第71章
1
艾默生深知努力對於天賦的重要性，所以他指著提奧薩留學基金會牆上的歷年獲獎者公示的最高處問：「這個學生，這個薩沙拉·峽灣，是什麼來歷？」
負責人誠惶誠恐地介紹了。本來基金會是打算推薦另一個學生的，只要有人能在偉大的法師艾默生的塔里學習，基金會的名聲就會更響亮了，會有更多的人給基金會捐錢，錢會生錢，錢越多，就會生越多的錢。
所以推薦誰都是一樣的，當各地有名的法師需要招收學徒而到基金會和學校里尋找好苗子的時候，負責人們都會心照不宣地選擇實力相當或者差一點但是背景深厚的學生。
這些人脈毫無疑問是有好處的，負責人們都知道這一點，至於沒什麼背景的窮學生，他們可以因為「謙讓」而拿到更多的獎學金，何樂而不為呢？
薩沙拉來自一個打漁人家，年成好的時候家裡賺了點錢，因此把幾個孩子都送去讀書了，後來有幾年收成不好，孩子們沒錢就不念了，只有薩沙拉一個女兒因為學習刻苦所以得到了獎學金，一直讀到高級學校。
「女孩子么？」
「對……事實上我們還有一些男孩人選……」
「那她應該有十七或者十八歲了吧？」
「不，她為了節約學費，所以總是提前參加升學考試，她才十六歲。」
「讓我見見她吧。」
「她是個……不太好相處的人，有點冷淡。」
艾默生嗤笑一聲，「真正有才能的人有權力冷淡。」
負責人只得讓人去學校找薩沙拉，匆匆安排了一次會面。
薩沙拉遲遲不來，艾默生看起來有點不耐煩，但這個家世良好的中年男子還是表現出了極大的容忍，倒是負責人有點坐立不安。
大概遲了一個沙漏的時間，薩沙拉姍姍來遲，她是一個容貌相當精緻的女孩子，但比負責人說的還要誇張，她豈止是冷淡，她周身都繚繞著一股寒冷的氣息，她一進來，整個不算暖和的房間都好像降低了幾度。
負責人忍不住往旁邊坐了坐，咳嗽一聲，正要開始介紹，艾默生忽然站起來，對她說：「把它叫出來。」
薩沙拉冷淡的表情一下子變了。
「沒關係。」
她罕見地——至少是負責人罕見地——有點羞澀難堪地說：「我覺得……有點關係。」
「有我在。」艾默生輕描淡寫地說。
負責人適時地說：「這位是艾默生教授。」
薩沙拉露出了一個算不上驚訝，倒更像是評估的表情，點點頭，低聲念動了咒語，金色的輝光撕開了空間裂隙，風雪一下子充滿了整個會客室。
杯子一下子就凍上了，因為急凍，杯子炸裂了一條裂口，然後乾脆整塊碎片崩飛了出來，直指著薩沙拉飛了過去。
「叮——」碎片碰到一塊厚冰，跌到了別處。
真是太冷了！就連契約者本人也冷得不行了，給自己下了一道微風繚繞——吹熱風的那種。
艾默生本人似乎早有準備，這裡唯一不狼狽的就是他了，一片漣漪浮在他面前，把冰霜的渣滓完全排除在外，邊緣有點凍上了，不過很快就融開了。
屋裡平靜下來，負責人還躲在桌子底下瑟瑟發抖。而薩沙拉本人則對身後站著的滴著冰渣的冰霜領主毫無辦法。
她小聲地說：「我跟你說過出來的時候不要吹這麼大風。」
「下次不會這樣了。」
「我不相信你。」
艾默生優雅地抬起手，低聲念了些什麼，金色的魔力不斷地從他手中湧出，整隻手都似乎淹沒在了金光里。
「噢天哪！你做了什麼！」那位冰霜領主忽然大聲地說，在自己面前豎起了一面屏障，可惜金光對屏障根本視而不見，穿透了它，甚至穿透了它的身體。
冰霜領主捂著自己的前胸，嗡嗡地問：「法師，你對我美麗的身體做了……什……么……等等，我感覺我要化了。」
艾默生微笑著攤開手掌，朝著薩沙拉伸過去。薩沙拉也禮節性地伸出手來，和他握手，「您好，艾默生教授。我叫薩沙拉，薩沙拉·峽灣。」
「這是什麼？」薩沙拉疑惑地問，她摸到艾默生手中有一塊小石頭一樣的東西。
「塔岩，送給你。」
薩沙拉看起來稍稍有點拘謹，低頭含胸，只敢抬起眼睛和艾默生對視，她眼中露出思索的神色，然而很快釋然，微微鞠躬，對艾默生說：「謝謝您。」
看來她已經懂了，艾默生的笑容變得更加和藹了一些，「坐，薩沙拉，我有意邀請你到我的法師塔中做我的學徒，不知你是否有這樣的意象？」
沒有想象中的驚喜或者尖叫或者蹦跳，薩沙拉難以置信地抬起頭，問：「我？」
「是的。」
「我能……問一下學費怎麼算嗎？」她又扭頭問負責人，「基金會會幫我解決嗎？」
負責人皺著眉頭打算開口，然而在這時他也收到了艾默生的眼神，負責人機靈地說：「當然了，基金會會負責你在塔中所需的學費，只要你提供明細清單並有艾默生教授簽字。」
薩沙拉這時候才露出如釋重負的表情，說：「太好了，我非常願意，非常感謝您能選擇我做您的學徒，不然我還真挺為自己的出路擔心的。」她拍了拍身後漸漸融化的冰霜領主，它的核心裡有個小小的風之子正在沉睡，「還有它。」
薩沙拉在一個早春的下午來到位於色特拉洛的法師行會，據說會有人來接她，然而艾默生只說是一個「同樣帶著水領主的年輕人」。
色特拉洛是很多法師塔的入口，只要持有傳送石並獲得內部傳送門的識別，任何人都可以使用。
所以這裡格外熱鬧，那些在塔里學習的年輕有為的學生經常出現在這裡，薩沙拉在這些年輕人里，可能只是相當普通的一個。
因為長期都有點營養不良，薩沙拉的體型相當瘦弱，沒有北方人高大剽悍的體格，放在這些俊男靚女里更顯得不起眼。
她連衣服都比別人的破舊很多。
2
獎學金雖然不少，但她還得從裡面扣出一部分寄回家裡，買書的開銷其實又很大，她其實沒有什麼閑錢給自己買衣服，這時候長得慢反而成了一種優點。
總有一道視線讓她不太舒服，她覺得是有人在打量她。在學校里這樣的視線不少，學習好，人冷淡高傲，窮到摳門的地步，打扮得像個土包子，怎麼也擺脫不了一股魚腥味，走到哪裡都有人暗中帶著各色眼光打量她。
但這道視線太灼熱了，讓她有點不舒服，她不露聲色地轉身，很確定視線的來源就是那個靠在牆上眯著眼睛直視她的年輕學生。
她身材頎長，捲曲如海藻一般的深金色長發披散在背後，長相俊美，但十分具有侵略性。可能是因為身材很好的原因，樣式都差不多的法師長袍穿在她身上就特別的好看。
她的領口綉著銀色的線，這表明她至少通過了風元素法術的一項高級測試。
特別是她的眼神，帶著玩味、審視、猜測和一點點敵意，她的下巴揚起來，顯得十分高傲。這種人在學校里有不少，有錢人家的小孩，從小受到良好的教育，學習不錯，看賤民都是高人一等。
薩沙拉從小就對這樣的人十分敏感，幾乎憑著本能就能把他們認出來。坦白說，她還挺羨慕的，但這是一種她永遠不會成為的人，階級巨大的鴻溝橫在那裡，她一輩子也不會掙到這些小孩一年的零花錢。
她並不想還沒進法師塔就惹事，正想把視線挪開，然而一個不祥的預感湧進了她的腦中：這該不會是艾默生教授派來接她的人吧？她身後……她身後真的有一個水領主。
儘管她一點也不想這種事情發生，但這個高傲的年輕女法師帶著她的水領主走過來了，她的下巴抬得高高的，而薩沙拉總是習慣低著頭走路，以至於她抬頭的時候只能看到對方的下巴。
「薩沙拉？」
外國人通常會用通用語念她的名字，重音壓在第一個字，但這位年輕的女士，按照北方方言，把重音壓在了第二個輔音上。
她的聲音很好聽，略略沙啞，稍稍低沉，這讓這個有點不起眼的普通名字有了一點不一樣的色彩。
但這一切都掩蓋不了她的本質——薩沙拉認定了這些人的下一步就是羞辱自己，她一直致力於讓他們沒有機會。想到這裡，她把頭抬起來，儘力挺起胸膛，說：「我就是薩沙拉，薩沙拉·峽灣，請問閣下是？」
年輕的女士撲哧一聲笑出來，眼中的玩味與侵略性卻沒有減少，「我叫貝阿特利斯，跟我來吧。」
她朝著行會大廳的深處走去，時不時地和人問好，她的手腕抖了一下，念動咒語，金色的弧線從她手中射出，傳送門上的符文被挨個激活，她拉著薩沙拉走進了傳送門裡。