44

  瓦里安·烏瑞恩，是暴風王國僅存的繼承人，今年剛剛十六歲。雖然還只是個年輕人，但烏瑞恩隨他的老師安度因·洛薩學習格鬥技巧已經很多年了，平時又非常刻苦地鍛煉身體，因此並不比成年人看起來要瘦弱，反而壯壯的十分魁梧的樣子。


  烏瑞恩現在正在和九名白銀之手騎士團的聖騎士一起在奧特蘭克山谷中的一條小道上策馬飛馳，他們剛剛在不遠處發現了雪地上巨大的爪印和熱氣騰騰的糞便，可以肯定有一群獸人狼騎兵剛剛經過，而烏瑞恩要做的，就是搜尋到這群獸人狼騎兵的大本營。


  奧特蘭克山谷的群峰綿延不絕，歷史上從未聽說有人可以翻越這片群山。在兩千多年前，索拉丁大帝統治的阿拉希帝國和高等精靈奎爾薩拉斯王國的聯軍，在向森林巨魔的阿曼尼帝國發動進攻之前就駐紮在奧特蘭克山穀穀口。


  當時，阿曼尼帝國的統治者祖金率領一支龐大而強悍的巨魔軍隊來到了山谷的另一側，通過雙足飛龍信使在空中的偵查，祖金已經知道人類和高等精靈聯軍就住紮在山對面，他只需要率領部隊繞過奧特蘭克山脈，就可以對這些敵人發動進攻了。


  然而，性格暴躁而高傲的祖金沒有選擇這條進攻路線，而是命令手下的巨魔戰士們硬生生地從山谷中開出了一條通路，為此，他甚至不惜用巫毒邪術將不少同胞變成了身高將近十米的巨型怪物，用他們來開山碎石。


  最終，在巨魔大軍野蠻而暴力的手段之下，奧特蘭克山谷被硬生生地砸出了一條通路，而他們的統治者祖金，也終於可以宣布，在巨魔大軍的面前，沒有什麼能夠成為阻礙，即便是亘古長存的山脈也不能。


  然而就在祖金髮出豪邁宣言不久，他的軍隊在通路末端遭到了以逸待勞的人類和高等精靈聯軍的強力阻擊，隨後便爆發了長達三天三夜的大戰。狹小的奧特蘭克山谷中，瘋狂的巨魔們雙手持著短斧，悍不畏死地向人類和高等精靈的防線衝擊著。


  人類和高等精靈聯軍後排的弓箭手、法師和遊俠們奮力將手中的箭矢、火球和魔法箭矢射向潮水般湧來的巨魔獵頭者們，前排的戰士們或手持單手劍與盾牌，或手持長柄和雙手武器，和巨魔們廝殺在一起。


  人類和高等精靈聯軍的優勢在於以逸待勞，而且有強大的遠程火力，負責近身搏鬥的人類戰士們數量眾多，驍勇無比。而巨魔大軍的優勢除了數量之外，還有他們悍不畏死的決心——艾澤拉斯是屬於巨魔的，只有巨魔才是這個世界唯一的主人！

  戰場上的慘烈狀況無法用語言來形容，用當時人類軍隊指揮官的話來說，那就是「對面的巨魔們赤/裸著身體，渾然不顧自己身上已經滿是創口，雙持的短柄斧輪成了一道旋風，瘋狂撕咬著人類和高等精靈聯軍的防線」。而且，「這群怪物還擁有再生的能力，你甚至能夠看見他們身上破碎的肢體以肉眼可見的速度在生長，在一剎那，我甚至懷疑他們被切掉頭顱之後依然能夠復生」。


  然而，即便是如此強大而悍勇的巨魔軍隊，也無法堅持迎來戰爭勝利了。已經持續了一個多月的開山工作，讓他們疲憊不堪，終於無法堅持三天三夜的戰鬥，無數巨魔戰士累死在了人類和高等精靈防線的前面，據參與那場戰鬥的一名人類戰士回憶，當時那群「身上覆蓋著綠色苔蘚的怪物就這麼直挺挺地倒在了我們的面前，等著我們去收割他們的頭顱」。


  終於，巨魔獵頭者們崩潰了，變成了「被獵頭者「，無數巨魔的頭顱被砍下當成戰利品，而他們的領袖、偉大的祖金也為自己的狂妄付出了代價——他第一次從戰場上屈辱地逃走了，日後的幾千年，都只能龜縮在幽魂之地的城牆裡，惡毒地詛咒著自己的敵人。


  然而巨魔們留下的遺迹直到今天都在使他們的敵人——人類受益，拜祖金所賜，人類從此得以穿過奧特蘭克山谷，廣袤的洛丹米爾平原、塔倫米爾平原和斯坦索姆平原向人類敞開了懷抱。在七國分裂之後，阿爾薩斯的爺爺來到洛丹米爾平原，建立了輝煌的洛丹倫王國。


  幾千年過去了，奧特蘭克山谷狹小的通路兩側，被風雪侵蝕的懸崖峭壁已經無法辨認當年刀削斧砍的痕迹，只有那筆直的道路輪廓，依稀證明著人工開鑿的痕迹。烏瑞恩此時正匍匐在一座雪丘上，眼中難掩興奮的神采——找到了，該死的，還是一條大魚！

  在烏瑞恩面前，是一片廣闊的丘陵地帶，然而，在這片本應被白雪覆蓋，生長著雪松和矮小灌木的土地，現在卻被人為清理，露出了棕褐色的地表。在大片裸露的地表上，是一座座簡陋的石屋，一群群衣衫襤褸的獸人在石屋裡出入著。


  幾名用破碎布片遮擋著前胸和下身的女性獸人，聚集在一個巨大的鐵鍋周圍，鐵鍋下是熊熊的篝火，鍋里翻騰著黃色的湯汁，一名年輕的女獸人，用一個像是大湯匙的器具從鍋里舀起一勺湯汁，稍稍涼了一下，送到嘴裡嘗了嘗，然後就大聲呼喊起來。


  不一會兒，獸人們紛紛從石屋裡走出來，聚集在鐵鍋周圍，那幾名女獸人把鍋里的湯汁分給其他人，整個過程顯得井然有序，就連半大的獸人幼孩也老老實實地在隊伍中等候。在靠近獸人營地的中央處，有一片巨大的柵欄圈出的空地，近百隻身形龐大的白色巨狼，或在空地里打盹，或在嬉戲打鬧著，如果不是對方是萬惡的獸人，烏瑞恩幾乎認為這是一個寧靜而和諧的人類小村莊了。


  烏瑞恩輕輕地從雪丘上退下身子，弓著腰跑了幾步，來到雪丘下牽著馬匹的聖騎士小隊那裡，激動地說：「沒錯，就是這裡，我剛才看了一眼，至少有好幾千獸人！烏瑟爾大人和阿爾薩斯估計得沒錯，這是一個獸人部落！這樣，你們五個守在這裡，其他人跟我一起去向烏瑟爾大人彙報這個消息。如果這群獸人有什麼動向，隨時到大部隊彙報！」