第六十七章 釋權（1）
說話間，那女子跪行至太後腳邊，哀求道：「民女香浮，求太后救救桂枝！」說著便開始向太后磕頭。
「你先起來，先起來。」太後邊說邊示意紅英將香浮扶起，讓她在凳上坐下后，太后也自行坐定，問道：
「區區一介宮女，你怎會如此在意？」
「太后明鑒，民女與桂枝雖然曾經名為主僕，卻是多次的患難之交。若是沒有桂枝，民女也不能這樣快就完成太後娘娘您的囑託。請太後娘娘念在桂枝亦於大事有功的份上，救救桂枝吧！」香浮伏在地上，苦苦哀求。
「哀家知道了，紅英，你且先扶香浮姑娘到偏殿休息罷！」太后說完便走到神龕前，向神像燃敬三支清香。
紅英著頭扶起香浮，聲聲勸解道：「姑娘身子剛好，且先休息，且不可過於激動才好。桂枝姑娘的事，太后自有定奪，姑娘放心吧！」
香浮也知道再請求亦是無益，既然太后已經應了這事，便會有主張的。便順從了紅英，跟著去了偏殿。
過了一陣子，紅英回到太后的寢殿，「太后，香浮姑娘已經睡下了。」
「嗯，香浮可有說明，那桂枝有多少參與其中？」太后問道。
「奴婢試著打探了一下，香浮姑娘只說，若是未得桂枝相助，便不能這樣順利，不露破綻。」紅英答道。
「香浮一向是個聰明人。」太后自語了一句。
紅英立刻陪笑道：「是，不然太后也不會將這樣的重任交託給香浮姑娘啊！」
「她是個聰明人，那哀家便放心了。」
「自然，香浮姑娘懂得事關重大，太后所託之事，是要付上性命去辦的，若多一人知曉，便多一重危險，即便桂枝自己有所查探，也會認為是香浮姑娘自己不能忍受故太子的苛待，才會為之。奴婢以為，太后既然慈悲為懷，救了香浮姑娘一次，不如也設法救下桂枝，也讓二人一同離宮，將來也有所照應。」
紅英所言，句句有理，太后聽完點了點頭，說道：「哀家有數了，皇后既然要審，便讓她去審一審，要查，便且讓她查一查罷！皇后胸中這口氣，怎麼也得讓她出一出才行，哀家可不想她憋屈著，成日的來和哀家甩臉子，過不去。」
「太后英明！」紅英說著，便扶起太後去洗漱就寢。
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皇后早先就派了探子到嶺南去，秘密調查故太子琅元的死因，探子回報事情的緣由，果不其然於桂枝的供詞沒有太大的偏差，不但如此，還打探到故太子在嶺南時常酗酒，流連青樓，結交戲子這些醜事，令皇后十分羞愧又十分的震怒。
「琅元如此行徑，若是讓皇上知道，定是會責怪本宮教子無方，本宮的地位早已岌岌可危，若是皇上對本宮再添不滿，那後果不堪設想。」皇后甚是氣惱，又是緊張。
「皇後娘娘，那此事就不得再追查了，若是被皇上發覺，或是傳到皇上耳朵里，便不好了。」初雲在一旁同樣擔心道。
「是，本宮不能再失去皇上的重視了，雖然皇上早已不寵愛本宮了，但是本宮尚有一位皇子，本宮的地位就不可輕易被撼動。」皇后話里有些哀怨。
「是啊，娘娘您還有哲王殿下呢！」初雲欣喜說道：「若是皇上立哲王殿下為太子，娘娘便可以無憂了！」
「皇上一向不太重視哲王，倒是對良王青睞有加，良王的生母雖然離世，但生前與皇上可以說是情深意重。而且良王的背後，有芮氏一族的支持，或許還能得到太后的幫助。」皇后想到此處，心思便有些沉重起來。「雖說太后早已退居後宮，但太后的計謀與勢力，實在是不容小覷。」
「可是太後娘娘對咱們哲王殿下向來很好啊！」初雲疑惑，「若是哲王殿下成為太子，太後娘娘必然不會有異議的，不是嗎？」
「琅默這孩子，自小就寡言少語，也不甚與本宮親近，或許也有本宮長期忽略他的緣故。好在他處事進退得宜。」皇后說道。
「皇後娘娘位居中宮，每日的事物千頭萬緒，一時分身乏術，形勢所迫娘娘總得先保全太子，再顧及哲王殿下。」初雲開解道。
「上回的事，琅默的有心卻是出乎本宮的意料。明日去替本宮把哲王叫來。」皇后深深嘆了一口氣，不再言語。當了這麼些年的中宮皇后此時卻覺得力不從心了，但願哲王琅默不會讓自己失望。
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次日一早，皇后才起身梳洗完畢，便有宮人來報，說：「皇後娘娘，太后請您移駕昭德宮。」
皇后與初雲相望一眼，覺得事有蹊蹺，便擺駕去了昭德宮覲見太后。
「兒臣參見母后，給母后請安。」皇後向太後行禮參拜。太后亦和顏悅色地讓皇后「平身、賜坐」。
「皇後身子可好些了？故太子已入土為安，皇后還是節哀順變，畢竟宮裡大大小小的事，還需要皇后打理。」皇后不等皇后開口，反倒首先問候起來。
皇后才坐定，便又站起身來，答道：「兒臣一直病著，怠慢了每日的晨昏定省，還請母后不要見怪。」
「無妨，皇后是一國之母，身份貴重，哀家，不過是個閑來無事的老太婆罷了。」太后緩慢的口氣，實則有一種別樣的震懾之力。
「母后這話，真真是折煞兒臣了。」皇后心中雖是不服，但場面上的話，仍是不得不說。
「皇后若是尚有心力，哀家便也可以省省心，頤養天年。若是皇后力不從心，哀家倒是覺得若是淑妃可以從旁協助，皇后和哀家也可省心不少。」太后說道。
太后這話是要將皇后的實權分散給淑妃！皇后自然是不會答應的，如今在這宮中，賴以生存的，除了皇后這個名位，便是手中尚握有的權勢了。
「皇后的心思，不要放在無謂的人和事上，皇帝進來身子也總不見好，朝中的事物也多數是交給良王和哲王打理。哲王雖年紀尚輕，但是卻是皇后嫡出，哀家自然是放心的，若是皇帝有意選一位皇子監國，那哀家也認為，哲王會是上佳人選，前朝後宮都不會有所爭議。」太后這樣說，無疑是想先賣皇后一個人情。
皇后也有些驚訝。只等聽太後繼續說下去。