第六十九章 釋權（3）
這日一早，太后便召了淑妃與連弦到昭德宮小坐。一進正殿，只見皇帝和皇后也在分別在座，忙上前行禮參拜。
連弦悄悄忘了皇帝一眼，一段日子未見，皇帝卻似蒼老了十歲，神思倦怠地坐在太後身側，似乎是很勉強地陪坐著喝茶，說話。
「臣妾來遲，是臣妾懶怠了，還請太後娘娘恕罪。」淑妃謙卑請罪，太后自然也沒怪責。令她起身後，轉而對皇帝說道：「哀家方才稱讚淑妃溫和柔順，謙遜有禮，向來都是後宮的表率。」
皇帝矣看著淑妃，點頭讚許，忽得太后、皇帝一番讚賞，淑妃全然不知所措，慌忙起身拜道：「皇太后、皇上謬讚了，臣妾不敢承受。」
「淑妃坐下吧！」皇后開口命道：「說到淑妃的謙遜溫和，確實是毋庸置疑，兒臣也是這樣覺得的。」
太后並不理會皇后的附和，仍是對著皇帝說話：「有日子沒見葉貴妃了，琅歆公主可好些了？」
「是！」皇帝向太后一傾身子，應到：「勞母后費心了，先前選拔的太醫之中尚有可用之人，琅歆近來是有些好轉，貴妃仍是日夜陪護，很是辛苦。」
「皇帝掛心小公主，也不能偏心忘了咱們外嫁的琅琳才是。」
太后這麼一說，目光引著皇帝望向淑妃。正好與淑妃的目光相撞，淑妃早已經不記得，與皇帝如此的四目相對是在曾幾何時，一時間心頭竟泛起了一絲動容。
皇帝便順勢詢問淑妃：「琅琳現下可安好，腹中之子如何？」
「是，」淑妃忙起身回話，「臣妾時常有派人詢問，太醫也回報說琅琳一起安好。」
「嗯，朕是甚少關心淑妃和琅琳，是朕疏忽了。」皇帝從不曾在妃嬪面前有過任何自責的言語，在場之人都有些驚異。
倒是太后淡然自若說道：「皇帝此言，恐怕要令淑妃惶恐許久了。」
不等皇帝開口，淑妃慌忙稟告，急切說道：「皇上朝務繁忙，國事為重。臣妾身處後宮，不能替皇上分憂解勞，應是臣妾的不是。若是再讓皇上頻添煩惱，那臣妾便是罪該萬死了！」
「淑妃這是哪裡話，你服侍朕多年，你的委屈，朕是知道的。」皇帝說著，擺擺手，示意淑妃坐下。
「皇上已經成全臣妾添了一位義女，朱弦在臣妾身邊，盡孝妥帖，臣妾倍感欣慰。」淑妃微笑著望向連弦。
皇帝眯起眼，定神看了看淑妃身邊坐著的連弦，心下想起了這位芮府的三小姐，早先是淑妃收為義女，也有許久不見了。
連弦便起身道：「能夠侍奉淑妃娘娘，常常聆聽太后、皇后教誨，是朱弦的福分。」
「好了好了，在哀家這裡，不必這樣拘禮，動則站起來，哀家看了眼暈。」太后嬉笑著說道，眾人便也陪笑。
連弦心下甚是不自在，在宮裡，都說「不必拘禮」，若真是都「不拘禮」便又不知道會出現什麼樣的錯漏。當尊上者笑時，就是心裡再緊張，再不痛快，也得陪著笑臉，著實是累。
「皇帝，哀家見皇后的身子，總不見好，得想想辦法才是。這接近年關，宮中事物繁重，哀家擔心皇后的身子。」太后說著，似有愁容地看了皇后一眼。
眾人的目光便都聚焦在了皇後身上，皇後方才有些走神，被太后一提，才緩過神來，趕忙起身：「兒臣多謝母后關懷，宮中事務兒臣定當盡心竭力。」
「哀家就是怕皇后太過操心，累壞了身子！」太后說道，又對皇帝建議到：「若是有人可以從旁協助，或許能讓皇后減輕些負重。」
皇帝想了想，便也覺得太后的話在理。皇后頓時背心冒汗，捏緊了手心。
「宮中皇后以外，諸位嬪妃，葉貴妃的位份是最高的。」太后似無意提起，等著皇帝的反應。
「是，只是葉貴妃的全部心力都在照顧琅歆公主，恐怕是分身乏術。貴妃雖然是聰敏過人，但說到底兒臣還是覺得葉貴妃的年紀尚輕，恐怕難以服眾。」皇帝說道。
皇帝說著，下意識地環顧堂下，最終將目光定在了淑妃身上，伸手一指，說道：「朕看淑妃，敦厚持重，是個上佳人選，即可為皇後分擔雜務，又可為六宮表率。」
眾人都寂靜無聲，連淑妃自己都不敢喘出大氣。在皇后的心裡，淑妃從來是沒有什麼分量的，不溫不火的性子，又只誕育了一位公主。雖說又收得一個芮姓的義女，在皇后看來，不過是太后多此一舉罷了。
眼見冷場，氣氛有些生悶，本該說話的皇后默不出聲，太后乾脆來打破這份沉默，笑道：「淑妃協力？哀家覺得甚好！不過要辛苦淑妃，還要掛心琅琳公主生育之事。不過琅琳的妊娠之期也不遠了，皇后便儘管交待些簡單輕鬆的事務，讓淑妃去辦。」
「太后、皇上有命，兒臣自當從命。」皇后應了太后所言，又向淑妃說道：「六宮之事本都不難，只是繁雜瑣碎，以後便要辛苦淑妃了。」
淑妃恍如夢中，突如其來受到如此任命，有些無措。被身邊的連弦拉了拉衣袖，才木楞地起身領旨，又生硬地擠出一句：「臣妾愚鈍，還請皇後娘娘多多提點臣妾。」
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回到青雀宮，皇后壓抑不住，砸了一隻茶盞泄憤。初雲連忙收拾，又屏退了一干宮人，現下便只得皇后與初雲二人在室內。
「娘娘，切莫要動氣，擔心您的身子！」初雲勸道。
皇后憤憤不平，怒道：「淑妃也就罷了，從來都是悶葫蘆一個。太后，竟然來分本宮的中宮之權！」
「娘娘，」初雲做了個噤聲手勢，提醒道：「娘娘小聲些，隔牆有耳。」
皇后瞪起眼來，呵斥初云：「莫非太后的耳目都安排到本宮的青雀宮來不成！」
初雲立刻跪在地上，解釋說：「娘娘恕罪，奴婢的意思是娘娘不可怪責太后，若是讓皇上知道，娘娘對太後有不敬之語，娘娘該如何是好？」
皇后嫌惡又無奈的表情，全然浮在臉上。「你先起來。」
「謝娘娘。」初雲起身說道：「娘娘，提起事端的雖是太后，但好在分了娘娘權力去的不是葉貴妃。想來淑妃並不敢忤逆娘娘，娘娘且當她是個宮女一般，使喚她幫手做點雜事便罷了。有機會再在皇上、太後跟前誇讚她幾句，也就是了。」
皇后稍稍冷靜，坐了下來。心事重重地說道：「你說的在理，本宮又怎會想不到，一來，本宮擔心太后此番分權之舉，僅僅只是動搖本宮的開始。二來，本宮擔心，從來都是會咬人的狗，不叫。」