第三十三章
塔瑪拉強迫著自己一大早就起床了——幕天席地的生活很容易培養早起的習慣，但如果是睡在鵝絨床墊上，還蓋著棉被褥，那就不一樣了。窗帘大開，溫暖的陽光傾瀉在三樓睡房的地板上。她到了皮爾特沃夫以後，第一天晚上是閉著窗帘睡的，結果日出過了兩個小時才醒來，搞得她非常不安，所以那天以後她一直都拉開窗帘睡覺。
她迅速翻身下床，赤條條地走到窗前。她伸出手輕輕敲著窗戶上的彩色玻璃，指尖被油污浸得發黑，滿是厚厚的老繭。斑斕的光芒在她的皮膚上閃爍，勾勒出野狼一樣纖細而又健美的身形。即便這樣，她還是用手摸著自己的小腹，好像是在擔心脂肪的堆積。她放眼俯視，石子路上已經有許多商販開始出攤了。他們都希望能夠抓住進化日清晨的商機。一道道鮮艷的彩旗結掛在樓宇之間，狹窄的街道充滿了節日的喜慶吉祥，這氣氛與塔瑪拉稱之為家的城市大相徑庭。金紅相間的旗幟綉著齒輪和鑰匙，正飛舞在遠處的塔樓頂端，那裡是斜坡上段的家族區，也是皮爾特沃夫街道中流淌著的財富的源泉。
想到這裡，塔瑪拉臉上一笑，轉身離開窗口。她的房間收拾得井井有條，凡所應有，無所不有。工作台角落壘著筆記本，旁邊依次擺放著各種工具、海克斯能量計和疊好的設計圖。昨天的午餐是黑麵包、乳酪和水果乾，原封不動地包在細布里，擺在工具旁邊。一座小型的鑄鐵熔爐巧妙地嵌在磚牆裡，幾根蜿蜒的鐵管將煙塵排向屋頂。工作台正中間是一個木頭箱子，裡面的裝置花了她好幾個月的時間。設計圖用蝕刻法記錄在蠟紙上，一直藏在床墊底下，卷得好好的。
她從床下掏出夜壺解了個手，然後麻利地用房東提供的粉盒和香露把自己收拾了一番。她穿上了學工的粗布外套：樸素的緊身褲、縫了許多兜的襯衣，還有一件裹身的上衣外套。外套上裝了一套精巧的鎖鉤搭扣，只需要快速一拉就能把整件衣服脫掉。她最開始對這種設計非常不解，後來吉斯伯紅著臉告訴她，如果在工坊里幹活時外套一旦著火，這套設計就能夠救自己一命。
她站在門后的鏡子前整理衣服，將長長的黑髮梳到耳後，用皮束帶和銅髮夾固定好。塔瑪拉用手輕撫自己高高的顴骨，沿著臉頰滑向下巴，她對鏡中的自己很滿意。科萊特一直告訴她要注意自己的儀容，但她這個朋友還太年輕，還不懂得出眾的外表可能會帶來的危險。
塔瑪拉將木箱放在挎包里，又帶上了細布包好的餐點、幾本筆記還有幾根鉛筆。她很緊張，但這很正常。今天對她來說是非常重要的一天，她不想失敗。
她挪開了抵住門的椅子，扭開鎖盤，打開門閂。相比她的故鄉，皮爾特沃夫是一座安全的城市，暴力犯罪率出奇地低。這裡的居民們不用面對其他城市習以為常的暴力，但他們還沒有傻到覺得自己可以夜不閉戶。
尤其是在進步日即將來臨的這幾個星期里。
塔瑪拉鎖好房門，下樓途中在公寓的中央暗渠口清了夜壺。她一度好奇暗渠最後通向哪裡，後來意識到屎尿都只會向下流。在祖安城內某處，一定有一座香飄四溢的大花園。她將夜壺放在專門的清洗架上，沿著旋轉樓梯下樓來到了公共餐廳。一些學工正在吃早飯，另一些則在調整自己的設備，希望自己能夠被某個家族看中。塔瑪拉一隻手扶著挎包，對自己的作品感到一陣自豪。她精確地實現了計劃，雖然最後收尾的處理有點不符合她苦行僧般的專業精神。
她揮揮手，回應了幾個疲倦的問候，但並沒有停下來交談。在過去兩周里，他們之中幾乎沒人能一天睡上兩個小時，她敢說在今天的面試中肯定會有人睡著。她不想被人拉著閑扯，拉開門走到了街上，然而室外強烈的陽光卻讓她不得不站定了一會兒。
她所住街道上的高層建築全都由石灰岩方磚和削角的木料搭建，無處不是青銅的飾面、鉛玻璃窗和黃銅的屋檐，每一面都反射著炫目的陽光。街上熙熙攘攘，人們穿著體面而低調的節日華服來來往往。信使推開路上的布告官、客棧老闆和推銷員穿梭於人群之中，被推開的人們無不厲聲大吼、揮拳示威。幾個流浪修補匠在木桶上鋪好帆布，擺上了來路不明的零件，眼睛東張西望，準備好一看到守衛的影子就立刻溜之大吉。祖安的地溝孤兒偷偷搭乘尖嘯升降機來到上面，躲在街道外側伺機而動，在過往行人中搜索著割包的目標。這些全是沒什麼經驗的小孩子，是被人從峽谷橋那邊趕過來的。橋上更容易得手，因此被強壯一些的大孩子霸佔了。
塔瑪拉一邊走，一邊留意著他們。她小心地計算著自己的腳步。雖然自己身上已經沒什麼可偷的了，但她今天最不想碰到的事情就是被地溝崽子們盯上。一間剛開門的餐廳飄出了香味，烤魚和新出爐的恕瑞瑪太陽麵包讓她直咽口水，但她沒有進店，而是攔下了一個推著小烤爐的婦人，從她那兒買了一杯茶湯和一塊甜糕。這種甜食讓她有點欲罷不能。
「進化日快樂，親愛的！」她接過一塊銀輪。塔瑪拉示意不用找了。「願齒輪順轉，可愛的姑娘。」
這位婦人的口音有點奇怪，既纖薄又緩慢，似乎她有用不完的時間說出自己想說的話，不過這在邊境市場里並不罕見。這裡既有皮爾特沃夫的矯揉造作，也有祖安的不修邊幅。
「謝謝你，」塔瑪拉答道。「願灰霾不入你家。」
婦人用手指點了一下腦門和胸口，顯然她的父母分別來自上面和下面。雖然皮爾特沃夫和祖安的居民都喜歡假裝他們勢不兩立，但其實他們的命運水乳交融，只是不願意公開承認罷了。塔瑪拉狼吞虎咽地吃掉了甜糕，然後沿著路走到盡頭，正正好好二十步，然後進入鐘錶大街。她向右轉，喝完最後一口茶湯，然後繼續數著自己的步數，每過一個路口都核對一遍數字。這邊的建築比她居住的學工區更加宏偉，採用拋光的花崗岩和鐵藝立柱搭建。
許多建築都安裝了煉金科技的門燈，跳躍的火光給清晨的空氣增添了一分乾冷的化