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  晉||江獨家發表嚴禁轉載，噗哩～「晃生你跳出去的時候……是不是被你對手拉了一下？」


  晃生聽見翔陽這麼一問,不禁陷入沉默。


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  ——六月底·美國紐約時代廣場—


  「嘖嘖嘖，真是大手筆。」自下了飛機以後就換成女裝打扮的koki，看著眼前的景象略為忌妒的讚歎道。


  每年五、六月的時候就是全球各地疾走夏季大賽開幕的時候,除了宣傳的表演賽，最大的重頭戲就是正式比賽前的國際交流賽。


  交流賽本身一半是表演性質,但是分別為各國前一賽季各組冠軍為代表比賽,很自然就上升到各國尊嚴層面，演變成其他表演賽都不會有的針鋒相對、劍拔弩張的氣氛。


  這次全球疾走大會的開幕半表演賽便是由美國疾走協會主辦，選擇了時代廣場（timessquare）做為比賽地點。


  時代廣場是美國紐約曼哈頓的一個商業中心，位於百老匯大道與第七大道會合處，殷琪熱鬧繁華的景象被世人冠以「世界的十字路口」的美稱。


  百老匯上的劇院、大量耀眼的霓虹光管廣告、以及電視式的宣傳版，已經深入成為象徵紐約的標誌,反映曼哈頓強烈的都市特性。而時代廣場是市內唯一在規劃法令內，要求業主「必須」懸挂亮眼宣傳版的地區。時代廣場宣傳版的密度，與拉斯韋加斯可相比擬。


  美國疾走協會不但申請了時代廣場整區的許可權，還特意重新規劃了這次賽道。


  這也是koki為何如此驚嘆的緣故。


  不同大部分賽事已原本道路為主來進行規劃,美國疾走協會重新在大樓外牆架設了懸空的賽道,就緊緊貼在大樓上的電子牆或是巨大的廣告布幕旁,並且把廣告上方的探照燈當作賽道上的障礙物（gimmick）。


  圍繞著大樓外牆的賽道半途開始漸漸爬升，到44街至51街劇院的樓頂，44街至51街約有30間主要的劇院，劇院的玻璃上同樣掛著不同劇目的廣告。


  一部分的劇院本身就不高，大約三、四層樓的高度偶有些特殊造型對攀爬也不太造成影響，至於中間穿插的大樓，也貼心地做了高架賽道做為連接。


  唯一的風險是，樓與樓之間的跳躍。


  好在的是，劇院區內樓跟樓的間隔都在三米之內，並且協會也都在下方架設了保險性的攔網避免選手摔落。


  最後銜接到著名的紅色階梯，紅色階梯位在時代廣場的中央，十分醒目，在階梯的盡頭與街道高低落差了約一層樓高，鋪著一大片緩衝用的軟墊，供選手下跳緩衝。


  接著的賽道又再次回到圍繞周遭外牆的模式，然後在街角處轉進了大樓中，借著大樓內的商品貨架作為障礙物，然後沿著靜止的手扶梯下到一樓，重新回到樓外的街道上。


  「早上其他隊員跟莎賓娜（sabrina，接力手)已經看過賽道了，就剩你了。」身為隊長並且跟晃生認識最久的費恩少年，盡責地將遲來的晃生仔細地將賽道走了一遍。


  「莎賓娜已經將棒次表（order）報上去了，koki你負責的就是這一段，這一區樓內障礙比較多，下行跳躍你也比較擅長，最後直線衝刺跑到由我負責。」


  「這次追加賽道限制呢？」


  「因為賽道本身就是增設的，所以只要是利用建築，包含廣告鷹架都算在賽道內，好像只要是在分隔板區內都不算違規。」


  「是么？」koki看著街尾路口上架設的小型旋轉摩天輪若有所思。


  「啊，對了，對手你還不知道吧？」


  「嗯？有關係么？不是分組計時賽？最後都會同時列在廣告牌上啊？」


  由於交流賽本身特殊性質的緣故，一項都是兩隊一組分組比賽，但是結果是採用計時方式，與其他比賽一般採用小組積分晉級賽作為預選，然後最後再采兩兩一組淘汰出冠軍不同。


  畢竟成年組、u-19、u-15賽組要集中在一天內賽完，採用淘汰賽的話時間上完全來不急。


  費恩對koki露出一個複雜的笑容：「對手是美國隊。」


  「美國這裡去年的冠軍隊伍……是達佛迪在的隊伍？」koki看著費恩肯定地問道。


  「……對。」隊上最年長，也是操心最多的少年，看著koki臉上一如往常的表情心中還是充滿疑慮。


  「——這不是應該感到興奮么？費恩你為什麼要這麼擔心？」koki挑眉，露出燦爛的笑容：「這可是號稱最強的美國隊，而且還能碰上我們的老朋友吶。」


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  「……真巧。」koki站在選手休息用的帳棚內，撩開布幕，看著大會列出的order（接力順序），饒有興緻的自言自語道。


  由於koki並沒有放輕聲音，所以在棚內其他隊友都聽見了他這一句的感嘆。


  「怎麼了？」正在跟莎賓娜確認著比賽對策的費恩轉頭問。


  「美國隊的第四棒是——達佛迪。」koki回頭咧嘴一笑，微瞇的雙眼閃爍著掠食者的光芒。


  「……這才不是巧合。」費恩抽了抽嘴角，嘆了口氣。


  帕提考特·達佛迪，14歲，英美混血，身高182，擅長防守與阻擋的跑者（r）。


  由於身形高大的緣故，在比較狹小的跑道上一但領先就變得十分難以超越。


  加上達佛迪跑速本身就不慢，在低齡組裡擁有旁人搖不可及的優勢。


  唯一的問題大概是——自尊心太高。


  說起來也奇怪，明明隊上除了他跟莎賓娜以外，包含預備隊員在內，達佛迪是跟koki認識最久的，但卻是相處最不融洽的的一位。


  ——恩，單方面相處不融洽。


  誰讓koki老是逗他呢……，也難怪在美國那邊來人挖角的時候，達佛迪半點遲疑也沒有的就這麼走了。


  畢竟這個隊伍其他人只有koki跟達佛迪是純粹的stride跑者（r），其他人在參與stride之前都在不同的領域擁有各自的成就。


  待在這個以koki為中心的隊伍里，對達佛迪來說可能相當壓抑吧


  都是年輕氣盛的少年，怎麼可能會不在意他人的目光？

  「達佛迪在美國隊是最了解你跑法的，而且第四區並沒有開放型的區域，要是在前三區讓美國隊領先的話，用達佛迪來壓制你的速度的確是最好的做法。」費恩拋開腦海里的回憶，向koki解釋到他剛剛與莎賓娜的討論。


  當然，這個前提是在將棒次交給koki之前被對方領先。


  stride一個隊伍是由五名跑者加上一個接力手（r）所組成，所以扣除掉費恩跟koki隊上還有另外三名跑者。


  其中兩名是一對與達佛迪同齡的雙胞胎，哥哥——路易斯擅長的是直線跑道，純粹的速度跑者，而弟弟——何賽與koki相似，比起可以全速跑動的無障礙賽道，更喜歡充滿障礙物的追加賽道。


  最後一名則是在達佛迪走之後，去年底才遞補上來的少年——魯道夫，與達佛迪相同都是擅長防守與阻擋的跑者，身體素質並不如達佛迪來的高壯，但是技巧上很好的彌補了這一點，缺點就是不太擅長越障。


  另外，就是與隊伍默契不足。


  最大的問題還是與koki的銜接時無法讓koki發揮最大速度，導致在與實力相近的隊伍比賽的時候不能把魯道夫放在koki的前一棒次。


  所以這次的order（接力順序）第一棒是雙胞胎哥哥路易斯，第二棒是新加入的魯道夫，第三棒是雙胞胎弟弟何賽，第四棒是koki，最終跑者（anchor）則是他自己。


  本來已經考慮好所有可能發生的風險，同樣對方的第四棒可能是達佛迪這點他也已經有心理準備，這都不算什麼問題，他對自己的隊員們一項很有信心，但是萬萬沒想到還有一個意外……。


  費恩頭疼地看向臉色蒼白的路易斯：「所以，路易斯你有輕微懼高症這點達佛迪他知道是么？」


  「……我們之前去參觀碎片大廈的時候是一起去的。」路易斯少年的臉色在黑色捲髮相稱之下顯得異常蒼白。