第18章 妥協
慈安堂。
柳大老爺才一下朝，剛入柳府大門，就讓人請著去了慈安堂，說是老夫人有話，特尋他過去一敘。
柳大老爺是孝子，饒是公事再忙，娘親那裡有請，也得抽空去看上一二。
柳大老爺邁進慈安堂的門，就見青藍迎上來，福了福身，接過他解下來的披風，又掀開內室的帘子，道了句老夫人等候多時了。
柳大老爺整了整衣衫，大步邁了進去，老太太一身素衣，安坐榻上，雙眼微閉，執一串沉檀念珠，就著經文，在指間流轉。
聽見動靜，才緩緩睜開眼，便瞧見兒子已至身前，正欲躬身行了禮。
老太太伸手止了動作嘆一句：「又沒個外人，母子之間哪裡這麼多禮。」
柳大老爺也不推辭，在她跟前坐定，接過青藍遞來的一杯熱茶。
青藍見母子二人似有話長談，便揮退幾個伺候的丫頭，放下帘子，親自守在門外。
「母親尋兒過來，可是有事要講？」柳大老爺喝了口熱茶，見老夫人遲遲不肯開口，才問上一句。
老夫人將佛珠放置一旁的小几上，又理了理佛經，抬頭細細看了看已過不惑之年的兒子。
她這三個兒子，唯這一子讓她覺得一輩子虧欠。
當年若不是因她同那紀夫人交好，一心想攀一門親事，逼著他娶了紀以容，他這半輩子也不至如此，在外雖是身居高位，回到家裡身邊卻連個知冷熱的人都沒有。
自從林娉婷去了以後，她便眼睜睜瞧著自家這個兒子越發的心如止水，二十幾年竟是再沒讓旁的女子近身。
到底是自己身上掉下來的一塊肉，見他二十幾年如此，不免心疼。思量了片刻才開口：「今日得空，去了趟東院，瞧著紀氏已經讓那毒症折磨的脫了人形，心裡難免唏噓，紀氏年輕時是做下了錯事兒，可是天大的罪過也不置如此，二十幾年，也該夠了。」
柳大老爺握了握手中的杯子，半晌才抬眼有些艱難的問了句：「母親想兒子如何？」
柳老夫人見他如此只嘆了口氣：「殺人不過頭點地，可她身份家族便在那裡放著，眼下更是死不得，紀家人三番兩次借事打壓，無非是想警告。娘知道你也為難，但眼下二房裡的幾個小的已經長了起來，眼看就要入仕，現在同紀家不好交惡，你如今更是柳家的是宗長，總要顧著家族的榮辱。淮揚那裡你去說上一句，他未必不會聽，算娘求你。」
柳大老爺聽老夫人說這一通，一時無話，這其中厲害他如何不知曉，這些年紀家在朝堂隻手遮天，若不是看女兒在柳家還有息尚存，柳家怕是早就不太平了。卻又不得不說一句，當年出了那般事情，自己如何捨得下臉去求淮揚諒解？
他這些年孤身一人，未再娶納一房妻妾，旁人只道他心繫東院纏綿病榻的紀以容，卻是不知他的心早隨著林娉婷的死跟著去了。
當年因為自己大意，害她一條性命，若自己再為了柳家一門，將罪魁禍首紀以容醫好，百年之後，九泉之下，還有什麼臉面去見她？
可是自己的娘親苦苦哀求，他又如何忍心拒絕？
老夫人見柳大老爺久久不發一語，知他心裡為難，也是心中一陣悲切，拿了帕子拭拭眼角又道：「知你為難，娘也是沒有別的法子，紀氏那裡再沒良方，怕是拖不了許久了。可得早作打算才好。」
柳大老爺那裡又是沉吟了許久，才點了點頭，算是應下了。
老夫人心裡算是鬆了一松，看著他清瘦的面孔禁不住又提了一提：「娘看著你這麼多年身邊連個知冷熱的人也沒有，很是心疼，娘老了，身邊也用不了這許多人，青藍倒是個知近退的，送到你院子里去罷，便是不收用，伺候日常也是好的。」
柳大老爺聞言，皺了皺眉頭，雖未直接拒絕，但婉拒的意思也十分明了：「兒子身邊一向不缺人伺候，母親身在邊好不容易有個可意的，便留著罷。」
老夫人聽他如此，也不好再說旁的，只又話了話家常，看了看時候不早，柳大老爺只言還有公務，便未在慈安堂用飯。
柳大老爺出了慈安堂並未直接回他的書房，府里的青石小道上，思量了片刻，抬腳走了通往東院景春閣的那條路。
當柳大老爺邁進東院的大門時，驚的院子里的洒掃嬤嬤差點跳了起來，手裡的掃帚一放，連滾帶爬的向正廳稟報，多年未曾踏進過東院的老爺終於來看夫人了。
紀氏跟前侍候的兩個婆子，原來是她的陪嫁丫環，紀家老夫人親自給挑的，本是過來要做通房的。沒成想到柳府不過一年的光景，就出了那樣的事兒，自己家的姑娘失了寵，老爺連院門都不願意再踏進來一步，別說通房了，這些年就是找個好人家給配了，也是沒人做主的，只能一心一意的伺候好自家姑娘的身體，仰望著紀家的餘光，不讓人再轉賣了的好。
那床前的二人，一聽掃地老婆子的話，忙將躺在床上的紀以蓉收拾了一下，其實也沒什麼好收拾的，無非是用熱毛巾再擦把臉罷了，長年躺在床上，又身上帶毒，多年不得其解，能好看到哪去，早就瘦成一把骨頭，蒼白的沒點人樣了。
柳大老爺才踏進廳里，就微微皺了下眉頭，滿屋子的藥味，濃郁的叫人直想退回去了事兒。
掀了內室的帘子，才走近去。床前那兩個婆子行了禮，這就湊到大夫人耳前輕聲告知，說是老爺過來看您了，原本雙眼緊閉如同睡過去一般的大夫人，終於有了的反應，慢慢的睜開了雙眼，有些吃力的想抬起身子，想看一眼立在幾步開外柳大老爺，多少日子了，她也記不清楚，自從當年那件事兒發生以後，柳大老爺再沒踏進過她的院子，這是恨她了。
她自己也讓柳娉婷灌了毒藥，一副破敗的身子撐到現在，不就是為了今天？
柳大老爺見她掙扎的辛苦，便往前近了幾步，示意婆子將她按下。他站在床前低頭看了眼正盯著他瞧的大夫人，心裡一時是百般滋味湧上心頭。
原也是婉約嫻靜的美佳人，現下再看，卻是青白病態的皮膚，趁著一又黑的嚇人的眼睛。烏青色的唇微微動著，似乎想說些什麼，卻叫人聽不清楚。那婆子忙湊到跟著聽個仔細，半晌才直起身子對大老爺說了句：「夫人說，她對您不起。」
柳大老爺看著早就形同枯縞的紀以容，久久不語，即使是聽了那婆子轉述的話，也未有什麼非說不可的。
能說什麼呢？林娉婷的墳塋如今就在幾十裡外的鳳霞山下，棲意園裡本該是長子的淮揚，如今卻只能靠著湯藥維持著胎中坐下的病體。
那是他深愛的女人，那是他一脈相承的骨血，卻是不言父子情深，如今只同個陌路也差不了幾分。當年的事情便如一根橫刺一般，卡在他們之間，卻是只能眼睜睜的看著如此，回天乏術……
如今這破敗的光景，不過是床上躺著的這女人的一己私慾所賜，他不想原諒，卻也不能手刃，柳家的榮辱興衰總是要顧及的。
柳大老爺又何嘗不知，當年他跪在床前，攔下林娉婷手裡的那碗葯時，他同她這輩子的情份算是完了——無論她是生是死。
果然，那便是他見她的最後一面，爾後她一派從容的安排了身後種種事情，唯他一字未提，甚至留下遺言請出柳氏族譜，讓林老爺子將她的遺體帶出柳家，安葬鳳霞山下。
這二十多年，他再沒讓一位女人近身。只望百年之後，九泉下再相見，能叫她少一絲氣憤，給自己多一絲機會。
可是如今，紀家眼睜睜的看著柳淮揚如常人般無恙，又怎麼會無動於衷，紀流年朝堂內外越發的施壓，不過希望能讓自家長姐晚年不再受病毒的折磨。
他又如何向淮揚開口？
當年便是顧著柳家的紀家的臉面，這件事兒終於到最後還是壓了下去。
他沒忘記當年敬重的師長在他面前如何老淚縱橫，終是沒怪他一句，只是要將執意將自家女兒的遺體帶出柳府，不入柳家祖林，他知道，那是林娉婷的意思。
柳大老爺撫了撫園中的修竹，顆顆挺拔勁秀，很像他同她的兒子。
饒是這些年裡他進棲意園的次數寥寥無幾，卻是從來未曾將個心思從他身上移開過。
怕他身上的毒發，天下最珍貴的草藥，樣樣備在府中，以防不時之需。
怕他住的不適，棲意園中恨不能收羅盡天下最好的物件。
每每看著那雙黑沉沉的冷眸，只在心中盼他能斂去一身戾氣，甘心情願的喚他一聲父親……
可是如今……卻仍是為了這個家族不得不去他面前，碰一碰那根扎在心裡的陳年舊刺……
二十多年前便是因此負了他的母親，二十多年後仍舊因此要去他面前求上一求……還談什麼辜負呢，不過是再扎一根刺罷了，這輩子他終是做不成一個稱職的父親……
朝中人人敬重的一品大員，此時滿臉滿心剩下的只有自嘲……