第7章 程外公
從靖港前往大塘鎮的中巴上挨挨擠擠地坐滿了人。
這是來往大塘鎮和靖城的唯一公共交通方式，鎮上做小生意的、進貨的、擔著家禽菜蔬去靖城賣的都擠在這一趟車裡。
程靜遲和程媽媽坐在最後一排，在他們的身邊還坐著一個身材高大的男人，頭上戴著一頂帽沿很低的鴨舌帽，鼻樑上架著一副起級寬大的墨鏡，外套的衣領豎得高高的，整張臉幾乎都被擋住了，看不見真容。
他新潮得有些怪異的裝扮讓車上大部分的乘客都不由自主地偷偷打量著他，紛紛猜測這是不是哪個明星變裝出來，以至於裝扮得這麼神神秘秘。
程媽媽也時不時地瞥一眼身邊這個據說是兒子好朋友的男人，心中充滿了好奇。
程靜遲從小就特別宅，從小到大的朋友她都認識，但記憶中似乎從沒有一個叫厲戰的朋友，尤其是這個年輕人還神神秘秘奇奇怪怪的。
不過，程靜遲對此的解釋是厲戰是個平面模特，因為喜歡夏天吃火鍋，結果吃出滿臉的痘痘，而且因為小有名氣，怕出去引起不必要的麻煩所以才捂得這麼嚴嚴實實的。
程媽媽看厲戰長得高大挺拔，寬肩窄臀，走起路來的姿勢都跟別人不一樣，特別精神的樣子，相信了程靜遲的說法，心想遲遲不知道哪裡認識的這個朋友，看起來好高大上的樣子。
為了照顧厲戰，程靜遲讓他坐在靠窗的位置，大部分時間都關注著車外的世界，幾乎三分之二的臉孔都隱於那副奇大無比的墨鏡后，看不清臉上的情緒。
程靜遲也不打擾，讓他自己慢慢欣賞地球的美景，偶爾厲戰問到什麼的時候，才會詳細解說，一個問一個答，一路上居然也不覺得無聊。
忽然，厲戰開口問道：「那是什麼？」
程靜遲朝車外一看，中巴車路過一片珍珠養殖場，死水一樣的池面上，漂浮著大小不一的塑料瓶。
「那是漁場，以前用來養魚的，不過現在都用來養珍珠了。」程靜遲說。
厲戰點頭，不再言語。
過了那片漁場，再路過幾片村莊，道路漸漸平坦起來，破舊的鵝卵石道路變成了平坦的水泥公道，道路兩旁的鋪子漸漸多了起來。
售票員站起來喊：「大塘鎮到了，大塘鎮的下來了。」
程靜遲招呼了厲戰一聲，和程媽媽從一堆的籮筐撮箕貨物中艱難地擠下了車。
有認識程媽媽的人跟她打招呼，一邊拿好奇的目光看著打扮怪異的厲戰。
「那是馳馳的朋友，好像是個模特吧，反正他們出門都這樣的。」程媽媽含糊地解釋。
於是眾人一臉恍然的表情：「那是，原來是大明星啊。」
就說這個天氣又不冷，捂得這麼嚴實，長得還高，兩條大長腿又長又直，穿衣服好看得不得了，原來是明星來的。
程靜遲想笑不敢笑，帶著厲戰快步朝前走。
程靜遲的外公是個老中醫，在大塘鎮老街開了個中藥鋪，不過這年頭中醫式微，西醫盛行，大家有個頭痛腦熱都選擇去大醫院，哪怕感冒也習慣去醫院吊水，程外公的中藥鋪生意可想而知十分清淡，只靠著以前的幾個老顧客撐著，勉強糊口罷了。
程靜遲到的時候，程外公正給人針灸，分不開神，只點了點頭，示意他們先一邊坐著。
病人是老顧客，也算是看著程靜遲長大的，看見他來笑了：「喲，老齊，你外孫來看你了。」
「孫叔。」程靜遲把手裡拎的禮盒放到進門的紅漆木椅上，笑著打了聲招呼。
孫叔領口解開，露出半邊肩膀，肩膀上插著長長短短四五根銀針。
程外公手裡還捏了一根老長的銀針，預熱了一下，然後照著肩頸上一個穴位扎了下來，還捏了兩捏，這才收手，拿一邊擱著的帕子擦了擦手，朝著程靜遲淡淡地說了一句：「來了？」
說完不等程靜遲回答，又一臉嚴肅地道：「過來幫我配副葯。」
程靜遲跟程外公的感情很深，好久沒見程外公了，他其實非常想念外公，正想說什麼，結果程外公一開口，滿腔的情緒都卡在嗓子里，一句話也說不出來，乖乖過去照著程外公所說配了一副葯。
程外公見他雖然許久沒有碰過藥材了，居然也沒有全忘，葯得一絲兒不錯，嚴肅古板的臉上也不禁露出滿意的表情。
肩膀上扎著針的孫叔也笑著湊趣：「好久不見，遲遲都長這麼大了，是個大人了啊。」
程靜遲滿頭黑線，心想他早七年前就成年了好不好？有選舉權的。
「遲遲現在在哪裡上班？」客人又問。
程靜遲心想不是吧，又來了，接下來是不是又該問他有沒有對象，什麼時候結婚啥的了。
小地方就是這一點不好，大家抬頭不見低頭見，幾乎每個人彼此都認識，而且對別人家的私事特別關心，見面三句話不離工作收入，女朋友對象，毫無*。
他知道大家沒有什麼壞心，這不過是大家平時寒喧的方式罷了，就好像朋友之間見面第一句多半是吃了嗎一樣。
程外公看了他一眼，哼了一聲：「在一個小破郵局上班。」
雖然程外公也很疼愛唯一的外孫，但對程靜遲當年高考填志願的時候，沒有填他期望的中醫學院，反而進了靖城大學行政管理專業非常失望，每次提起這個就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
程靜遲自覺理虧，乖乖認錯，討好地對他外公說：「外公，生日快樂啊，我帶了朋友來看你。」
程外公這才抬起眼皮看了從頭包到腳打扮神神秘秘古古怪怪的厲戰，說：「哪天你帶我外孫媳婦來我才高興。」
程靜遲摸了摸鼻子，心想他外公現在真是年紀越大性格越傲嬌了，好難被討好，做人小輩的就是這麼悲劇。
孫笑哈哈笑，果然接下來又問：「遲遲有對象了沒？」
程外公又哼了一聲，這下連回答都免了，看時間差不多，轉身把客人身上的銀針取下來，說：「好了，回去注意點，不要再做背扛肩挑的重活，老東西一個了，還以為自己是二十幾歲的年輕小夥子嗎？」
孫叔嘿嘿笑，沒有說什麼。
不做活又怎麼辦呢？難道全指望孩子們嗎？現在社會壓力這麼大，孩子們在外頭也不容易，他們這些老東西當然是只要還能動，就盡量多做點活，減輕一點兒女們的負擔。
程外公雖然明裡對程靜遲各種嫌棄，但等孫叔走後，還是關了藥鋪，連生意都不做了，招呼程靜遲回家去，反正鎮子里的人都認識，真有什麼急事，大家會打他電話，或者直接上他家找人。
「你媽嗎？就你一個人來了？」程外公眼角餘光瞥了厲戰一眼，問。
「剛才和陳姨遇上了，她和人聊天，我就先過來了。」程靜遲手裡拎著東西，想了想，把東西扔給厲戰拿著，自己扶著他外公，特別親熱地說：「好久沒見了，特別想念外公。」
程外公鼻子里冷哼一聲，但臉上的表情明顯鬆快許多，顯然外孫這種帶點撒嬌的討好讓他很受用。
「要真孝順就回來跟我學中醫。」老頭兒還念念不忘讓程靜遲繼承衣缽的念頭。
程靜遲有點頭痛，心想又來了，他外公真是時刻不忘提醒他是如何辜負他的期望，不肯繼承他的衣缽，學習中醫，反而去學什麼行政管理，簡直像祥林嫂一樣，每見一次埋怨一次，讓程靜遲頭痛不已。
「小舅不是一直在跟著您學中醫么？」程靜遲說。
「他是他，你是你啊，要是你也聽我的，現在你們甥舅一起，強強聯手，珠聯璧合，外公我也能退休了。」
小老兒嘮叨起來沒完沒了，程靜遲連連稱是，一點也沒有不耐煩的樣子。
其實當年他也是想過跟著外公學中醫的，甚至都決定了把海城中醫學院當成第一志願，如果沒有發生那些的事話。
說起來他當初還是太年輕氣盛，意氣用事選擇了自己根本不喜歡的行政管理，總想著有朝一日能夠出人頭地，然後讓那個人後悔莫及。
然而，現實卻狠狠地給了他一巴掌。
一個沒有背景沒有人脈也沒有錢財做基礎，想要在仕途上出人頭地有多困難。
程外公一直喋喋不休，一直到家了還在抱怨個不停。
「爸，遲遲難得來一次，你就不要再啰嗦個不停啦。現在遲遲不也挺好的嗎？工作清閑又穩定，而且福利也好，現在不知道多少人羨慕遲遲呢！」
一個三十多歲的男人從院子里推門出來，他穿著一件半舊的夾克，面容清瘦，手裡拎著一個棕色的環保購物袋，走路的時候雖然極力掩飾，但依然看得出來，腿腳有點不方便，一拐一拐的。
這就是剛才程靜遲口中的小舅，也是程媽媽唯一的兄弟喬白朮。