317

  激流堡富麗堂皇的王宮之中，一間華貴的居室內，一名龍鐘的老者穿著金絲鑲邊的睡衣，正埋首於書桌邊，仔細閱讀著一封信件。在老者的右手邊，還有一大疊堆積著的信札等待他的拆封和閱讀。


  老者的頭上戴著一頂小小的金色王冠，長著黃褐色老年斑的手緩慢地翻動著信件，眉頭緊鎖著，似乎在斟酌什麼；最終，老者拿起一根被染成了金色的鵝毛筆，飛快地在信件上寫了幾行字，然後把信件放在了自己的左手邊，從那些還沒有拆封的信札中又挑了一卷，仔細地查看了起來。


  這位老者就是激流堡現在的主人，阿拉希高地的統治者索拉斯國王，在他的引領下，斯托姆加德王國立足於貧瘠的阿拉希高地，卻以強大的軍力名揚整個艾澤拉斯大陸。


  索拉斯國王正在批閱今天內侍呈上來的信札，隨著獸人大軍逐漸逼近，斯托姆加德王國上下的氣氛也愈來愈緊張，不少貴族和軍方的將領，甚至國內的大商人都有信件呈給國王陛下，表達他們對即將而來的戰爭或是擔憂，或是希望能提供支持的心情。


  索拉斯國王手中金色的鵝毛筆在紙上快速地書寫著，發出沙沙的聲音；就在這時，一陣輕微的敲門聲打斷了國王陛下的動作，他皺著眉頭放下手中的筆，吹乾了信件上的墨跡后，將信件平整地放回到桌面上，然後正襟危坐，大聲說道：「進來吧，庫爾班客。」


  索拉斯國王的聲音洪亮而威嚴，在得到他的准許之後，房間的門輕輕地被推開，一名幹練的中年人垂著頭，手中端著一個托盤，邁著細碎的步伐，輕悄悄地來到了索拉斯國王的身邊，將托盤放在了他的書桌上，然後低聲說道：「您的夜宵做好了，皇帝陛下。」


  「嗯。」索拉斯國王點了點頭，看著托盤中的食物——一小盆香濃的薯芋湯，兩盤烤得外焦里嫩的培根鹹肉卷，對於逐漸脫離年輕力壯，最近又缺乏鍛煉的自己來說，正好能勾起足夠的食慾，又不至於顯得太過油膩。


  「庫爾班客，給我講講今天王宮裡都發生了什麼事情吧！晚上的時候，我曾聽見過一陣喧鬧，只是那時候我忙於處理泰瑞納斯和安度因·洛薩寫給我的信件，實在脫不開身，作為我的內侍長，發生了什麼事情，讓你都感到有些棘手，沒有辦法妥善處理？」索拉斯國王輕輕攪動著湯匙，緩緩地把熱氣騰騰地濃湯送到自己的口中，然後用叉子叉起一塊兒鹹肉卷，塞進口中嘎吱嘎吱地咀嚼著。


  「是這樣的，我的皇帝陛下。今天傍晚，克里斯托夫王子殿下在王宮中……召開了一次宴會，在宴會上，他和……他和第拉伯家的小少爺起了一些衝突，而我處理得晚了一些。所以造成了喧鬧，打擾了皇帝陛下，是我的責任。」索拉斯國王的內侍長庫爾班客依舊低著頭，長長的雙臂幾乎要垂到膝蓋，即使話中的意思是在自責，但他的聲音依舊平淡低沉，沒有一絲情感波動。


  「克里斯托夫？」索拉斯國王明顯加大了咀嚼鹹肉卷的力道，似乎提到了什麼讓自己不太省心的東西，「如果這小子能有達納斯十分之一的才能和涵養，我就算對得起我哥哥，也就是他死去的父親了。可惜……這次又是因為哪家的貴族小姐嗎？三十多歲的人了，還整天像個花/花/公/子一般在女人裙子底下轉來轉去，真是沒有出息！」


  「是。」庫爾班客給出了肯定的答覆，也不知道是在回答索拉斯國王的哪個問題——是在說克里斯托夫王子確實是因為爭風而合其他貴族起衝突呢，還是說克里斯托夫王子確實很沒出息呢？


  「算了，不要提他了，不然我連夜宵都吃不下去。」索拉斯國王似乎有些掃興，揮了揮手中的叉子，又說道，「庫爾班客，泰瑞納斯告訴我，洛丹倫和暴風城的軍隊即將進入阿拉希高地了，對於這件事，你怎麼看？」


  「皇帝陛下，我覺得泰瑞納斯國王陛下是一位非常明智的君主，如果不是有必須的理由，他是不會提出這種會引起誤解和齟齬的要求的。」庫爾班客似乎對鄰國的國王陛下讚譽很高。


  「不錯，我也是這麼認為的。泰瑞納斯向來最識大體，若非必要，他應該不會提出這樣的要求。他在信中說的簡略，我還沒有弄清南海鎮究竟發生了什麼，只是可以確定一點，那就是丹莫德要塞那邊的壓力要重上好多了。」索拉斯國王感慨道。


  「那麼，皇帝陛下，是不是需要通知達納斯王子殿下，注意一下丹莫德要塞的動靜，如果在必要時候，果斷給予支援呢？」庫爾班客依舊低垂著頭，提出了自己的意見——矮人王國和艾澤拉斯王國的關係很好，但和斯托姆加德王國卻少有交集，雙方之前各自駐守薩多爾大橋兩端多年，也不曾有過什麼交流，這也是庫爾班客這樣建議的原因。


  「不必擔心，達納斯會想到這一點的。哦對了，加林有什麼消息傳回來嗎？」索拉斯國王突然轉移了話題。他的大兒子加林·托爾貝恩，前幾天一直吵著要到薩多爾大橋北端的前沿陣地去給他的侄子達納斯做副手，不過索拉斯國王一直沒有同意；而幾乎就在同時，來自於邊界重地敦霍爾德城堡領主布萊克摩爾的求援，讓索拉斯國王正好找了個由頭，把自己那個不成熟的兒子派了出去，免得他終日在自己耳邊呱噪。


  不過畢竟老父念子，雖然加林走了也沒多久，但是索拉斯國王已經開始擔心了，於是便問問自己的內侍，有沒有那邊的消息傳來。


  「還沒有，皇帝陛下，不過我認為加林王子不會有什麼意外，也許他只是在外面感到開心，想要多散散心再回來。」庫爾班客知道這件事，但他並不把這事放在心上——既然那邊傳來的消息是一名法師背叛了聯盟勾結獸人，那麼就算是加林王子去了也沒什麼用；一名法師不可能有能力抵抗加林王子手下的精銳部隊，但若一心想要逃跑，等加林王子趕到的時候，恐怕早就跑得沒影子了。