第二十三章
曼斯·龍德泰特疾步進入前艙，湊到塞爾瑪身邊，盯著葉勝的心跳檢測，「再拒絕也是沒有意義的，通知他們說我們船上有白血病人，請他們帶血漿來。」
「白血病人？」
「拖延時間，準備血漿需要一些時間，這樣他們可以到得晚一些，我有種感覺，我們已經逼近了，很近……非常近！」曼斯低聲說，葉勝的心跳頻率已經降低到了每分鐘幾次。
葉勝的身體猛地一震，瞳孔中的淡金色消失，他的心跳頻率急速回升，血液重新變得溫暖起來，那些「蛇」重新回到他的思維中休眠，只剩一條，這一條仍在一直向下，它鑽透黑暗，洞察到了光明!
「有結果了？「亞紀問。
「就在我們腳下，大概100米的地方，我感覺到有巨大的金屬存在，在那裡『蛇』的遊動非常之快，只有金屬體有那麼好的導電性。」
「下面100米？」亞紀愣住了，「下面是岩石，我們不可能打穿100米的岩石，龍王諾頓也不可能把它的地宮安置進去。」
「只能暫時放棄，我們需要鑽取岩心來分析。」葉勝說，這時候他感覺到四周的水體傳來一種令人不安的搖晃，亞紀也感覺到了，這搖晃來自她立足的岩石，整個水底都在震動，水底揚起的塵埃完全遮擋了視線。
「地震開始了……該死，這時候地震！」摩尼亞赫號上，曼斯從聲納圖上清楚地知道水底正在發生的事，他轉身對著大副大喊，「收線，收線，把他們拉上來！」
船身微微一震，曼斯臉色變了，他隱隱約約聽見一個崩斷的聲音從風雨聲里透出，納米材料的救生索斷裂了，他們失去了和葉勝亞紀之間的聯繫。
地震撕裂了水底，一條明顯的裂痕從遠處迅速逼近，彷佛一柄無形的大刀在斬切，厚達疏密的岩石層開裂下限，那具棺木立刻下沉，葉勝和亞紀根本沒有時間反應，就感覺到巨大的水壓從上而下，像是一個幾十米高的浪砸在他們頭頂。在水底四面的壓力是均等的，只有一種可能導致頭頂壓力忽然增大，就是腳下出現巨大的空腔，數以百萬噸記的水正在灌入那個空腔，帶著她們和岩塊一起向下、向下、再向下。高科技的救生索也無法抵抗這種自然偉力。
這個瞬間葉勝想到路西法的墮天，哪場神話中的墮落持續了九日九夜，一直從天堂島地獄，葉勝不知道腳下的黑暗裡有什麼，也許就是地獄。
前艙里一片死寂，曼斯·龍德施泰特雙手插入自己的頭髮狠狠地往後梳，拔得髮根生痛。他損失了兩個最優秀的學生，雖然他在來這裡之前就意識到了這個可能。卡塞爾學院的歷史上不乏英雄，多數的英雄都死了，屠龍從來不是個好玩的事情。通訊機傳來電流混亂的嘶嘶聲，信號中斷，存亡不明，是否應該派人去探索救援？還是像格陵蘭冰海那次一樣放棄？曼斯狠狠地咬著牙思考。
「如果你看見一面牆，往上往下往左往右都看不見盡頭，永遠抵達不了邊界，那是什麼？」一個低低的聲音在船艙里回蕩。
曼斯猛地抬起頭，他相信自己沒有聽錯，那是葉勝的聲音！
「那是死亡，一個中國科幻小說家說的，我現在明白他的意思了。」那個聲音說，「這是葉勝，我和亞紀都存活，我通過『蛇』的電流在和你們對話，已經抵達龍王諾頓的地宮，收到請回復。」
「確認么？」曼斯抓住麥克風，聲音微顫。
「教授，如果你看到我眼前這面青銅牆壁，你也會相信的。」葉勝說。
水底150米深處，葉勝和亞紀緊緊地拉住彼此的手，懸浮在幽綠色的水中，抬頭去看上方，手電筒的光迷失在幽綠色里，看不到頭。一面結著數尺厚銅銹的青銅巨牆矗立著，想著上下左右延伸，看起來沒有邊界，水中的塵埃漸漸下落，視野清晰起來。
地震瞬間就已經停止，通往龍類之國的門卻已經打開。葉勝能從銅銹上看出那個斑駁的印記，和他發現的陶片上的印記完全一樣，一張在火焰中灼燒的臉。
「是偶然么？我們運氣那麼好？」亞紀輕聲說，她和葉勝之間的通訊線沒有斷。
「如果不是偶然，就當做是龍王諾頓的邀請好了。」葉勝笑笑，「我猜那個棺材所在的古墓原本就是通往這座青銅之城的，只是它被流水沖毀了，入口被堵住了。這裡的密封非常好，那麼大的空腔維持了上千年沒有縫隙。」
「和傳說中他在北歐冰雪的青銅之城一摸一樣。」
「記得馮·施耐德教授上課時說過一種可能么？龍王諾頓是把整座山鑿空作為模子，把銅漿從山頂灌入，青銅之城成型的同時，高熱導致山岩崩裂，從而鑄造出現在技術都無法實現的龐然大物，一座完完全全由青銅鑄造的城市，他的棲息地。」
「龍類可真是瘋子啊。」亞紀輕聲說，「不知道裡面有什麼。」
「敲開個口子看看。」葉勝說，「我很期待的。」
「摩尼亞赫，胡椒水割機支援。」葉勝的聲音傳入船艙中。
曼斯沉吟了一下，「你們現在的深度是150米，水割機切割不了那麼大的東西，而且你們的氧氣即將耗盡，更換氧氣瓶之後也只能維持兩個小時，我建議你們放棄任務返回，龍王諾頓的蘇醒期還沒到，我們還有機會。」
「教授，你會在觸摸到世界邊界的時候停下來喘口氣么？」葉勝說，「雖然蘇醒期還沒到，我擔心『蛇』會驚醒他，我能感覺到進去的那條『蛇』有恐懼，它圍繞著什麼在遊動。」
曼斯沉默了足有一分鐘，「諾頓親王就在裡面？好，完全明白。水下切割設備共計四台已經準備完畢，10分鐘後到達你們指定的的位置，記住，你們的時間只有兩個小時，無論是氧氣還是電力，兩個小時后航道救援機構的直升機大概就會到了，那時候我們可沒法跟這些政府機構解釋說我們是趁著雨夜在這裡挖掘龍王沉睡之地。」
「還有，時刻注意你們的『護身符』，如果它被污染，那麼說明龍王的精神已經開始侵入你們，就要迅速撤離。」他補充說。
「課上教的東西我都記得。」葉勝說。他把手電筒橫在自己身前，別在潛水服上的「世界樹」會長仍舊閃爍銀光，這就是「護身符」，以銀汞洗過的煉金製品，如果龍類放出精神領域對他們進行衝擊，這個小東西可以頂過幾次。
很快，晃眼的燈光從上而下，四名執行部年輕成員攜帶能在水下推進的切割機靠近，他們為葉勝和亞紀更換了氧氣瓶和救生索之後，開始在這面巨大無朋的青銅牆壁上打下四個孔洞，開始進行切割。聲納又能用了，回聲定位的結果是這個半嵌在水下山脈里的青銅製品的形狀大致是個方塊，並不是沒有邊界，只是體積超過一棟摩天大樓，如果矗立在水面上，它就是一座青銅的山。
「天吶，我真想知道他為什麼不能給自己製造一個石頭的巢穴，龍喜歡住在金屬屋子裡么？」有人操作者水割機抱怨，那些能夠割開高強度鋼材的強壓水流切進青銅牆壁中去，卻無法穿透。
「只是青銅之王喜歡吧？誰教他擁有著操縱火焰冶鍊金屬的權利呢？」葉勝和亞紀隔著面罩相視笑笑。
曼斯走進后艙，打開衛星手機「校長，我們相信已經找到了龍王諾頓。」