第八十章 噩耗
託了琅默連夜趕往芮府，連弦依然放心不下，瑞祥宮上下都捏了一把汗，淑妃亦是徹夜不眠，干坐著焦慮地等著消息，天剛剛擦亮，淑妃就讓連弦立即出宮去，自己則又趕到大正宮外，要在早朝之前，見到皇帝。
連弦的車馬在芮府門前停下，還未進門就已經感到悲戚的風撲面而來，家丁匆匆帶著連弦到了琅琳的產室，裡面已經站滿了人，一重一重圍在床前。有人正在暗暗抽泣，很明顯，眾人已經不顧產室不吉利的忌諱，連弦已經預感不妙。
撥開人群，靠近床前，五六個太醫和產婆都跪在一旁，綏麟正在床前傷心流淚，芮氏的長輩的臉上也是悲痛萬分的表情。而琅琳，面無血色的靜靜躺在床上，房內甚至沒有嬰兒的哭聲。
眾人對於連弦的出現甚是意外，芮夫人見到連弦，情緒崩潰地放聲痛哭了起來。此情此景，連弦全然不敢開口問上一句，生怕眼前所見，是最壞的結果。
琅琳公主母子俱亡。
聽見太醫的宣告，全屋的人齊齊跪下，這是君臣之禮，就連眾人的哀泣也是禮儀必須的。
此時，全屋中只有連弦和琅默二人站立著。連弦注意到床邊的小搖籃裡頭，一個小小的嬰兒孤獨地被置放在那裡，身上的血跡還沒被清理乾淨，沒有一絲生氣。
「家丁已經送信到宮裡了，想必父皇很快就會知道了。淑妃娘娘也會知道的。」琅默輕輕走到連弦身邊，小聲說到。
是啊，這個噩耗馬上就會傳開了，宮裡宮外，人盡皆知。淑妃此時又如何能承受得了。連弦深深嘆了一口氣。紅顏薄命，可憐琅琳公主多災多難，這麼年輕便韶華早逝。
但此時說可悲可嘆又有何用？環顧四周，幾個太醫真的是無能昏庸么？還是琅琳公主本身命該如此？是命數還是人為？但連弦想不通的是琅琳公主這樣一個溫柔安靜之人，又有誰要這樣處心積慮去殘害她？只有一個可能，便是公主與芮府的關係，或許這才是公主的致命傷。
倘若真是如此，幕後黑手的真正目的，其實是為了削弱芮府和皇室的聯繫，削弱芮府的勢力才是目的。
能用這樣陰狠的手段，不惜去謀害一位公主，和尚未出世的嬰兒，連弦能想到的只有「皇位之爭」才會如此毒辣。這個人斷斷不可能會是琅竟，而眼前這位實力相當的皇位競爭者琅默，可不是有最大的嫌疑么？
連弦不敢相信，琅默會出手加害琅琳。可不是他，還能有誰如此渴望君臨天下？
這個疑影在心裡迅速擴散，身旁的人彷彿蒙上了厚厚的陰霾，連弦只想迅速離開。
正午時分，連弦正陪著傷心欲絕的芮夫人在屋內坐著，出了哀傷已經全然顧不得其他。男子們堅強些，開始準備琅琳公主與小公子的後世。芮老爺子關在書房裡，陳詞懇切地書寫請罪的奏摺。
整個芮府里的眾人各自忙碌，一道聖旨又將眾人聚集到了一起。
聖旨的內容，無非是「琅琳公主薨釋，朕深感痛心」、「舉國哀痛」之類的言辭，好在聖旨中並未出現怪罪芮府的言辭，此封琅琳公主謚號「睿安」，喪禮由內廷操辦。
連弦攔下了宣旨的公公，向他詢問淑妃的境況。
「唉，淑妃娘娘痛失愛女，已經暈過去兩回了。皇上也是悲痛萬分。」這樣的回答，是事實，淑妃的悲傷是可想而知的，只盼她萬萬顧及自身，不可悲痛過度。
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送走了宣旨的一行人，芮老爺又進了書房，琅默也沒有離開，幫著綏麟一起主持事務。連弦回到母親房中，芮夫人又回沉浸在傷心中，連弦在身邊坐下。
「母親，」連弦輕輕喚到，自回到府中，母親只顧著傷心，還未和連弦好生說說話。
「弦兒，你快回宮去吧。」芮夫人像突然想到了什麼，冷不丁地冒出這一句，讓連弦有些意外。
見連弦一臉不解，芮夫人又說到：「芮府正逢多事之秋，你還是回到宮裡，宮裡有你的長姐，還有良王，淑妃娘娘，他們都在，你才能一定安全。」
「母親何出此言？」連弦追問，而芮夫人的神色迅速暗淡，不再回答。
「那幾個太醫和產婆會如何？」
芮夫人淡淡地回答道：「不能保公主性命，他們恐怕也堪虞，幾個太醫和產婆都是內廷指派的，還是經過皇後娘娘和淑妃娘娘親自挑選出來的。只怕越是如此，咱們府上就越是難辭其咎。所以，弦兒，你快回宮去。回到你姐姐身邊。」
「只怕咱們芮氏與淑妃、與皇上之間從此便生了嫌隙了。」連弦憂心道。
「是，等到公主的喪禮操辦完畢，母親會讓你母親帶著綏麟進宮請罪，想必你父親此時已經在寫請罪的奏摺了。淑妃娘娘身邊你若能說得上話，也是幫了咱們芮府的大忙了。」芮夫人說罷拉了連弦的手來按在掌心，「在宮中自己凡事小心，與你姐姐多商量著辦，再好的交情，也比不上骨肉至親。」
「是，母親放心，女兒定會儘力周全，也一定會顧及自身，不叫父親母親擔憂。」連弦承諾道。
芮夫人點點頭，道：「那便收拾收拾，儘快回宮吧！」
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芮府的馬車等在門口，連弦出來碰巧又遇上了琅默，他也正要回宮去，雖說心有餘悸，兩人既然又相見，連弦還是出於禮節要向琅默致謝一番才妥當。
「昨夜勞煩王爺替我跑這一趟了。」
琅默顯得哀傷未散，道：「言謝就不必了，只是小王到時，皇姐一息尚存，眼睜睜看著人就這麼去了，小王心裡不是滋味。」
堂堂男兒，此時也紅了眼眶，連弦好生驚訝，莫非始作俑者並非哲王？
「請郡主上車罷，小王正要回宮，也與郡主同行。」琅默說完，便翻身上馬，待連弦上了馬車，便吩咐起行。