第十二章 魔葯課
達爾睡了個好覺，過去的十一年裡還從沒睡得這麼好過，所以他一大早就起來了。看著還在熟睡中的室友，達爾伸了個懶腰，快速洗漱完畢后，達爾直奔禮堂。
家養小精靈們早就準備了豐盛的早餐，但達爾不挑食，在即將接受一位魔葯大師的教導的時候就更是如此。是的，拉文克勞第一天就迎來了西弗勒斯·斯內普教授的魔葯課，傳說中霍格沃茨最壓抑的課。但這並沒有什麼，至少在達爾心中是這樣的，哪位大師沒有怪癖，一位魔葯大師肯來教導他們最基礎的魔葯已經是天大的幸運了，還要奢求什麼？展露天賦一眼被大師相中？好吧，達爾就是這個打算。
達爾拿出一卷羊皮紙，上面是一串長長的清單。「哦，哦，哦，爛熟於心，倒背如流，那麼今天就得上戰場了兄弟。」達爾雙手握拳，自己跟自己碰了一下：「赫敏竟然還沒來，還真有點……哦，得了，一點都不可惜！現在，達爾，吃飽喝足，去教室吧！」
達爾再度掃了格蘭芬多席位一眼……好吧，空空蕩蕩的，並沒有仔細尋找的必要……達爾看了看天花板，天邊起了一絲熹微的晨光。「見鬼，都五點半了，怎麼還不來！」達爾不滿的嘟囔，起身去到魔葯課教室。
魔葯課教室位於地下室內，寒冷陰森，沿牆擺放著玻璃罐，裡面浸泡著各種各樣的動物標本，令人毛骨悚然。
達爾捧著一本《魔藥理論》在教室里看了很久，不時地寫寫畫畫，對著自己的羊皮紙一項項的對照。他之前幾年就把《魔藥理論》看了很多遍了，可以說大部分的內容甚至可以背誦，但等會面對問答，面對一位魔葯大師，達爾覺得再怎麼謹慎都不為過，畢竟從大師的角度出發，這樣的基礎理論誰知道會引申出什麼樣奇奇怪怪的問題。
時間不知不覺的過去，馬上就到上課的時間了，拉文克勞和赫奇帕奇的學生們都來了，事實上他們在早餐時已經聽高年級說過了，如果你在斯內普教授的課上遲到，那麼恭喜你，你在熬制魔葯時很可能會把自己炸死，因為你可能會嚇到分辨不出水銀跟牛黃了。
沒有人敢遲到，並且對於愛學習的拉文克勞和勤勤懇懇的赫奇帕奇來說，遲到本身也是一種恥辱。於是在還差十分鐘上課的時候，整個教室已經坐滿了，所有人都在緊張的看書，達爾在確定自己沒有疏漏后就已經開始閉目養神，為接下來的計劃放鬆心態。
斯內普教授進來了，他穿著黑色的斗篷，身形瘦削，皮膚蠟黃，有很大的鷹鉤鼻，一頭黑色平直齊肩的頭髮，整個人籠罩著一層陰沉的氣場。
斯內普教授走到講台上看了一遍名單，然後抬頭掃視了一遍教室。拉文克勞的雛鷹們與赫奇帕奇的幼獾們真切體會到了什麼叫做天敵的視線，一個個正襟危坐，唯獨目光低垂，不敢與斯內普教授接觸。
斯內普教授掃視一周，然後開始了他的講話。
「我不指望你們能理解魔葯的魅力，不指望你們懂得坩堝中散發的魔力的氣息是何等美妙，不指望你們懂得魔藥材料的搭配、攪拌的順序、火候的大小具有怎樣藝術的美感，更不指望你們能從魔葯中發現什麼新的東西。對於只有一些小聰明的人和沒有才能的人來說，你們照著我說的去做就可以了，沒有必要質疑什麼，也沒有必要自作聰明，但是，如果，我是說如果，你們當中有哪個幸運兒具有這樣的天賦的話，照本宣科將是最大的悲哀。」
「對於有天賦的人來說，我不會教給你們怎麼傻乎乎地揮動魔杖，或者是怎麼愚蠢地騎著掃帚，你們將學到的是魔葯——戰勝死亡的藝術。」
達爾鼓掌了，在斯內普有些錯愕的眼神以及其他同學崇敬的眼神投射過來的時候，達爾從容的笑了笑，微微俯身表示對大師的敬意。
斯內普教授扯出一個有些諷刺的笑，卻也沒有再說什麼，而是直接了當。「現在開始上課！」
第一堂課教的是治療疥瘡藥水，主要材料是干蕁麻、蝰蛇的毒牙、帶角鼻涕蟲和豪豬的刺，斯內普教授講的很快，但每個要點都講到了，甚至還加入了許多新的東西，絕對是他自己的見解。拉文克勞們飛速做著筆記，而赫奇帕奇們大多有些茫然懵懂，傻乎乎地坐著不知道該幹什麼。
斯內普教授在特彆強調加入豪豬刺后要把坩堝從火上端開后就命令大家開始實際操作，達爾在筆記上記下最後一筆，然後就開始了操作。為了他的計劃，他必須做得快，而且要完美，至少不能比書上的差，這樣他的後面的計劃才能進行，成功率也會大一些。
好吧，達爾不得不承認，這個藥劑真的很簡單，就是……額，有點噁心，畢竟有一種名叫帶角鼻涕蟲的神奇原料。可能是因為這個原因吧，所有人都狀況百出，拉文克勞與赫奇帕奇的區別此時似乎就是誰犯的錯誤更少。
當然，達爾是例外，這種簡單的操作他在家裡已經演練過無數次了，很輕鬆地用小刀把干蕁麻切成三英寸等長的小段，用研缽將蝮蛇毒牙研磨成灰白色的粉末，在做以上操作的時候，帶角鼻涕蟲已經被放在了坩堝中用中火熬煮，等到達爾磨完蝮蛇毒牙，他把坩堝從火上拿下，放在一旁，利用餘熱來加熱，等到他切好豪豬刺，鼻涕蟲剛好變色。
達爾小心地把蕁麻段、蝮蛇毒牙粉、豪豬刺按先後順序以及二比三比一的質量比放入，呲，不過十秒鐘，坩堝中的藥水就變成了教科書上寫出的標準色。
斯內普教授一直在教室里巡視著，他煩躁極了。愚蠢，真是愚蠢！蕁麻切得參差不齊，蝮蛇毒牙磨得大小不均勻，哦，竟然不敢碰鼻涕蟲，每一屆都是這樣的，蠢貨！
突然，斯內普看到了達爾擺著桌上的坩堝，裡面是一種教科書式的完美色，散發出教科書般的氣味。他扯出個似笑非笑的表情，看來這一屆還不都是蠢貨。
斯內普教授走到達爾桌前，輕輕晃了晃坩堝，又嗅了嗅氣味，完全確定這是最標準的治療疥瘡藥水。他冷笑聲：「照本宣科，蠢貨中最聰明的一個。」
達爾毫不在意地笑笑，他站起來，向斯內普教授微微俯身以示尊敬。達爾開口：「教授我能否問您一個問題。」
斯內普臉色陰沉，但還是同意了：「你最好快一點，因為你的蠢貨同學很可能把自己炸死。」
達爾心裡一跳，成功了！他開口問道：「教授，我想請問您，每一株蕁麻都不同，蝮蛇毒牙的發育狀況也都不同，豪豬刺的生長狀況也都不同，那麼魔葯課本上的標準比例是否標準？有沒有一種準確確定原料最佳配比的方法或者魔咒？」
斯內普表情第一次變化了一下，然後聲線陰冷地快速說道：「所謂的標準比例確實不標準，沒有辦法使所有魔葯的原料都相同，因此所採用的比例是一種近似的數字，書上沒有標註出來。目前巫師界採用的辦法是統一材料的大體狀況，比如蝮蛇毒牙都用兩歲的雄性蝮蛇毒牙，雌性也可，但需要特殊標註。準確標定比例的方法當然有，但需要高超的魔法技巧才能做到，一般都用在那種無比珍貴的魔葯上，或者用在最稀罕的煉金物品上，比如魔法石。」
達爾抓緊時間問道：「那麼，尊敬的斯內普教授……有沒有可能，我是說，有沒有可能找到蕁麻在這個藥劑中的有效成分，然後把它從蕁麻中分離出來，以後訂立標準的時候規定的就是這種純凈物質的量呢？」
斯內普一下子愣住了，他皺著眉頭想了一會，目光有些讚歎：「好吧，不得不承認，天才的想法。」
他聲音提高了一點：「拉文克勞加十分，為蠢貨中終於出了一個聰明人。你叫什麼名字？」
達爾笑著回答：「達爾，達爾·門羅，教授。」
「好，門羅先生，晚上七點你有空可以到我的辦公室來。口令是純粹。」
「樂意至極，教授。」