親衛端了冷水進來，季禮匆匆抹了把臉，便召了季宣進帳，問道：「昨夜斥候怎麼說？」
季宣強忍憂色，道：「末將不敢欺瞞元帥，昨夜派出的斥候，至今未歸。」
「你說什麼？」季禮一愣，旋即臉色大變，道：「這兩個混小子，肯定去攻打壁亭了！」
一語方落，便聽帳外有人道：「侯爺，派去壁亭的斥候回來了！」
季禮忙宣那斥候兵進帳，也不待他開口奏稟，便急忙問道：「壁亭情況如何？」
那斥候喘著粗氣，道：「回侯爺，昨夜亥時三刻，屬下便將密令傳到了南北二營。」
季禮厲聲道：「那為何此時才回來複命？」
斥候惶恐，道：「屬下昨夜傳完密令，回來的途中，雨勢過大，山路實在難行，傷了馬蹄，行到七岔口時，那馬力疲難行，屬下這才延誤歸期，請侯爺治罪。」
季禮搖頭，道：「不對，斥候所用快馬都是精挑細選的上等好馬，能日行千里。可烏嶺距壁亭不過二十里，按常理，縱使道路再難，也不可能跑不動，你立刻帶我去看看那馬。」
斥候不明發生了何事，連忙引著季禮到馬廄，讓掌馬官牽出自己所騎的那匹黑馬。季禮將馬上上下下打量一番，果然見馬的四腿之上均在滲血，半腿之下已然滿是血污，雖被污泥掩蓋，依舊可以看到暗紅的馬血不斷滲出。
季宣上前，剝掉馬腿上的濕泥，一遍遍摸著馬腿上的血洞，道：「應是在馬兒疾馳之中，雙箭齊發，一箭穿透兩條馬腿，至於箭的規格，比普通羽箭要細要利。」
那斥候此刻也才明白自己中了圈套，只能照實道：「昨夜，屬下在南營傳完密令后，少將軍他……他的確反應激烈，揮劍便要砍了屬下……」
季禮認命的嘆道：「如此手法，劍兒恐怕還做不到，定然是辰兒乾的！辰兒向來比劍兒穩重些，本來，我還存了一絲希望……如今，違背君命，擅自用兵，季氏一門，只怕要遭滅門之禍了！」語罷，虎目之中，竟是隱隱含了濕意。
正此時，一騎快馬飛奔入營，手執黑龍旗，高聲奏報：「壁亭大捷！壁亭大捷！」
各營將軍聞言，紛紛從帳內奔了出來，聽了這聲捷報，雖然搞不清楚狀況，卻是意料之外的又驚又喜。季禮大怒，一把奪過斥候身上弓箭，射掉那面黑旗，怒道：「那兩個逆子公然違背王命帥令，罪孽深重，你竟還敢在此擾亂軍心！」
馬上之人滾落在地，嚇得面色慘白，道：「屬下奉少將軍之命前來報捷，昨夜寅時一刻，烈雲騎與黑雲騎冒雨偷襲壁亭風國守軍，搗毀四湖大堤，水淹幽雲騎，合圍風軍於祁峰，一舉奪得壁亭！」
眾將這才聽清來龍去脈，一個個均是摩拳擦掌，喜不自抑，右將軍韓烈與白虎營大將馬彪的雙眼甚至微微泛紅。白髮飛揚的老侯爺季禮卻是一腳踢開那報信兵，當前入了大帳，喝道：「立刻召集諸將，升帳議事。」
壁亭大捷，一掃諸將心頭陰霾沉鬱，雖然主位上的老侯爺怒氣衝天，帳內兩列將軍們卻個個紅光滿面，精神煥發。
季禮在案前奮筆疾書，不多時，便密密麻麻寫完一冊竹簡，親自捲起系好，交於親衛，道：「立刻讓人送到王都，親自呈送王上。」
那親衛領命下去，韓烈瞅准機會，立刻問道：「侯爺可是向王上報捷？」
季禮冷哼，道：「本侯剛剛給王上寫了告罪書，請求王上降罪重處。」
眾人聽了，一時愕然，均不敢再言，許久，朱雀營將軍蔡安才小心翼翼開口道：「侯爺，恕末將直言，壁亭大捷，於巫國而言，有百利而無一害，即使有違王命，也總該功過相抵，不致獲罪啊！」
季禮氣得拍案，道：「糊塗！虧你還是堂堂朱雀大將，竟也如此糊塗！君無威不立，君威便是國威，違抗君命，便是褻瀆君威，無視國祚！逆君者死，你們哪一個承擔的起如此重罪？！」
蔡安被罵得無地自容，其餘人亦斂了喜色，羞愧的低下頭。季宣從帳外進來，神色有些古怪，道：「元帥，季劍和九辰回營復命，正在帳外跪候。」
季禮虎目一縮，捏緊拳頭，閉目道：「傳我軍令，烈雲騎主帥季劍、黑雲騎主帥九辰，違背帥令，私自用兵，各責一百軍棍，立刻行刑！」
季宣臉色發白，韓烈已然出列，高聲道：「侯爺！萬萬不可啊！他們年紀尚小，這會要了他們半條命的！請侯爺看在他們剛剛打了場勝仗的份兒上，從輕發落！」
眼看眾人又有附和之意，季禮抽中腰間青龍劍，一劍砍斷面前桌案，道：「再有求情者，同罪論處，本帥絕不留情！」語罷，向季宣道：「告訴掌刑官，給本帥狠打，你親自監刑。若那兩個逆子骨頭夠硬，有本事留口氣，再讓他們進來向本帥復命！」
帳外，季劍與九辰聽著老侯爺的咆哮聲清晰入耳，不由對視一眼，面面相覷。
季劍吐吐舌頭，道：「我沒說錯吧，咱們的老侯爺準是這個脾氣。阿辰，風國丫頭那一箭著實厲害，今日這頓棍子，你可要打起精神了。」
九辰面無表情的盯著季劍，道：「與我何干？你還是自求多福吧，一會兒別喊得太聒噪。」
季劍毫不示弱，道：「沒錯，總比某些人憋壞嗓子，咬爛嘴巴強得多！」
季宣跨出大帳，看著地上跪著的兩個輕甲少年，恨道：「真是冥頑不靈！這都什麼時候，你們竟然還有心思在這裡鬥嘴！」
兩個少年見了季宣，立刻乖乖的低下頭去。
季宣不願再多做理會，自去宣了掌刑官。不多時，掌刑官便帶著行刑的士兵過來，見季宣點了頭，便道：「兩位小將軍，得罪了。」說完，大手一揮，便命手下小兵除去二人的輕甲，然後便各有兩名手執軍棍的行刑兵站到了季劍與九辰身後。
季宣停了片刻，見帳內並無其餘動靜，方才對掌刑官道：「開始吧。」
掌刑官得了命令，打了個手勢，棍子便挾著風聲砸到了兩人背上。
東陽侯特意囑咐，宜林左將軍親自監刑，掌刑官自然不敢放水。大帳內，眾將聽著外面沉悶有力的杖擊聲，只覺聲聲砸進心頭，均是有些走神兒。唯有季禮穩如泰山般坐在那張被砍斷的桌案后，對其餘聲音充耳不聞，不急不緩的布置後續的壁亭駐防任務，還特意讓諸將軍提出對策，等到計議完畢，壁亭相關事宜商議妥帖之後，季禮終於揮手命眾人散去。
各營將軍出帳之時，便見帳外兩個少年已然面色灰白，氣息微弱，冷汗粘著凌亂的髮絲，甚是狼狽，而季劍後背白袍上滲出的血色尤其刺目，不由一陣心疼，一陣嘆息。
待人都散盡了之後，季劍方才鬆口，驀然噴了口血出來，而後艱難的抬起手臂，抹了抹嘴，喘著粗氣，轉頭沖身旁的黑衣少年道：「阿辰……你……還行……嗎？」
九辰聞言亦轉過頭，點頭，剛道了聲：「嗯……」，亦是毫無預兆的噴了口血出來。
季宣微微蹙眉，掌刑官忙道：「將軍放心，這是淤血，吐出來就好了。」
一百軍棍打完，兩個少年相視而笑，再也強撐不下去，齊齊栽倒在地。
掌刑官親自上前檢查一番，向季宣道：「人還醒著，只是太疲累，現下虛脫了。」
季宣只能入帳請示季禮的意思，季禮聽罷，哼道：「別管他們，讓他們自己緩過來再進帳仔細彙報壁亭的事。」說罷，瞅著季宣臉色，道：「現在不是心疼的時候，若再不殺殺他們的銳氣，日後，指不定他們再惹出什麼禍事。」
季宣一直緊繃的面部這才鬆弛了些，道：「末將只是擔心，王上那邊會有雷霆之怒。君心難測，雖然他們奪下壁亭，但無視王命，烈雲騎、黑雲騎首當其衝，犯了主君大忌，若劍兒有個三長兩短，末將真不知該如何應對。」
季禮虎目含痛，道：「你以為，若王上降罪，烈雲黑雲兩騎能承擔得起么？我季禮才是三軍統帥，他們只是我的部下，在王上眼中，這都是我季禮之過，季氏滿門，哪裡還會有倖存之說！」
季宣心中抑鬱，道：「末將在想，要不要先給南相修書一封？畢竟——」
不等季宣說完，季禮便斷然否決道：「不可，如此，不吝於火上澆油。南相是個明白人，他知道應該怎麼做。」
正午時分，陽光正暖，季劍緩過氣來，撐著地面起身，看到一旁的九辰已經端端正正跪直了身體，忙道：「阿辰，你什麼時候清醒過來的？」
九辰轉過頭，唇無血色，道：「一刻之前。」
帳中，傳來季禮中氣十足的聲音：「滾進來回話！」
兩人對視一眼，便費力起身，到帳內跪下，齊聲道：「末將參見侯爺。」
季禮也不與他們繞彎子，踢案而起，道：「說！這是誰的主意？！」
「是末將的主意！」兩人異口同聲，配合的天衣無縫，說完后，不由相互瞪了一眼。
季禮眼睛瞪得更圓更大，簡直要火氣衝天，待狠狠剜了眼兩個少年，方才指著右邊那個，道：「九辰，你說，這是誰的主意？」
九辰面不改色，道：「回侯爺，是末將的主意，少將軍是聽了末將的話才同意攻打壁亭。為了防止侯爺起疑，末將還傷了斥候坐騎，末將願承擔所有罪責。」
季禮眼睛一眯，道：「斥候若按時復命，本侯何來疑心？」
九辰毫不畏避，道：「那是因為，末將聽完密令，心生怨懟，對斥候出言不遜，還大打出手。末將害怕，侯爺會因此察覺出異樣，才用箭射傷斥候馬腿。」
季禮冷笑，陡然喝道：「好一個『出言不遜，大打出手』！九辰將軍要不要本侯將那斥候找來對質？！」
季劍再也憋不住，道：「爺爺，你別為難阿辰了，我說，其實與斥候大打出手的人是我，阿辰為了替我掩飾，才出手傷了那馬。」
「住口！」季禮怒道：「軍中無父子，誰是你爺爺！違抗君命，是謀逆的大罪，季氏滿門忠烈，三朝英名，都要毀在你這個逆子手裡了，你可知罪？」
季劍被問的啞口無言，緊抿嘴角，倔強的盯著地面。
一直沉默的九辰突然開口，道：「侯爺，違抗君命是真，但是，末將自認無錯。」
季禮幾乎難以相信自己的耳朵，滿是震驚的盯著那黑衣少年，道：「你再說一遍。」
九辰眸色異常堅執，道：「奪下壁亭，末將無錯，就算到了王上面前，末將依然是這句話。至於理由，侯爺心裡清楚，王上心裡更清楚，既然箭在弦上，為何不發？」
季禮神色忽然疲憊下來，頹然嘆了口氣，道：「我已上書王上，請求降罪，過幾日，王命便會傳到月城。今夜，馬彪會帶兵去駐守壁亭，替回烈雲騎與黑雲騎。我累了，你們下去吧。」
昌平十二年六月十八，夜，巫國大敗風國於劍北壁亭，自此，烏嶺歸巫國。消息傳到王都，舉國歡呼，唯有左丞相南央深夜入宮，於垂文殿大罵東陽侯，數其擅自用兵之過，請求巫王重處，巫王撫之。六月十九，東陽侯季禮撤兵回月城。
六月二十五，王使攜巫王意旨抵達劍北月城，奉王命犒賞三軍，賜御酒，賞金帛，東陽侯季禮加封采邑五千戶，賞萬金，升宜林左將軍季宣為宜林大將軍，升忠武右將軍陳烈為忠武大將軍，各賞千金，其餘將士亦各有封賜。此外，王使特傳巫王加急詔令，命東陽侯季禮即刻回王都滄冥主持朝中軍務要事。