第一章 狼口奪食
入冬不久，第一場雪便迫不及待趕來，給大地披上一層白茫茫紗衣。
鹿群，在雪地里徘徊，匆匆啃食突出雪層的枯草之餘，時不時亦抬頭張望著周遭情況……緊迫而又警惕！
「看起來，這場雪來的確實太早，也太過突然，就連動物們也猝不及防……」
遠遠的山凹處，雪層下的枯葉叢微微翹起，一對漆黑而閃亮的眼睛隱匿其中，悄然關注著鹿群的一舉一動。
「還好我今天起得早，反應也快，否則這場雪就得讓我斷炊了！」
野獸通常對自然災害擁有超強靈敏的預感，若連野獸也沒能預知端倪的大雪，無論對急急出來覓食的野獸，還是匆匆趕來的少年，都無異於滅頂之災！
某種程度上，他和這些吃了上頓沒下頓的野獸，並無多少區別……
好在，野獸也好，他也罷，都趕上了！
陷坑裡，雷哲小心翼翼地放下樹枝、枯葉編織的鋪雪蓋子，又下意識摸了摸腰間繩索，背後短刀。
手指的僵硬度告訴他，他已在此窩了兩個時辰。
也就是，足足四個小時！
天沒亮時，他在沉睡中被下雪的輕微簌簌聲驚醒，即使萬般不願，也只能匆匆出門，硬頂著劈頭蓋臉的寒風暴雪，摸黑趕到此處，自己跳進了這個陷坑，遮好蓋子，在刺骨的寒冷中耐心等待著積雪把他的足跡和陷坑完全掩埋……
那時候，部落里的其餘少年，可都還在溫暖的被窩裡懵然酣睡呢！
這個陷坑，原本是給慣常經過這裡，去前方溪流飲水的野豬一家四口準備的……雷哲留意它們很久了，更對它們志在必得，充當今後十天半月的口糧。
但突降的大雪，顯然讓它們一家四口省了前來飲水的路程，也救了它們一命。
反之，被打亂了計劃的雷哲，唯有隨機應變，另謀生路，而不得不一大早就來此苦苦守候……
兩個時辰了，此時已近正午，其餘的少年，恐怕都在圍著火爐吃午飯呢！
自力更生的孤寂艱辛，其餘同齡人或許難以忍受，但對雷哲來說，「跟千里迢迢去外地打工一樣，習慣了就好！」
「況且如今這份兒活計，很有種特種兵，狙擊手的味兒……可惜畫風不對！」
雷哲的視線在自己手中粗糙的繩索，樸實的刀柄，還有破舊的羊皮襖上依次掃過，心裡暗暗嘀咕。
一旦集中精神，默察自身，便覺原本渾身暖融融、鼓囊囊的充盈狀態一個上午下來已下跌了大半，就像一個充滿熱氣的氣球慢撒氣許久，體型縮小了好幾圈……而且，隨著時間推移，這熱氣球的體型還在持續而勻速地縮小，約莫再有一個半時辰，就會徹底縮到只剩核心處的小腹部位。
再之後，就會進入活活凍死的倒計時！
但雷哲沒有急著掀開偽裝跳出去對鹿群展開襲擊，反而抱著肩膀，像冬眠的蛇一樣蜷縮起來，盡量減緩「熱氣」的流逝。
合格的獵人，最不能缺乏耐心，否則，在大自然這變幻莫測的大狩獵場，獵人到獵物的轉變，往往只在瞬息間！
雷哲知道，那支撐自己抵抗寒冷的「熱氣」，其實是身體的精氣，也就是通俗所謂的生命能量；而精氣核心所在的小腹部位，正是傳說中所謂的下丹田。
尋常人在抵抗寒冷時儘管能夠感受到自身能量的損耗，卻模模糊糊，既不知具體損耗了多少，也不知具體還剩多少，絕不可能有雷哲這樣精確的主觀感受。
這是他數年如一日辛苦修方才積攢而成的奇妙成果——欲要鍊氣，必先感氣……氣感，乃是煉出真氣的必經之路，絕難假於人手，除了持之以恆的累積訓練，亦別無捷徑可尋！
無形殺機，悄然逼近……
雪地里，健壯的雄鹿開始不安的嘶鳴，鹿群的氣氛驚慌起來。
「果然來了！」
雷哲微不可察地呢喃一聲，暗暗慶幸自己之前沒有衝動的同時，視線擠出雪叢縫隙，投向從四面八方徐徐圍向鹿群的另一種族群生物身上。
哪裡有大群的獵物，哪裡就有它們！
兇殘嗜血的眼神，直直聳立的尖耳，流線修長的身軀，矯健輕盈的四肢，迎風斜垂的尾巴，張大嘴巴時露出森白的尖牙，通體灰黃黑混雜的皮毛……
一切的一切，無不清楚彰顯著他們原野殺手的身份！
「同出一族，狗那麼忠實可愛，為什麼狼這麼狡猾可恨……」
雷哲摸了摸自己的屁**股，一陣咬牙切齒——那裡殘留著兩條深色齒痕，是他畢生難忘的一次教訓。
「好戲要開始了……」
短暫的慌亂過後，鹿群在幾隻雄鹿的帶領下，向著曠野狂奔起來。
狼群則不慌不忙地加速，兵分三路，其中兩路分左右夾在鹿群兩側狂奔，另一路則對鹿群尾隨緊追……
那股從骨子裡溢出的傲氣和自信勁兒，儘管雷哲並非第一次瞧見，仍覺賞心悅目，嘖嘖稱讚。
「圍三闕一？好傢夥……都會用兵法了！」
眼看鹿群、狼群斜斜狂奔，越去越遠，眨眼就變成了茫茫雪地上的一片小黑點兒……
雷哲握著繩索的手心暗暗捏了把汗，若是它們就此一去不返，那他可就雞飛蛋打，白白捱了大半天的凍。
好在，狼群的狡詐從不讓他失望——奔行中，左路群狼不住逼近鹿群，而右路群狼則與鹿群保持適當距離，兩邊距離的遠近變化，帶來的是最直觀的壓力趨向……動物趨利避害的本能，促使鹿群盲目向右躲避，以致奔行路線不住右偏。
追逃雙方在雪地上沿順時針方向畫了個大大的不規則圓圈，居然又朝著出發地奔了回來，自雷哲藏身所在的正前方二十多步外轟然衝過。
蹄聲嘈雜，揚起漫天碎雪……
「一圈……兩圈……三圈……」
雷哲嘴唇輕動，默數著狼群驅趕鹿群所繞的圈數，每次都抓緊良機目光略過高大健壯的雄鹿，只在一頭頭雌鹿及小鹿之間來回掃視，細細挑選目標……那也是鹿群的主要目標！
換言之，雷哲是在狼口奪食，一個不慎，極可能與那些鹿一齊喪身狼吻。
一圈圈繞行狂奔下來，無論群鹿還是群狼，個體體力的差距都漸漸表現出來，頂著分叉雙角的雄鹿們仍當先領跑，甚至隱隱有脫離狼群半包圍的勢頭，而體力和奔跑速度較遜的雌鹿、小鹿則時不時出現掉隊者，落入追得最緊的狼吻里；
同樣，亦有耐不住貪婪的狼盲目撲進鹿群，給強有力的鹿蹄踢中，頓時倒翻出去，非死即殘……
大自然的優勝劣汰無比殘酷，力量和技巧則是生存幾率的直觀體現！
雷哲若有所思，喃喃自語，「難怪有老獵人說，鹿只要跑的比狼、豹快一線，就能活下去……也有老獵人說，鹿只要跑的比大多數同伴快一線，就能活下去！」
「五圈了……」
雷哲深吸口氣，緩緩吐出——頭角崢嶸的雄鹿已溜得差不多了，同樣，以狼王為首那最為兇猛狡猾的一撥餓狼也功成身退，各擇一處享用著獵獲的鮮美血食，而仍在追逃的狼和鹿都是體格中等偏下的，劇烈消耗之後，奔跑速度已遠不如最初之時……
狩獵，已接近尾聲！
「三百步……兩百步……一百步……」
雷哲緊張估算著獵物和競爭對手衝過來的距離，左臂挎著繩索，右手則握住了繩索前端的活扣套圈。
「五十步！」
雷哲斷喝一聲，猛然掀開掩蓋著陷坑的枯葉雪叢，迎著鹿群、狼群狂衝過去，右手抖開了套圈。
追逃雙方給這斜刺里的意外闖入者驚了一下，本能地要轉向避開，但疾奔而來的強大慣性令它們與雷哲又拉近了不少。
就在這一瞬，腳步不停的雷哲吐氣開聲：「三十步！」手上奮力一揚，果斷擲出了繩索套圈。
呼嘯聲中，套圈帶著繩索在空中劃過平平的拋物線探入鹿群外圍，精準套住了一頭雌鹿的脖頸……