第三十七章 聯賽杯半決賽
儘管這場比賽只是足總杯的第三輪比賽，但是阿斯頓維拉全隊上下都覺得，這場比賽和決賽也沒什麼不同，只因為他們的對手是熱刺。或許是老天也覺得，在足總杯剛開始就安排這麼強大的對手有點不合適，因此在第三輪足總杯比賽結束后的第二天，王帥就在第四輪的抽籤儀式上抽到了上上籤，維拉下一輪足總杯的對手是威科姆，一支來自於英乙的足球俱樂部。
第四輪的足總杯不用擔心，英冠聯賽也不用擔心，維拉現在唯一值得重視的，只剩下了聯賽杯的比賽。
現在聯賽杯已經進行到了半決賽，賽制也改為了主客場雙回合制，維拉的半決賽對手，是同樣征戰於英超的南安普頓。另一場半決賽的對陣雙方則都是英超的球隊，分別是曼聯和赫爾城。
從聯賽杯半決賽的四支隊伍就可以看出來，對於英超傳統強隊來說，聯賽杯的分量真的不重，要不然也不會只有曼聯這一支強隊闖入了聯賽杯半決賽。而實際上，曼聯作為英超傳統四大豪門之一，他們現在的實力也是一年不如一年，自從2015-16賽季開始，曼聯已經五年沒有進過歐冠了，甚至於前兩年連歐聯杯的資格都沒爭取到。儘管他們今年的成績有所好轉，現在也只是排在英超第六名的位置，這個名次同樣沒有歐聯杯的資格。
一支勉強排在上游的曼聯，一支在中游晃蕩的南安普頓，一支處在降級圈的赫爾城，還有一支英冠的阿斯頓維拉。就是這樣四支隊伍，組成了聯賽杯的半決賽。甚至於之前的八強比賽，也只是多了阿森納和利物浦這兩支英超頂尖球隊，結果這兩支隊伍還都爆冷輸了球，踩著他們晉級的分別是南安普頓和阿斯頓維拉。
其實也不怪這些球隊不重視聯賽杯，和其他國家相比，英格蘭有兩個頂級杯賽，這就使得要參加歐戰的那些球隊，相當於在一個賽季里要四線作戰。而在英超和歐戰的比賽都不可能放棄的情況下，足總杯又是英國的傳統杯賽，聯賽杯自然而然就成為這些球隊眼中的雞肋，被捨棄掉了。
與此同時，對於那些沒有歐戰資格的球隊來說，聯賽杯也就成為了他們眼中必爭的一項賽事。畢竟在那些強隊都不重視的情況下，爭取聯賽杯的冠軍要比強隊如林的足總杯容易的多。這也就導致了，聯賽杯成為了冷門最多的賽事之一。
也正是這樣的情況，不僅便宜了南安普頓和赫爾城，更是便宜了阿斯頓維拉。一支非英超球隊闖入聯賽杯半決賽，在歷史上不是沒有，但絕對不多。上一次還是發生在2014-15賽季，謝周三的同城球隊謝菲爾德聯隊，以一支英甲球隊的身份闖入了那一年的聯賽杯半決賽，最後兩回合2:3輸給了熱刺。
只不過阿斯頓維拉的實力要比謝菲聯強上不少，而另外三支半決賽隊伍的實力，也不會比當年的熱刺強。因此對於維拉和王帥來說，聯賽杯都進行到現在這個程度了，爭取一下冠軍也不是不可能。
上一次非頂級聯賽球隊贏得聯賽杯，還是在三十年前的1990-1991賽季，那一年二級聯賽的謝菲爾德星期三1:0小勝曼聯奪得冠軍。
而事實上，自從聯賽杯在1962年成立以來，也只有四支非頂級聯賽球隊奪過冠。除了91年的謝周三，還有1967年的女王公園巡遊者，1969年的斯文登，以及1975年的阿斯頓維拉。當時的女王公園和斯文登，還只是第三級別聯賽的球隊。甚至於1975年的聯賽杯決賽，兩支對陣球隊維拉和諾維奇，都是第二級別聯賽的球隊，決賽隊伍沒有頂級聯賽球隊，這在聯賽杯歷史上也僅有這一次。
如果維拉在這個賽季能夠問鼎聯賽杯，那麼他們就將成為進入21世紀以來，第一支以次級聯賽球隊身份，奪得聯賽杯冠軍的隊伍，也算是創造歷史了。
因此，在這份榮譽的激勵之下，再加上剛戰勝熱刺之後爆棚的士氣，維拉全隊上下，對於四天之後的聯賽杯半決賽是勢在必得。
……
一月十二號，王帥帶隊來到了英格蘭東南部的漢普郡，在聖瑪麗球場客場挑戰南安普頓。
王帥在賽前照例看了一下對手的實力信息，然後就發現了一個很有趣的現象。南安普頓有七名高級職業球員，但是這七名球員全都集中在了前鋒和後衛上，也就是說他們的三名中場外加守門員都是中級職業球員，這麼極端的陣容王帥還從來沒見過。
而原本還有些擔心比賽走勢的王帥，在看到南安普頓的陣容之後徹底放心了。阿斯頓維拉最核心的戰術就是控球，最主要的控球位置在中場，現在對手的中場實力偏弱，對於維拉來說可謂是個不折不扣的好消息。
至於對手的攻擊和防守實力，王帥是絲毫沒有放在心上。攻擊再強，能強過熱刺么？顯然不可能。防守再強，能頂得住王帥的組織進攻么？顯然還是不可能。也就是說，只要按照之前對陣熱刺的打法，這場比賽的勝利就已經十拿九穩了。
相比於王帥的放鬆，南安普頓的主教練拉爾夫就有點焦慮了。在上一輪的聯賽杯以及前幾天的足總杯之後，兩次爆冷贏球的阿斯頓維拉已經進入了英超各支球隊的視線。在這些球隊的主教練看來，爆冷一次是運氣，爆冷兩次就真的是有一定實力了。而看過維拉這兩場比賽的教練也都明白，維拉最核心的球員，非王帥莫屬。
只不過就算是明白這一點，拉爾夫也不知道該怎麼針對王帥去布置防守戰術。球隊夏季轉會屢屢受挫，一個能擔當起球隊組織重任的中場都沒找到，冬季轉會又沒有什麼好的球員。就算拉爾夫腦袋裡想出了針對王帥的辦法，球隊里也沒有人能完美的執行出來，畢竟實力相差的實在是有點多。
而如果不去限制王帥，只憑藉球隊現有的進攻和防守陣容，拉爾夫心裡同樣直打鼓。熱刺都在維拉手裡折戟了，南安普頓能做的更好么？拉爾夫顯然沒有這麼樂觀。
那麼好了，既然想不出什麼針對性的戰術，拉爾夫索性也就不去想了，乾脆就按照球隊一貫的打法去比賽就好了。華夏有句俗話叫做以不變應萬變，拉爾夫就是這麼做的。